人物經曆
出生
卡拉什尼科夫1919年11月10日出生于哈薩克斯坦東南部阿拉木圖遠郊庫裡亞的一個小自耕農家庭，是亞曆山大·卡拉什尼科夫的第7個孩子。卡拉什尼科夫7歲時入讀10年制學校，據說他童年時期就喜歡别出心裁搞點小發明。1936年畢業，畢業後在土耳其斯坦-西伯利亞鐵路的一個部門找到一份工作，不久被提升為技術文書。
軍隊服役
1938年，19歲的卡拉什尼科夫應征入伍，在基輔服役。連長察覺到他對所有機器都感興趣，喜歡鑽研技術，因此在完成基本訓練科目後，在1939年春天推薦他進軍械技工技術訓練班學習。
1939年夏天卡拉什尼科夫被保送到坦克駕駛學校學習，服役期間他設計過一種通過慣性旋轉計數原理記錄坦克機槍射擊子彈數量的裝置，又設計過一種坦克油耗計和新履帶并獲過獎，于是他又在1939年冬被派到列甯格勒工廠，擔任他所設計的坦克裝置生産的技術指導。後來已經證明MP44的設計師雨果-施梅瑟，戰後“協助”過卡氏的工作。
設計槍支
卡拉什尼科夫涉足槍械制造領域，始于1941年德國入侵蘇聯。當年9月的布良斯克戰役中，卡拉什尼科夫身負重傷，被送到後方治療。在醫院裡，他不斷聽到負傷戰友對本國武器的抱怨，最突出的就是為什麼紅軍戰士不能擁有像納粹一樣的連發自動槍(即沖鋒槍)，于是他開始在腦中勾勒AK—47雛形。
他讓護士把醫院圖書館所有關于輕武器書籍找來閱讀，其中一本費德洛夫的着作《輕武器的演進》對他有很大的啟發。回家養傷期間他設計出第一支原準備與當時的PPSh41、PPS42/43競争的沖鋒槍，結果名落孫山，但引起了權威機構的注意。他在1943年被推薦進入正規學校并被分配到武器試驗場擔任技術員。
1944年卡拉什尼科夫根據7.62x39毫米M43中間型威力槍彈設計了一支半自動卡賓槍。他設計的閉鎖機構日後成為卡拉什尼科夫系列槍械的核心。
1946年，他在卡賓槍的基礎上研制了自動步槍，樣槍在比較測試中顯示了極高的可靠性和有效性，1947年被選中，即著名的AK-47。這一年卡拉什尼科夫僅28歲。
從1947年起，卡拉什尼科夫的AK-47自動步槍就成了傳奇武器。首先，它的生産數量巨大，排名高居世界榜首。相比之下，著名的以色列“烏茲”沖鋒槍全球隻有1000萬枝，比利時FN公司的FAL系列輕武器總共才有700萬枝，德國的黑克勒·科赫自動步槍和美國的M16自動步槍的保有量也大體如此。其次，由于簡單适用、經久耐用和作戰高效，AK步槍廣受歡迎。它武裝了50多個國家的軍隊，恐怖分子和與之交手的特種兵都對它鐘愛有加，就連駐伊美軍也喜歡上了繳來的AK步槍。
1949年AK-47突擊步槍成為蘇聯軍隊的制式武器，當年卡拉什尼科夫28歲。卡拉什尼科夫被調到了生産AK-47步槍的伊熱夫斯克軍工廠，繼續設計輕武器，相繼開發出一系列的輕武器裝備蘇聯軍隊。他改進了AK-47最終定型為AKM，并在1959年開始裝備蘇軍。他在AKM的基礎上發展了一系列班排用機槍，著名的有RPK，還有根據AK-47突擊步槍的工作原理所設計的PK通用機槍。在卡拉什尼科夫後期的職業生涯，他設計的AK-74小口徑突擊步槍以及RPK-74再次成為蘇聯軍隊标準制式武器。
自1949年後，卡拉什尼科夫一直在伊熱夫斯克工作和居住，他繼續為蘇聯軍隊設計常規武器。
在1950年代至1970年代，卡拉什尼科夫設計了一系列槍械。包括：AKM、AKMS、AK-74、AKS-74、AK-74U、RPK、RPRS、RPK-74、RPKS-74、PK、PKS、PKM、PKSM、PKT、PKTM、PKB、PKMB等等。
他在AK-47改進型（即AKM）的基礎上發展了班用機槍，著名有的RPK（即卡拉什尼科夫輕機槍），還有PK通用機槍（卡拉什尼科夫機槍），它們都采用大容量的彈藥筒（莫辛·納甘設計的步槍也采用了同樣威力的彈藥筒）。除了彈藥筒采用彈藥帶輸彈方式而不是彈夾，其它基本設計幾乎一樣。
