簡介
一般的情況下，硬卧車裡采取的是一人一票的制度，座位車内的旅客沒有硬卧車的車票的情況下，是不能随便的進入硬卧車睡覺。
硬卧車的一側設有鋪位，一般的硬卧車都是上，中，下三層鋪位，鋪位的寬度比硬座車的座位的寬度寬些，上邊鋪設有褥子，被子和枕頭這些卧具。以及水壺等物件。不同的型号以及地區的硬卧車内的設施也各有不同，不同類别的硬卧車内的設施也不一樣。硬卧車的類别比較的單一，而不像軟卧車分為普通的軟卧和高級的軟卧。組成硬卧車的材質和硬座車一樣，隻不過是把座位當成卧鋪來使用，并且硬卧和硬座的材質都一樣，雖然比較光滑，但富有彈性和舒适，稱為硬卧。硬卧是座位車以外最普遍的列車車種。
内部結構
在我國，盡管硬卧車的型号以及列車的類别各有不同，但是，硬卧車内部的布局幾乎相符。一般的硬卧車都三層鋪位，每個車廂的内部由隔斷隔開，共計11個隔斷，每個隔斷相對2組鋪位共計6個鋪位，因此，一節硬卧車内共66個鋪位，每個隔斷的下鋪之間都有小的桌子，在兩組鋪位之間的隔斷處，設有供旅客攀爬的梯子，進行上下。
在硬卧車的過道的一側，上方設有一排的行李架，上邊用于放置東西。在每個車窗的裡邊，有一個不是很大的小型的桌子，用以擺放臨時的以及小型的物品。相對的下方是兩組折疊的凳子，供旅客臨時使用，在不用的情況下，可以自動收回。避免了阻擋過道。列車的窗戶兩側挂有窗簾。在卧鋪的鋪位上，标有卧鋪的号碼，車票上标注的是車廂的位置，然後是幾号的上中下，旅客可根據列車的車票找到鋪位。在卧鋪的床頭以及過道的一側，設有小型的照明燈，在關燈的情況下，可以使得旅客休息與照明兩不耽誤。有的旅客列車的卧鋪裡設有地毯等東西。
相關分類
根據車廂内部布局的不同，硬卧車可分為半包圍硬卧和露天硬卧，區别在于：
半包式硬卧：在卧鋪靠近過道的一側設有隔斷，與過道隔開，相當于半個軟卧車的布局。車内上下的梯子在隔斷的内部。
敞開式硬卧：整個列車的卧鋪靠近過道的一側不設有隔斷。是敞開的。上下的車梯設在兩組鋪位的中間部位。
根據列車的取暖制冷類别，我國的硬卧車大緻可分為兩個類型：
1空調硬卧：使用空調采暖與制冷的硬卧。主要有25G型客車、25K型客車、25T型客車以及少量的25B型客車。
2非空調硬卧：靠燃燒鍋爐采暖，車頂的電扇制冷的卧鋪車廂。
在這裡，非空調硬卧的采暖靠的是列車兩端的鍋爐燃燒，通過下鋪靠近窗戶下側的供暖系統傳遞熱能的，制冷方面，靠車頂的旋轉電扇，有的非空調硬卧車的電扇設在卧鋪上鋪的兩個鋪位之間的窗戶上方。非空調車多是綠皮車。空調車靠的是空調排出冷熱氣流來制冷與采暖的。
主要特點
硬卧車的鋪位分為上，中，下三層，根據不同層數的卧鋪，特點也不一樣。上鋪距離地面遠，上下需要攀趴車梯，但遠離打擾，沒有人亂坐；中鋪比較折中，各個方面區别于兩者之間，下鋪來去自由，活動空間大，比較方便。從票價來說，由上至下從便宜到貴，但互相之間相差不了多少。在鐵路客車裡，硬卧車的等級以及各個方面區别于座席車廂和軟卧車廂之間，是符合廣泛性的車種，同座席車廂相比，多的是可以坐卧，不被打擾，環境比較好。同軟卧相比，多的是經濟實惠。硬卧車的票價比座位車貴，比軟卧便宜。
硬卧車和其它的卧鋪一樣，在沒有卧鋪車票的情況下，是不可随便的進入卧鋪車的。因此，卧鋪車内的人數隻可能是所有卧鋪車裡的人，再就是卧鋪車内指定的定員人數。要麼就比定員少。而不等同于硬座車廂内的人可以随便的進入。卧鋪不售站票，一律是卧鋪的票位。因此，硬卧車内部的環境秩序好。沒有打擾。
不同的型号，不同類别的旅客列車以及不同地區的硬卧車内的設施與豪華性能各個方面各有不同。硬卧車是具有普遍性的。和硬座車一樣。不像軟卧車内設有豪華的特種裝飾物品。在鐵路的所有車裡，硬卧的數量僅次于硬座車，一般的列車都設有硬卧車，隻有短途列車、少數普快列車以及動車組不設有硬卧。在旅客上車時候，和乘務員之間更換卧鋪車票，下車的時候，乘務員找到旅客的鋪位，返還旅客車票。
