定義
特種部隊是世界一些國家軍隊中，擔負破襲敵方重要的政治、經濟、軍事目标和遂行其他特殊任務的部隊。一般由最高軍事指揮機關直接指揮和領導，少數國家由國防部或軍種領導。具有編制靈活、人員精幹、裝備精良、機動快速、訓練有素、戰鬥力強等特點。其主要任務是：襲擾破壞、暗殺綁架、敵後偵察、竊取情報、心戰宣傳、特種警衛，以及反颠覆、反特工、反偷襲和反劫持等。
隊員素質要求高，一般從偵察部隊和空降部隊中挑選體格健壯、機智勇敢、文化程度高、具有獻身精神和有一定作戰經驗的人員。裝備輕便、先進、高效，以手槍、匕首、步槍、沖鋒槍、輕機槍、手榴彈和擲彈筒等輕武器為主，還配發高級無聲槍械、高級暗殺器械和藥品、微型通信器材、特種爆破裝置及水下作業裝備。有的還配備特種作戰車輛、飛機和艦艇，及各種偵察器材、輕便工兵器材等。訓練嚴格,訓練内容和要求主要有:進行多種激烈運動訓練，增強體質、耐力和毅力；進行惡劣、恐怖條件下的心理素質訓練，培養沉着冷靜、随機應變的能力；進行刺殺、格鬥、滲透、爆破、暗殺、綁架、駕駛、通信、化裝、外國語言等訓練，熟練掌握各種技能；進行襲擊、伏擊等戰術訓練，學習有關戰術理論，提高獨立作戰和相互間的協同動作與指揮能力。一般采用部隊訓練和院校訓練相結合的方法，通過多渠道、多層次的特殊訓練，全面提高特種作戰能力。
曆史起源
世界上第一支正式的特種部隊起源于第二次世界大戰中的英國軍隊，史稱“哥曼德部隊”。英國之所以成為世界特種部隊的鼻祖是有其曆史原因的。第一支特種部隊的建立，實際上是英國人在第二次世界大戰初期，遭受了前所未有的敦刻爾克大失敗（1940年6月4日）後，為襲擾占領法國及歐洲的德軍，以挽回其面子，所采取的迫不得已的和無可奈何的舉動。正是這一舉動造就了其後在各次戰争中都發揮過重要作用的世界各國的特種部隊這一新型的兵種。
第二次世界大戰期間，在戰鬥最激烈的歐洲戰場上，英軍從1940年5月底就開始招架不住德軍的猛烈進攻，于6月4日實施了震驚世界的戰略大撤退，即敦刻爾克大撤退。當日，33萬8千名英法軍隊潰不成軍地橫渡英吉利海峽，從法國的敦刻爾克撤回了英國本土。英國首相邱吉爾對英軍的失敗痛心不已。為了重振英軍士氣和防止德軍攻擊英國本土占領英國，邱吉爾認為隻有一個辦法：就是反攻大陸。
為此，他要求英國軍隊制定反攻大陸的作戰計劃，和對德國占領區發動積極而又連續的反攻。由于在這次大撤退中，英軍陸軍遭受重創，所有重裝備幾乎損失殆盡，空軍、海軍也潰不成軍，僅剩下了一些未受損失的海軍艦艇和59個殘存下來的空軍飛行隊，所以此時談反攻大陸并不那麼容易。與此同時，其在中東及非洲的英軍也受到了德軍的猛烈進攻，強烈要求英國本土軍隊給予支援，因此這一時期英軍根本無力考慮如何越過英吉利海峽攻擊被德軍占領的法國西海岸，更無力考慮攻擊處于德軍影響下的丹麥至挪威北部一帶的海岸線了，所以邱吉爾所謂的“反攻大陸”近乎不切實際的無稽之談。
然而，此時卻有一個人為邱吉爾的反攻大陸計劃立了大功，這個人就是當時英國陸軍參謀長的副官克拉克中校。此人深知在當時的情況下，英軍是不可能對歐洲大陸實施大規模的反攻作戰的，而隻有以小規模的非正規部隊偷襲挪威西海岸至法國西海岸的德軍陣地和其占領的城市，并以此種連續不斷的襲擾行動為今後大部隊的反攻大陸創造條件。基于上述考慮，他在邱吉爾向軍方提出反攻要求的前一天（6月5日），即向陸軍參謀長提出了這一建議。由于邱吉爾既要求參聯會主席組織軍隊反攻，但卻又反對以大部隊實施反攻。因而，克拉克的這一方案立即得到了首相的贊同，并于兩天後就得到了批準。
