字源演變
夭，既是聲旁也是形旁，表示歪頭扭腰，揮臂起舞。笑，籀文（圖A=圖B（口，嘴巴）+圖K（夭，扭着身體）），表示因為快樂而身體扭動、嘴巴張大，發出呵呵聲。篆文（圖C=圖D（甲骨文“眉毛”的變形，像張大嘴巴樂呵時眼眉眯着的樣子）+圖E（“夭”的變形，扭動身體）），突出當嘴巴張大、發出呵呵聲時的眼睛形态。有的篆文（圖F）用“顔”（圖G（臉））代替“夭”（圖K）（歪頭扭腰），強調“笑”的燦爛面容。
有的篆文（圖I）則誤将開心的眼眉（圖D）形狀寫成“竹”（圖M），導緻字形費解。造字本義：動詞，因身理或心理受刺激，手舞足蹈并發出興奮、快樂的聲音。隸化後楷書（圖J）誤将篆文字形中的“夭”（圖K）寫成“天”（圖L）。
“笑”字的構意不明。喜笑之“笑”字在古文字中皆從艸，從犬。後小篆訛為從竹，從犬。唐李陽冰刊定《說文》改為從竹，從夭，為今“笑”字所本。漢隸或訛“犬”為“大”，而與後代訓治義之“芙”字同形。《說文》：“此字本阙。臣铉等案：孫愐《唐韻》引《說文》雲‘喜也。從竹，從犬’，而不述其義。今俗皆從犬。又案：李陽冰刊定《說文》‘從竹、從夭’，義雲‘竹得風其體夭屈，如人之笑’，未知其審。”李說實謬。《郭店楚簡》與馬王堆帛書《老子》乙本：“下士聞道，大?(笑)之。”乃用其本義。引申為欣羨。唐李商隐《馬嵬》：“當時七夕笑牽牛。”
現代釋義
基本字義
露出愉快的表情，發出歡喜的聲音：～容。～顔。～眯眯。談～風生。
譏嘲：～柄。～話。～談。贻～大方。嘲～。見～。恥～。
詳細字義
〈動〉
(會意。從竹,從夭。楊承慶曰,「竹得風其體夭屈,如人之笑」。字或從竹,從夭。本義:因喜悅開顔或出聲)
同本義[smile; laugh]
笑，喜也。——《說文》。楊承慶曰:「竹得風，其體夭屈，如人之笑也。李陽冰刊定說文從之。」
竹為樂器，君子樂然後笑也。——《字林》。朱駿聲曰:「此字古皆從犬，本義犬狎人聲也。從犬，箾省聲。」
一握為笑。——《易·萃》
載笑載言。——《詩·衛風·氓》
徠言垍笑頭晏晏樤。
兩小兒笑曰。——《列子•湯問》
樂然後笑，人不厭其笑。——《論語•憲問》
止增笑耳。——《聊齋志異•狼三則》
笑而止之。——《列子•湯問》
笑而不顧。——清·周容《芋老人傳》
又如:笑唏唏(笑嘻嘻);笑咍咍(大聲地笑);笑浪(無拘束地大笑);笑面夜叉(外貌和氣、心地狠毒的人)
譏笑;嘲笑[ridicule]
顧我則笑。——《詩·邶風·終風》
以五十步笑百步，則何如?——《孟子•梁惠王上》
又如:笑端(笑柄);笑罵從汝(我行我素,不顧他人饑笑責罵);笑弄(譏笑;嘲弄);笑侮(嘲笑戲弄)
玩笑;逗樂[joke;make fun of]
勿以為笑。——《詩·大雅·闆》
又如:笑嗷(喜笑;玩鬧);笑樂院本(戲曲演出在正戲前加演的小戲);笑耍頭回(宋元時說書人在開講正書前,先講一個小故事作引子)
喜愛;羨慕[like]。如:笑眼傳心(相視而笑,以目傳情);笑悅(歡笑喜悅);笑歎(可笑可歎)
比喻花朵開放[flow;open]
露濃晞晚笑，風勁淺殘香。——唐太宗《賦得殘菊花》
又如:笑笑(花盛開的樣子);笑靥金(菊花的别稱)
古籍釋義
康熙字典
〔古文〕咲?《廣韻》私妙切。《集韻》《韻會》仙妙切。《正韻》蘇吊切，?音肖。《廣韻》：欣也，喜也。《增韻》：喜而解顔啟齒也。
又嗤也，哂也。《易·萃卦》：一握為笑。《詩·邶風》：顧我則笑。毛傳：侮之也。《禮·曲禮》：父母有疾，笑不至矧。注：齒本曰矧，大笑則見。《左傳·哀二十年》：吳王曰：溺人必笑。《論語》：夫子莞爾而笑。注：小笑貌。
又獸名。《廣東新語》：人熊，一名山笑。
又《韻補》思邀切。《詩·大雅》：勿以為笑，葉上嚣、下荛。《淮南子·汜論訓》：不殺黃口，不獲二毛，于古為義，于今為笑。《古逸詩·趙童謠》：趙為号，秦為笑。以為不信，視地上生毛。
又入宥韻，音秀。《江總詩》：玉臉含啼還自笑，若使琴心一曲奏。或作咲。《前漢·揚雄傳》：樵夫咲之。亦省作關。《前漢·薛宣傳》：一關相樂。
說文解字
此字本阙。私妙切〖注〗臣铉等案：孫愐《唐韻》引《說文》雲：“喜也。從竹從犬。”而不述其義。今俗皆從犬。又案：李陽冰刊定《說文》從竹從夭義雲：竹得風，其體夭屈如人之笑。未知其審。文百四十四重十五。
說文解字注
喜也。從竹。從犬。
徐鼎臣說孫愐《唐韻》引《說文》雲：笑,喜也。從竹，從犬。而不述其義。考孫恒《唐韻》序雲：仍篆、隸、石經勒存正體，幸不譏煩。蓋《唐韻》每字皆勒《說文》篆體，此字之從竹犬，,孫親見其然,是以唐人無不從犬作者。《幹祿字書》雲：聯通，笑正。《五經文字》力尊《說文》者也，亦作笑，喜也，從竹下犬。《玉篇》竹部亦作笑。《廣韻》因《唐韻》之舊亦作笑。此本無可疑者。自唐玄度《九經字樣》始先笑後笑，引楊承慶《字統》異說雲從竹從夭，竹為樂器，君子樂然後笑。
《字統》每與《說文》乖異，見玄應書。蓋楊氏求從犬之故不得，是用改夭形聲，唐氏從之，李陽冰遂雲竹得風，其體夭屈如人之笑。自後徐楚金缺此篆，鼎臣竟改《說文》笑作笑，而《集韻》《類篇》乃有笑無笑，宋以後經籍無笑字矣。今依顧野王、孫偭、顔元孫、張參為據，複其正始。或問曰：從犬可得其說乎。
曰從竹之義且不敢妄言，況從犬乎。聞疑載疑可也。假雲必不宜從犬，則哭又何以從犬乎。哭之獄省聲乃亦強作解事者為之也，詳哭下。又按宋初《說文》本無笑，铉增之，十九文之一也。孫偭但從竹從犬，其本在竹部,抑在犬部。铉不能知，姑綴于竹末。今依之，恐有未協。準哭從犬求之，笑或本在犬部，而從竹部之字之省聲，未可知也。
