作品原文
獄中雜記1
康熙五十一年三月，餘在刑部獄2，見死而由窦出者，日四三人3。有洪洞令杜君者4，作而言曰5：“此疫作也6。今天時順正7，死者尚稀，往歲多至日數十人。”餘叩所以8。杜君曰：“是疾易傳染，遘者雖戚屬9不敢同卧起。而獄中為老監者四，監五室，禁卒居中央，牖其前以通明10，屋極有窗以達氣11。旁四室則無之，而系囚常二百餘。每薄暮下管鍵12，矢溺皆閉其中13，與飲食之氣相薄14，又隆冬，貧者席地而卧，春氣動，鮮不疫矣。獄中成法，質明啟鑰15，方夜中，生人與死者并踵頂而卧16，無可旋避17，此所以染者衆也。又可怪者，大盜積賊18，殺人重囚，氣傑旺19，染此者十不一二，或随有瘳20，其骈死21，皆輕系及牽連佐證法所不及者22。”
餘曰：“京師有京兆獄23，有五城禦史司坊24，何故刑部系囚之多至此？”杜君曰：“迩年獄訟25，情稍重，京兆、五城即不敢專決；又九門提督所訪緝糾诘26，皆歸刑部；而十四司正副郎好事者及書吏、獄官、禁卒27，皆利系者之多，少有連，必多方鈎緻28。苟入獄，不問罪之有無，必械手足29，置老監，俾困苦不可忍30，然後導以取保31，出居于外，量其家之所有以為劑32，而官與吏剖分焉。中家以上，皆竭資取保33；其次‘求脫械居監外闆屋，費亦數十金；惟極貧無依，則械系不稍寬，為标準以警其餘34。或同系，情罪重者，反出在外，而輕者、無罪者罹其毒35。積憂憤，寝食違節36，及病，又無醫藥，故往往至死。”餘伏見聖上好生之德37，同于往聖。每質獄詞38，必于死中求其生，而無辜者乃至此。傥仁人君子為上昌言39：除死刑及發塞外重犯，其輕系及牽連未結正者40，别置一所以羁之41，手足毋械。所全活可數計哉？或曰：“獄舊有室五，名曰現監，訟而未結正者居之。傥舉舊典42，可小補也。杜君曰：“上推恩43，凡職官居闆屋。今貧者轉系老監，而大盜有居闆屋者。此中可細诘哉44！不若别置一所，為拔本塞源之道也45。”餘同系朱翁、餘生46及在獄同官僧某47，遘疫死，皆不應重罰。又某氏以不孝訟其子，左右鄰械系入老監，号呼達旦。餘感焉，以杜君言泛訊之48，衆言同，于是乎書。
凡死刑獄上49，行刑者先俟于門外，使其黨入索财物，名曰“斯羅”50。富者就其戚屬，貧則面語之。其極刑51，曰：“順我，即先刺心；否則，四肢解盡，心猶不死。”其絞缢52，曰：“順我，始缢即氣絕；否則，三缢加别械53，然後得死。”唯大辟無可要54，然猶質其首55。用此，富者賂數十百金，貧亦罄衣裝56；絕無有者，則治之如所言57。主縛者亦然58，不如所欲，縛時即先折筋骨。每歲大決59，勾者十四三60，留者十六七，皆縛至西市待命61。其傷于縛者，即幸留，病數月乃瘳，或竟成痼疾62。
餘嘗就老胥而問焉63：“彼于刑者、縛者，非相仇也，期有得耳；果無有，終亦稍寬之，非仁術乎？”曰：“是立法以警其餘，且懲後也；不如此，則人有幸心64。”主梏撲者亦然65。餘同逮以木訊者三人66：一人予三十金，骨微傷，病間月67；一人倍之，傷膚，兼旬愈68；一人六倍，即夕行步如平常。或叩之曰：“罪人有無不均69，既各有得，何必更以多寡為差？”曰：“無差，誰為多與者？”孟子曰：“術不可不慎70。”信夫！