邱吉爾要求克拉克的襲擊部隊：不能成建制地抽調本土防衛部隊，而且要盡可能地少帶走武器，其它則由克拉克自行決定。6月18日，邱吉爾還建議，此部隊稱為“奇襲部隊”或叫“豹部隊”。隊員可編一萬人，從現有的陸軍和海軍陸戰隊中挑選，武器主要為沖鋒槍和手榴彈，必要時可使用摩托車和裝甲車。當德軍對英本土進攻時，必須同時擔任在海岸線迅速對付德軍進攻的任務。雖然在部隊人員的來源問題上，英軍總參謀部内部還有不同意見，但因其執行的是非正規作戰，所以軍方最後還是同意了邱吉爾的意見，決定挑選人員正式組建這支新部隊，起名“哥曼德”。
英軍的哥曼德部隊，最初組建有10支部隊，每支部隊轄兩個小隊。每支小隊都是由血氣方剛，橫沖直撞的小夥子組成，因此其一組建就充滿了活力。該部隊組建後即對德軍占領的歐洲西海岸德軍城市和陣地實施了一系列襲擊和破壞行動，不僅極大地鼓舞了英軍的士氣，而且對德軍造成了一定的威脅，并為第二次世界大戰的勝利，做出了自己應有的貢獻。正是由于在克拉克的建議下，英國正式組建了第一支特種部隊，因此也可以說：克拉克是現代英國或世界特種部隊之父。
随着英國第一支特種部隊的建立，世界各主要國家美國、法國、德國、俄國等國家也先後以英軍的模式組建了執行各種特殊任務的特種部隊。在二戰期間，英、美、法和前蘇聯等國從作戰部隊臨時挑選或招募優秀官兵組成小規模突擊隊形式的特種部隊，對德軍實施偵察、破壞、襲擾、綁架和暗殺活動，戰果顯著。第二次世界大戰後，美國陸軍于1950年、西班牙陸軍于1956年、英國于1959年又相繼組建了各種形式的特種部隊，并在其後局部戰争和武裝沖突中，發揮了重要的作用。
越南戰争結束後，特别是20世紀80年代後世界各國的特種部隊得到了進一步發展。各國特種部隊的武器裝備，也日趨先進和向專業化方向發展。特别是在美國軍隊中，特種部隊發展迅速、規模龐大，不僅建有統一領導和指揮三軍特種部隊的特種作戰司令部，而且已經成為了具有陸海空三栖作戰能力的一個重要的新兵種。
作戰形式
特種作戰作為一種特殊的作戰形式，其起源比之于特種部隊的起源來說，更難以有一個确切答案。各國的軍事專家和特戰專家是仁者見仁，智者見智，對其衆說紛纭。目前，一般的觀點認為，現代特種作戰起源于第二次世界大戰前，形成于第二次大戰中，發展于第二次大戰後。其中，最引人注目且值得信賴的觀點是，現代特種作戰起源于前蘇聯初創時期，以契卡組建的特種支隊在内戰中遂行的肅反和平叛作戰，以及在内戰後政治保安總局針對中亞地區穆斯林叛亂，組建的特種部隊所進行的反遊擊戰行動。
由于現代特種作戰，作為一種新出現的作戰形式有其自身的特點，因此隻有符合這一作戰形式特點的作戰行動才能稱其為特種作戰。我們認為，前蘇聯不僅是現代特種作戰的發源地，而且是第一個就特種作戰這一作戰形式進行理論研究，并将其理論運用于作戰實踐的國家。
由于特種作戰具有：目的特殊、方式特殊和手段特殊的三個最基本的特點，因此凡符合上述特點的作戰我們都将其稱為特種作戰。前蘇聯在二戰前所進行的一系列具有特殊目的，采取多種特殊方式和運用各種特殊的作戰手段進行的肅反行動、平叛行動和反遊擊戰等作戰行動，為現代特種作戰這一特殊的作戰形式的産生奠定了基礎。特别是世界上第一支傘兵部隊在前蘇聯的出現，标志着特種作戰這一新的作戰形式已經漸趨發展成形。
現代特種作戰之所以起源于前蘇聯，是有其産生的曆史原因的。20世紀20－30年代，蘇聯作為世界上的第一個社會主義國家，為了生存和發展的需要時刻準備着反擊來自蘇聯内外部的敵對勢力的進攻。由于，蘇聯紅軍主要是建立在原沙皇舊軍隊基礎之上的一支新型的軍隊，如果仍然以傳統的軍事思想和軍事體制，以及傳統的軍隊和作戰理論去對抗強大的國内外敵人的進攻的話，顯然是難以達到其目的的。為此，蘇聯領導人及蘇軍領導層在注重發展傳統戰鬥兵種之外，開始對創立新的軍事思想和建立新的軍事體制進行雄心勃勃的大膽嘗試和探索，其領軍人物就是赫赫有名的圖哈切夫斯基元帥。1929年，蘇軍建立了世界上第一支傘兵支隊，到了30年代初這支部隊已經開始參加大規模的野戰演習了，以緻于1931年西方國家赴俄參觀後，竟大吃一驚。這類傘兵部隊與傳統部隊相比具有其獨特的地位和作用，主要被用于在快速裝甲部隊的配合下消滅深遠縱深内的敵人。
