人物生平
早年
羅伯特·路易斯·史蒂文森（Robert Lewis Balfour Stevenson）于1850年11月13日在愛丁堡出生，史蒂文森的父親是湯瑪斯·史蒂文森（Thomas Stevenson），祖父則為羅伯特·史蒂文森（Robert Stevenson），就像史蒂文森的曾祖父一樣，都是著名的燈塔設計師與工程師。所以他從他們那裡遺傳到了熱愛冒險、喜愛海洋的性格。因為母親的緣故，所以史蒂文森也是吉爾伯特·艾略特-默裡-基甯蒙德，第一代明托伯爵的後裔，并且與美國獨立戰争時期的将領阿瑟·聖克萊爾（Arthur St. Clair）有血緣關系。
史蒂文森的外祖父路易斯·巴爾福（Lewis Balfour）則是一個道德學的教授與牧師，所以史蒂文森在少年時期經常在家中度過假日時光。史蒂文森曾經說過“現在我還經常會感到納悶，我從外祖父那裡遺傳到了什麼？我必須假設，事實上他喜歡講道，而我也是。雖然我不曾聽過它被保存下來，而且我們也不想要去聽到它。”史蒂文森則從母親瑪格麗特·巴爾福（Margaret Balfour）遺傳到了虛弱的
肺部（也許是肺結核），所以史蒂文森在冬天時經常待在床上，而他的護士則花很長的時間在床邊閱讀聖經與古老基督教誓約派的一生給年幼的史蒂文森聽。而在夏天，史蒂文森則被鼓勵到戶外遊戲，在這時候他又變成了好動而無憂無慮的孩子。在11歲的時候，史蒂文森的身體已經好轉了，所以父母送他到愛丁堡學校就讀，準備将來進入愛丁堡大學，他們計劃讓史蒂文森成為燈塔工程師。在這段時期，史蒂文森廣泛的閱讀文學書籍，他特别喜歡莎士比亞、沃爾特·司各特、約翰·本仁與《一千零一夜》。
史蒂文森在17歲時進入愛丁堡大學就讀，但是史蒂文森很快的就發現他對于科學或物理并沒有天份，無法成為工程師。而在他與父親經曆一次旅行之後，史蒂文森發現比起建造燈塔，他對這些關于他們所遊曆的島嶼及海岸的奇妙傳奇故事更為着迷。雖然史蒂文森的父親湯瑪斯是嚴厲的，不過最後他還是支持史蒂文森繼續文學生涯，雖然一開始湯瑪斯認為史蒂文森最好先完成法律學位，為了以後可以去依靠它來生活。史蒂文森遵循着成為律師的步驟，于25歲時通過進入律師界的考試，雖然史蒂文森并直到他的身體狀況因為工作與憂慮而衰弱為止都沒有開業。
結婚與旅行
史蒂文森接下來的4年時光都花費在尋找一個對他身體有益的氣候與旅行方面，史蒂文森前往楓丹白露、巴比松（Barbizon）、格雷茲（Grez）與内穆爾（Nemours）進行了長且頻繁的旅行，而且他也成為了這些聚集在此的藝術家其中的一份子。史蒂文森也經常前往巴黎，拜訪當地的畫廊與劇院。在這段期間，史蒂文森結交了許多新朋友，并且遇見了未來的妻子－芬妮·範德格裡夫特·奧斯朋(Fanny Vandegrift Osbourne)。
這些新朋友包括了他的傳記作者與經紀人西德尼·柯文（Sidney Colvin）與具有作家與評論家身分的萊斯裡·史帝芬（Leslie Stephen）。史蒂文森後來将這段旅程描寫在《内河航程》（An Inland Voyage）與《騎驢漫遊記》（Travels with a Donkey in the Cévennes）中。史蒂文森也寫了20篇以上的文章與評論，并且發表在許多雜志上。雖然對于史蒂文森的父母來說，他隻是在浪費時間而且是一事無成的。不過事實上，史蒂文森不斷的精進寫作風格與擴展他對人生的認識。
史蒂文森與芬妮·範德格裡夫特·奧斯朋于1876年在巴黎相遇，史蒂文森第一眼就愛上她了。在幾個月後，芬妮返回了位于美國加利福尼亞州舊金山的家。而當史蒂文森得知芬妮生病的消息後，他決定前往加利福尼亞州。因為了解史蒂文森父親的脾氣，所以朋友勸告他取消這趟旅程，但是史蒂文森仍然在沒有告知雙親的情況下啟航前往美洲。後來史蒂文森前往德文郡，一部分是為了節省金錢，另一部份則為了學習其他人是如何旅行的，而且增加旅行的經曆。
史蒂文森從紐約搭乘火車橫越大陸來到加利福尼亞州，後來他把這段經驗寫在《The Amateur Emigrant》與《橫渡平原》（Across the Plains）中。雖然這對史蒂文森的文學是一個良好的曆練，但是同時也損害了他的健康。當他抵達蒙特裡(Monterey)時病情已經相當嚴重了，在當地一些人士的照顧之下，史蒂文森才逐漸恢複健康。
