形态特征
皂莢喬木，高達15m。刺粗壯，通常分枝，長可達16cm，圓柱形。小枝無毛。一回偶數羽狀複葉，長12-18cm；小葉6-14片，長卵形、長橢圓形至卵狀披針形，長3-8cm，寬1.5-3.5cm，先端鈍或漸尖，基部斜圓形或斜楔形，邊緣有細鋸齒，無毛。花雜性，排成腋生的總狀花序；花萼鐘狀，有4枚披針形裂片；花瓣4，白色；雄蕊6-8；子房條形，沿縫線有毛。莢果條形，不扭轉，長12-30，寬2-4cm，微厚，黑棕色，被白色粉霜。花期4-5月，果期9-10月。
分布範圍
皂角米主要分布雲南地區，都是高山野生，是世界之最。雙莢主要是皂角樹，主要分布在河南山東地區。我國四川及華南部分地區也有少量分布。
繁殖方法
生物學特性 喜溫暖向陽的地區，對土壤要求不嚴，隻要排水良好即可，山區、平壩、邊角隙地均可栽培。
栽培技術 用種子繁殖：10月采下果實，取出種子，随即播種；若春播，需将種子在水裡泡脹後，再行播種。育苗時，開1.3m寬的高畦，撒施一層腐熟堆肥作為基肥，然後按行距33cm，開深約6-10cm的橫溝，把種子每隔4-6cm播粒，播後施人畜糞水，并蓋草木灰，最後蓋土與畦面齊平。如遇天旱，要經常澆水。苗出齊後，要淺薅，并施人畜糞水，以後再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋後即可移栽。移栽可按株距7-10m開穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，蓋土壓實，最後再覆松土，使稍高于地面，澆水定根。田間管理 栽後3-4年，每年要在穴邊松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生長。
主要價值
藥用價值
潤燥通便，祛風消腫。治大便爆結，腸風下血，下痢裡急後重，疝氣，瘰疬，腫毒，瘡癬。
①《本草圖經》：核中白肉，入治肺藥。又炮核取中黃心，嚼餌之，治膈痰吞酸。
②李杲：和血潤腸。
③《綱目》：治風熱大腸虛秘，瘰疬、腫毒、瘡癬。
④《本草崇原》：治疝氣并睾丸腫痛。
⑤《醫林纂要》：殺疳蟲。
⑥《本草求原》：疏風熱，去麻痹。
性味
辛，溫，有毒。
①《綱目》：辛，溫，無毒。
②《本草經疏》：味辛鹹，溫，有小毒。
③《本草彙言》：味辛甘，氣溫，無毒。
炮制
《雷公炮炙論》：皂莢子，收得，用磁瓶盛，下水，于火畔煮，待泡熟，剝去硬皮一重了，取向裡白嫩肉兩片，去黃（其黃消人腎氣），用銅刀細切，于日中幹用。
性狀
幹燥種子呈長橢圓形，一端略狹尖，長11～13毫米，寬7～8毫米，厚約7毫米。表面棕褐色，平滑而帶有光澤，較狹尖的一端有微凹的點狀種臍，有時不甚明顯，種皮剝落後，可見2片大形鮮黃色的子葉。質極堅硬，氣微，味淡，以顆粒飽滿、堅實、無雜質、無蟲蛀者為佳。
用法用量
内服：煎湯，1.5～3錢；或入丸、散。
附方
