人物簡介
牛昶昞是二品頂戴，任威海衛水陸營務處提調。日軍困守威海衛港後，牛昶昞便與洋員密謀投降，遭丁汝昌拒絕。丁汝昌自殺後，牛昶昞勾結洋員以提督的名義起草投降書，将北洋艦隊的十一艘軍艦和所有的軍用物資無條件的交給日軍。戰後他将投降的罪名推到已死的丁汝昌身上，緻使丁汝昌蒙冤15年之久，而他自己因隐瞞了事實的真相，隻受到輕微的革職處分。
甲午海戰
電視劇《北洋水師》中的牛昶昞
1894年（光緒二十年）中日甲午戰争時，以候選道任威海衛水陸營務處提調，并管東口水雷營。1895年2月，日本海陸軍圍攻威海衛，清海陸軍努力防戰，但形勢日趨危急。海軍提督丁汝昌等愛國官兵，要求率艦隊出海抗敵，李鴻章嚴令不準出海迎戰。日軍猛攻，東西口炮台相繼失陷。日軍封鎖港口，北洋水師坐困港内，牛昶昞與丁汝昌及劉公島護軍張文宣，據守孤島。此時，海軍中的英人馬格祿（Mclure，John）、泰萊（Tyler，WilliamFerdinad）、美人浩威（Howie）、德人瑞乃爾（Schnell，Theodore H）等策劃投降。
8日深夜，泰萊和瑞乃爾與其商量投降辦法，聽後贊成，并主張由洋員勸說提督丁汝昌投降。
翌日晨2時，泰萊與瑞乃爾勸丁汝昌投降，被嚴詞拒絕。勸降失敗後，又與馬格祿、浩威等策劃以衆相逼。
10日，鬧事士兵擁護軍統領張文宣至丁汝昌處“乞生路”。牛與瑞乃爾趁機勸丁從衆意，丁怒目痛斥。
電影《一八九四·甲午大海戰》中的牛昶昞
11日，援軍無望。丁汝昌召集諸将和洋員會議，提出艦隊突圍主張，牛與洋員聯合反對。無奈，丁命其将提督印戳角作廢，以防有人盜印投降，遂于12日服毒自殺。張文宣以身殉國。牛昶昞欲殺身成仁而被諸将簇擁不得自裁。其實并未将提督印惟戳角。反出面與諸将、洋員議降，由浩威假丁名義起草降書。14日，以海陸軍代表身份登日松島艦，與日本聯合艦隊司令伊東祐亨簽訂《威海降約》11條，将北洋艦隊殘餘之11艘艦、劉公島炮台及軍資器械，移交日軍。
事後，清廷調查時，為推卸責任，竟詭稱丁派廣丙管帶程璧光将降書送往日船，程開船之時，丁與張文宣先後抑藥而死。清廷未辨真僞，僅予革職處分。
