人物簡介
甄英蓮(“真應憐”)，是在古典小說《紅樓夢》中登場的人物，金陵十二钗副冊女兒，賈府通稱香菱。甄英蓮原籍姑蘇，甄士隐獨女，眉心有米粒大小的一點胭脂記。是小說中第一個登場的女性人物。
四歲那年元宵，在看社火花燈時因家奴霍啟(“禍起”)看護不當而被拐子拐走。養大後原是賣給金陵公子馮淵，中途卻被薛蟠搶回去，薛寶钗給她起名叫香菱。起初是薛姨媽丫鬟後成為薛蟠之妾，但為蟠妻夏金桂所不容，終究與薛蟠斷絕關系，跟随寶钗去了。八十回内未交代香菱結局。
高鹗所編後四十回中仍為薛蟠妾室，夏金桂下毒害她，結果卻陰差陽錯毒死了自己。薛蟠出獄後，香菱扶正，難産生下一子後死去，甄士隐親自接她歸入太虛幻境。
人物外貌
眉心中原有米粒大小的一點胭脂。生得粉妝玉琢，乖覺可喜。（《紅樓夢》第一回）
才留了頭的小女孩兒，竟有些像東府裡蓉大奶奶的品格兒。（《紅樓夢》第七回）
年輕的小媳婦子，生得好齊整模樣。自開了臉，越發出挑的标緻了。為人行事溫柔安靜，差不多的主子姑娘也跟她不上。（《紅樓夢》第十六回）
主要劇情
被拐
香菱的命運是可悲的，但是在《紅樓夢》中曹雪芹對這個人物特别鐘愛，賦予她特殊氣韻，緻使在大觀園中遊移着一股極清的暗香，雖沒有林妹妹般的傲世獨立，倒也是一道有着刹那芳華的風景了，然而卻終究“菱花空對雪澌澌”。
香菱原名英蓮，她出身在一二等富貴風流之地姑蘇，母親封氏性情賢淑，深明禮義，父親甄士隐嚴正清白，禀性恬淡，為本地望族。年已半百的夫妻倆，膝下無兒，隻有一女，乳名英蓮。英蓮“生得粉妝玉琢，乖覺可喜”，全家極其疼愛。應該說英蓮生活在這樣的家庭是幸福美好的。
不幸的是，在她五歲那年的元霄佳節，士隐命家人抱去看燈，至半夜時家人霍啟因小解，将英蓮放在一家人家門檻上，待他回來，英蓮不見蹤影。全家人到處尋找，皆無音訊，英蓮早被拐子拐去，另走他鄉。三月十五葫蘆廟着火将甄家燒成一片瓦礫場，這一個又一個的不幸遭遇，給英蓮的命運籠上了悲劇色彩。甄士隐隻得将田莊折變，與妻投嶽父家去。
被賣
當人們再悉英蓮時，她已長到十二、三歲了。她被拐子養在僻靜處，認拐子為親爹。當英蓮，已有些姿色時，拐子騙她說，爹因無錢還債，要賣她。這時正巧本地有個馮淵的小子，父母早亡，又無兄弟，有些薄産，一眼看上這丫頭，立意買着作正妻，發誓不再續娶，議定三日後過門。英蓮的命運這時似乎出現了轉機，英蓮被磨折了多年，得了這段姻緣，倒是英蓮不幸中的有幸。然而又偏偏不幸的命運在捉弄這紅顔薄命女。
拐子為賺錢，第二日又将英蓮賣與“豐年好大雪”的薛家“呆霸王”薛蟠，意欲卷走兩家銀子，逃往他鄉。薛蟠橫行霸道，淫佚跋扈，拐子哪能走脫，被兩家拿往打個臭死。拐子求饒，兩家人都不肯收銀，隻要領人。薛家仗着勢強人多，将馮淵打了個稀爛，擡回家三日便死了，薛蟠生拖硬拽拉把小小的英蓮拉回家作了小妾，進行肆意蹂躏與踐踏。後來她被人們、薛蟠的妹妹薛寶钗漸斬喚着香菱。曹雪芹安排這薄命女名字的更改，寓意着很深的含義：它是說，蓮的質地高潔，貴若襯飾淨瓶水的柳枝，或如如來親炙的座席，一旦脫離蓮座，委落紅塵，處于污泥，甚而成為野草閑花群落中的一株菱花。
入社