部中老胥，家藏僞章，文書下行直省71，多潛易之，增減要語，奉行者莫辨也。其上聞及移關諸部72，猶未敢然。功令73：大盜未殺人及他犯同謀多人者，止主謀一二人立決；餘經秋審皆減等發配。獄詞上74，中有立決者，行刑人先俟于門外。命下，遂縛以出，不羁晷刻75。有某姓兄弟以把持公倉，法應立決，獄具矣，胥某謂曰：“予我千金，吾生若。”叩其術，曰：“是無難，别具本章76，獄詞無易，取案末獨身無親戚者二人易汝名，俟封奏時潛易之而已77。”其同事者曰：“是可欺死者，而不能欺主谳者78，倘複請之79，吾輩無生理矣。”胥某笑曰：“複請之，吾輩無生理，而主谳者亦各罷去。彼不能以二人之命易其官，則吾輩終無死道也。”竟行之，案末二人立決。主者口呿舌挢80，終不敢诘。餘在獄，猶見某姓，獄中人群指曰：“是以某某易其首者。”胥某一夕暴卒，衆皆以為冥谪雲81。
凡殺人，獄詞無謀、故者82，經秋審入矜疑83，即免死。吏因以巧法84。有郭四者，凡四殺人，複以矜疑減等，随遇赦。将出，日與其徒置酒酣歌達曙。或叩以往事，一一詳述之，意色揚揚，若自矜诩85。噫！渫惡吏忍于鬻獄86，無責也；而道之不明87，良吏亦多以脫人于死為功，而不求其情88，其枉民也89亦甚矣哉！
奸民久于獄，與胥卒表裡，頗有奇羨90。山陰李姓以殺人系獄，每歲緻數百金。康熙四十八年，以赦出。居數月，漠然無所事。其鄉人有殺人者，因代承之91。蓋以律非故殺，必久系，終無死法也。五十一年，複援赦減等谪戍92，歎曰：“吾不得複入此矣！”故例93：谪戍者移順天府羁候。時方冬停遣，李具狀求在獄候春發遣94，至再三，不得所請，怅然而出。
注釋譯文
詞句注釋
1.雜記：是古代散文中一種雜文體，因事立義，記述見聞。
2.刑部獄：清政府刑部所設的監獄。刑部，明清兩朝設六部，刑部掌刑律獄訟。
3.窦（dòu）：孔穴，這裡指監獄牆上打開的小洞。
4.洪洞（tóng）令：洪洞縣令。洪洞，今山西洪洞縣。
5.作：神情激動。
6.疫作：瘟疫流行。
7.天時順正：氣候正常。
8.叩所以：詢問原因。
9.遘（gòu）者：得這種傳染病的人。遘：遇、遭受，指染病。
10.牖（yǒu）其前：在前方開一個窗洞。牖，窗。
11.屋極：屋頂。
12.薄暮：傍晚。下管鍵，落鎖。
13.矢溺：大小便。矢，同“屎”。溺，同“尿”。
14.相薄（bó）：相混雜，相侵襲。薄，迫近。
15.質明：天正明的時候。啟鑰：開鎖。
16.并踵（zhǒng）頂而卧：并排睡一起。踵，腳後跟。頂，頭頂。
17.旋避：回避。
18.積賊：慣偷。積，久、習。
19.氣傑旺：精力特别旺盛。
20.或随有瘳（chōu）：有的人染上病也随即就痊愈了。瘳，病愈。
21.骈（pián）死：并列而死。骈，并。
22.輕系：輕罪被囚的犯人。佐證：證人。
23.京兆獄：京城的監獄，即當時順天府監獄。京兆，指清朝包括國都在内的順天府。
24.五城禦史司坊：即五城禦史衙門的監獄。清朝時京城設巡查禦史，分管東、西、南、北、中五個地區，所以叫五城禦史。
25.迩（ěr）年：近年。
26.九門提督：全名是提督九門步兵統領。掌管京城九門督查職務的武官。九門，指正陽門、崇文門、宣武門、安定門、德勝門、東直門、西直門、朝陽門、阜城門。所訪緝糾诘：所訪查緝捕來受審訊的人。
27.十四司正副郎：清初刑部設十四司，每司正職為郎中，副職為員外郎。好事者：多事的人。書吏：掌管文牍的小吏。
28.鈎緻：鈎取，即逮捕。
29.械手足：手腳戴上刑具。
30.俾（bǐ）：使。
31.導以取保：誘導犯人花錢保釋。
32.量其家之所有以為劑：衡量他們家中财産多少作為敲詐的依據。劑，契劵，字據。這裡指作為要挾的根據。
33.中家：中産之家。