當時，雖然像圖哈切夫斯基這樣的領導人，還沒有想要這類特種部隊擔負政治色彩較為明顯的其它任務，但是圖氏所提出的“不停頓”進攻理論，卻包含有進攻中的蘇聯紅軍在軍事行動過程中與起義的無産階級聯合起來的内容。即像傘兵這樣的空降部隊的主力應先于紅軍行動，以使用經過訓練的特種任務營在外國領土和城市遂行特種作戰，而且除了與暴動的工人進行聯系外，他們的任務還包括對敵國的首腦機關和設施采取直接的行動。基于圖氏所創立的這一特種作戰理論，到1938年，蘇聯紅軍已經建立世界上最龐大的以空降為主的特種作戰部隊，即5個空降軍。可見，圖氏的現代世界特種作戰之父的地位，就此奠定。
然而，不幸的是這些不同于傳統部隊的龐大的特種空降部隊，還沒有等到實施圖氏所設想的種種特種作戰行動，就因圖氏的突然遇害而在二次大戰中受到了德國軍隊毀滅性的打擊，近乎全軍覆滅，即在二戰中并沒有發揮出其應有的特殊效用。圖氏及其許多重要領導人，因德國在戰前實施的反間計，于1937－1939年蘇聯的肅反運動中遭到了清洗，其所領導的軍事改革也随之夭折。圖氏等高級将領的死，對于蘇聯是一個重大的損失，并且直接導緻了蘇聯在二戰初期的全面失敗，同時它也是對剛剛出現的現代特種作戰這種新型的作戰形式發展和運用的一個沉重的打擊。由于在圖氏死後，其繼任者缺乏創新精神，在德軍入侵的最初時刻，竟然将大部分空降部隊和大多數特種任務營都改為了步兵參與作戰，結果在與德軍的地面戰鬥中損失殆盡。
至此以後，雖然蘇軍仍想重建空降部隊，但因為在作戰理論上難以突破和種種其它原因的限制，在整個二戰期間卻并無多大建樹。即便是如此，空降或傘兵訓練在特種作戰中的地位則由此奠定，以至于随後各國的特種部隊都将是否具有空降或傘降作戰能力，作為衡量一支種部隊的重要标準，同時也将傘兵訓練作為了特種部隊的一個最基本的訓練課目。
雖然，由于圖氏的死，緻使特種作戰沒有很快形成一個完整的理論體系，但是它卻在各國特種部隊的一系列精彩的特種作戰實踐中，特别是在一些成功的特戰戰例中得到了生動且充分的體現，并逐步形成和完善了其作戰理論體系。如德軍特種部隊于1940初成功地偷襲丹麥王宮的特戰行動；英軍特種部隊在二次大戰中對德軍占領區後方和重要目标及軍隊的襲擾破壞行動；德軍特種部隊在1943年成功實施的營救墨索理尼作戰行動；1976年以色列千裡奔襲烏幹達恩德培機場的成功營救人質的作戰行動等，都為特種作戰這一新型的作戰形式及其作戰理論做出了自己應有的貢獻。
特種部隊和特種作戰，一般由國家最高指揮當局直接領導和指揮，少數國家由國防部或軍種領導和指揮。其部隊的主要任務和作戰的主要目的是：襲擾破壞、暗殺綁架、敵後偵察、竊取情報、心戰宣傳、特種警衛，以及反颠覆、反特工、反偷襲、反劫持和反恐怖等。目前，特種部隊已經成為了世界各主要國家維護其國家安全與穩定的重要軍事力量，而特種作戰也已經成為各個國家，在平時和戰時實現其特殊的國家利益目标的一種重要的鬥争形式和手段。
主要特點
特種部隊通常擔負其他部隊難以完成的與戰略、戰役勝敗悠關的任務，主要用于打擊敵指揮機關、通信控制中心、兵器彈藥庫、經濟和工業中心、能源和後方基地等目标。近年來，由于國際形勢的變化，特種部隊更多地被用于反恐怖、打擊走私、輯毒和維護國内治安等非戰争行動。而且，世界各國在普遍減少軍隊員額的情況下，不斷加強特種部隊的建設。目前，盡管各國特種部隊在規模、使用上有所不同，但是從各國特種部隊的編制、人員、裝備和訓練等方面的情況分析來看，各國特種部隊普遍具有編制靈活、人員精幹、裝備優良、訓練嚴格等一些共性的特點。