但是曹雪芹對香菱是十分鐘愛的，可以說《紅樓夢》中有兩類截然不同的女子形象：一類是像黛玉、妙玉、晴雯等人的冷僻高傲；另一類是像襲人、寶钗等人的世故練達。而曹雪芹在塑造香菱時，卻抛撇了這兩種典型，把她塑造成嬌憨天真、純潔溫和、得人憐愛的女性。香菱雖然遭到了厄運的磨難，但是卻依然渾融天真，毫無心機，她總是笑嘻嘻地面對人世的一切，她恒守着她溫和專一的性格。當薛蟠在外尋花問柳被人打得臭死，香菱哭得眼晴都腫了，她為自已付出珍貴的癡情。
薛蟠外出做生意，薛寶钗把她帶入大觀園來往，她便有機會結識衆姑娘。為了揭示香菱書香人家的氣質，曹雪芹還安排了這樣一個故事——香菱學詩。她拜黛玉為師，幾經失敗，終于成功，夢中得句，寫出了“精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒”“博得嫦娥應借問，緣何不使永團圓”的精彩詩句，赢得衆人贊賞，被補為“海棠詩社“的社員。曹雪芹在百草千花、萬紫千紅的大觀園中特意植入的一朵暗香的水菱。這時香菱命運的轉機，給了讀者一次小小的安慰。
被虐
可是好景不長，她舛苦的命運又到來。薛蟠外出做生意又遇夏金桂，不幾天就粘上了，不久娶為正室。金桂的出現，使香菱步上死陰的幽谷。金桂未來之前，她雖不幸，但終究還很自足的狹小女性侍妄世界，快活單純過日子。金桂到來為争寵，開始找碴，先命香菱陪她睡，香菱不肯，金桂說她嫌髒，怕夜裡伏侍；不久又裝起病來，說是香菱氣的；金桂自紮紙人，挑唆薛蟠，薛蟠不問清渾皂白，抓起門闩打香菱。香菱倍受到精神與肉體雙重磨折。
金桂還像曆史上肆行文字獄的暴君，連薛蟠的妹妹薛寶钗給取的名字，也要找碴兒，她說：“菱角花開，誰見香來？若是菱角香了，正經那些香花放在哪裡？可是不通之極！”香菱道：“不獨菱花香，就連荷葉，蓮蓬，都是有一股清香的；但它原不是花香可比，若靜日靜夜，或清早半夜，細領略了去，哪一股清香比是花都好聞呢，就連菱角、雞頭、葦葉、蘆根，得了風露，那一股清香也是令人心神爽快的。”
金桂道：“依你說，這蘭花桂花倒香的不好了？”香菱說到熱鬧頭上，忘了忌諱，便接口道：“蘭花、桂花的香，又非别的香可比。”一句未了，金桂的丫頭忙指着香菱的臉,說道：“你可要死！你怎麼叫起姑娘的名字來？”香菱猛省，依着金桂從此改名“秋菱”。香菱最終忍不住百般虐待折磨，把前面路徑競一心斷絕，跟随寶钗去了。
結局
老天會替人鳴不平，金桂弄巧成拙，自己落入自己設計的陰謀中毒斃了。香菱解除禁忌，扶為正室，這是香菱命運的又一次重要轉機，這正像她第一次可能嫁給多情專一的馮淵一樣，是黑暗生命中的一線曙光。後來又為薛家懷上了一個胎兒。眼看一切惡運即将過去，曙光即在前面，一個徹底改變命運的機會就要到來，然而它來得太遲了，太遲了。
因為一生的劫難、坎坷、舛苦、不幸，特别從薛蟠房中移出，不免對月傷悲，挑燈自歎，氣怒傷肝，内外拆挫不堪，已釀成幹血之症。最後香菱生下的同樣是一個“粉妝玉琢，乖覺可喜”的甯馨兒，而自己難産，在血汗床房掙紮而離開人世。這一生一死閃差野，讓人感到香菱的命運何等蒼涼、乖蹇與不幸，給讀者留下了深深的思索！
根據現在已公布的《癸酉本石頭記》後28回文中關于香菱的結局主要是：香菱自從跟随薛寶钗後，身體消瘦，氣血兩枯，病一日比一日加重。有一天她睡在床上時，夢見了自己的父親甄士隐，醒來後被夏金桂發現她已藏身在這裡，夏金桂便将她勒死了。香菱死後魂魄還回歸了故鄉（緻使香魂返故鄉），與其母親封氏見了一面。
藝術形象
副冊判詞
畫着一枝桂花，下面有一池沼，其中水涸泥幹，蓮枯藕敗，後面書雲：
根并荷花一莖香，平生遭際實堪傷。