34.為标準以警其餘：做樣子警告其他人。
35.罹（lí）其毒：遭受其毒害。
36.寝食違節：睡覺吃飯都不正常。
37.伏見：即看到。伏，表示謙卑。聖上：臣民對皇帝的尊稱。這裡指康熙皇帝。
38.質：詢問，評判。
39.上：皇帝。昌言：獻言。
40.結正：定罪。正，治罪。
41.羁：關押。
42.舊典：過去的制度。
43.推恩：施恩。
44.細诘：深究。
45.拔本塞源：拔除弊端的根本，堵塞弊端的源頭。
46.朱翁：不詳。餘生：名湛，字石民，戴名世的學生。
47.同官：縣名，今陝西銅川市。
48.泛訊：廣泛地詢問。
49.死刑獄上：判處死刑的案件上報呈批。
50.斯羅：也作“撕羅”、“撕擄”，排解、打理的意思。
51.極刑：淩遲處死的刑罰。行刑時先斷其肢體，最後斷其氣。
52.絞缢：絞刑。
53.加别械：加别的刑具。
54.大辟：斬首。要：要挾。
55.質其首：用人頭作抵押來勒索。
56.罄（qìng）：用盡。
57.治之如所言：按照他們說的那樣處理犯人。
58.主縛者：執行捆縛犯人的役吏。
59.大決：即秋決。封建時代規定秋天處決犯人。
60.勾者：每年八月，由刑部會同九卿審判死刑犯人，呈交皇帝禦決。皇帝用朱筆勾上的，立即處死；未勾上的為留者，暫緩執行。
61.西市：清代京城行刑的地方，在今北京市宣武區菜市口。
62.痼（gù）疾：積久不易治的疾病。
63.老胥：多年的老役吏。胥，掌管文案的小吏。
64.幸心：僥幸心理。
65.主梏撲者：專管上刑具、打闆子的人。
66.木訊：用木制刑具如闆子、夾棍等拷打審訊。
67.間月：一個多月。間，隔。
68.兼旬：兩旬，二十天。
69.有無不均：即貧富不一。
70.術不可不慎：語出《孟子·公孫醜上》：“矢人豈不仁于函人哉？矢人惟恐不傷人，函人唯恐傷人，巫将亦然，故術不可不慎也。”術：技藝、技術，這裡指職業。意謂選擇職業不可不慎重。
71.直省：直屬朝廷管轄的省分。
72.上聞：報告皇上的文書。移關諸部：移送文書，通告朝廷各部。移關，平行機關來往的文書。
73.功令：朝廷所定法令。
74.獄詞上：審判書已上報。
75.不羁晷（guǐ）刻：不留片刻。晷刻，指很短的時間。
76.别具本章：另外寫奏章上呈。
77.俟封奏時潛易之：等加封向皇帝奏請時偷偷地換過。
78.主谳（yàn）者：負責審判的官員。谳，審判定罪。
79.倘複請之：如果重新上奏請示。
80.口呿（qū）舌挢（jiǎo）：張口結舌。呿，張口不能說話。舌挢，翹起舌頭。形容驚訝的樣子。
81.冥谪：受到陰曹地府的懲罰。
82.無謀、故者：不是預謀或故意殺人的。
83.矜（jīn）疑：指其情可憫，其事可疑的案件。矜，憐憫、惋惜。刑部秋審時，把各種死刑案件分為情實、緩決、可矜、可疑四類，後兩類可減等處理或寬免。
84.巧法：取巧枉法，玩弄法令。
85.矜诩（xǔ）：炫耀。
86.渫（xiè）：污濁。鬻獄：出賣獄訟。
87.道之不明：世道是非不明。
88.情：指真實情況。
89.枉民：使百姓蒙受冤屈。
90.奇（jī）羨：赢馀。
91.代承：代為承擔。
92.援赦減等：根據大赦條例減刑。谪戍：發配充軍。
93.故例：舊例。
94.具狀求在獄：呈文請求留在獄中。
作品譯文
