人物故事
1998年的一天，6歲的加拿大男孩瑞恩·希裡傑克剛一放學，就迫不及待地沖進家，向媽媽伸出說，“我要給非洲的孩子修一口井，好讓他們有幹淨的水喝。”聽起來，這肯定是一個夢，一個6歲孩子的夢，一個毫無可能實現的夢……誰會認真對待這種胡思亂想呢？
5年過去了，這個夢想竟成為千百人參加進來的一項事業。這個普通的男孩兒，已被人稱為“加拿大的靈魂”。2002年9月30日，他接受了加拿大總督克拉克森頒發的國家榮譽勳章，10月，他作為惟一的加拿大人，被評選為“北美洲十大少年英雄”。
3月15日，瑞恩在去日本參加“第三屆世界水資源論壇”途中，在北京短暫停留。中央電視台《實話實說》節目迎來了這位遠道的客人。
主持人向大家宣布：“瑞恩的井”基金會的籌款已經達到75萬加元。觀衆席上頓時響起一片嗡嗡聲。
這個普通的男孩兒，瘦瘦的，安靜的，白白的臉透着紅暈——怎麼能有這樣的力量？
“我當時根本沒把他的話當成一回事。孩子的主意總是一會兒一變”。
1998年1月，加拿大安大略省，肯普特維爾，一座離渥太華50公裡的城市。
聖十字教會學校的教師南茜·普雷斯特在給一年級的孩子們上課。這所學校正開展一項幫助發展中國家的捐款活動。她那一天講的是非洲的生活狀況，以及怎樣做可以幫助他們。
“在非洲，孩子們沒有玩具，沒有足夠的食物和藥品，很多人甚至喝不上潔淨的水。”南茜說，“成千上萬的孩子因為喝了受污染的水而死去了。”
6歲的瑞恩瞪大了眼睛。他根本不相信：這世上居然會有人沒有潔淨的水喝，而且會因此死去。“我難過死了。沒有人應該那樣生活。”他講述當時的感受，藍汪汪的眼睛湖水般清澈。
“每一分錢都能夠幫助他們。”南茜告訴孩子們：一分錢可以買一支鉛筆，25分可以買175粒維他命藥片，60分就夠一個孩子兩個月的醫藥開銷，一塊錢夠一頓豐盛的午餐，兩塊錢就能買一張毯子。“如果我們有70塊錢，就可以幫他們挖一口井。”
一整天，瑞恩的腦子裡被“70塊錢一口井”的念頭充斥着。“我一定要為他們挖一口井。”他想，“我明天就要帶70塊錢來。”
面對瑞恩的請求，媽媽蘇珊隻是笑着說：“很好呀，瑞恩。”
“不，我當時根本沒把他的話當成一回事。”蘇珊回想當時的情景說：“他想去幫助别人，這非常好。可你知道，孩子的主意總是一會兒一變。”
蘇珊是安大略省公民權利、文化和娛樂委員會的顧問。瑞恩的爸爸馬克是一名警察。這是個普通的五口之家，除了瑞恩，還有哥哥喬丹和弟弟基根。
晚飯時，瑞恩又提起了這件事。
“不，瑞恩，70塊錢太多了。”蘇珊不得不直接告訴他，“我們負擔不起。”
第二天，瑞恩悶悶不樂地放學回來，再一次向爸爸媽媽提起這件事。
“你們根本就不明白！”他帶着哭腔嚷起來，“人們沒有幹淨的水喝，孩子們正在死去，他們需要這筆錢！”
“哦，天哪，那些天他快把我們折磨瘋了！”蘇珊痛苦地用手扶着額頭，誇張地對我說：“一有時間，他就向我們請求，好像不給他這70塊錢，他就沒辦法生活下去一樣。”
蘇珊和馬克不得不認真地讨論這件事，然後，他們宣布了決定：“我們不能給你這些錢。如果你真的想要，你可以自己賺。”
蘇珊在冰箱上放了一個舊餅幹盒，并為瑞恩畫了一個積分表，上面有35個格。餅幹盒裡每增加兩塊錢，瑞恩就可以塗掉一格。蘇珊說：“瑞恩，記住，你隻能靠做額外的家務活兒來賺這些錢，你現在每天做的這些可不算。”
“行啊！”瑞恩破泣為笑。
瑞恩得到的第一個任務是為地毯吸塵。喬丹和基根都出去玩了，瑞恩幹了兩個多小時，蘇珊“驗收”後，往餅幹盒裡放了兩塊錢。