自從兩地生孤木，緻使香魂返故鄉。
【注釋】
1.桂：意指夏金桂。蓮藕：意指香菱。
2.根并荷花一莖香：荷花的清香源自根莖，暗喻香菱出身不凡。父親甄士隐“禀性恬淡”，“倒是神仙一流人品”，母親封氏“性情賢淑，深明禮義”，此謂根、莖之香；周瑞家的說她“倒好個模樣兒，竟有些像咱們東府裡蓉大奶奶（秦可卿）的品格兒”，賈琏說她“越發出挑的标緻了”，寶玉說她“這正是地靈人傑”，此謂荷花之香。
3.遭際：遭遇。堪傷：照應香菱原名甄英蓮的諧音“真應憐”。
4.兩地：拆字法，兩地即右邊二“土”相疊，孤木即左偏旁“木”，合為夏金桂的“桂”字。
5.返故鄉：即死亡。畫面和判詞均暗示香菱被夏金桂虐待緻死的結局，出自作者後期構思。
癞僧詩谶
慣養嬌生笑你癡，菱花空對雪澌澌。
好防佳節元宵後，便是煙消火滅時。
【注釋】
1.慣養嬌生：意謂香菱小時候深受父母溺愛。
2.菱：暗喻香菱。雪：暗喻薛蟠。澌澌：下雪聲。這句是香菱入薛家之谶。一說菱花指菱花鏡，雪指甄士隐痛失女兒後一夜白發。
3.好防：仔細提防。這二句是香菱元宵節被拐及葫蘆廟三月十五火災之谶，所以癞僧說香菱“有命無運，累及爹娘”。
【鑒賞】
如果說甄家的小榮枯映襯着賈家的大榮枯，那麼香菱的命運也是對大觀園群芳命運的一個暗示。誰能想象得到嬌生慣養的甄家的掌上明珠，會成為一個讓人作踐的奴才呢?誰又能容忍那麼聰明俊秀的姑娘，配給一個隻會作“哼哼韻兒”的蠢材呢?有人說過這是“玉碗金盆貯以狗矢(屎)”(二知道人《紅樓夢說夢》)，實在令人惋惜。英蓮就是“應憐”，從作者宿命的觀點看來，這是不可解的，命運是無情的。
相關詩詞
詠月詩
其一
月挂中天夜色寒，清光皎皎影團團。
詩人助興常思玩，野客添愁不忍觀。
翡翠樓邊懸玉鏡，珍珠簾外挂冰盤。
良宵何用燒銀燭，晴彩輝煌映畫欄。
【注釋】
黛玉評語：“意思卻有，隻是措辭不雅。”
1.皎皎：潔白明淨的樣子。
2.野客：山野之人，這裡指旅人。因夜月最易引起旅人的鄉思，故曰“添愁”。
3.翡翠樓：比喻華美的樓宇。玉鏡、冰盤：皆指明月，玉鏡喻其明亮，冰盤喻其冷清。
4.良宵：指月色美好的夜晚。
其二
非銀非水映窗寒，試看晴空護玉盤。
淡淡梅花香欲染，絲絲柳帶露初幹。
隻疑殘粉塗金砌，恍若輕霜抹玉欄。
夢醒西樓人迹絕，馀容猶可隔簾看。
【注釋】
寶钗評語：“不像吟月了，月字底下添一個‘色’字，倒還使得。你看句句倒像是月色。”
1.玉盤：比喻圓月。
2.香欲染：形容月下梅花香氣濃郁，好像要沾染人衣。柳帶：比喻月下柳枝柔軟。
3.殘：淡薄。粉：鉛粉。金砌：金色台階。古時常以金粉樓台形容華麗的建築。這兩句意謂月光照耀下，台階像塗上金粉，欄杆如抹上薄霜。
4.馀容：指将要西沉的月亮。
其三
精華欲掩料應難，影自娟娟魄自寒。
一片砧敲千裡白，半輪雞唱五更殘。
綠蓑江上秋聞笛，紅袖樓頭夜倚欄。
博得嫦娥應自問，何緣不使永團圓？
【注釋】
衆人評語：“這首不但好，而且新巧有意趣。”
1.精華：這裡指月亮純淨的光輝。娟娟：美好的樣子。魄：這裡指月光。
2.砧：古時搗衣的石闆。這句寫明月當空，大地如同白晝，時時傳來搗衣聲。半輪：指缺月。這句寫雞叫天亮，月色變得暗淡。
3.綠蓑：即蓑衣，這裡代指漂泊在外的人，句意寫旅人的鄉思。紅袖：即婦女衣袖，這裡代指閨中少婦，句意寫少婦的閨怨。
4.博得：招緻。