康熙五十一年三月裡，當我被關在刑部監獄的時候，看見犯人死了，由牆洞裡拖出去，平均每天總有三四個，不覺心裡奇怪。有個曾經做過洪洞縣長的杜君，站起來說：“這是生瘟疫了。現在天時正常，死的還少；過去有多到一天死十幾個的。”我問是什麼原因。杜君說：“這種病容易傳染，生這種病的，縱然是親人，也不敢住在一起。這監獄一共有四座老監房。每座監房有五個房間：獄卒住在當中的一間，前面有大窗通光線，屋頂有小窗透空氣；其餘四個房間都沒有窗，可是關的犯人經常有兩百多。每天天還沒黑，就上鎖了，大小便都在房間裡，和吃飯喝水的氣味混在一道。加上寒冬臘月，沒錢的犯人睡在地上，等到春氣一動，沒有不發病的。監獄的規矩，一定要等天亮才開鎖，整個晚上，活人和死人就頭靠頭腳對腳地睡着，沒法閃躲，這便是傳染人多的原因。還有奇怪的是：凡屬大盜累犯，或殺人要犯，大概由于氣質強悍旺盛，反倒被傳染上的不到十分之一二；縱使傳染上，也很快就好了。那接二連三死掉的，卻都是些案子輕的罪犯、或嫌犯、或保人，是些不該繩之以法的人們。”
我說：“京師裡頭有順天府尹的直轄監獄、有五城禦史的司坊，為什麼刑部的監獄還關着這麼多囚犯？”杜君說：“近幾年來打官司，凡情節比較重的，順天府尹和五城禦史便不敢做主；又九門提督調查抓來的，也都撥歸刑部；而刑部本身十四個清吏司裡喜歡多事的正副滿漢郎官們，以及司法人員、典獄官、獄卒們，都因為人關的越多越有好處，所以隻要沾上一點邊就給千方百計抓進來。人一進監獄，不問有罪沒罪，照例先給戴上手铐腳鐐，放進老監房，使你吃盡苦頭，在吃不消的時候，他們就教你怎樣取保，保出去住在外面，随傳随到；再照你的家庭、财産狀況，把錢敲詐來，由他們按成派分。中等以上的人家，都盡其所有出錢取保；其次，要想解下手铐腳鐐搬到老監房外闆屋裡去住的，費用也得幾十兩銀子。至于那又窮又無依無靠的，就手铐腳鐐毫不客氣，作為樣闆，以警告其他的犯人。又有同案一起被關的，情節重的反能取保在外，情節輕的、沒罪的，卻吃着苦頭，這種人一肚子冤氣，沒好吃沒好睡，生了病，又沒錢治，就往往死翹翹了。”我認為我們的皇上，和過去的聖人一樣，有好生之德，每在批公文的時候，總給犯人死中求生，但現在竟有無辜的人這樣倒黴的！如有仁人君子，能向皇上上奏除死刑及發配邊疆的重犯外，其他輕犯和受到牽連還沒定案的，如果另設看守所來關，不上手铐腳鐐，就不知可救多少人命了！聽說監獄本有五間房名叫“現監”的，是給涉案而沒定案的人住的。如果能查出這種規定，實行起來，倒也不無小補。杜君說：“皇上開恩，規定做官的可住優待房，現在窮人住進老監房，大盜累犯反住進優待房，這中間的微妙，能細問嗎？這樣看來，隻有另外關到一座監獄裡，才能根本解決啊！同我關在一起的朱老頭、姓餘的青年和關在一起的同僚，都這樣碰上疫症死了，論罪狀，他們都是不該受重罰的小罪。又有某氏控告兒子不孝，左右的鄰居都被關進老監，哭哭叫叫直從晚上鬧到天亮。”我聽了，有動于衷，曾拿杜君這些話來普通的問了問别人；結果大家說的一樣，我就決定記錄下來。
凡判死刑的，一經判決執行，行刑的人便先等在門外，派同黨進去索讨财物，叫做“斯羅”。對有錢的犯人，要找他的親屬講條件；對沒錢的犯人，便當面直接講條件。如果判的是剮刑，便說：“答應了我的條件，便先刺心；不然的話，四肢解完，心還沒死。”如果判的是絞刑，便說：“答應了我的條件，第一絞便包斷氣；不然的話，絞你三次以後還須加用别的刑具，才死得了。”隻有判的是殺頭，才沒什麼可讨價還價的，但是仍舊可以扣留腦袋不給死者家屬，達成敲詐目的。因此，有錢的自然甘心賄賂幾十百兩銀子，沒錢的也會賣盡衣服雜物報效；隻有窮得絕對拿不出錢的，才真照他們所說的執行。