“等幹完了，我的背都直不起來了，疼了好幾天！”瑞恩說，“我平常隻做些鋪床遛狗的活兒，從來不知道這活兒這麼累人。”
幾天後，全家人去看電影時，瑞恩一個人留在家裡擦了兩個小時窗子，賺到第二個兩塊錢。
漸漸地，大家都知道了瑞恩的這個夢想。爺爺雇了三個兄弟去撿松果；暴風雪過後，鄰居們請他去幫忙撿落下的樹枝；瑞恩考試得了個好成績，爸爸給了他獎勵；瑞恩從那時起不再買玩具……所有這些，都被瑞恩放進了那個舊餅幹盒裡。
“說實話，我以為瑞恩很快就會厭煩了！”蘇珊說，“可他一直堅持下來，幹了4個月。”
“為什麼不直接把70塊錢給他呢？”我問。
“70塊錢對6歲的孩子來說，是筆很大的數目。如果他想要，就應付出努力，而不是簡單地把錢從爸爸手裡拿走，再交到老師那裡。”蘇珊回答。
4月的一天，蘇珊上班前，突然發現積分表已經差不多快滿了。“攢夠了錢，把它交給誰去非洲挖井呢？”她開始發愁。
學校沒有提供相關信息。蘇珊向朋友布蘭達求助，後者在一個國際發展組織工作。布蘭達說：渥太華的一個小規模的非營利組織好像正在做這件事情，他們不僅募捐，還負責去非洲挖井的工作。這個組織的名字就叫“水罐”。
布蘭達給“水罐”打了電話：“70塊錢可能并不多，但這個孩子很辛苦地工作才賺了這些，我想，應該讓他當面把錢交給你們。”
4月下旬一天的早上，瑞恩鄭重地穿上西服，打好領帶，胸前抱着裝滿了一塊兩塊零錢的舊餅幹盒，将他交給了“水罐”當時的負責人尼科爾。
“這還有5塊錢，”瑞恩小聲說，“也給你們，也許可以給挖井的人買一頓熱乎飯。”
“太謝謝你了，瑞恩！”尼科爾微笑地說：“你真是幫了大忙。”接着，她向瑞恩解釋了他們在非洲進行的“潔淨的水”項目。最後，她不好意思地說，70塊錢其實隻夠買一個水泵，挖一口井要花更多的錢，差不多得要2000塊。
“哦，好啊！”瑞恩根本不明白2000塊錢意味着什麼，他隻是興奮地說：“那我再多幹些活兒賺錢吧！”
這天晚上，蘇珊和馬克陷入了沉默。“他已經走了這麼遠了，”馬克說：“我們不能跟他說：孩子，你已經盡力了，但你真的不能改變什麼。”
他們不知道以後該怎麼辦。他們期待瑞恩會随着時間的延續，慢慢淡忘這件事。“我們很想幫他。”蘇珊歎了口氣說：“可一個6歲的孩子怎麼靠幹家務賺那麼多錢呢！”
“瑞恩每天睡覺前都祈禱：讓非洲的每一個人都喝上潔淨的水。我無法告訴他，那是不可能實現的。”
轉機出現了。
布蘭達被瑞恩的執着感動了。接下來的一個星期裡，她給自己的家人和朋友發了電子郵件，告訴他們，有一個孩子，為了幫助非洲的孩子有水喝，正在進行着一項偉大的工作。
很快，一個當會計的表弟回信了：“我很感動。我想捐一些錢幫助瑞恩。”
其他人也紛紛回信告訴布蘭達：這是個激動人心的故事，應該登報發表。
布蘭達這樣做了。不久，瑞恩的故事出現在肯普特維爾《前進報》上，題目就叫《瑞恩的井》。1999年9月，《渥太華公民報》又刊登了同樣的報道。瑞恩的故事開始迅速傳遍加拿大，不斷有電視台要求采訪。
一周後，在希裡傑克家的郵筒裡出現了一封陌生的來信，信封上寫着：安大略，肯普特維爾，瑞恩的井。信封裡有一張25元的支票，附有一張便條：“但願我可以做得更多。”
沒過多久，另外一張支票寄到了。這次的收信人是：肯普特維爾，聖十字學校，瑞恩的井。面額是20元。
安大略省東部的一群鑽井工看了電視台播出的瑞恩的節目，為“瑞恩的井”捐來2700元錢。