在1879年12月的時候，史蒂文森發現他的身體狀況已經回複到可以繼續前往舊金山的地步。史蒂文森在這裡奮鬥了幾個月之久，“靠着大量的勞動與沉重的思考，一天隻賺得了45分，有時候更少”，在這期間他努力寫作來支撐下去。但是在冬季結束前，史蒂文森的身體狀況又再度衰弱下去，而且史蒂文森發現他的病情是非常嚴重的。這時芬妮已經恢複健康了，所以她前往照顧史蒂文森，直到他恢複健康為止。當史蒂文森的父親知道他身體的狀況後，資助了史蒂文森金錢度過這段時期。
史蒂文森與芬妮在1880年5月結婚，然後他與新妻子及繼子從舊金山北部前往納帕郡，花費一整個夏天在聖海倫山的廢棄礦場度蜜月。後來史蒂文森出版了《銀礦小徑破落戶》（The Silverado Squatters）來描述這段經曆。之後史蒂文森想要進行南太平洋之旅，因為被他在《Overland》月刊的共同編輯人查爾斯（Charles Warren Stoddard，也是《South Sea Idylls》的作者）所激勵。史蒂文森與他的家人在1880年8月從紐約回到了英國，發現他的雙親與朋友西德尼在利物浦的碼頭來迎接他，對史蒂文森的歸來感到高興。後來芬妮漸漸的靠着她的風趣與魅力來撫平史蒂文森與他的父親之間的裂縫，而且讓自己融入了新的家庭中。
太平洋之旅
從1880年到1887年間，史蒂文森一直尋找适合他健康的住所，但是仍然是徒勞無功的。史蒂文森于夏季時在蘇格蘭與英格蘭的許多地方來尋找理想的住所，其中包括了西邦爾（Westbourne）；而在冬季時則避居到了法國，住在達沃斯（Davos-Platz）與海耶爾（Hyeres）。在這段時間，史蒂文森生活是相當愉快的。他寫道:“我有這麼多東西來讓生活更加甜蜜，不過我沒有健康，這似乎是很可惜的。但是你将會很生氣的聽到我這麼說，至少我相信這已經是再好不過了。
我相信那些悲慘的日子已經過去了，而且我現在不會因為宣布這件事而感到羞愧。”即使手帕上沾着血且扶手擺放着藥瓶，樂觀的精神仍然讓史蒂文森繼續前進，于是他創作出了一生中最著名的作品：《金銀島》、第一部受歡迎的作品：《綁架》與受到廣泛贊賞的《化身博士》，其中還包括了兩部詩作：《兒童詩園》與《Underwoods》。
在史蒂文森的父親于1887年去世之後，史蒂文森感覺到他可以遵循醫生的建議，嘗試一個完全不同的氣候。他開始與母親及家人前往科羅拉多州，不過在抵達紐約之後，他們決定留在位于阿第倫達克山脈（Adirondack Mountains）的薩拉納克湖（Saranac Lake）來度過冬季。在這個酷寒的冬天裡，史蒂文森寫下許多最好的作品，包括《Pulvis et Umbra》與《巴倫特雷的少爺》（The Master of Ballantrae），他計劃在接下來的夏季前往南太平洋旅行。
史蒂文森在1888年6月租賃Casco号快艇，然後與家人從舊金山出發。這艘船“在雪中開拓出一條道路來橫越遠離任何幫助的深沉空虛”，海洋的空氣與冒險的刺激使得史蒂文森恢複健康，在接近3年的時間中，他遊蕩在東太平洋與中太平洋，拜訪一連串的島群，然後在夏威夷群島作額外的停留而且與卡拉卡瓦國王成為好友。
史蒂文森甚至與國王的侄女維多利亞·卡奧拉尼（Victoria Kaiulani）也成為好友，她也是蘇格蘭人的後裔。除了夏威夷群島以外，史蒂文森也拜訪了吉爾伯特群島、大溪地與薩摩亞群島（Samoan Islands）。在這段時期，史蒂文森完成了以島嶼傳說為基礎的《巴倫特雷的少爺》與《瓶中精靈》（The Bottle Imp）。這些經曆散布在史蒂文森許多書信與《The South Seas》中。
晚年
史蒂文森在1890年于薩摩亞群島的烏波盧島（Upolu）購買了400英畝（大約1.6平方公裡）的土地。在2次返回蘇格蘭的計劃失敗之後，史蒂文森經過了許多努力，在這裡建立了自己的栖身之所，而且将它命名為維利馬（Vailima）。
史蒂文森的影響力因為當地居民向他尋求建議而擴及到當地，因此他很快進入當地的政治圈中。史蒂文森被任命為歐洲官員來裁決當地官員是否是不是适任的，在很多沒有效果解決這個問題的企圖後，史蒂文森出版了《A Footnote to History》。這是一次對于兩位官員被罷免的現況的激烈抗議，史蒂文森這時也害怕會被驅逐出境。
