早年經曆
甯才出生在科爾沁草原的一個普通牧民家庭。1979年正在白音呼碩鎮讀高中的他參加了縣文工團的招生考試，但卻因為“駝背”而沒有被錄取。為了考上文工團，甯才糾正了姿勢終于過關。在文工團，甯才成了一名舞蹈演員，此後他又進入了哲盟話劇團，話劇團團長薩仁高娃推薦他報考上海戲劇學院，之後甯才考上了上海戲劇學院話劇表演專業。1986年畢業彙報演出是根據張承志同名小說改編的話劇《黑駿馬》，甯才擔綱主演，這是一部在表現形式上進行多方面探索的話劇，被列入《中國話劇年鑒》。畢業後甯才回到内蒙古家鄉。
演藝經曆
1991年内蒙古話劇團邀請甯才在話劇《旗長，你好》中出演男主角旗長，獲第九屆中國戲劇梅花獎，第二屆中國話劇金獅獎，文化部第三屆“文華獎”。
1994年領銜主演16集電視連續劇《西楚霸王》，在劇中扮演主角項羽。
1995年策劃編導内蒙古系列專題片《百佳企業風采錄》，同年在電影《木幫》中扮演魏大山。
1996年在自治區50周年大慶獻禮片8集電視連續劇《迎親馬隊》中扮演主角阿爾斯楞。
1997年在俞鐘執導，葛優主演的20集電視劇《寇老西兒》中扮演楊繼業六子楊六郎。
1999年甯才執導的電視劇《水命》獲得第19屆中國電視劇飛天獎中篇電視劇二等獎。同年考入北京電影學院導演系，2001年畢業後執導自己的首部作品《靜靜的艾敏河》。
2002年因在塞夫和麥麗絲執導的電影《天上草原》中飾演雪日幹，獲第22屆中國電影金雞獎最佳男主角獎和第3屆華語電影傳媒大獎最佳男演員。
2003年自編自導自演的電影《季風中的馬》獲得第25屆夏威夷國際電影節亞洲電影大獎。
2005年獲得由自治區宣傳部評出的文化藝術傑出貢獻獎。
2006年執導電影《紅色滿洲裡》，入選紀念建黨85周年獻禮展映影片。同年被評為内蒙古十大傑出青年。
2009年完成的導演作品《帕日紮特格》在西班牙獲得了第十屆馬德裡國際電影節亞洲電影聯盟獎最佳影片、最佳導演兩項大獎。影片講述的是鄂溫克族傳奇女畫家柳芭的故事。
2010年由甯才執導，娜仁花主演獻禮母親節的電影《額吉》被選定為新中國成立60周年重點獻禮影片之一，甯才憑借該片提名第28屆中國電影金雞獎最佳導演。
人物檔案
由甯才導演的電視劇《耶達山的雪》獲中央電視台短劇展播優秀獎、華北地區電視劇評比一等獎。《水命》則獲得了中國電視劇第十九屆“飛天獎”。由他出演男主角的《天上草原》獲得國内外多項大獎。因在電影《天上草原》中飾演雪日幹而獲第二十二屆中國電影金雞獎最佳男主角獎。對出生在内蒙古科爾沁草原一個普通牧民家庭的甯才，草原給他留下了太多的痕迹：外表的粗犷，性格的豪放，天性的樂觀，甚至連所鐘愛的影視劇題材，都與草原有着太多的關聯。
因為電影《天上草原》及央視一套曾熱播的電視劇《靜靜的艾敏河》，也因為二人曾在金雞百花電影節上分别獲最佳男女主角提名，許多人認識了甯才和娜仁花。然而卻很少有人知道正是因為《靜靜的艾敏河》和《天上草原》的合作，甯才和娜仁花也由銀幕夫妻成為現實生活中的夫妻。
人物評價
出生在内蒙古科爾沁草原一個普通牧民家庭的甯才，草原給他留下了太多的痕迹：外表的粗犷，性格的豪放，天性的樂觀，甚至連所鐘愛的影視劇題材，都與草原有着太多的關聯（新浪娛樂評）。
甯才擁有濃黑的劍眉、深陷的眼睛和茂盛的絡腮胡子，這些得天獨厚的自然條件，使他演遍了草原上的英雄、騎士、槍手，但這些形象沒有過多的内心活動，幾乎沒有一個人物能立得住。善于思考的甯才不滿足于現狀，想要通過繼續深造改變自己的軌迹，在嘗試執導《耶達山的雪》和《旗長，你好》兩部電視劇後，甯才又于他要用自己的思維、自己的手法、自己的創作去诠釋他所摯愛的草原和生活在草原上的人們（人民網評）。
