形态
狐體長約70厘米，尾長約45厘米。毛色變化很大，一般呈赤褐、黃褐、灰褐色，耳背黑色或黑褐色，尾尖白色。尾基部有一小孔，能分泌惡臭。
習性
狐栖息森林、草原、半沙漠、丘陵地帶，居樹洞或土穴中，傍晚外出覓食，天明始歸，雜食蟲類、兩栖類、爬行類、小型鳥獸和野果等。生殖期結成小群，其他時期單獨生活。
分類
除了包括狐屬的動物外，狐有時也可以包括狐亞科其它屬的動物：北極狐屬Alopex-北極狐（又名藍狐）。大耳狐屬Otocyon-大耳狐。灰狐屬Urocyon-灰狐和島嶼灰狐。狐屬Vulpes-11種“真正的”狐，包括赤狐。
生長在沙漠地帶的沙漠狐，是世界上最小的狐狸。沙漠狐體長約三十到四十厘米，尾長十八到三十厘米。沙漠狐長着圓圓的臉，一雙機靈的大眼睛，體态非常輕盈靈巧。
沙漠狐又稱耳郭狐，這是因為它的耳朵異乎尋常的大。沙漠狐的耳朵長達十五厘米，比大耳狐的耳朵還要大。從它的耳朵與身軀的比例來說，沙漠狐的耳朵在食肉動物中可以說是最大的了。沙漠狐的這雙大招風耳是它的散熱器，這是它适應沙漠地區炎熱氣候的需要。同時，這雙大耳朵還能夠對周圍的微小聲響作出反應，它能夠分辨出聲波的微弱差異。沙漠狐的大耳朵總是面向着發出聲音的方向，讓聲音同時傳送到兩耳。
生活在北極的極地狐不僅耳朵較短小，尾巴和四肢也比較短小。這種盡量減小體表面積的形态特征，有利于防止熱量過分散失，是和寒冷的環境相适應的。相反，生活在非洲沙漠的大耳狐能夠通過較大的耳朵和其他器官，及時散失體内大量的熱量，适應炎熱的生活環境。
地理分布
紅狐又名赤狐、草狐，分布最廣，世界各地均有紅狐出沒。紅狐在中國又有北狐和南狐之分。北狐分布于東北、内蒙古、河北、陝西、甘肅、山西等地；南狐分布于浙江、福建、湖南、湖北、四川、雲南等地。
北極狐又名白狐、青狐，地域性很強，分布于亞、歐、北美三洲最北部北極圈内外，故而得名。
沙狐，顧名思義，就是習慣在沙漠邊緣及半荒漠地區生活的狐，分布于中國河北、内蒙古、新疆以及俄羅斯、阿富汗北部等地。
另外有一種叫藏狐。藏狐分布狹小，為中國西藏所特有的品種，此外在雲南、青海、甘肅也有零星發現。研究發現，藏狐為紅狐的一個變種。
自然界的位置
狐的體型較狼、豺、犬都要小，在這幾種典型的犬科動物裡算是小兄弟了。狐的兇暴強悍遠不如狼，勇猛善鬥也不如豺，所以狐一般不襲擊大中型食草動物，是一種禍害程度較低的食肉獸，在大自然這根無形的食物鍊中處于中端地位。
象征
由于狐狸身上每一部分都極具價值，受到大多數人的青睐，所以難逃殺身之禍，人們的貪婪使之瀕臨滅絕，狐狸的生存受到威脅，于是它們就不斷改造自己，讓自己适應環境。人們常賦予它們不好的象征，以緻後來很多不好的典故都跟它有關，但是後來的小說蒲松齡先生的狐鬼故事裡面充分顯示了狐狸的善良，人的醜惡虛僞表現得淋漓盡緻。
狐狸象征着虛僞、奸詐和狡猾。也象征着美麗妖娆的壞女人，在日本人心目中，狐狸與狸貓是兩種經常被相提并論的神秘動物，在民間傳說中總是一起出現，它們會使用一種類似障眼法的幻術，身體可以變成任意形狀，或者把樹葉變成錢什麼的用來欺騙人類。