一是編制靈活。為确保特種部隊在危險環境下完成任務，就必須使其具備多種作戰能力。各國特種部隊一般都編有偵察、突擊、反恐怖、破壞、民事、心理、通信等專業分隊。此外，還可得到海、空軍專業分隊的支援配合。作戰行動中，通常采用委托式指揮方式，即由受領任務的特遣隊指揮官負責組成執行任務的特遣（分）隊，并具體實施作戰指揮。這就要求其編制具有可靈活編組的特點。各國特種部隊的編制一般為大隊（群）或團（營），下轄中隊、小隊或連、排（組）。
大隊（群）或團（營）編制員額一般為1200－1500人，中隊、小隊或連、排（組）編制隻有數十人。而組（又稱戰鬥編組）為最小的作戰編制，一般為2－15人。如美陸軍特種作戰群為1400人，轄54個中隊，每個中隊僅12人。印度國家安全衛隊的每個特遣分隊由4個小組組成，每個小組5人。而美軍第75别動營下轄50多個小組。美軍在入侵格林納達時，曾以11人的戰鬥小組襲擊總統府。英軍在攻占馬島的戰鬥中，以3～6人或10－14人的戰鬥編組偷襲阿軍重要目标。由此可見，組是特種部隊中最基本的作戰單位。在實施特種作戰時，通常以組或由組編成的特遣隊遂行任務。鑒于特種部隊專業繁雜，作戰中又需各軍、兵種相互配合，因此特種部隊在編成時，常常根據選定目标數量、性質、攻擊手段、地理條件等，盡量以最少的人員靈活組成适合完成特殊任務的特遣隊。這種“小而精、功能全”的編組方式有利于完成各種複雜的特殊任務。
二是人員精幹。各國的特種部隊對其成員的素質要求非常高。在征召特種部隊成員時要在思想動機、心理素質、文化程度、身體條件方面對應征人員進行嚴格考核。曾經服過兵役的官兵在錄取時可以優先考慮。錄取後，還須經過1～2年的特種訓練并經考核合格後方可在特種部隊服役。如美軍特種部隊成員的基本條件是：①在陸、海、空軍服役3年以上，且體格健壯并取得空降合格證書的；②必須出于“愛國主義動機”；③具有高中或大學畢業文化程度，有一定的外語基礎；④必須敢于冒險、不怕犧牲、勇于承擔責任。一經錄取，這些人還将在特種部隊學院進行正規、嚴格的培訓，時間為半年至1年。
美軍特種部隊學院實行定期淘汰制，淘汰率最高達77％，平均合格率僅為50％。以色列特種部隊的應征者首先要接受嚴格的體檢、心理測試和背景調查。在入伍後的一周内，部隊還要對其入伍動機、個人愛好、有何特長等進行考查。新兵能夠通過這一階段考核的比例為10－20％。此後，這些通過初步考核的人将接受20－24個月的基礎訓練和特種訓練，最後再經考試合格後方可在特種部隊服役。印軍特種部隊要求應征者必須信守“職責、榮譽、國家“的格言；勇于獻身，具有主動性和創造性；有強健的體魄。同時要求有12年制高中畢業文憑。
三是裝備優良。特種部隊由于所擔負任務的特殊性，其武器裝備從普通的輕武器到高級電子通信設備、武裝直升機、導彈巡邏艇甚至潛艇應有盡有。輕型武器主要有各式手槍和機槍、狙擊步槍、微聲沖鋒槍、眩目手榴彈、反坦克槍榴彈、輕型迫擊炮、定向地雷。重型武器包括裝甲戰鬥車、攻擊直升機、運輸直升機、各種戰鬥和運輸艦船以及潛艇，如以色列特種部隊就擁有可搭載2架直升機的導彈巡邏艇，巴基斯坦特種部隊則裝備有可載7～8人的微型潛艇。美國正在研制可載12人的小型潛艇。
此外，特種部隊的裝備還包括各種特種專用裝備和高級電子設備，如滑雪、登山和潛水裝具，地（水）面定位導航設備、衛星通信設備、夜視與紅外偵察設備、遙控偵察飛機等。這些先進的武器裝備價格昂貴，如，美國海軍特種部隊“海豹”突擊隊全部裝備總價值就達1000萬美元。近年來，各國特種部隊在更多地采用陸、海、空三軍通用的輕便、靈活、性能更好的裝備的同時，還在積極研制專用和新概念武器，即那些可能改變傳統的特種作戰方式的專用和非緻命性武器。美國防部已授權成立一個專門機構，研究非緻命性武器所需的相關技術，包括激光、微波、聲波、電磁脈沖、化學複合物和電腦病毒等。