擔任捆綁的也一樣，如果不滿足他們開的條件，五花大綁時便先給你來個骨斷筋折。每年秋決的時候，雖然皇帝朱筆勾掉的隻十分三四，留下的有十分六七，但全體囚犯都須捆綁着到西市，等待命令。其中被捆綁受傷的，即便幸而留下，也必須病幾個月才能好，甚或成為一輩子也治不好的暗傷。我曾問過一個老差役說：“大家對受刑受綁的既沒什麼深仇大恨，目的隻不過希望弄點錢而已；犯人果真拿不出錢，最後又何妨放人一馬，不也算積德嗎？”老差役說：“這是因為要立下規矩以警告旁的犯人，并警告後來的犯人的緣故。如果不這樣，便人人都心存僥幸了。”擔任上刑具和拷打的也一樣。和我同時被捕受審時挨過夾棍的有三個人。其中有一個人給了二十兩銀子的代價，隻骨頭受點輕傷，結果病了個把月；另一個人給了雙倍代價，隻傷了皮膚，二十天便好了；再一個人給了六倍代價，當天晚上便能和平常一樣的走路。有人問這差役說：“犯人有的闊有的窮，既然大家都拿了錢，又何必更拿多少做分别？”差役說：“沒有分别，誰願意多出錢？”由這故事，印證孟子“選擇職業不可不慎重”的話，真是一點也不錯！
部裡的老職員家裡都收藏着假印信，公文下行到省級的，往往偷偷動手腳，增減着緊要的字眼，奉行的人是看不出來的。隻上行上奏皇帝和咨行各部的，才不敢這樣。依照法律規定：大盜沒殺過人和有同犯多人的，隻是主謀的一兩個人立時處決，其餘人犯交付八月秋審後概給減等充軍。當刑部判詞上奏過皇帝之後，其中有立時處決的，行刑的人先等在門外；命令一下，便捆綁出來，一時一刻也不耽擱。有某姓兄弟因把持公倉入獄，依法應該立時處決，判詞都已拟好了，部員某對他們說：“給我一千兩銀子，我弄活你們。”問什麼辦法，部員某說：“這不難，隻消另具奏本，判詞不必更改，隻把案末單身沒有親戚的兩個人換掉你們的名字，等到封奏時候，抽出真奏，換上此奏，就行了。”
他的一個同事說：“這樣辦可以欺蒙死的，卻不能欺蒙長官；假使長官發覺，再行申請，我們都沒活路了。”部員某笑着說：“再行申請，我們固然沒活路；但長官也必定以失察見罪、連帶免官。他不會隻為兩條人命把自己的官丢掉的，那麼，我們最後還是沒有死的理由的。”結果便這麼辦，案末兩個人果然被立即處決。主審官張口結舌給吓呆了，可是終于不敢追究責任。我關在監獄的時候，還見過某姓兄弟，同獄的人都指着說：“這便是把某某人的命換來他們的頭的。”後來部員某忽然在一個晚上死了，大家都說這是上天報應。
凡屬殺人案件而判詞上沒有“謀殺”、“故意殺人”等字眼的，大概經過秋審，列入“矜疑”（情有可矜而罪在疑似之間的）類中，便可以免死，司法人員因此也就可以在法律夾縫裡做手腳。有個叫郭老四的，曾四次犯殺人案，最後一次仍以“矜疑”減等，不久碰上大赦。出獄以前，一天到晚都和同黨喝酒唱歌，有時直鬧到天亮。有人問他過去的事，他竟一件一件原原本本道來，神氣活現，好像自己了不起似的。唉！那些無恥而惡毒的司法人員貪贓枉法，原不足深責；但道理并沒真正弄清，一班善良官吏往往以脫人死罪為功德，而不追究真正的實情，就使死者含冤不淺了！
有些壞人在監獄裡坐久了，和典獄官獄卒們狼狽為奸，就很肥了。山陰有個姓李的，因犯殺人罪坐牢，每年都賺上幾百兩銀子，康熙四十八年，因大赦出獄。住了幾個月，無所事事。恰好他同鄉有犯殺人案的，便冒名頂替。因為法律規定，如果不是故意殺人，必然可以長期監禁，不會判死罪的，五十一年，依赦例減等充軍。他歎氣說：“我沒辦法再能進這兒來了！”按照舊例，充軍的人都移押順天府待命；這時正是冬天，停止發遣，姓李的具狀要求仍回刑部監獄等候春天發遣，要求再三，都沒批準，還老大不高興呢！
