簡介
社會學家，是指從事社會學領域研究具有一定成績或者具有一定社會聲望的學者、專家或者專業人士。它的研究主要從社會整體利益和相互關系出發，通過社會關系和社會行為來研究社會的結構、功能、發生、發展規律，以提供給社會各階層以參考。當今的社會學家已經從過去單一的研究人類社會的起源、組織、風俗習慣的人類學傾向，演變為兼顧和研究現代社會的發展和社會中的組織性或者團體性行為。在社會學家的眼裡，人往往不是作為個體，而是作為一個社會組織、群體或機構的成員的整體而存在。
一般而言，社會學家的觀點和思維，往往不是以事論事，而是以事去闡述和研究社會關系和社會行為以及社會結構、功能、發生、發展的規律。
學術概觀
社會學作為對現代性突出矛盾的回應出現于19世紀。這個現代性矛盾是：這個世界變得越來越小和越來越成為一個整體，個人的世界經驗卻變得越來越分裂和分散。社會學家不但希望了解什麼使得社會團體聚集起來，更希望了解社會瓦解的發展過程，從而作出“糾正”。（這種觀點主要是社會學中塗爾幹學派所持的觀點，而其他派别尤其是法蘭克福學派，并不探索對社會的救治，因為他們認為對社會病疾提出的救治方案，往往是以一個小群體的觀念強加到絕大多數人的身上，這不但解決不了問題，還會使問題加重）
現在，社會學家對社會的研究包括了一系列的從宏觀結構到微觀行為的研究，包括對種族、民族、階級和性别，到細如家庭結構個人社會關系模式的研究。社會學系分成更多更細的研究方向，包括像犯罪和離婚，在微觀方面例如有人與人之間的關系。社會學家還常用定量研究的方法從數量上來描述一個社會總體結構，以此來研究可以預見社會變遷和人們對社會變遷反應的定量模型。這種由拉紮斯費爾德（Paul F. Lazarsfeld）倡導的研究方法，現在是社會學研究中的主要方法論之一。
社會學研究方法的另外一個流派是定性研究，包括參與觀察、深度訪談、專題小組讨論等收集資料的方法，以及基于紮根理論、内容分析等定性資料的分析方法。從事定性分析的部分社會學家相信，這是一種更好的方法，因為這可以加強理解“離散”性的社會和獨特性的人文。這種方法從不尋求有一緻觀點，但卻可以互相欣賞各自所采取的獨特方式并互相借鑒。主流的觀點認為，定量和定性這兩種研究方式是互補的，而不是矛盾的。
主要學說
社會學之父－孔德創立第一社會理論－社會演化理論。在19世紀，三大社會理論分别是社會進化論、社會周期論和馬克思主義的曆史唯物主義。雖然它們現在被認為是過時，但是它們卻産生了新理論，像新進化論、現代化的社會生物學、後工業化的社會理論及多邊理論。
社會理論當中常常用一些抽象和甚至複雜理論框架來解釋和分析社會樣式和宏觀社會結構。社會理論總跟經典的學科有一個令人不安的關系，就是大部分的重要社會學家從未擔任大學職務。現今社會理論被認為社會學分支，涉足多個科學區域譬如人類學、經濟、神學、曆史等等。
跟客觀的自然科學不同，社會理論家很少使用科學方法及其他事證方式來證明論點。反而，他們面對非常大型的社會走勢時候都使用一些假說。可是，這些假說需要很長的時間來證明。這正是反對者所批評的重點。對于解構主義者及後現代主義者，他們更質疑所有的研究及方法都是錯誤地承襲下來。很多時候，社會理論被認定為不可證明的。
可是，社會理論是構成社會學的最大部份。客觀的科學研究經常支持社會理論家的解釋。建基于科學方法的統計研究發現婦女和其他人雖然執行同樣職業，但是收入出現嚴重收入差距。這成為女權主義的複雜社會理論的大前提。總之, 特别是對于純淨的社會學的追随者，社會理論曾有這樣的呼籲因為它的焦點從個體移到社會本身及一些能控制我們生活的社會力量。這社會學的洞察多年來都集中在學生和對現狀不滿意的人是因為它假定社會結構和樣式是任意或受到具有力量社會群組所控制。這暗示了變動的可能性。這暗示了在社會底層的人士受到不該受的壓迫。
研究的主題
社會學家一般研究下列主題：
群體組織方面：家庭－社區—鄉村－集鎮－城市－部落－民族－團體—文化..
群體與組織
初級社會群體
家庭
鄰裡
兒童遊戲群體
社會組織
科層制
社會制度方面：親屬－婚姻－經濟－政治－法律－宗教－教育－文化－體育..
社會過程方面：合作－競争－戰争－改革－革命－社會輿論－社會價值觀－社會一體化..
社會化
社會角色
規範與越軌
社會變遷
分層與流動
城市化
現代化
社會問題方面：就業－民族分裂－犯罪－環境污染－人口－移民－種族歧視－暴力—貧困..
主要代表人物
奧古斯特·孔德（Auguste Comte）
埃米爾·塗爾幹
赫伯特·斯賓塞
卡爾·馬克思
馬克斯·韋伯（Max Weber)
滕尼斯
齊美爾
曼海姆
帕累托
馬林諾夫斯基
斯金納
威廉·薩姆納(William Sumner)
威廉·托馬斯(William Thomas)
弗洛裡安·茲南尼基(Florian Zrannecki)
帕森斯
默頓
斯梅爾瑟
甘斯
米爾斯
米德
劉易斯·科塞
霍曼斯
布勞
愛默生
戈夫曼
舒茨
哈羅德·加芬克爾
阿多諾
埃裡希·弗洛姆
赫伯特·馬爾庫塞(Herbert Marcuse)
于爾根·哈貝瑪斯(Jurgen Habermas)
米歇爾·福柯
利奧塔
呂西安·斯費茲
布迪厄
安東尼·吉登斯
埃利亞斯
克利福德·格爾茨（文化人類學者，Clifford Geertz）
費孝通
費孝通
發表文章。1928年進入東吳大學醫預科學習。後受進步思想影響，于1930年轉入燕京大學社會學系學習，獲學士學位。畢業後受梁漱溟先生之邀，到山東鄒平縣參加鄉村建設工作。不久，考入清華大學社會學及人類學系，成為我國最早在本土獲得社會人類學碩士的青年學者。1935年赴英國倫敦政治經濟學院留學，獲博士學位。1938年至1946年，任雲南大學社會學系教授。其間，于1943年赴美國學習訪問，1946年11月訪問英國。1947年到清華大學任教。新中國成立後，他曆任清華大學教授、校務委員會委員、副教務長，中央民族學院教授、副院長，中央人民政府民族事務委員會副主任，國務院專家局副局長等職，以極大的熱情投身國家的民族事業和教育事業。“文化大革命”中受沖擊，下放到湖北沙洋“五七”幹校。1972年回到中央民族學院，和吳文藻、謝冰心等翻譯海斯及穆恩的《世界史》和韋爾斯的《世界史綱》。1978年後曆任中國社會科學院民族研究所副所長、社會學研究所所長，國家民族事務委員會顧問，國務院學位委員會委員，中華人民共和國香港特别行政區基本法起草委員會副主任委員，中央民族學院教授，北京大學教授等多項職務。