運用這些技術制造出的武器可用于從控制示威、遊行到完成各種規模的軍事任務。可能用于實戰的非緻命性武器有激光緻盲武器、波束武器、失能性戰劑、全息投影等。目前，美軍成立不久的特種作戰研究與發展中心每年投資10億美元用于反恐怖專用武器裝備的研制。其他國家也正在投入更多的資金以便更新和改善其特種部隊的裝備。
四是訓練嚴格。為了能夠完成特殊而複雜的任務并具有多種作戰能力，各國特種部隊訓練主要有以下内容：
1、高強度體能訓練。執行特種作戰任務常常要付出超常的體力，并承受極度的精神壓力。因此，特種部隊要求其成員有強健的體魄、堅強的毅力和良好的心理素質，即要求做到：思維敏捷、反應迅速，能承受長時間的緊張狀态，能适應氣候、氣溫的急劇變化。體能訓練的内容主要為軍事體育項目和特殊的心理訓練項目。如美軍特種部隊的體能訓練分三個階段：一是基礎訓練，内容為田徑、球類、遊泳、體操、越障。二是技能技巧訓練，内容有拳擊，摔跤，刺殺，登山、滑雪、武裝泅渡；三是冒險訓練，如攀登、跳傘、滑翔、飛車、懸崖跳水等。印軍特種部隊的體能訓練内容包括8公裡越野、200米沼澤地沖刺、武裝泅渡、實彈感受訓練等。
2.一專多能訓練。特種部隊專業分工多，所擔負的任務種類繁雜，因此要求其成員要掌握多種專業技能。例如，美陸軍特種部隊要求成員掌握的專業技能就達五、六十種，主要有領導藝術，心理戰，熟練掌握可能任務區的語言，了解他國文化及風俗民情，熟練操作和維修本國及各國的現行武器裝備，能駕駛各型軍用車輛及坦克和直升機，水下戰鬥，通聯，在叢林、雪地、沙漠和核、生、化條件下的生存與作戰的技能，以及衛生救護專業等。
3、各種作戰類型的适應性訓練。即按照可能的作戰行動類型有針對性地進行全面訓練。如美軍特種部隊作戰類型分為六種：非常規戰、特種偵察、直接行動、反恐怖行動、内衛和輔助支援行動。訓練内容為與作戰類型有關的計劃、戰術、技術與程序、偵察、遊擊戰、颠覆、作戰效果評估與核查等。以色列特種部隊則針對各種可能發生的情況和戰鬥制定出行動預案，并要求部隊按照行動預案進行演練。印軍特種部隊經常進行山地遊擊戰、敵後偵察、反恐怖、反劫機行動演練。
近年來，各國特種部隊普遍加強了聯合作戰訓練。由于特種作戰常常由陸、海、空軍共同實施、相互支援，因此，特種部隊的指揮官及成員都應掌握聯合作戰的知識。美軍強調，在未來戰場上，聯合作戰已成為主要作戰樣式，特種部隊作為聯合作戰部隊的一部分，必須加強聯合作戰訓練才能發揮其特殊作用。美特種部隊每年至少進行2次聯合作戰演練，并定期與陸、海、空軍正規部隊舉行聯合演習。
4.模拟訓練。一是普遍采用先進的訓練模拟器材。主要有：用于進行複雜技術裝備操作訓練的技術模拟器材，如坦克、直升機模拟駕駛儀；場地或室内使用的對抗模拟器材，如美軍的多用途激光交戰模拟器和計算機交戰模拟設備等。二是設置逼真的實戰環境，即在實地使用假設敵和實物進行訓練。例如，以色列和印度的特種部隊在機場的民用客機上進行反劫機實戰演練，機内有扮裝的乘客和劫機恐怖分子。美軍特種部隊則按照任務的需要組織受訓人員到深山、沙漠、港口等特殊場地與扮裝的“遊擊隊”或“恐怖分子”進行非正規戰和反恐怖行動訓練。此外，美國和以色列還盡可能讓其特種部隊參加實戰鍛煉，以提高實戰能力。
發展趨勢
随着科學技術的飛速發展，特别信息革命在世界範圍内的進一步深入發展，戰争形态的革命性變化，以及作戰對象和目标的急劇性變化，特别是國際恐怖主義活動在全球的漫延和發展，決定了特種作戰的地位和作用在不斷地提高，特種部隊也将得到革命性的發展和變化。其發展和變化的内容是多方面的，如部隊數量将不斷增大、人員素質要求更高、管理更加統一、指揮高度集中、全維作戰能力更強、作戰目标更加多元、作戰手段更加複雜多變等。
