綜述
天主教主要修會之一。1534年西班牙貴族依納爵·羅耀拉創立于巴黎，1540年經教皇保羅三世批準。耶稣會為半軍事組織，仿軍隊建制，紀律森嚴。以一般修會三願（貧窮、貞潔、服從）為基礎，但強調絕對服從教皇。耶稣會分神父、修士、助理修士三個神品。神父是耶稣會核心，在神父中選出各級領導和總會長（又稱“将軍”）。
第一任總會長是羅耀拉。羅耀拉的《精神鍛煉》（又譯《神操》）是耶稣會的行為準則。耶稣會是羅馬教廷反宗教改革的别動隊，既從事宗教活動，也進行政治鬥争，會士可以不穿僧衣，不過隐修生活，滲入社會各階層，參與各種活動：開辦學校、醫院、投資工商業，參加殖民探險，進行科學研究，出入宮廷，擔任忏悔師，不擇手段反宗教改革（其口号為“目的證明手段之正确”），積極推進海外傳教，最早的有方濟各·沙勿略，來華傳教士有利瑪窦、湯若望、南懷仁等。耶稣會在巴拉圭建神權統治近160年（1610—1768）。參與政治陰謀，甚至使用暗殺等手段，引起西歐各國不滿，1773年教皇克雷芒十四世宣布解散。1814年重新恢複。20世紀60年代以來，成為促進天主教現代化的重要力量。現耶稣會有77個教省，在天主教會内影響很大，其總會長有“黑衣教皇”之稱。掌握59所大學、500所學院和8500所小學，控制許多雜志、報章、電台等宣傳機構。
規模
組織形式:耶稣會仿效軍隊編制，組織嚴密，紀律森嚴。總會長為終身制，駐羅馬。在全世界設77個教省，各設省會長，任期3 年，其下按地區分設會長和院長。各省會士外出傳教，即在當地建立歸該省管轄之傳教區。此外羅馬總會長還向各地派出巡閱使，會内實行層層控制，會士之間相互監督，并強調絕對服從長上。總會長對各地會士擁有絕對統治權，故有“黑衣教皇”之稱。正式會士除發三願（絕财、絕色、絕意）外,還發第四願,即絕對效忠教皇。會士除應遵守會規外，尚須按照伊納爵所著《神操》一書的要求，完全聽憑長上以天主的名義随意調遣，不得違命。會規還規定會士每年應仿效福音書所載耶稣在曠野中40天的事迹，獨自潛修。在這40天中，無論居何職位者均須擺脫會務，根據《神操》内容默思祈禱，此為“大避靜”。一般虔誠教徒則行“小避靜”，期限為3天或7～8天不等。按月行者則稱“月省”。耶稣會曆來在天主教靈修生活中居獨特地位，教皇的靈性指導也多為其會士。
成員:耶稣會的成員都是神父，非神父不能成為成員。他們沒有專門的制服。成員一般在他們的名字後面加上SJ的字母。耶稣會的成員必須發誓他們将生活貞潔，貧窮，對修會和教宗的命令絕對服從。從20世紀起耶稣會可以算做是比較先進的天主教派神學者。他們的成員都受到過比較高的教育，有許多是高級顧問。加入耶稣會比加入其它修會考驗的時間要長得多。申請人不但要有神學的畢業證書，而且還要有另一項課程的大學畢業文憑。
耶稣會士的使命:耶稣會神父和修士努力成為一個為别人生活的人。身為耶稣會的成員是生活在團體中﹐與其他會士以及許多平信徒﹑合作者一起共事﹐将天主帶給人類﹐并設法減輕他們的痛苦﹐消除社會的不正義。會士被天主吸引﹐去向人們﹑世界宣講聖言。那些被召叫而為司铎的會士在教會中具有領導職位﹐并透過司铎職務協助建立基督徒的團體。
會規及信條:會規要求其會士立絕财、絕色、絕意的誓願，特别強調無條件地絕對效忠于教皇。耶稣會的信條是Ad Majorem Dei Gloriam（愈顯主榮），這句話往往被縮寫為 AMDG。
規模:這個修會大約有兩萬成員，他們在112個國家活動。大多數耶稣會成員在學校或大學中教書。他們非常重視布道和對年輕人的工作，此外他們協助人祈禱，加深信仰，從事社會工作，幫助難民，以及從事宣傳工作。耶稣會在全世界開辦自己的學校和大學，以此來推廣他們的信仰和為自己做廣告。
曆史
修會的成立
15世紀後當時相當腐敗的天主教受到新教的沖擊非常大，天主教内産生了一股維新改革的思想，耶稣會的成立是這個勢力的一部分。它的目的是從内部改革教會，同時修會成員希望能夠以此獲得一個更加靠近耶稣的地位。
