簡介
笄禮作為女性的成人禮，象男性的冠禮一樣，也是表示成人的儀式，在舉禮的程序等問題上大體與冠禮相同，但也有許多問題需要另行強調明确。
《禮記·曲禮》說：“子許嫁，笄而字。”女子是在許嫁之後舉行笄禮、取表字。《禮記·雜記》：“女子十有五年許嫁，笄而字。”如此，則許嫁的年齡是十五歲。
如果女子遲遲沒有許嫁，則可以變通處理，《禮記·内則》鄭玄注：“其未許嫁，二十則笄。”笄禮的儀節，文獻沒有記載，《通典·女笄》隻說，“笄女禮猶冠男也，使主婦、女賓執其禮。”學者大多也認為應當與冠禮相似。
中國古代，自周代起，女子年過15，如已許嫁，便得舉行笄禮，将發辮盤至頭頂，用簪子插住，以示成年及身有所屬。如年過20而未許嫁，也得舉行笄禮。主行笄禮者為女性家長，由約請的女賓為少女加笄，表示女子成年可以結婚。
文化意義
“笄”之解說
笄，《說文解字》：“簪也。從竹，幵聲。”《篇海》說，“婦人之笄，則今之簪也。本作筓。”笄為一種飾件，用來固定發髻，是根細長釺子，一頭銳，一頭鈍，鈍的一頭有突出的裝飾，稱為首部。
笄是發簪家族的鼻祖。笄的首部簡單樸素。後來的簪、钗等皆是在笄的基礎上發展而來。加“笄”（又叫“及笄”），成為了漢民族女性成人之禮的禮儀之名。
笄禮與生命禮儀
華夏地區文明發育較早，極重身體膚發的完整，認為它們“受之父母、不得毀傷”，所以，拔除、毀傷型的成人禮儀在華夏民族文化中沒有存在的土壤。
而考驗型的成人禮儀，對于在自然條件低下而又艱苦、危險的環境中生存的原始氏族來說，非常必要。
但漢民族居于中原之地，已創造出了穩定豐臾的農耕生活形态，自然也不适合舉行“過關斬将”式的危險的考驗儀式。
漢民族選擇了将成人社會最核心的要素：華（衣冠）與夏（禮儀）投射于将要成人的兒童身上，漢民族的成人禮，是通過“華夏啟蒙之禮”、“華夏教育之禮”。通過獨特的加冠儀式，給初成的成人上了一堂“華夏之義”的文化教育課。
先民論笄禮的意義和價值
女子許嫁，笄而字。——《禮記·曲禮》
十有五年而笄，二十而嫁。——《禮記·内則》
女子許嫁，笄而醴之，稱字。——《儀禮·士昏禮》
昏姻冠笄，所以别男女也。——《禮記·樂記》
女子幼，嫁必笄。——《白虎通》
女子十五而笄，許嫁而笄。——《古今韻會舉要》
笄冠有成人之容。——《通典》
三苗髽首，羌人括領，中國冠笄，越人劗鬋。——《淮南子·齊俗訓》
笄禮衍生的漢語名詞：
及笄：女子到了成年行笄禮的年齡
笄女：成年的女兒
笄年：及笄之年，成年
笄冠：女子及笄，男子加冠，指成年
背景知識
笄禮年齡
十五歲：古時，女子以十五歲為成人。十五歲以後，就可以許嫁、行笄禮了。《禮記·内則》：“（女子）十有五年而笄，二十而嫁。”
許嫁：許嫁之後，必行笄禮。這裡說的許嫁，是指完成了婚禮六禮中的“納征”禮。許嫁後所行笄禮，稱“許嫁笄”。《禮記·曲禮》：“男子二十冠而字......女子許嫁，笄而字。”
二十歲：如果已經成人的女孩子遲遲未許嫁，那麼到了二十歲也必須行笄禮。《禮記·内則》鄭注：“其未許嫁，二十則笄。”
笄禮儀程
女子到了十五歲，就随時可以許嫁，也随時可以行笄禮了。如果年已十五，即使沒有許嫁，也可以行笄禮。笄禮由母親擔任主人。笄禮前三日戒賓，前一日宿賓，賓選擇親姻婦女中賢而有禮者擔任。
笄禮的儀節，文獻缺少記載。成書于唐代的《通典》上隻有寥寥數語：“周制，女子許嫁，笄而醴之，稱字。許嫁，已受納征禮也。笄女禮猶冠男也，使主婦、女賓執其禮。祖廟未毀，教于公宮三月；祖廟已毀，則教于宗室。