著名部隊
德國邊防軍第9反恐怖大隊
德國GSG9反恐怖特種部隊，在德内部稱為“邊防第九旅”，又名“邊防第9大隊”，簡稱"GSG9"。共有隊員約350名，編成多個戰鬥組，它始終處于臨戰狀态，在人員上、技術上及戰術上己全部實現了現代化，戰鬥力極強，是一支世界聞名老牌特種部隊。
“海豹”突擊隊
“海豹”突擊隊是特種三栖部隊，隸屬于美國海軍。其成員不僅能在水下進行長距離的移動，執行水下偵探、爆破、載具運輸等任務，登陸執行特種作戰任務，還能執行空降作戰任務。最近幾年，“海豹”突擊隊還直接參與了反恐行動。在2003年美伊戰争中，“海豹”突擊隊在陸軍特種部隊掩護下，深入伊拉克守軍内部，成功救出了被俘女兵林奇。
英國“SAS”
英國“SAS”是指英國第22特别空勤團，始建于第二次世界大戰期間，在納粹德軍非洲軍團的後方執行營救盟軍戰俘、暗殺和襲擾的任務，戰後則主要執行反恐任務。“SAS”由一個現役團和兩個預備役團組成，其成員戴貝雷帽，佩戴帶翼短劍的臂章，掌握兩門以上的語言，可單獨作戰。
阿爾法小組
阿爾法小組是前蘇聯于上世紀70年代為反恐而建立。專門擔負反恐任務，這支反恐怖突擊隊最初被命名為A小組，它就是“阿爾法小組”的前身。組建之初，“阿爾法小組”隻有30名成員，他們全是身手不凡的克格勃年輕軍官，且全部是通過了嚴格考試後才跻身這支精銳特種突擊隊的。
排名
第一名：英國SAS特别空勤團
第二名：美國三角洲突擊隊
第三名：俄羅斯阿爾法别動隊
第四名：英國皇家海軍陸戰隊突擊旅
第五名：美國海豹突擊隊
第六名：以色列野小子特種部隊，沙漠“野小子”以色列“第十三海軍中隊”“傘兵偵察連”“總參偵查隊”等等
第七名：中國人民解放軍成都軍區特戰大隊--西南獵鷹
第八名：德國第九邊境防衛隊
第九名：印度警察反恐怖突擊隊
第十名：意大利陸軍空降部隊槍騎兵團特别行動勤務組
另外還有些戰績輝煌的特種部隊，比如埃及的閃電部隊，參加過第四次中東戰争以及多次反恐行動。
中國特種部隊
劃分
中國特種部隊有四大類：陸軍特種部隊、海軍陸戰隊、空軍空降兵、武警特警。
陸軍特種部隊一般直接隸屬所在大軍區；海軍陸戰隊是旅編制，編制上隸屬各艦隊，但由軍委海軍直接領導指揮；空軍空降兵直屬中央軍事委員會領導指揮；武警特警專指武警特警學院作戰隊（區别于公安特警。地方上的武警特警實際應叫做武警特勤），直屬武警總部。
中國特種部隊已經遠不是戰争年代的特務連、偵察排的概念所能含蓋的了，不僅各集團軍都有了自己的特種部隊，稱為偵察大（分）隊，各軍區、軍種及總參更成立了直屬特種大隊。
中國精銳特種部隊的重大變革開始于上世紀80年代末、90年代初期，解放軍一直集中精力從軍隊中遴選高素質的士兵，并為他們配備最先進的裝備，為他們提供衆多科目的軍事訓練。在遴選時，解放軍尤其強調候選士兵的體能和心理素質。訓練将會異常艱苦，那些被認為是無法适應這種訓練的士兵會被淘汰出局。據說，開始階段訓練的淘汰率達到50%～90%。
在中華人民共和國境内的軍事力量中，有許多部隊都可以劃入“特種部隊”的序列。其中，包括空降旅、兩栖登陸作戰以及海軍中的快速反應部隊。這些部隊毫無疑問适用于特種部隊的定義，但我們主要的關注點，是一些較小的、更加精銳的、負有非傳統戰争或者非對稱戰争使命的特種部隊。
任務
中國特種部隊被用于執行衆多的任務，其中它們的兩大最重要任務是直接行動和特種偵察。直接行動有五大類别：斬首行動、騷擾行動、護衛行動、反恐及救援。
1.直接行動
