發展
漢以前，未見有狐妖之說，晉代始見載于各種書籍。葛洪《抱樸子》謂狐狸滿三百歲，化為人形，其所著《西京雜記》一書中，有古冢白狐化為老人入人夢中的故事。幹寶《搜神記》一書内，談狐的作品已相當多，郭璞也認狐妖為實有，足見晉人喜談狐妖，已成風尚，及唐代，談狐之窗愈多，《廣異志》、《宣室志》連篇累牍，《太平廣記》專錄狐事者達九卷之多。宋、明時，談狐作品漸少。至清，以《聊齋志異》、《閱微草堂筆記》為代表的筆記小說又大暢其說，《聊齋志異》并以之創造出不少美麗感人的女性形象。傳說及小說中的狐妖，具有超自然的力量，多數幻化成美貌女子，也有變成青年男子者，能攝取财物，預蔔人之禍福。它最主要的特征，是作為色情的象征，魅惑異性。因而民間将性感迷人的女性詈為狐狸精，古代則謂之“狐媚子”。
分布區域
主要分布區域為:中國江西、浙江、山西、山東、黑龍江、湖南、朝鮮半島、日本，其中九尾狐分布較多的是江西和浙江。
較有名的狐妖
1.阿紫（搜神記，幾乎成為狐妖的代名詞）
2.妲己（封神演義，九尾狐所化，世人公認的狐狸精）
3.聖姑姑（三遂平妖傳，已經成為天狐的狐妖）
4.辛十四娘（聊齋志異中的善良狐妖一心想得道成仙）
5.蘇媚（仙劍奇俠傳二中敢愛敢恨的少女狐妖，最後犧牲令人感動）
6.小唯(畫皮中的狐狸精，原來是壞的後來好了）
7.李添一（戮世天妖，幾乎是中國首本以公狐形象出現得最為成功的書。現今在縱橫文學網連載）
有關傳說
狐妖的傳說主要流傳于中國北方。明代神魔小說《封神榜》中助纣為虐的美女妲己，即是九尾狐精變化而成。北方民間有供奉狐仙，以求恩庇的風氣，住有狐狸的人家，按時供食，不敢加以傷害，謂傷害之必遭報複，并諱言“狐”字，尊之為“大仙”。故事中的狐女，則往往自稱姓“胡”，因“狐”、“胡”同音。《說文》：“狐，妖獸也。”《太平廣記》卷四四七引《玄中記》：“狐五十歲，能變代為婦人。百歲為美女，為神巫，或為丈夫與女人交接。能知千裡外事，善蠱惑，使人迷惑失智。千歲則與天通，為天狐。”唐張鷟《朝野佥載》：“唐初已來，百姓多事狐神，房中祭祀以乞恩，食飲與人同之。事者非一主。當時有諺曰：無狐魅，不成村。”主，木制牌位。唐駱賓王《代徐敬業讨武氏檄》：“入門見嫉，蛾眉不肯讓人；掩袖工讒，狐媚偏能惑主。”《太平廣記》卷四五一引《廣異記》：“唐宋州刺史王睿，少時儀貌美，為牝狐所謂，家人或有見者，豐姿端麗，雖僮幼遇之者，必斂容緻敬，自稱新婦，祗對皆有理，由是人樂見之。”《聊齋志異.狐女》：“伊衮，九江人。夜有女來，相與寝處。心知其狐，而愛其美，秘不告人。”
《魏書·志第十八·靈征八下》當中記載道，在各地現身的異獸裡，狐狸占據了很大篇幅，這是某種瑞祥的征象麼？似乎有些讓人不解。在白狐、黑狐、五色狗的交錯身影裡，僅從“肅宗正光二年三月”開始，計有：“南青州獻白狐二；三年六月，平陽郡獻白狐；八月，光州獻九尾狐；四年五月，平陽郡獻白狐；孝靜天平四年四月，西兖州獻白狐；七月，光州獻九尾狐”等等記載。到了元象元年四月以後，九尾狐好似集體行動一樣，突然密集地從人們的視線裡穿行：“光州獻九尾狐；二年二月，光州獻九尾狐；興和三年五月，司州獻九尾狐。”這麼多“獻寶”的案例，動機不外乎是以此來佐證皇恩浩蕩并獲得宮廷的賞賜，九尾狐不幸再一次成為了體制的晴雨表。對此，還是北周皇帝睿智一些。《北史·周本紀下第十》記載道：甲子，鄭州獻九尾狐，皮肉銷盡，骨體猶具。帝曰：“瑞應之來，必昭有德。若使五品時序，州海和平，家識孝慈，乃能緻此。今無其時，恐非實錄。乃令焚之。”