治大腸風秘：皂莢子三百粒。破作兩片，慢火炒燥，入酥一棗大，又炒燥，又入酥至焦黑為度，為末，蜜丸桐子大。每服三十丸，煎蒺藜、酸棗仁湯，空心下，良久未利，再服，漸加至百丸，以通為度。（《婦人良方》）
治腸風下血：皂莢子、槐實各一兩。用粘谷糠炒香，去糠為末，陳粟米飲下一錢。（《聖惠方》神效散）
治裡急後重：積殼、皂莢子等分。炒令幹燥為末，米飲為丸，如梧桐子大。每服三十丸，空心米飲下。（《普濟方》）
治下痢不止：皂角子瓦焙為末，米糊丸，梧子大。每服四五十丸，陳茶下。（《醫方摘要》）
治腰腳風痛，不能履地：皂角子。洗淨，以少酥熬香為末，蜜丸，梧子大。每空心以蒺藜子、酸棗仁湯下三十丸。（《千金方》）
治瘰疬滿項不破，及腫疼痛：不蛀皂子三百個，酒一升半，化硇砂一兩，同浸皂子七日，以文武火熬成，候酒盡為度，每至臨卧，含化三粒。（《博濟方》）
治氣毒結成瘰疬，腫硬如石，疼痛：皂莢子一兩（燒灰），槲白皮末一兩。同研令細，每于食前以溫酒調下二錢。（《聖惠方》）
治一切疔腫：皂莢子取仁作末敷之。（《千金方》）
營養成分
氨基酸
皂角米中氨基酸種類齊全，包括 8 種必須氨基酸及 9 種非必需氨基酸（天門冬氨酸、蘇氨酸、絲氨酸、谷氨酸 、甘氨酸 、丙氨酸、胱氨酸、缬氨酸、蛋氨酸、異亮氨酸、亮氨酸、絡氨酸、苯丙氨酸、組氨酸、賴氨酸、精氨酸、、脯氨酸 ）。氨基酸是蛋白質的基本組成單位和生物代謝過程的重要物質。表明皂角米具有較高的營養價值，可作為質量較優的植物性蛋白質來源。
礦質元素
皂 角 米 中 含 有 K、P、Ca、Mg、Na、Fe、Zn、Mn、Cu 等 9 種礦質元素。皂角米所含的鈣、磷是人體必需的大量元素，對促進骨骼生長和大腦發育有重要作用; 鉀是維持離子平衡和組織興奮性的重要元素之一; 鎂離子可維持滲透平衡;其他微量元素如 Mn、Mg、Zn、Cu、Fe 等參與人體多種酶的組成，對提高人體免疫力有直接或間接作用。有實驗表明，富 K 鹽可降低高血壓患者的血壓水平、改善患者的血管内皮功能及動脈僵硬度。皂角米的鈉鉀含量均符合要求，且其平均 K、Na含量的比值為 93. 07，遠高于黑青稞 (53. 11)、白青稞 (30. 64) 和大米 (10. 00)。表明皂角米符合高 K 低 Na 的飲食結構，具有一定的營養保健作用。
古籍記載
《名醫别錄》：皂莢，生雍州川谷及魯鄒縣。如豬牙者良，九月、十月采莢，陰幹。
《唐本草》：皂莢，有三種，豬牙皂莢最下，其形曲戾薄惡，全無滋潤，洗垢亦不去。其尺二寸者，粗大長虛無潤也。若長六、七寸，圓厚節促直者，皮薄多肉味濃，大好也。
《本草圖經》：皂莢，今所在有之，以懷孟州者為勝。木極有高大者。此有三種，醫家作疏風氣丸煎，多用長皂莢；治齒及取積藥。
《本經逢原》：按大小二皂，所治稍有不同，用治風痰，牙皂最勝，若治濕痰，大皂力優。
産地分布
資源分布:單莢主要分布河南三門峽地區，河南三門峽已經種植皂莢萬畝，是世界之最，雙莢主要分布在貴州畢節地區。我國四川及華南部分地區也有少量分布。其中貴州畢節的雙莢最為珍貴!