斬首行動。中國特種部隊的斬首戰略是指，攻擊敵方關鍵人物和指揮中樞，使敵人處于群龍無首以及無法溝通的狀态。中國軍隊已經進行了衆多軍事演習，在演習中解放軍将特種部隊通過衆多投送工具部署到戰區進攻敵人的指揮中心，如使用直升機以及帶有動力裝置的降落傘等。
騷擾行動。騷擾行動用于阻礙敵人的行動能力，包括破壞敵方設備、系統，攻擊敵人重要民用基礎設施以及伏擊敵軍等。心理戰在整個騷擾戰略中也占重要的位置，因為特種部隊實施突襲本身就會在敵方陣營中造成恐懼與混亂。
護衛行動。護衛行動包括在進攻之後幫助護衛空軍和海軍以等待支援部隊。特種部隊在中國也用于處理國内發生的“突發事件”，《解放軍報》的一篇文章對于突發事件有詳細描述。文章指出，“部署在各地區的軍隊、關鍵部隊、特種部隊以及應急特種保衛部隊，考慮到應對當地出現自然災害、恐怖暴力行動頻發等情況出現，應當進行選擇科目和仿真演練，并在訓練中強調應急能力以及緊急救援能力，并不斷提高其在應對各類突發事件中的應對能力。”
反恐行動。反恐應變能力從2002年開始被逐漸重視。解放軍已經将反恐作為特種部隊新訓練項目的必修科目之一，并打算将反恐作為特種部隊未來使命中不可或缺的一部分。
救援行動。救援行動包括解救被劫持人質以及搜救跳傘的飛行員等。
2.特種偵察
中國特種部隊使用“三栖”(海、空、陸)工具滲入敵人防線實施短期或者長期偵察任務，使用電子化戰場監視器和無人偵察機及後援部隊來傳遞情報。解放軍特種部隊的訓練課程主要分為三類：滲透訓練、山地訓練、野外生存訓練。在遴選時，解放軍尤其強調候選士兵的體能和心理素質，訓練異常艱苦。
3.滲透訓練
在不被發覺的情況下滲入敵人戰線是解放軍特種部隊的首要技能。據稱，中國特種部隊訓練“在多種複雜地形中，實施高強度、全方面、多科目訓練，包括在敵後深度滲透和‘秘密偵察”’。中國特種部隊采用一種叫作“三維度”、“全天候”滲透策略，包括海基滲透(潛艇、高速快艇、開闊海域泅渡和潛水等)、空基滲透(帶動力裝置的降落傘和直升機)和陸基滲透(遠距離跋涉和攀岩)。
海基滲透。海基滲透訓練包括三個項目：開闊海域泅渡、海上破壞和海上射擊等。在海洋訓練中，一些危險和高難度課目訓練将對特種兵的生理和心理極限造成極大挑戰。這些項目包括10000米遊泳、全副武裝夜間泅渡、潛水、水下運輸和孤島生存訓練等”。通過潛艇完成滲透也是一種較為普遍的方法。
空基滲透。在空降訓練中，解放軍已經“完成了從多型号降落傘和飛機演練，到在山區和水域等極端海拔地區實施武裝降落的過渡”。其采用的獨特滲透裝置是帶有驅動裝置的降落傘和滑翔傘。
陸基滲透。在衆多訓練中，特種部隊通過使用夜視裝置、聲敏和動态預警系統、反步兵雷達系統等高科技警戒系統，成功突破敵方防線。中國特種部隊所采用的穿透策略、他們演練實施的條件、監測設備的确切型号以及壽命都不為外界所知曉。
4.山地訓練
由于特種部隊的大部分訓練都是集中于應對可能的台海沖突，因此台灣島多山的地形在訓練中被突出地強調。台灣島被中部山脈分割成南北兩部分。由于在上世紀90年代初，台當局建造了幾乎覆蓋全島1/3防空地堡系統，因此對于解放軍來說，在台灣地區多山的環境執行任務至關重要。這從解放軍特種部隊司令的話中可以看出，“進攻敵人的飛機庫和地下設施”将成為一種全新的戰術。
中國軍隊向來在擁有極端嚴酷條件的山區實施訓練。中國已經在12000～18000英尺的海拔高度實施了多軍種和單兵訓練。這種訓練包括測試：
·使用重型裝備在不同海拔、地形和氣候條件下的最大速度攀爬能力。
·不同武器的最大火力和火力攻擊範圍。
·在海拔16400英尺以上進行長達4個小時的長途奔襲，加上額外作業。
特種部隊山區訓練包括：人質解救、戰區救援、彈藥運輸、雷區穿越以及救傷醫療等。已知的特種部隊訓練使用了包括裝甲車、坦克和武裝直升機等。野外生存訓練