創作背景
康熙五十年（1711年），方苞因《南山集》案牽連入獄。《南山集》為桐城人戴名世所著。戴名世在《南山集》的《與餘生書》一文中提出寫曆史時應給明末幾個皇帝立“本紀”。此事被禦史趙申喬揭發，戴名世全家及其族人牽累定死罪者甚多。方苞也因《南山集》序文上列有名字，被捕入獄。開始在江甯縣獄，後解至京城，下刑部獄。兩年後出獄，被編入漢軍旗，以奴隸身份入值南書房。康熙皇帝死後被特赦，解除旗籍。後累官至禮部侍郎。這篇文章是方苞出獄後，追述他在刑部獄中所見所聞的記錄。
作品鑒賞
整體賞析
作品散文是“雜記”名篇，材料繁富，錯綜複雜，人物衆多，作者善于選擇典型事例重點描寫，“雜”而有序，散中見整，中心突出。如用方苞提出的古文“義法”來衡量，繁富的材料就是“義”，即“言之有物”；井然有序的記叙就是“法”，即“言之有序”。文章記獄中事實，在觸目驚心的叙述中，間作冷峻深沉的議論。文中記叙了刑部監獄中的殘酷陰森和官吏、奸民勾結午弊的罪惡事實，深刻揭露了當時的政治黑暗。全文分四部分。
第一、二兩段為第一部分。寫獄中瘟疫流行，死者甚衆的情況和原因。作者親眼見到“死麗由窦出者，日四三人”，獄中情狀，慘不忍睹，随即運用對話方式，由杜君介紹詳細情況，“天時順正，死者尚稀，往歲多至日十數人”，瘟疫流行，死人之多更加駭人聽聞。瘟疫流行的原因，一則房屋設備惡劣，旁四室無牖無窗，晴無天日，空氣不流通。二則犯人太多，“系囚常二百餘”。三則獄中成法殘酷，“薄暮下管鍵”，“質明啟鑰”。四賊非人的生活環境，“矢溺皆閉其中，與飲食之氣相薄”，“生人與死者并踵頂而卧，無可旋避”。再加上氣候變化，“隆冬，貧者席地而卧，春氣動，鮮不疫矣。”更加奇怪的是“大盜積賊，殺人重犯”“染此者十不一二”，“其骈死，皆輕系及牽連佐證法所不及者”。善惡颠倒，是非不明。由此不難想見獄中的一片殘酷陰森的景象，作者已經勾畫出了一幅人間地獄的圖畫。
接着作者設問，由杜君繼續作答，進一步說明犯人之多的原因以及“其骈死”，皆“法所不及者”的原因。封建統治者為着鞏固其封建專制政權，實行恐怖政策，京師一地，監獄林立，法網密布，貪官暴吏們則趁機大發橫财。他們為了榨取錢财，任意拘捕無辜，然後勾結起來，狼狽為奸，向囚犯肆意敲榨勒索。這樣，有錢的可以消遙法外，無錢的就橫遭追害，貧苦百姓更是冤沉海底，憂恨病死的不可勝數。最後，作者以同監的朱翁、餘生及僧某等的遭遇證明杜君所談屬實，并“以杜君畝泛訊之，衆言同”這才記下來，可見所記事實是确鑿有據的，表現了對罪犯的同情和對官僚胥吏等的憎恨。
第三、四段為第二部分。進一步揭露行刑者，主縛者、主梏撲者手段的狠毒和用心的險惡。管行刑的，明搶暗奪，毫無人性，就是對予判處死刑的犯人，也要處心積慮加以勒索。甚至連死人的頭也要拿來做索取賄賂的資本。他們的殘酷罪行，令人發指。管捆人的，捆綁之松緊，要看賄賂的多少而定，不滿足他們的欲望，就殘暴地摧殘犯人，敲詐錢财的手段，無所不施。管施刑的也是如此，棍棒的輕重，看賄賂的多少而區别。他們認為從犯人身上榨取錢财是理所當然的，以得賄多少決定對犯人的待遇也是合理的。作者記叙了一系列的罪惡事實，有力地揭弦了封建專制時代黑暗政治的真相。