一些高中生靠賣瓶裝水，籌集了228加元，以“瑞恩的井”的名義寄給“水罐”。
捐款從加拿大各地以“瑞恩的井”的名義寄往“水罐”。
同時，加拿大國際發展組織(CIDA)表示：如果“瑞恩的井”獲得1分錢捐款，他們會另外捐兩分錢來支持他。
捐款迅速籌齊了。
9月底，加拿大援助救濟會(CPAR)的烏幹達辦事處工程師吉茲專程飛來加拿大，和瑞恩一起讨論如何修建和維護水井。
吉茲一見到瑞恩，就緊緊地抱住了他：“我知道你捐了一口井給我們，謝謝你！”
吉茲帶來了一張單子，列着需要水井的地方。在烏幹達，隻有46%的人能夠喝到潔淨的水。這是個很長的名單，把瑞恩吓住了。他問吉茲：能不能把井修在一個靠近學校的地方？吉茲仔細研究一番，告訴瑞恩，有一個合适的地方，在烏幹達北部奧沃特附近，那裡有一所安格魯小學。
安格魯地區遭受過13年的叛亂，長年幹旱，艾滋病肆虐。最近的水源是5公裡外的一處池塘。村莊裡，到處可以看到腆着充斥了腸道寄生蟲的大肚子的兒童，這裡常年有1/4學生患有霍亂、傷寒和其他嚴重的水生寄生蟲疾病。3.1萬多居民，卻沒有一名醫生，1/5的孩子在5歲前就死掉了。
瑞恩認真地聽吉茲講述，一聲不吭
吉茲向瑞恩解釋如何挖井：“人工鑿井是一個艱巨的工作，大概要20個人工作10天才能夠完成。我們很想有一台鑽井機，那樣可以很快挖好很多口井。”
一聲不吭地瑞恩突然說：“我來攢錢買鑽井機吧。”他的聲音很小，但很堅定：“我想讓非洲的每一個人都能喝上潔淨的水。”
這一天回到家裡，蘇珊對馬克說：“這下好了，我們現在的目标是要攢兩萬五千加元，去買個鑽井機了。”夫婦倆誰都沒有再說話。
“我們當時在想，也許我們是在把這孩子一步步推向失敗和絕望。”蘇珊對我說。
“為什麼不勸他放棄？”我問。
“我不能！”蘇珊一邊告訴瑞恩和弟弟不要吵鬧，慈愛地笑着說：“瑞恩每天睡覺前都祈禱：讓非洲的每一個人都喝上潔淨的水。我無法告訴他，那是不可能實現的。”
她頓了頓，接着說：“瑞恩已經做了很多。我們覺得，隻要他願意堅持下去，我們就會支持他。”
“瑞恩讓我剛剛了解，隻要每個人都做出努力，就能夠改變世界”。
這時，瑞恩已經二年級了。他的同學們都為他的夢想感到驕傲。班主任老師林恩請求“水罐”和CPAR幫他們班開展一個與安格魯小學聯誼的通信活動。
第一批通信于1999年1月從加拿大寄出，兩個月後，瑞恩和同學們收到了回信。瑞恩收到的那封是這樣寫的：
親愛的瑞恩，我的名字叫吉米·安卡那。我今年8歲。我喜歡足球。我們的房子是草做的。美洲怎麼樣？你的朋友，吉米·安卡那。
CPAR的工作人員還為吉米拍了一張照片随信寄過來：一個瘦瘦的黑孩子，咧着嘴笑。
瑞恩太興奮了：他現在有了一個非洲筆友！好多天，他都在想着這位新朋友。“媽媽，有一天能夠見到他嗎？”他問。蘇珊摸摸他的頭：“也許吧，也許等你12歲時，我們能攢夠錢，讓你去一趟非洲。”
瑞恩開心極了，回信寫道；
親愛的吉米，住在草房子裡一定很酷吧！我現在8歲。你每天喝的是我的井裡的水嗎？在學校，你最喜歡的科目是什麼？等到12歲，我就會去烏幹達。我住的房子是磚砌的。請快回信。你的朋友，瑞恩。
瑞恩12歲要到烏幹達的消息被吉米傳開了。安格魯小學的每個角落都在讨論這件事。所有的孩子都寫信給自己的筆友：你知道瑞恩12歲要來烏幹達嗎？你會和他一起來嗎？
那一年的新年，瑞恩的鄰居佩恩特夫婦送給瑞恩一件特殊的禮物———3人單程前往烏幹達的飛機票，“讓瑞恩去看看他的朋友吉米和他的井。”佩恩特先生說。
