基本信息
所謂帶寬，是“頻帶寬度”的簡稱，原是通訊和電子技術中的一個術語，指通訊線路或設備所能傳送信号的範圍。而網絡中的帶寬是指在規定時間内從一端流到另一端的信息量，即數據傳輸率。帶寬對模拟信号和數字信号有兩種基本的應用，在本文中所說的帶寬均是指數字信号。
數字信息
數字信息流的基本單位是bit（比特），時間的基本單位是s（秒），因此bit/s（比特/秒）是描述帶寬的單位，1bit/s是帶寬的基本單位。不難想象，以1bit/s的速率進行通信是如何的緩慢。幸好我們可以使用通信速率很快的設備，56K的調制解調器利用電話線撥号上網，其帶寬是56000bit/s（1K=1024bit/s）, 電信ADSL寬帶上網在512Kbit/s至10Mbit/s間，而以太網則達10Mbit/s以上（1Mbit/s=1024*1024bit/s=10^6bit/s）。
帶寬
帶寬是一個非常有用的概念，在網絡通信中的地位十分重要。本文中帶寬的實際含義是在給定時間等條件下流過特定區域的最大數據位數。雖然它的概念有點抽象，但是可以用比喻來幫助理解帶寬的含義。把城市的道路看成網絡，道路有雙車道、四車道也許是八車道，人們駕車從出發點到目的地，途中可能經過雙車道、四車道也許是單車道。在這裡，車道的數量好比是帶寬，車輛的數目就好比是網絡中傳輸的信息量。我們再用城市的供水網來比喻，供水管道的直徑可以衡量運水的能力，主水管直徑可能有2m，而到家庭的可能隻有2cm。在這個比喻中，水管的直徑好比是帶寬，水就好比是信息量。使用粗管子就意味着擁有更寬的帶寬，也就是有更大的信息運送能力。
計算方法
在計算機網絡、IDC機房中，其網絡傳輸速率的單位用b/s(比特每秒)(或bit/s，有時也寫作bps，即bit per second)表示。
換算關系為：（參見謝希仁《計算機網絡第五版》——k(kb/s) = 10^3，M(Mb/s) = 10^6， G(Gb/s) = 10^9）
----------------- 1Byte=8bit 1B=8b 1B/s=8b/s(或1Bps=8bps)
----------------- 1Kb/s=1024b/s=1024/8B/s=125B/s
----------------- 1Mb/s=1024*1024b/s=1024Kb/s=1024/8KB/s=125KB/s
在實際上網應用中，下載軟件時常常看到諸如下載速度顯示為125KB（KB/s），103KB/s等等寬帶速率大小字樣，因為ISP提供的線路帶寬使用的單位是比特，而一般下載軟件顯示的是字節（1字節=8比特），所以要通過換算，才能得實際值。我們以1M寬帶為例，按照換算公式換算一下：
1Mb/s=1000*1000b/s=1000Kb/s=1000/8KB/s=125KB/s
理論上：2M（即2Mb/s）寬帶理論速率是：250KB/s（即2000Kb/s），實際速率大約為80---200kB/s；(其原因是受用戶計算機性能、網絡設備質量、資源使用情況、網絡高峰期、網站服務能力、線路衰耗，信号衰減等多因素的影響而造成的)。4M（即4Mb/s）的寬帶理論速率是：500KB/s，實際速率大約為200---440kB/s 。上行速率是指用戶電腦向網絡發送信息時的數據傳輸速率，下行速率是指網絡向用戶電腦發送信息時的傳輸速率。比如用FTP上傳文件到網上去，影響上傳速度的就是“上行速率”；而從網上下載文件，影響下載速度的就是“下行速率”。當然，在實際上傳下載過程中，線路、設備(含計算機及其他設備)等的質量也會對速度造成或多或少的影響。
基本概念
假如你單位已經安裝了寬帶業務，或小區寬帶已經連到你家，現在你準備下載一個程序、一個網頁或一部電影。也許你認為正在使用服務商聲稱的全部帶寬，其實不然，這就不得不涉及到另一個概念——吞吐量。
吞吐量是指在規定時間、空間及數據在網絡中所走的路徑（網絡路徑）的前提下，下載文件時實際獲得的帶寬值。由于多方面的原因，實際上吞吐量往往比傳輸介質所标稱的最大帶寬小得多。
影響因素
影響網絡中帶寬和吞吐量的主要因素有：
1)網絡設備（交換機、路由器、集線器）；
2)拓撲結構（即網絡構造形狀，如星型
、環狀
）；
3)數據類型；
4)用戶的數量；
5)客戶機與服務器（如系統總線、磁盤性能、網絡适配器、硬件防火牆）；
6)電力系統和自然災害引起的故障率。
當設計一個網絡時，應該重點考慮帶寬的理論值，即在給定的條件下，理論上所具備的最大數據傳輸位數。設計的網絡的速度應與介質所允許的速度相當，讓用戶使用網絡時，應該考慮的是吞吐量，即用戶是否滿意實際獲得的帶寬值。當構建網絡時應考慮的重要因素是介質的選擇，這又和用戶所需要的文件下載量有關，文件越大，需要的時間越多。有一個公式：預計下載時間=傳輸文件尺寸/帶寬。在不考慮影響帶寬的各種因素下，根據此公式可以粗略估計已選擇的介質傳輸文件所需要的時間。
相關信息
在網絡通信中，個人或組織在使用網絡時總是希望帶寬越來越寬，特别是Internet的使用，對數據傳輸的要求呈現出爆炸性的增長，因此對帶寬的要求也日甚一日。當今，新一代多媒體、影像傳輸、數據庫、網絡電視的信息量猛增使得帶寬成為了嚴重的瓶頸，迫使以太網向更高的速度發展。目前，各種開發光纖網帶寬的技術正在研究和使用中。因此，了解帶寬的作用無疑将節約大量的資金，作為一名網絡設計人員，帶寬是主要的設計點。作為網絡專業人士，帶寬和吞吐量是分析網絡運行情況的要素。
目前，互聯網日益強大，網民人數不斷增加，伴随而來的是互聯網公衆化時代的到來。人們對互聯網的需求不再是單一地浏覽網頁、查看新聞，而是提出了多樣化的應用需求。網絡遊戲、在線影視、遠程辦公、網絡電視等形式的出現雖然極大地豐富了人們的生活，但同時也給互連網的帶寬提出了更加高的要求。
網絡帶寬測試方法
網絡帶寬測試方法包括：向服務端發送測試信息後,統計所述服務端的反饋模塊在預定時間内傳遞來的反饋信息的數量；根據統計的所述反饋信息的數量,确定在所述預定時間内發送的測試信息的數量；根據所述預定時間、在所述預定時間内發送的測試信息的數量以及每條測試消息的字節長度,采用下列公式計算網絡帶寬：BW＝N·M/T其中,BW表示所述網絡帶寬,T表示所述預定時間,N表示在所述預定時間内發送的測試信息的數量,M表示每條測試信息的字節長度。