第五、六段為第三部分。揭發奸吏貪贓枉法的罪惡行為。作者先概括叙述老胥藏僞章，任意篡改“文書”的枉法情況，接着舉出具體事飼說明官吏枉法受賄，使良民含冤屈死，壞人逍遙法外。在“把持公倉”一案裡，胥吏受鳓千金的賄賂，居然敢私造上行文書，調換“案末獨身無親戚者二人”代主犯受刑。當時的“主谳者”明知換了本章，錯殺了人，但卻不敢查問。這裡，不僅表現了“主谳者”的醜态和卑怯心理，而且說明了隻要保住官位就不管人民的死活，正是封建官僚的人生觀。重賄千金的事件，作者沒有目睹，但“餘在獄，猶見某姓”，并寫出獄中人相互指認的情況，可見這一駭人事件完全屬實。
此外，胥吏還借“矜疑減等”的機會，設法午弊，作者在獄中親見郭四的事實，令人極為憤慨。“凡四殺人”的罪犯逍遙法外，“日與其徒置酒酣歌達曙”，“意色揚揚，若自矜诩”，寫出了殺人惡棍的嚣張氣焰。作者對這種情況，不僅指斥“渫惡吏忍予鬻獄”，還責備一些“良吏”不追究實情，“多以脫人予死為功”，而開釋了壞人，冤枉了良民，說明了這個時代的法律和監獄完全是迫害良民，助長壞人的氣焰，作者慨歎“其枉民也，亦甚矣哉”，這是對封建統治罪惡的控訴。
第七段為第四部分。揭露胥吏獄卒和奸民相勾結牟利的事實，說明當時的監獄陰森可怕。“奸民久于獄，與胥卒表裡，頗有奇羨”，概括說明當時監獄的黑暗，接着舉出一件事實，李姓“殺人系獄”， “每歲緻數百金”，赦出後“漠然無所事”。刑部獄對于良民來說，完全是殘酷陰森的人間地獄，令人體目驚心，而對壞人來說，則不但不可怕，而且是牟利的好地方。他們對監獄戀戀不舍，到不得不離開時，竟“歎曰：‘吾不得複入此矣！’”“怅然而出”，乍看這樣的言行未免有些奇異，但事實确實如此，更足以說明當時監獄的本質。
這篇散文勾勒出一幅暗無天日的封建社會監獄圖，表現事對一些無辜受害者的同情，對于暴露封建社會的罪惡有一定的意義。文章所記的内容頭緒紛繁，但作者寫得簡潔有力，沒有濃郁的渲染，而人物神态卻曆曆在目。在寫法上選取了獄中幾個方面的典型事例，用先概括叙述，再具體描寫，先提出問題，再舉事例的方法，并時時設問作答，突出重點，真實性很強，這些都值得借鑒。
全文記述作者在封建監獄中的種種見聞，具體深刻，牽涉面廣。作者能于頭緒紛繁，情況複雜中，圍繞中心，選用材料，叙述有詳有略，語言不蔓不枝，且多用散句，下字簡煉有力，而又雅潔通暢，不事濃郁渲染，人物神态，環境情狀，曆曆如在目前。記述時多采對話形式，常舉典型事例為證。先用概括介紹，次叙具體事實，間發個人議論，質樸中靈活多變。桐城文章，此作可稱佳構。
名家點評
北京國際關系學院中文系教授嚴鳴晨《古代散文名篇選讀》：“本文人物衆多，事件繁複，而作者卻寫得有條不紊，重點突出。人物對話，雖隻三官兩語，卻使讀者如見其人，如聞其聲。”
遼甯大學中文系教授董文成《清晚清文學作品譯注講析》：“盡管這篇文章篇幅較長，但語言同樣具有方苞散文簡潔洗煉的共同特點，生動形象，很富于表現力。”
作者簡介
方苞（1668—1749年），清代散文家。字鳳九，号靈臯，晚年又号望溪，桐城（今安徽桐城）人。康熙年間（1662—1722）進士。康熙五十年（1711年）因文字獄牽連入獄，得人營救，兩年後出獄。後官至禮部侍郎。他是桐城派古文的創始人，當時頗有影響。主張寫文章應講究“義法”，“義”指文章的内容，要符合封建的綱常倫理；“法”指文章的形式技巧，要結構條理，語言雅潔；從而做到“言之有物”，“言之有序”。提倡義理、考據、詞章三者并重。所作文章多宣揚封建禮教，有的也很有思想意義。有《方望溪先生全集》傳世。
