字源演變
甲骨文“立”字，像一個人站在地上，下面一橫是指事符号，意為地面。甲骨文“立”字既表示站立，也表示站立的地方，本義就是人站在地上。如《莊子·養生主》：“提刀而立，為之四顧，為之躊躇滿志。”後引申為樹立、設立、建立等詞義。金文承續甲骨文字形，人的形象性似更強。篆文，把站着的“人”寫成“介”，将原分腿叉立變成了正面直立。隸書“立”字，已徹底失去人的形象。
在中國哲學文化曆史上，“立”字與其他衆多文字一樣，在不同的時期，存在着不同的解釋。
從慧識哲學文化的層面上解析，“立”（圖5）的正确會意應該是：大，為道；一，為德。以圖象義，“大”居“一”上，即道以德顯為立。老子曾經在他的五千言當中說：“吾未知其名，字之曰道，吾強為之名曰大。”告訴人們，大，就是道的名。從慧識哲學文化時期創造的甲骨文與金文的立之文形中，可以解讀出，其本義正如老子所言，大道屹立于地，大道的真理深入人間，人類将信念改變為崇信大道，就是立。
從立的體字形上可以看到，“立”（圖9）上面的“S”，也就是“玄之有去”的“玄”（甲骨文“玄”），是指道德的能量灌輸到大地上來，而且，這個法則隻有“人”能明白。這個立字非常完美而形象地揭示了“天、地、人”與“道、德、人”的整體立意。篆體時期，立字仍然保留着這種直指本義的象形表意，而且，從篆體的立字中，可以看出“S”玄曲波在字的頂部以及兩側的象形，都是直指“玄之有玄，衆眇之門”的本義。
從智識哲學文化的層面上解析，楷體的立字，兩點立在天地之間，另外一點（、）高懸天外，出現了天地分離與人天相隔之象，丢失了“立”的初始本義。
現代釋義
基本字義
1.站：立正|立定|站立|坐立不安。
2.直立的：立櫃|立柱|立軸。
3.使豎立；豎起來：立竿見影|把電線杆立起來。
4.建樹；設立：樹立|立功|立志。
5.制定；訂立：立法|立字據|立個合同。
6.生存；存在：自立|獨立|并立。
7.即刻；馬上：立刻|立即|當機立斷。明《袁可立晉秩兵部右侍郎诰命》：“陸運水輸，策遠之膚功立奏；相機制變，讧内之巨患以消。”
8.指确定繼承地位：立皇太子|立嗣。
9.姓。
詳細釋義
古籍釋義
康熙字典
《廣韻》《集韻》《韻會》《正韻》?力入切，音力。《說文》立，住也。《釋名》立，林也。如林木森然，各駐其所也。《廣韻》立，行立。《禮·曲禮》立必正方。
又成也。《禮·冠義》而後禮義立。
又堅也。《易·大過》君子以獨立不懼。《論語》三十而立。
又樹立也。《易·說卦傳》立天之道，曰隂與陽。立地之道，曰柔與剛。立人之道曰仁與義。《書·伊訓》立愛惟親，立敬惟長。《左傳·襄二十四年》穆叔曰：太上立德，其次立功，其次立言。
又置也，建也。《書·牧誓》立爾矛。《周禮·天官》建其牧，立其監。《左傳·桓二年》師服曰：天子建國，諸侯立家。
又存立也。《論語》己欲立而立人。
又速意也。《史記·平原君傳》錐之處囊中，其末立見。
又直起也。《前漢·五行志》上林苑中，大柳樹斷仆地，一朝起立。
又《杜甫·朝獻太淸宮賦》四海之水皆立。《張翥詩》蝃蝀下飮湖水立。
又《趙孟頫詩》骥聞秋風雙耳立。
又赤立。《宋史·喬行?傳》百姓多垂罄之寶，州縣多赤立之帑。
又阙立。《張衡·周天大象賦》阙立拟乎兩觀，水府司乎百川。
又立政，尚書篇名，周公作。
又車名。《後漢·輿服志》有立車。
又與粒通。《詩·周頌》立我烝民。《箋》立，當作粒。
又姓。漢有賢人立如子，唐有長興令立述。
又于貴切。同位。《石經春秋》公卽位，作公卽立。《周禮·春官》小宗伯掌神位。《注》故書位作立。鄭司農雲：古者立位同字。
說文解字
住也。從大立一之上。凡立之屬皆從立。力入切〖注〗臣铉等曰：大，人也。一，地也。會意。
說文解字注
（立）侸也。
侸各本作住。今正。人部曰。侸者、立也。與此為互訓。淺人易為住字。亦許書之所無。
從穴在一之上。
在各本作立。今正。
铉曰。大、人也。一、地也。㑹意。
力入切。七部。凡立之屬皆從立。