“我們當時無法相信這件事。”蘇珊說，“他們真是太好了。他們愛瑞恩，希望他快樂。”
随即，《渥太華公民報》刊發了一則為瑞恩征集返回飛機裡程(可獲免費機票)的消息，全國都行動起來了。
就在瑞恩的第一口井修好後不久，2000年7月27日。瑞恩和爸爸媽媽坐着卡車，一路颠簸來到了安格魯。
村莊漸漸出現在視野中，幾個孩子發現了，又跳又叫：瑞恩！瑞恩！
瑞恩吃驚地睜大眼睛：“媽媽，他們知道我的名字？！”
一同前往的吉茲笑着說：“孩子，這裡方圓幾公裡的人都知道你的名字。”
車子開進村莊時，大家都驚呆了：5000多個孩子聚在路邊，排成兩列，熱烈地鼓着掌，向瑞恩呼叫着，揮着手。
瑞恩羞澀地走下車去，不好意思地向大家打着招呼。一個高高瘦瘦的黑孩子走上來，伸出手說：“你好，我是吉米。”
“你好，吉米。”瑞恩也回答。
他們倆有些尴尬在站在衆人的目光裡，大家一聲不吭地看着這兩個孩子，笑着。
吉米和瑞恩一路被孩子們簇擁着，來到那口井旁。
“我們都愣住了。”蘇珊說。
井被鮮花包圍起來，水泥基座上刻着———瑞恩的井：由瑞恩·希裡傑克為安格魯小學社區建造。
瑞恩像摸搓自己的寶貝，來來回回，仔仔細細地看。
村裡的一位老人站出來，高聲說：“看看我們周圍的孩子：他們全都是健康的。這要歸功于瑞恩和我們的加拿大朋友。對于我們來說，水，就是生命。”
人群吹呼起來。孩子們雀躍着，大人含着淚在笑。
安格魯小學校長牽着一頭小羊擠出人群，把這頭驚恐的小動物放在瑞恩身邊。瑞恩簡直瞪大了眼睛，捂住嘴巴，怕自己尖叫出聲來。
校長向瑞恩深深地鞠了一躬，說：“這是安格魯社區送給你的禮物，以表示我們的感謝。”
瑞恩牽着小羊，羞澀地說：“我感到自己很幸運。我生活在一個可以随時喝到幹淨的水的國家裡。烏幹達沒有那麼多水。但我很激動，現在你們有水喝了！……我要告訴所有的加拿大人來幫助你們。我夢想着有一天，非洲的人都能喝上潔淨的水。這是個很大的夢想。但我知道，隻要真心向往，并且努力奮鬥，每個人就可以達成自己的夢想。”
鼓聲響起來，人群聚成圈，孩子們跳起了傳統的慶祝舞蹈。吉米拉着瑞恩的手加入了隊伍，每個人都在吹呼着，笑着，跳着。
“那是我最難忘的一天。”瑞恩說着，眼睛滿含生氣。
“瑞恩的井”在安格魯社區投入使用兩年多，附近的家庭陸續遷移進來，這個地區的人口和入學率有了驚人的增長。孩子們不用再每天花幾個小時到很遠的地方去背水，他們都開始上學讀書；婦女們也不用整天為全家的吃水奔波，她們開始有時間種地，或者做些小買賣。到2002年春季，安格魯小學裡已經有了1250名學生，還有了300名中學生。
清潔的水源對地區經濟産生了很大影響。糧食和肉類市場擴大了，當地農民的收入提高了，居民大量遷入，為企業生産提供了更多的工人。
榮譽貢獻
2001年，在加拿大國際發展署（Canadian International Development Agency）的幫助下，瑞恩成立了文中所說的“瑞恩的井（Ryan's Well）”基金會。
2002年9月，瑞恩接受了加拿大總督阿德裡安娜·克拉克森（Adrienne Clarkson）頒發的國家榮譽勳章。同年10月，他作為唯一的加拿大人，被評為“北美十大少年英雄”.去年，這一兒童時期創辦的基金會也随着他大學生涯的開始而獲得了第一個加拿大大學類社會服務的獎項。至2012年，通過基金會，瑞恩已經在全世界協助修建了720多口水井和910多座廁所，為76萬餘人解決了用水問題和衛生問題。