在卡拉什尼科夫後期的職業生涯，他設計的AK-74小口徑突擊步槍再次成為蘇聯軍隊标準制式武器。
卡拉什尼科夫幾乎成為1950年代至1980年代蘇軍班排裝備的槍械的代名詞。他負責設計的輕武器成為一個完整的高效能的槍族，包括步槍、輕機槍、通用機槍。以可靠耐用，結構簡單，便于生産的特點聞名于世。壟斷了1950年代之後蘇聯輕武器領域50多年。前蘇聯政府因他的重大貢獻多次授予他各種榮譽、獎章。卡拉什尼科夫的槍械系統影響了多個國家的槍械設計風格。當今世界範圍内的槍械設計方面能和卡拉什尼科夫相提并論的隻有美國的尤金·斯通納（M16自動步槍的設計者）。
退出機械
1990年，卡拉什尼科夫基本上已經不再研制軍用武器，而改為研制獵槍，他在AK步槍的基礎上設計了半自動的SAIGA獵槍，不過伊熱夫斯克還是推出了SAIGA的戰鬥霰彈槍。
2003年與法國女作家若麗舍合作寫成《我的槍中人生》。
2009年11月11日俄羅斯總統梅德韋傑夫授予他“俄羅斯英雄”。
晚年
卡拉什尼科夫患有心髒病，2012年3月起因身體不适而不再工作。
2012年12月，身體浮腫，20日晚進入醫院重症監護室。
2012年12月25日，俄羅斯槍械設計師米哈伊爾·卡拉什尼科夫的助手說，這位傳奇“槍王”因全身無力入院治療，接受醫院重症監護。卡拉什尼科夫現年93歲，患有心髒病，3月起因身體不适而不再工作。
2013年5月卡拉什尼科夫被送往烏德穆爾特共和國臨床診斷中心心内科進行常規檢測，後于5月30日出院。
2013年6月24日，卡拉什尼科夫正在莫斯科曼德裡克醫學教育科研治療中心進行計劃治療，他的病情嚴重但穩定。
2013年12月23日（當地時間），俄羅斯烏德穆爾特共和國總統發言人維克托·丘爾科夫證實，世界名槍AK-47突擊步槍發明人米哈伊爾·卡拉什尼科夫于23日病逝，享年94歲。
2014年1月14日，被稱為“槍王”的AK-47沖鋒槍的設計者卡拉什尼科夫，在去世之前曾經給俄羅斯東正教教會寫信，表達了自己可能對這種槍造成的許多死亡有着不可推卸的責任。
俄羅斯烏德穆爾特共和國總統發言人維克托·丘爾科夫23日證實，世界名槍AK-47突擊步槍發明人米哈伊爾·卡拉什尼科夫于23日病逝，享年94歲。
人物評價
前蘇聯政府曾對卡拉什尼科夫作了高度的評價：“米哈伊爾·季莫費耶維奇·卡拉什尼科夫在加強蘇聯國防力量方面作出了重大貢獻。”
趣聞轶事之槍王交鋒
1990年，美國槍王尤金·斯通納人生中第一次遇見老對手俄羅斯槍王卡拉什尼科夫。
二人聚在一起是因為要拍攝美國史密森學會贊助的曆史節目。除了語言上的隔閡，斯通納和卡拉什尼科夫早就知道對方大名。在拍攝過程中，他們共處一個多星期切磋槍械技術。
兩個人的背景有很多相似之處——都沒有上過大學，也沒有受過武器研發的正式教育，卻被公認為世界上最著名的小型武器設計者。斯通納成名後曾表示，如果現在進行招聘，他不會招自己那樣的人，因為設計輕型武器至少需要大學學位。
據說在訪美期間，美國一個海軍陸戰隊基地司令曾邀請兩位槍王進行射擊比賽——卡拉什尼科夫打M16，斯通納打AK型步槍，結果成績不分上下。
對于此事有這樣一個傳聞，卡拉什尼科夫表示，那位基地司令對斯通納說，“我很喜歡這支槍，我在越南打仗時願意攜帶一支繳獲的AK型步槍，但AK槍的射擊速率和膛口聲響與M16不同。我一用AK槍射擊，士兵會誤認為附近出現了越南兵，特别是夜間，密集火力便朝我這裡撲來。”斯通納在一旁點了點頭，臉上沒什麼表情，也沒吭聲。這個傳聞隻有俄羅斯方面說法，沒得到美國和斯通納本人證實。
對于AK47與M16孰優孰劣，斯通納曾這樣評價說，兩把槍相比，AK47操作更簡單，故障率更低，但是M16更輕便，射擊準确率更高。出自斯通納之手的M16步槍，從1963年開始就成為美軍的标準武器配置。
