簡介
無緣死在深度老齡化社會日本，出現了大量老年人孤獨終老，屍體無人認領，房屋空置的現象。日本NHK電視台2010年制作了紀錄片《無緣社會：無緣死的沖擊》，把這種現象稱為“無緣死”，形容這些與我們本來一樣的尋常老人家，一點一點與社會、同事、親人、朋友失去聯系。或者說，斷絕了緣分，斷了血緣、朋友緣、同事緣、親屬緣，最終孤獨逝去，原因不明。
高齡、少子、失業、不婚、城市化，造就了這樣一批人：他們沒有工作，沒有配偶，沒有兒女，也沒有家鄉可回；他們活着，沒有人和他們聯系；他們死去，不為人知，連收屍者都沒有，甚至無法知道他們是誰。“無緣死”，成為對其死亡原因的一種新稱呼，他們也因此被稱為“無緣死者”。
社會背景
随着社會的演變，出現了大量不同的家庭類型和親密關系，而不再是大家庭，或者單一的核心家庭。因為不同的人生境遇，單身、丁克、離異、喪偶、失獨、同居、空巢、獨居等情況越來越普遍，這是20世紀八十年代制定法律時完全不可能想象的圖景。以獨居為例，根據美國學者統計，中國、印度和巴西是全球獨居人口增長最快的三個國家。有些人不僅獨居，而且單身。
年輕時候一個人生活并不艱難，甚至有許多方便。可是，獨居的老年生活絕非易事，精神空虛孤獨，生病時也需要護理。許多瑣碎的事情都可能因為獨自一人而變得難以處理。中國農村空巢老年人因為無人照顧而自殺的現象日趨嚴重。城市的生活同樣不容易，以進養老院來說，對單身又無子女的老人，養老院不願意接收，因為沒有監護人，出了事情沒人負責，一般的親朋也不敢負責。一是沒朋友，"無社緣"，二是和家庭關系疏離甚至崩壞，這是"無血緣"，三則與家鄉關系隔離斷絕"無地緣"。最後隻能孤獨終老，默默死去不為人知，甚至連收屍者都沒有。
建議
與日本的無緣死老年人相比，有些中國老人親屬緣雖淺，但是與朋友結下了深厚的朋友緣。在暮年時期，得其照顧和陪伴，也得其料理後事，死得清楚明白。現在的問題是，從社會整體而言，我們是否鼓勵這樣的結緣方式，織起非正式的社會網絡，幫助他人度過危機四伏的暮年。還是說，這種新出現的社會現實微不足道，無需介懷，直到有一天我們自己面臨這樣的困境。如果選擇前者，那麼在法律條文、政策法規、公益組織、志願服務的發展上，應該尋求思維上的突破。盡管中國的法律指出了精神慰藉也是撫養的重要部分，可仍然是在計算和彼此交換的框架内考慮問題。如果我們認為“結緣”對個人和社會都是有重要價值的，那麼這種繼承權彰顯的是一種社會承認，而不是計算與交換。