修會的成員必須對教會絕對服從。羅耀拉曾說：“假如教會這樣定義的話，我就相信白的是黑的。”
1540年教皇保祿三世認可耶稣會是天主教的一個正式修會。此後這個修會發展很快，不久就在多個國家活動。
反新教和巴洛克時期
在歐洲耶稣會在反新教的運動中起了非常大的作用。尤其在學校和大學中他們的影響非常大。他們将布道的儀式搞得非常華麗，這正好與馬丁·路德的新教相反，路德宣傳節省的布道儀式。耶稣會對巴洛克藝術的發展和普及起了很大的作用。耶稣會的成員對當時的政治也有很大的影響，因為他們中許多人是國王的忏悔神父。
遭到的迫害
長時間内耶稣會受到來自不同方面的迫害：他們在天主教内部以及新教外部的敵人懷疑他們建立秘密組織，圖謀不軌。18世紀耶稣會在許多國家受到迫害，1773年在西班牙和法國的影響下教皇克萊孟十四世解散了耶稣會。隻有在不承認教皇統治的俄羅斯和普魯士他們還可以繼續活動。直到1814年教皇庇護七世才重新認可耶稣會。
耶稣會的教士到中國、日本、印度和美洲充當傳教士。在巴拉圭他們在1610年至1767年間甚至建立了一個耶稣會國。以此他們将他們的基督社會體系引入印第安人社會中。在歐洲人們對耶稣會在南美洲的傳教工作的态度并不一緻，尤其西班牙和葡萄牙認為耶稣會妨礙他們的殖民主義行為。1767年西班牙将在巴拉圭的耶稣會成員驅逐出境。
耶稣會與中國
耶稣會成立之初，會祖聖依納爵的摯友，被稱為東亞宗徒的沙勿略（François Xavier ）就到了印度，卻隻能遺憾的于1552年死在中國廣東外海的上川島。
就在這一年,利瑪窦誕生，三十年後的1583年，利瑪窦來到廣東，在中國南方輾轉度過十八年後，終于在1601年進入北京，之後的十年，利瑪窦以其精湛的數學和天文知識和對中國經典的通曉,在中國的知識分子中建立了良好的形象。這個模式也被其他許多相繼來華的耶稣會士采用。
1644年滿清入關，順治、康熙皇帝繼續重用西方傳教士。湯若望、南懷仁相繼出任欽天監正，全國信徒達27萬。
從雍正皇帝開始在全國查禁天主教，迫害教徒和傳教士，但在北京宮廷裡卻留用一批耶稣會士，擔任禦用學者和藝術家。有意大利籍畫家郎世甯(Brother Giuseppe Castiglione S.J.)和負責制作地圖的蔣友仁神父（Fr. Michel Benoist S.J.）。17世紀後期，耶稣會傳教士是西方了解中國的最高權威。
1762年，法國頒布了解散耶稣會的命令；1773年7月，教廷宣布解散耶稣會。從明末到清初耶稣會總共有472位會士在中國服務了190年。（耶稣會直到1814才被允許重新恢複）。
1842年7月11日，三位法國籍的耶稣會士南格祿(Fr. Claude Gotteland S.J.)、李秀芳(Benjamin Brueyre, S.J.)與艾方濟(Francois Esteve S.J.)重返中國，1847年在上海徐家彙（當時還是郊外的一個村莊）正式建立傳教中心，包括幾所修道院、孤兒院、天文台、土山灣印書館、氣象台、博物院、藏書樓以及男女中學等。徐家彙聖依納爵堂至今留存，作為上海教區的主教座堂耶稣會以徐家彙為中心，逐漸将天主教傳遍教廷委托其負責的江南代牧區（江蘇、安徽兩省），到1920年左右信徒發展到20萬人。其中有比較知名的魯日滿（François de Rougemont），1624年出生于比利時馬斯特裡赫特（Maastricht），1658年7月到達澳門，随後前往江南傳教，駐地常熟，主要活動于常熟、蘇州、松江、上海等地。1676年11月在太倉去世，葬于常熟虞山北麓的天主教墓地。他有一份賬本留存于布魯塞爾皇家圖書館，提供了不少17世紀江南一帶社會風俗的資料。
1856年，耶稣會開始負責新成立的直隸東南代牧區，主教座堂最初位于威縣趙家莊，不久遷移到獻縣張家莊，建造了華北著名的大教堂獻縣張莊耶稣聖心主教座堂和規模龐大的教會建築群，是耶稣會繼上海之後形成的第二個在華傳教中心。
在1900年的義和團事變中，直隸東南代牧區受到重創，5萬多名教友中有5000多人喪生，其中有3000多名都是7月20日在景州朱家河同日被殺。不過戰後直隸（河北）的天主教徒增長的速度更加迅速。