野外生存訓練在位于山西省西部的呂梁山區進行。訓練地區選擇在“全天候環境、人煙罕至的高山和密林之中”。訓練包含7天的課程。學員将學習獵取野豬、蛇、魚、鳥和昆蟲；采集花朵、植物和果實；尋找并汲取和淨化水源；學習保持體内水分和防止脫水等訓練；多種手段生火；搭建帳篷和防雨防蟲；用野外材料制作冬衣以及草藥療傷。
裝備
全球定位系統(GPS)。一個手機大小的GPS與三顆“北鬥”全天候地區導航衛星連接，其精确度可達到l～3米。
視頻和音頻耳脈裝置。2002年，這一單兵裝備被引入中國特種部隊。
無人飛行器。在特種部隊訓練中，ASN一104型UAV已被大量使用。然而有報道稱，一些更為先進的UAV模型已經被應用到演練中。還有報道稱，已經有可手動發射的無人飛行器用于支持特種部隊和其它部隊。
沖鋒舟。沖鋒舟是一種高速運輸工具，與無人飛行器和柴電潛艇協同作戰，将裝備特種部隊用于應對台海危機。沖鋒舟并非是特種部隊的标準配備。然而，消息人士稱，它們很快會被加入進特種部隊的裝備中。
夜視鏡。解放軍特種部隊在訓練和演習中廣泛使用夜視鏡，相關報道頻繁見諸報端，然而其所使用的型号尚不清楚。
低光電視。用于戰區監視。
帶動力裝置的降落傘。動力傘是一種三角形的降落傘，可使用一個帶有馬達的風扇提供驅動力。降落傘以及風扇可以依附于單獨的三輪跳躍器或者船隻上。2002年，中央電視台展示了特種偵察部隊所使用的帶有三個輪子的超輕型動力傘和可以降落于水面的超輕型降落傘橡皮艇。
“戰神”。一種四輪驅動的車輛，類似于美軍所使用的高機動多用途輪式車輛(如“悍馬”)。“戰神”由沈陽飛機制造公司研發。
随身武器。中國特種部隊是首先裝備5.88毫米的KBU88狙擊步槍的部隊。
特種部隊訓練十分嚴格，惡劣天氣下的強行軍訓練，危險斜坡攀登峭壁訓練，及在艱苦的野外生存訓練是家常便飯，他們大都身懷絕技，如能在50公裡時速的汽車上準确擊中200米外的人靶，從30米外将手榴彈準确投進小汽車的窗口等等。中國特種部隊對自己的能力充滿自信。
在中國特種部隊中，還有巾帼不讓須眉的女軍人，她們在訓練和作戰技藝上，一點也不遜于矯捷的男子漢。在某些特殊任務的執行上，她們比男性戰友甚至更勝任一籌。
中國特種部隊采用的衛星定位系統，在包括台灣在内的地域内定位精度可1～3米。他們可利用無人駕駛飛機和地面監視雷達等先進監視器材，使方圓幾百裡的軍情即刻躍然監視器上。
中國特種部隊的隊員均能乘運輸機空運傘降，還可乘直升機機降。利用翼傘可從地面自行起飛襲擊數十公裡外的目标。此外，他們還勤練包括武裝泅渡、蛙人潛航等海軍陸戰隊獨有的戰技。因此，他們也被稱為“陸地猛虎、海上蛟龍、空中獵鷹”，是當之無愧的“三栖神兵”。
中國特種部隊具有十分強大的火力配備。除配有先進輕武器及防護器材，如：“凱夫拉”頭盔、KBU88式狙擊步槍、95式5.8mm槍族，和一些鮮為人知的特種槍械。此外，他們還配有反坦克導彈、火炮、單兵火箭、火焰噴射器、等重型單兵武器，特種部隊所搭乘的米-171武裝勤務直升機有些還可挂載導彈、火箭、炸彈、大口徑機槍，火力不言而喻。
特種兵除了強悍的體魄、過人的戰技和驚人的火力外，還具有超然的心理素質，練就了不管遇到任何困難和危險都不懼、不慌、不亂、不洩氣的本領。
這一點可以通過曆年來各大軍區選派的中國特種兵參加“愛爾納突擊”國際特種部隊偵察兵競賽中的過人表現看出。在比賽中，來自西方軍事強國的選手往往在身體素質和武器裝備上比中方隊員占有明顯優勢，但俗話說的好，“狹路相逢勇者勝、勇者相逢智者勝”。中國特種兵在“敵人”四面圍追堵截、窮山惡水的不利環境下，仍能清醒地分析形勢并作出了正确的選擇，最終完成了全部比賽，并取得了比賽的勝利。