祖廟，女高祖為君者之廟，以有缌麻之親，就尊者之宮教之也。教以婦德、婦言、婦容、婦功。宗室，大宗子之家。公羊傳：‘婦人許嫁，笄而字之，死則以成人之喪埋之。
’謂不為殇也。”“許嫁笄，當使主婦對女賓執其禮，其儀如冠男也。又許嫁者用醴禮之，不許嫁者，當用酒醮之，敬其早得禮。”“燕則鬈首。既笄之後去之也，猶若女鬈也。”
到了宋代，一些學者為了推行儒家文化，構拟設計了女子的笄禮。司馬光的《書儀》記載了專門的儀式，朱子的《家禮》與其大體相同。
儀程詳解
·前期三日戒賓，一日宿賓
擇親姻婦女之賢而有禮者為正賓。以箋紙書寫請辭，行禮前三日，派人送達。辭如冠禮。行禮前一日再次恭請正賓。遣人以書緻辭。正賓答書。
·陳設
設盥洗、帨巾于廳，如祠堂的布置。以帟幕（帷幄）圍成房于廳東北。如果廳無兩階，則畫出階形。
·厥明陳服
如冠禮但用背子冠笄。背子、履、栉、掠，都用桌子陳設于東房中東部，以北為上首。酒注、盞盤亦以桌子陳于冠服北面。冠笄以一盤盛之，用帕蒙上，以桌子陳于西階下。一位執事守在旁邊，布席于阼階上之西，面向南。
·序立
主婦及以下，著盛服就位。主婦在阼階下，稍偏東的地方，面向西。子弟親戚童仆在其後面，排成行，面向西，以北為上。從子弟親戚習禮者中選一人為傧，站在大門外，面向西。将笄者雙紒衫子，在東房中，面向南。
·賓至，主婦迎入升堂
如冠禮但不用贊者，主婦升自阼階。正賓盛服至大門外，面向東。傧者入，通報主婦，主婦出門，面向西，向正賓行再拜之禮。然後主賓一揖入門。
揖讓到階下，又揖讓一次，登階。主婦由阼階，先登階，在阼階上偏東的地方站立，面向西。正賓由西階後登階，在西階上偏西的地方站立，面向東。擯者在東序布筵席，稍偏北，面向西。将笄者出房，面向南。
·賓為将笄者加冠笄，适房服背子
略如冠禮，但祝用始加之辭，不能則省。正賓向将笄者行揖禮。将笄者出房立于席右，面向席。正賓揖将笄者，即席跪。
合紒，施掠。賓下階，主婦也下階，賓盥洗，主婦揖賓，登階複位。執事者以冠笄盤進，賓下一級台階，接過冠笄，執之，正容，到将笄者前，向将笄者祝曰：“吉月令日，始加元服，棄爾幼志，順爾成德，壽考維祺，以介畢福。”然後跪，加之，興，複位，揖笄者。笄者到東房中，脫去衫子，換上褙子，出房，正容，南向。
·乃醮
擯者在堂中間偏西處設醮席，面向南。賓揖笄者，笄者就席右，面向南。正賓取酒到席前面向北念祝辭曰：“旨酒既清，嘉薦令芳，拜受祭之，以定爾祥，承天之休，壽考不忘。”笄者向正賓再拜，直身，面向南，接酒盞。賓複位，面向東答拜。笄者跪祭酒，直身，就席末，跪，飲酒，興。面向南，再拜。賓向東，答拜。
·乃字
賓從西階下階，面向東。主婦從阼階下階，面向西。笄者從西階下階，立偏東處，面向南。賓字笄者，緻辭曰：“禮儀既備，令月吉日，昭告爾字，爰字孔嘉，女士攸宜，宜之于嘏，永受保之，曰伯某女。”
（或仲叔季）笄者對曰：“某雖不敏，敢不夙夜祗來。”賓也可以另外作祝辭。乃禮賓主婦以酒馔禮賓。以币（帛）酬謝，拜謝。币多少随宜。
笄禮的儀節及用服，文獻缺乏記載。但綜合各種資料來看，整個行禮程序,笄禮與冠禮基本相同，隻在幾處細微方面略有差異。
1賓、有司、贊者等參禮者宜由女性擔任。行禮地點宜于堂室。
2加笄：古禮女子笄禮同男子冠禮一樣，也有三加、二加等。冠笄盛于盤中，上面蒙以帕，由有司執之。男子三加分别是巾、帽、幞頭，女子也有紛繁的钗冠。條件許可下，可分别加笄、簪、鳳冠。