1925年以前，在中國的2所天主教大學均為耶稣會創辦：1903年在上海創立震旦大學，1922年創立天津工商學院。1925年以後，中國共有3所天主教大學（僅在北京增設一所輔仁大學，本笃會創辦，不久由聖言會接辦）。
1950年，有913名耶稣會士在中國傳教，占全世界（4650人）的1/5。他們在中國負責河北、江蘇（含上海）、安徽3省的10個教區，五百多座教堂。
法國耶稣會神父集中在最早和最重要的2個教區：上海教區和獻縣教區。這2個教區在1950年以前都改由中國主教負責。1949年從上海教區分出的海州監牧區由法國耶稣會負責。西班牙耶稣會神父負責的安徽省蕪湖教區（由上海教區分出）和安慶教區（由蕪湖教區分出）。意大利耶稣會神父負責蚌埠教區（由蕪湖教區分出）。加拿大耶稣會神父負責徐州教區（由上海教區分出）。匈牙利耶稣會神父負責大名教區（由獻縣教區分出）。奧地利耶稣會神父負責景縣教區（由獻縣教區分出）。
1931年，美國加州耶稣會士在上海創辦金科中學，在南京創辦弘光中學。1949年由上海教區分出的揚州監牧區也由美國耶稣會神父負責。
香港、澳門兩地也有耶稣會士的教育事業。香港的會士大多屬愛爾蘭籍，澳門的則屬葡萄牙籍。
1952年，中國大陸政府驅逐外籍教士，耶稣會士再度被驅離中國大陸。
由于天主教在中國大陸遭到壓制，包括耶稣會在内等天主教組織大多遷移至香港與台灣。
1960年在天主教中國主教團、聖言會及耶稣會合作之下，台灣輔仁大學于台北縣新莊市複校，成為全球十四所天主教大學之一。輔仁大學的法學院及管理學院為耶稣會轄區，此外耶稣會并且在輔大校區之中設立了中華耶稣會神哲學院.但并不為台灣當局承認
截至目前為止，天主教耶稣會在台灣的行政組織，稱之為耶稣會中華省台灣區，地址是台北市和平東路1段183巷26号。
除了輔仁大學之外，耶稣會在台灣各地也開辦了台北縣徐彙高中與新竹縣内思高工兩所學校。此外，著名的媒體機關光啟社，以及台北市公館的耕莘文教院也是耶稣會在台灣的分支機構。
耶稣會與日本
1549年8月15日，耶稣會創始人之一方濟各·沙勿略在一位日本朋友彌次郎的引介之下，攜同兩位耶稣會士（島來斯神父、斐迪南修士）經麻六甲海峽，輾轉抵達彌次郎的家鄉，日本南部九州的鹿兒島。成為第一位踏上日本國土的天主教傳教士。年底，鹿兒島已經有一百五十人、附近地區有四百五十人領洗入教。
16世紀中葉的日本是個極端封閉的社會，所以當時的日本人對西方的新奇事物和信仰非常傾慕。加以當時的日本處在封建諸侯割據，各自為政的分裂局面，不少諸侯為了表示自己不受中央的指揮管轄，往往以選擇信仰天主教來顯示自己的獨立自主。1551年，山口領主大内義隆和豐後領主大友義鎮都宣布天主教傳教自由。因此，此後幾十年間，日本皈依天主教的人數直線上升，九州和京都與東京一帶奉教的人最多，總共達叁十萬。當時的羅馬宗座視察員，意大利耶稣會士範禮安神父 (Alexandre Valignani)，是日本初期教會傳教工作計劃的最主要負責人。
可惜，好景不常，來自歐洲的水手，水兵和傳教士之間的意見不合，目的不同，又加上16世紀末葉日本德川幕府諸将軍極欲統一日本，對不服從中央的諸侯大加讨伐，那些傾向或選擇天主教的諸侯和他們的臣民更是幕府将軍征讨的對象，何況天主教在日本的發展已經引起佛教和神道教的不滿與反對。
就這樣，日本天主教的教難成了預料中的事。1597年二十六位傳教士和教友在長崎緻命；其他的迫害事件，或大或小也接踵而來，傳教士和教友受到的酷刑虐待令人發指。1637年，教友人數很多的有馬（Arima）一帶，居民因為國君的橫征暴斂，苦不堪言，而群起反抗，結果遭軍隊追擊，逃至島原（Shimabara），史稱島原之亂。在這裡，凡不背教者都遭屠殺，計有男女和兒童三萬五千人。從此，日本與外界完全隔絕，處在封閉中達兩百年之久。這期間，雖然沒有神父，但長崎一帶仍有一個教友核心團體殘存下來，他們保持信德，世代相傳。