區别
單莢和雙莢的區别
雙莢皂角米多為貴州畢節地區，顆粒相對飽滿，顔色呈天然淡黃色，煮後口感更軟糯、有嚼勁、湯更黏稠；泡發率可達4-6倍。
單莢大部分都是雲南梁河野生的，很少有栽培的，粒薄如指甲，顔色稍白，口感更爽滑、味道更濃；泡發率也比雙莢的高，可大5-8倍。
很多消費者都誤認為不管單莢或雙莢都是雲南梁河的，經筆者聯系梁河商務局證實梁河隻有單莢皂角米，并沒有雙莢皂角米，雙莢皂角米主要産區是貴州畢節和華中等地，目前國内銷售皂角米的大企業很少，大部分都是以農戶自産自銷為主，即使像上海雷允上、北京萬世堂和同仁堂也大都是以出口為主。
栽培
生物學特性喜溫暖向陽的地區，對土壤要求不嚴，隻要排水良好即可，山區、平壩、邊角隙地均可栽培。
栽培技術用種子繁殖：10月采下果實，取出種子，随即播種；若春播，需将種子在水裡泡脹後，再行播種。育苗時，開1.3m寬的高畦，撒施一層腐熟堆肥作為基肥，然後按行距33cm，開深約6-10cm的橫溝，把種子每隔4-6cm播粒，播後施人畜糞水，并蓋草木灰，最後蓋土與畦面齊平。如遇天旱，要經常澆水。苗出齊後，要淺薅，并施人畜糞水，以後再中除、追肥1-2次。第2年再行1-2次中除、追肥等管理，到秋後即可移栽。移栽可按株距7-10m開穴，栽前把幼苗挖起，稍加修剪，每穴栽苗1株，蓋土壓實，最後再複松土，使稍高于地面，澆水定根。田間管理栽後3-4年，每年要在穴邊松土除草，并施草木灰或渣滓肥，促使迅速生長。
養顔佳品
皂角米總能量為3.36千卡/克，總碳水化合物61%，氨基酸總量為3.13%，含有7種維生素，營養成分豐富，營養素種類較多，屬高能量、高碳水化合物、低蛋白，低脂肪食物。具有養心通脈、清肝明目、健脾滋腎、祛痰開竅、疏腸利尿、潤膚養顔、提神補氣等功效。皂角米在市面上通常是以幹品出售。食用時加入銀耳，大棗，紅糖等，是養顔靜心的飲品，但是由于碳水化合物含量較高，能量高，想要瘦身的美女需要控制食用量。
特别注意：孕婦可以适量食用皂角米，而生産後的新媽媽更加适合吃，對身體很好，還能幫助産後瘦身和乳汁暢通。
食用方法
1、煮粥：取适量皂角仁,淘淨,溫水中浸泡2---3小時後,再與您喜歡的食物(如:糯米、花生、大棗、薏米、蓮籽、綠豆等)合煮為稀粥，加糖即可食用。
2、清炖：按每人5g皂角仁，淘淨，溫水浸泡2---3小時，連汁一起盛入盤中，在鍋裡炖熟，然後加兌2---3倍冷開水，再加糖、蜂蜜食用。
3、煮雞肉湯或排骨湯：可按每隻雞配10---15g皂角仁，淘淨，直截與雞肉或排骨煮熟，加食用鹽食用，可使産婦乳汁暢通。
4、煮雞肝或豬肝：按每斤肝配10g皂角仁煮熟，加食鹽即可食用，可清肝明目。
5、可用保溫壺泡飲：取15---20g皂角仁，淘淨，放入八磅保溫壺裡，注入剛燒開的開水，6小時後，即可加糖食用。
功效作用
1、皂角米可以緩解腎虛而出現的腰膝酸痛以及風濕類問題，女性在日常生活中如果出現了月經不調或者崩漏痛經問題，适當的吃一些皂角米也是非常好的，皂角米裡面含有非常豐富的氨基酸以及蛋白質，能夠讓酸堿變得更加平衡，還可以讓抵抗疲勞以及免疫能力變得更強，能夠讓抵抗衰老的效果變得更好。
2、皂角米裡面還含有非常豐富的雪蓮多糖以及雪蓮黃硐類蘆，能夠有效的保護皮膚不受到太陽的侵害，能夠預防皮膚曬傷或者曬黑，還可以有效的解決皮膚色素沉着問題，讓皮膚狀态變得越來越好，人看上去也會年輕很多。
3、皂角米裡面所含有的營養物質非常多，可以去除臉上的痘痘，還可以養心通脈，疏腸利尿，也可以達到滋陰養顔以及減肥作用，是一種很好的營養食品。
适宜人群
1、适宜糖尿病患者、肥胖者和便秘者
如果患有糖尿病，這是體型比較偏胖，經常出現便秘，那麼吃一些皂角米是非常有益的。皂角米富含植物膠質，植物膠質是一種寶貴的營養成分，對于容易便秘的人有預防和緩解便秘的作用；糖尿病人食用皂角米可以幫助控制餐後血糖上升速度，避免血糖像坐過山車一樣快速升降；對于超重、肥胖的人，有利于抑制脂肪過度吸收，幫助獲取苗條身材。n2、孕婦、産婦
孕婦和産婦也是可以吃皂角米的，但要控制量不要過量，适量即可。孕婦可以适量食用皂角米，而生産後的新媽媽更加适合吃，對身體很好，還能幫助産後瘦身和乳汁暢通。
