人物經曆早年經曆
1963年8月，翟婉明出生于江蘇靖江一個貧苦農村家庭。
1977年，當地小學校長找到翟婉明，邀請做小學代課老師。就在翟婉明準備答應邀約時，全國恢複高考的消息傳來。
1981年9月，翟婉明進入西南交通大學内燃機專業學習。
1985年7月，翟婉明從西南交通大學本科畢業，此時國家開始免試研究生推薦制度，他以專業第一的成績被推薦為免試攻讀西南交通大學碩士學位研究生，師從于承訓教授，主攻機車車輛傳熱學
1987年6月，翟婉明提前一年完成學業，通過碩士論文答辯，并留校在機械工程系熱工教研室任教，先後擔任助教、講師、副教授（至1994年6月）。同年參加西南交通大學秋季（當年的第二次）博士入學考試，成績名列第一。
1991年，翟婉明被學校破格晉升為副教授。
1993年，翟婉明入選國家教委跨世紀優秀人才。
工作經曆
1994年，翟婉明被破格晉升為教授，7月擔任西南交通大學列車與線路研究所所長。
1995年，翟婉明獲得國家傑出青年科學基金資助。
1996年1月，翟婉明被聘為西南交通大學博士生導師。同年入選國家“百千萬人才工程”。同年獲得霍英東教育基金會高等院校青年教師獎（研究類）。
1999年12月，翟婉明被聘為西南交通大學特聘首席教授。
2002年，翟婉明被選為四川省學術技術帶頭人。
2011年12月，翟婉明當選為中國科學院院士。
2013年，翟婉明擔任國家重點基礎研究發展計劃（973計劃）項目首席科學家。
2017年5月27日，在四川省第十一次黨代表大會，翟婉明被選舉為四川省出席黨的十九大代表。
美國東部時間2021年2月9日，美國工程院公布了新一屆院士遴選結果，中國科學院院士、西南交通大學首席教授、學術委員會主任翟婉明入選。
主要成就科研成就
翟婉明長期從事鐵路工程領域動力學與振動控制研究。在經典的車輛動力學和軌道動力學基礎上，創建了機車車輛－軌道耦合動力學理論體系，建立了車輛－軌道統一模型，提出了機車車輛與線路最佳匹配設計原理及方法。主持研究建立了列車－軌道－橋梁動力相互作用理論，提出了适合于大系統動力分析的快速數值積分方法，開發了高速列車過橋動态模拟與安全評估系統。以上理論方法被成功應用于解決中國鐵路提速及高速鐵路重點建設工程中的一系列技術難題。
人才培養
翟婉明認為，“要建設創新型國家，實施創新驅動發展戰略，科技創新是關鍵，而基礎研究是源頭創新，是推動應用的源泉。”“基礎研究需要長期積累，很可能一時半會兒看不到效果，應用基礎研究就是要将基礎研究成果轉化到服務于國計民生的實踐中，應用基礎研究加強了才談得上成果轉化落地。”
翟婉明認為，“沒有端正的态度，就不會有吃苦耐勞的精神，很難長時間專注研究。坐不得冷闆凳，靜不下心，就幹不出成績。”在重大的科研實踐中培養高層次人才，是翟婉明帶學生始終堅持的方向。他認為科學研究是教學的一種特殊形式，本身就有育人作用，尤其對于研究生教育更是如此。
翟婉明一以貫之的做法是把科研成果體現、反饋到教學中去，他親自撰寫教材，開發出獨有的碩士生課程《車輛—軌道耦合動力學》、博士生課程《鐵路大系統動力學理論》。這兩門課程每一次授課都會有新變化，因為翟婉明會把自己最新的研究成果第一時間用于教學中。
截至2019年7月，翟婉明指導研究生100餘名，許多畢業生成為中國軌道交通領域的教學與科研骨幹，包括國家傑出青年科學基金獲得者、中國青年科技獎獲得者以及京滬高鐵軌道設計主要負責人。
榮譽表彰
社會任職
1998年7月—1998年9月，丹麥工業大學客座教授
2000年，國際車輛系統動力學協會（IAVSD）學術委員會委員
2009年—2013年，高速鐵路線路工程教育部重點實驗室第一屆主任
2017年10月，中國共産黨第十九次全國代表大會代表
2019年04月，四川省科學技術協會副主席
國務院學位委員會第六屆學科評議組成員
成都市科學技術協會主席
牽引動力國家重點實驗室（西南交通大學）副主任
《振動與沖擊》編委會副主任
Frontiers of Mechanical Engineering、International Journal of Railway、振動工程學報、機械工程學報、鐵道學報等期刊編委
人物評價
翟婉明成功創建機車車輛-軌道耦合動力學全新理論體系，解決了輪軌動态耦合建模等國際性難題。該理論體系和他創立的一系列技術方法被廣泛應用于中國鐵路提速、重載運輸及高速鐵路工程領域，為中國鐵路大發展作出了重大貢獻。（《光明日報》評）
翟婉明長期從事軌道交通工程動力學與振動研究，其理論模型和數值方法被稱為翟模型和翟方法，被廣泛應用于中國鐵路重點工程領域，取得了重大的社會經濟效益。（北京交通大學評）
個人生活
翟婉明家中姊妹三個，他排行老二。雖然家庭貧苦，但翟婉明的父母思想開明，非常支持孩子讀書。到了上學的年紀，翟婉明就在村辦學校念小學和初中。但是，放學回來，要幫家裡幹農活掙工分，砍柴、插秧。