除了建立房子、整理自己的土地與幫助當地居民之外，史蒂文森感覺到應該繼續寫作。他在這段時期創作了《The Beach of Falesa》《David Balfour》與《Ebb Tide》，還有《Vailima Letters》。
在1894年間，因為史蒂文森想知道是否他已經耗盡了創造才能所以感到意志消沈，而且感到筋疲力盡。他甚至對于再次變成無助的病人感到恐懼。然後史蒂文森突然擁有寫作的動力，開始創作《赫米斯頓的韋爾》（Weir of Hermiston），根據記錄他曾經叫喊着“它是如此出色，甚至令我感到害怕”。他感覺到這是一生中最好的作品。
不知道為什麼，史蒂文森又充滿了希望。在1894年12月3日早上，史蒂文森一如以往努力從事《赫米斯頓的魏爾》的寫作。但是在晚上，當史蒂文森一面與妻子談話而一面打開一瓶葡萄酒時，他突然倒了下來。史蒂文森在幾個鐘頭後去世，終年44歲，死因可能是中風。夜晚時當地的居民堅持在他的身旁來守衛，并且用他們的肩膀将他們的“圖西塔拉”（薩摩語：Tusitala，意為故事作家）運送上瓦埃阿山（Mt. Vaea），埋葬在一處可以眺望海洋的地方。
文學特點
史蒂文森的小說在叙事聚焦方面的靈活多變及創造性，說明了他一直秉持的對技巧的多樣性的有意識的創造。這是史蒂文森作為一位著名的浪漫主義小說家的一面，而另一方面。雖然史蒂文森以冒險小說聞名，他卻認為自己是個散文家和現實主義者。從他的散文創作來看，史蒂文森是一位現實主義者，一位對生活模式及行為敏銳的觀察家。描寫生活中的真人真事、現實中的真情實感，這些正是他的蘇格蘭散文的特點。史蒂文森作為一名散文家的一面是不應該受到忽視的。
史蒂文森早期生活在大英帝國本土，與同時代的大多數作家一樣，潛意識裡認可帝國有理的觀念，為帝國事業寫作。随着其遠離大英帝國本土。長時間生活在土著人中間，目睹了帝國給當地土著人帶來的破壞和災難。轉而同情土著人，對帝國的侵略破壞行為表示憤怒，在其後的作品中更多地表達了作者反對殖民的願望和立場，完成了從殖民到後殖民寫作的轉變。
人物影響
史蒂文森在世時是一位名人，但随着現代文學在第一次世界大戰崛起後，他的作品被歸類為兒童文學與恐怖小說的類型。史蒂文森遭到一些像維吉尼亞·伍爾芙與倫納德·伍爾夫（Leonard Woolf）的批評，而他也逐漸被排除在學校教授的文學經典之外。
這種情況在1973年達到巅峰，當年厚達2000頁的《牛津英文文學選集》完全忽略了史蒂文森。而《諾頓英國文學選集》從1968年到2000年為止也沒有提到史蒂文森，隻有2006年的第8版才包括他在内。
在20世紀晚期，史蒂文森開始被重新評價成一位擁有過人洞察力的藝術家、文學理論家、随筆作家與社會評論家，也被認為是南太平洋殖民曆史的見證人與人類學家。随着新的學術研究，他被認為與約瑟夫·康拉德及亨利·詹姆斯地位相當 。無論學術反應是如何，史蒂文森仍然是非常受歡迎的。根據《翻譯索引》(Index Translationum)的資料顯示，史蒂文森排名第25位，位于查爾斯·狄更斯、奧斯卡·王爾德與愛倫·坡之前。
史蒂文森是英國文學新浪漫主義的代表之一。 史蒂文森是最多産的作家之一。他的浪漫冒險小說是自《沃爾特·斯科特爵士》問世以來英國最受公衆喜愛的作品。小說《金銀島》（Treasure Island）（1883年），是關于尋找海盜寶藏的故事，也是他的浪漫小說中最受歡迎的一部，同時還是最受歡迎的英語兒童書籍之一。
《化身博士》（1886年），是一部關于人類雙重性格的諷刺性小說，同時也是描述心理活動的懸疑恐怖小說。《兒童詩園》（1885年），是一部經典作品。在怪誕題材的“馬克漢姆”和“醜陋的珍妮特”、悲劇題材的《法理絲的海灘》、幻想題材的《邁爾斯特·多爾閣下》等作品中，史蒂文森證明了自己還是一位短篇小說大師。他的散文、遊記以及信函文字優美、内容睿智且見聞廣博。史蒂文森的着作使得他在有生之年非常受歡迎。
史蒂文森受到了許多作家的贊美，其中包括約瑟夫·魯德亞德·吉蔔林、豪爾赫·路易斯·博爾赫斯、弗拉基米爾·納博科夫、歐内斯特·海明威等文學大師。但是在他去世後他的文學聲譽開始下降，并且後人僅僅認為他是一名傑出的兒童故事作家。許多現代主義的作家并不認同他，因為史蒂文森是大衆化的，而且他的作品并不符合他們所定義的文學。然而，到了20世紀中期，評論家對其作品進行了新的評價，開始審視史蒂文森而且将他的作品放入西方經典中，并将他列為19世紀最偉大的作家之一。
