人物經曆
英俊少年
他與自己的祖父、多塞特郡的法律家、鐵杆保皇派亦即丘吉爾家族有史可考的第一代祖先老約翰·丘吉爾同名。跟其他同時代的名将相比，馬爾巴勒的出身可以說相當寒微。尤其是當時處于英國内戰以後的克倫威爾護國政府時期，而老丘吉爾是一個保王黨，家道已經敗落。馬爾巴勒小時候家境相當貧窮，可能這就是他成名以後一貫吝啬的原因吧。據說馬爾巴勒公爵在歐洲大陸打仗的時候，總是去部下将領那裡用晚餐和社交，但是從來也不回請别人。
由于溫斯頓·丘吉爾與王室的密切關系，他的兒子約翰被安插到宮中，充當國王查理二世的聽差;約翰的妹妹阿拉貝勒則在約克公爵夫人身邊找了個差事，并作了她丈夫亦即國王的弟弟、後來成為英王詹姆斯二世的約克公爵的情婦，為約克公爵生了兒子菲茨詹姆斯(即使後來的法國元帥特威德河畔貝裡克公爵)。
依靠阿拉貝勒與約克公爵的親密關系，約翰·丘吉爾在上流社會倍受青睐。也不可避免地引來不少嫉妒之人的閑言碎語，不過他總是能夠用戰場上的表現來證明自己。1672年，丘吉爾跟随約克公爵參加第三次英荷戰争中的索爾灣海戰，晉升上尉。由于英國國内政治鬥争激化，在國王的勸告下，約克公爵出奔荷蘭。
此時已晉升為英軍上尉的約翰·丘吉爾随同約克公爵去荷蘭政治避難。後又加入法國軍隊服役。1673年參與了法荷戰争中路易十四禦駕親征的圍攻馬斯特裡赫特之戰，并以個人的英勇博得路易十四的贊賞。就在那次戰役，大仲馬筆下的英雄，國王的火槍隊長達達尼昂(火槍手三部曲的主人公)，在接受法國元帥權杖的同一刻中炮陣亡。
而且後來西班牙王位繼承戰中馬爾巴勒和歐根最能幹的對手，肖德-路易-埃克托爾·維拉爾元帥，也作為中級軍官參加了這次戰役。路易十四本人注意到了年輕的丘吉爾，國王陛下的評價是，此人雖然勇敢，但是過于沉湎于宮廷社交生活，是個小白臉式的人物，日後終難成大器。
青雲直上
查理二世在與國會攤牌時取得了出乎意料的勝利。他宣布解散國會;而議員們則目瞪口呆，沒有采取任何行動便順從了。約克公爵于1682年5月從荷蘭流亡回到英國後，随同回國的約翰·丘吉爾自此後便順風順水，青雲直上。他憑籍自己同王室的關系以及聰明的大腦、英俊的外貌，努力在宮廷中活動，取悅于頗有權勢的貴婦人，甚至和國王查理二世的情婦有染，以至于有一次被國王堵在情婦的卧室裡，不得不跳窗逃走。
據說後來國王得知真相，不但沒有生氣，反而哈哈大笑着對别人說:"我才不來怪他，他找情人恐怕是生活需要呢"。他和這些貴婦鬼混，無論在政治上還是在經濟上都得到了不少好處。有的傳記作者把他描述成一個野心勃勃、高傲而聰明的家夥，為了達到自己的目的，慣會見風使舵，投機鑽營，甚至使用陰謀，即使背信棄義也在所不惜。
1674年，丘吉爾又以中校軍銜回到歐洲大陸，在法軍杜倫尼元帥手下，參加了杜倫尼平生軍事藝術的傑作，1674-75年冬季戰局。沒有人知道日後馬爾巴勒在多大程度上受益于在杜倫尼手下服役的經曆。丘吉爾最終于1675年離開法軍，因為作為一名英國軍官，在法軍中的晉升前景并不光明。回英國以後，他在公爵府中遇上了15歲的貴族小姐薩拉·詹甯斯。一位頗受公爵愛女安妮公主寵信的侍女，兩人氣味相投，于1677年不顧雙方家長的反對秘密結婚。
這位未來的馬爾巴勒公爵夫人在宮廷中有不少關系，對日後馬爾巴勒的升遷和解職，都有重要影響。1678年，英國開始與荷蘭尋求和解，共同對付日益坐大的法國，丘吉爾奉派出使荷蘭辦理秘密外交，他在宮廷裡鍛煉出的外交手腕得到充分施展餘地，并且結識了日後成為英國國王的奧蘭治親王威廉。因為外交的成功，丘吉爾于1682年被封為男爵，1683年任命為皇家龍騎兵團長。1685年，他的保護人約克公爵即位，是為詹姆斯二世。
