發展曆史
在我軍裝備史上，有一款鮮為人知的重型武器，那就是中美聯合研制的“美洲虎”坦克。上世紀80年代，中國機械設備進出口公司和美國卡迪拉克·蓋奇·達信公司提出聯合研制“美洲虎”坦克計劃，雙方各提供40%的部件，其餘20%的部件由國際承包商負責。80年代末，由于受國際政治氣候影響，美國單方面終止協議，“美洲虎Ⅰ”式和“美洲虎Ⅱ”式坦克各生産出一輛樣車就夭折了。
“美洲虎”坦克仍處在樣車研制與試驗階段，一直到1990年年底僅制成2輛樣車。第一輛樣車從1988年底開始研制，是用1輛59式坦克改制的。為了适應安裝新的發動機和傳動裝置等部件的需要，加長了車體。改造工作在美國卡迪拉克·蓋奇·達信公司進行，第一輛樣車制成後先送往美國内華達州的陸軍武平試驗場作初步試驗，之後運到中國繼續進行試驗。
試驗結束後再将樣車運往美國．第二輛樣車是1989年下半年開始研制的，由卡迪拉克·蓋奇·達信公司單方面執行．該公司為保證研制工作能夠順利進行，将第一輛樣車拆卸了，取其部件作為第二輛樣車的備用部件使用。最終目标是研制出實用坦克，預計這種坦克可一直使用到21世紀。
“美洲虎”保留了59式坦克的底盤和扭杆懸挂裝置，由五對負重輪、一對後置的主動輪和一對前置的誘導輪組成，比59式坦克多了兩對托帶輪。該坦克乘員4人，戰鬥全重40噸，車長9.6米，車寬2.7米，車高2.63米，涉水深1.1米。動力裝置改用了美國底特律柴油機公司的8V-92TA型8缸柴油發動機，額定功率為560千瓦，公路最大速度55千米/小時。
“美洲虎”雖以59式坦克為底盤，但外觀模樣卻頗似西方主戰坦克。該坦克主要武器是一門英國皇家兵工廠生産的105毫米坦克炮，炮塔可360度旋轉，作負4度至正17度俯仰，配彈34發，可以發射所有北約制式105毫米坦克炮彈，包括最新型尾翼穩定脫殼穿甲彈，彈藥補給十分方便，屬于L7系列，世界許多國家普遍采用。另外，“美洲虎”還配有一挺7.62毫米機槍和一挺M2HB式12.7毫米高射機槍，分别帶彈3500發和600發。
為了提高射擊精度，“美洲虎”除了先進的瞄準設備外，還特備了抽煙裝置，因為發射炮彈時所産生的火藥煙霧可能擋住炮手的視線。由于“美洲虎”繼承了蘇式坦克的血脈，外形低矮，看上去卻是小巧玲珑，正面投影比西方同類坦克小得多，因此在戰場上被發現的概率比同類裝備低。另外，它裝備了一套發煙裝置，在遇到攻擊時，用煙霧籠罩自身，從而達到隐形的目的。
功能配置
性能
乘員：4人
戰鬥全重：40噸
單位功率：14千瓦/噸
單位壓力：91.43千帕
車長（炮單位壓力向前）：9.6米
車體長：6.8米
車寬：3.27米
車高：2.63米
公路最大速度：55公裡/小時
爬坡度：60度
涉水深：1.1米
武器彈藥
1.主要武器105毫米線膛坦克炮
2.輔助武器7.62毫米并列機槍
3.12.7毫米高射機槍
4.煙幕榴彈發時器2X4個
5.彈藥基數
6.炮彈34發
7.7.62毫米機槍彈3500發
8.12.7毫米機槍彈600發
9.炮塔回轉範圍360度
10.火炮俯仰範圍-4～+17
武器系統
“美洲虎”坦克的武器系統包括主要武器和輔助武器。主要武器顯然樣車炮塔上安裝的是英國皇家兵工廠L7系列105毫米坦克炮中的一種，但生産型“美洲虎”坦克最終選用哪種火炮，還未作定論。有3種坦克炮可供選擇：英國皇家兵工廠的L7系列基型坦克炮，美國華特弗裡特兵工廠特許生産的M68式坦克克炮和中國制造的105毫米坦克炮。這3種坦克炮同屬l7系列，結構大同小異、配用的彈藥完全通用。
對“美洲虎”坦克用戶來說，使用L7系列坦克炮的國家多，幾乎普及世界各地，因此彈藥補給十分方便。由于L7系列坦克炮的彈藥改進潛力很大，發展中國家使用“美洲虎”坦克是完全可以對付今後一個時期可能出現的威脅。105毫米坦克炮裝有抽煙裝置和熱護套，可以發射包括最新型尾翼穩定脫殼穿甲彈在内的所有北約制式105毫米坦克炮彈。輔助武器是1挺7.62毫米并列機槍和1挺M2HB式12．7毫米高射機槍。