觊觎王位的前國王查理二世的私生子蒙默斯公爵不甘失敗而起兵。讨伐"篡位者"，為約翰·丘吉爾的飛黃騰達提供了曆史性機遇。丘吉爾勳爵率領着皇家騎兵和一個團的龍騎兵，投入了鎮壓叛亂的戰争。在戰鬥中，約翰·丘吉爾展現了他的過人才能，他骁勇善戰，指揮得當，打了不少勝仗，最終擊潰了蒙默斯公爵的叛軍。公爵本人也被捕獲，繼而被送上了斷頭台。由于輝煌的戰功，約翰·丘吉爾被擢升為少将，又被封為男爵，從此上升到了貴族階層。
光榮革命
但是就在三年之後發生的教派之争的"光榮革命"中，信奉新教的約翰·丘吉爾便站在了詹姆斯二世的對立面，轉而支持被國會中的"輝格黨"和"托利黨"迎請來的荷蘭執政奧倫治親王。當時，信奉天主教的詹姆斯二世企圖借助法國的力量，在英國恢複天主教會和封建統治，與國會發生了激烈的沖突。國會便借助信奉新教的奧倫治親王，即詹姆斯二世的女婿威廉三世，帶兵讨伐國王。時運不濟的詹姆斯二世衆叛親離，就連國王的次女，安妮公主，都背叛了他。
國王提升丘吉爾為中将，要他帶兵抵抗，沒想到丘吉爾也擁戴威廉，當時，由于親信們的提醒，詹姆斯二世已經考慮要逮捕約翰·丘吉爾。十分警覺的約翰便在11月23日夜晚率領大約四百名軍官和騎兵，逃離了皇家軍隊的營地，投入了新教陣營。威廉三世的軍隊得到了普遍支持，在向倫敦挺進的征途上節節勝利，終于将詹姆斯二世趕下王位并逼其逃往法國。
第二年即1689年，國會宣布威廉三世和他的妻子瑪麗二世為英國國王和女王。同時，國會通過了限制王權、擴大資産階級權力的憲法性文件《權利法案》，從此在英國确立了君主立憲制。由于這次政變沒有釀成大規模内戰，所以史稱"不流血革命"或"光榮革命"。
獲封伯爵
威廉三世于1689年加冕時，封約翰·丘吉爾為馬爾巴羅伯爵。1702年，威廉三世逝世;因無子嗣，便由安妮公主繼位為英國女王。曆來頗受安妮寵信的約翰·丘吉爾與莎拉·傑甯斯夫婦更是春風得意，官運亨通。約翰·丘吉爾立即被安妮女王任命為國内外軍隊的總司令，并很快奔赴荷蘭，又作為荷蘭軍隊代理總司令，指揮英、荷、德諸國"強大聯盟"的聯軍進行馬斯河戰役，迫使法軍撤退，使戰局轉危為安，直至取得勝利。當他回到英格蘭之後，馬上被封為馬爾巴羅公爵，成為英國政界權傾一時的風雲人物。
1703年，馬爾巴羅重返歐洲大陸指揮"強大聯盟"聯軍進行大陸戰争，并于次年在布倫海姆取得了輝煌的根本性勝利。馬爾巴羅因這次輝煌勝利而得到了安妮女王的巨額賞賜，女王賜給他伍德斯托克地區封地數千英畝，賞金50萬英鎊，為他修建豪華的宮殿。為紀念馬爾巴羅公爵的豐功偉績，這座據說比皇宮還漂亮的精美華麗的宮殿被命名為布倫海姆宮。此外，德國皇帝賜予馬爾巴羅公爵"羅馬帝國公"的稱号，後來，馬爾巴羅公爵的子孫還可以享用這個稱号。
布倫海姆大捷之後的若幹年裡，馬爾巴羅仍多次率領"強大聯盟"聯軍對法作戰，先後又取得了拉米伊、奧德納德和莫拉克等戰役的重大勝利。"他統帥'強大聯盟'的軍隊轉戰十年，攻無不克，戰無不勝，這在戰争史上實為空前之奇觀。"
晚年歲月
馬爾巴羅公爵的晚景較為凄慘，在長期遭受因中風引起的癱瘓折磨後，他于1722年在布倫海姆的家中病逝。
溫斯頓·丘吉爾和戴安娜王妃都是約翰·丘吉爾的後裔。
人物影響
在丘吉爾眼裡，其祖先馬爾巴羅公爵是一位令人崇敬的曆史偉人；丘吉爾對他身上所具有品性和才能的贊美幾乎達到了無以複加的地步，他在1933年開始寫作的《馬爾巴羅傳·他的生平和時代》一書中，用濃墨重彩為馬爾巴羅公爵的曆史功績和高大形象作了充分的展示和描繪，力圖在讀者面前為自己的祖先樹立一座豐碑。
可以肯定地說，第一代馬爾巴羅公爵對丘吉爾的一生影響是十分巨大的，對于丘吉爾成長為英國一代名相具有關鍵性作用。他的品性和行為成為丘吉爾的楷式，他的豐功偉績成為丘吉爾的奮鬥目标，他在英國曆史上的重要地位培育了丘吉爾對祖國、對曆史的沉重責任感。
