人物生平
關于澹台滅明的生平，《史記·仲尼弟子列傳》有簡短記載。
“澹台滅明，武城人，字子羽。少孔子三十九歲。狀貌甚惡。欲事孔子，孔子以為材薄。既已受業，退而修行，行不由徑，非公事不見卿大夫。南遊至江，從弟子三百人，設取予去就，名施乎諸侯。孔子聞之，曰：“吾以言取人，失之宰予；以貌取人，失之子羽。”
翻譯成白話文就是：
澹台滅明，字子羽，魯國武城(今山東平邑縣)人，比孔子小三十九歲,長相醜陋。澹台滅明拜孔子為師時，孔子認為他沒多大才能。從師學習以後，回去就緻力于修身實踐，處事光明正大，不走邪路，不是為了公事，從來不去會見公卿大夫。（注：孔子的弟子子遊任武城宰時，澹台滅明曾在他手下做過小官。子遊覺得他為人正派、做事規矩，因此對他頗為賞識，并建議孔子将其收入師門。）
後來，澹台滅明往南遊學到吳地（即楚國，後老死在楚國）。跟從他學習的有三百多人，他有一套教學管理制度，影響甚大，是當時儒家在南方的一個有影響的學派。其才幹和品德傳遍了各諸侯國。孔子聽到這些消息感慨地說：“我憑語言判斷的，看錯了宰予；憑長相判斷人，看錯了子羽”。
澹台滅明去世後，其弟子将他安葬于武城故裡（今平邑縣魏莊鄉土橋村西300米處）。儒家傳人将他列于曲阜孔廟大成殿前西庑内從祀孔子。
主要影響
戰國時，江西全境屬楚，那個時期中原諸國把不尊禮儀、不從仁德的地方稱為“蠻夷”。楚國為了與中原諸國融為一體，得到他們的承認，在治國、外交各方面以禮儀制度和儒家思想作為行為準則。澹台滅明離開孔子後就南下到達楚國，“從弟子三百人，設去就，名施乎諸侯”，足見澹台滅明當時弟子之衆，聲名之大，後來這些人深入南楚腹地，對楚地産生了非常廣泛的影響。也正因為這樣，那時候的南昌雖然遠離中原，但是從來沒有被稱為“蠻夷”。澹台滅明死後，南昌人民為他立祠立墓祭祀，并設立澹台門以表紀念，進賢縣也因他南遊至此而名。澹台滅明重義輕财。
轶事典故
求知講學
《大戴禮記·五帝禮》記載：
澹台滅明投師孔子門下，孔子見他相貌醜陋而不願收其為徒。因有礙于自己“有教無類”的主張，勉強收為弟子。後發現澹台滅明品德高尚、學風端正，于是感慨地說：“以貌取人，失之子羽。”澹台滅明聽從孔子的教誨，刻苦學習，并加強自身修養，終于學有所成，跻身于當時的知名學者之列。他到吳國講學時，其門徒達300之衆，成為享譽大江南北的一代名師。
言偃為魯武城宰，孔子問曰：“汝得人焉爾乎？”偃曰：“有澹台滅明者，行不由徑。非公事，未嘗至於偃之室也。不至吾處。”
行不由徑
《論語·雍也》記載：
子遊為武城宰。子曰：“汝得人焉爾乎？”曰：“有澹台滅明者，行不由徑，非公事未嘗至于偃之室也。”
意思是：子遊做武城宰時，孔子問：“你在那裡得到什麼人才了嗎？”子遊說：“有位叫澹台滅明的，不走小路，如果沒有公事他從不到我屋裡來。”
後來，“行不由徑”成為漢語成語，比喻行動正大光明。
重義輕财
據《括地志》記載：
一次，澹台滅明身帶一塊價值連城的寶珠渡河，舟至河心，忽有二蛟從波濤中躍出，對渡船成夾擊之勢，欲奪寶珠。澹台滅明氣憤地說：“吾可以義求，不可以力劫。”遂揮劍斬二蛟于河内，并将寶珠投入水中，以示自己毫無吝啬之意。他的這種高尚品德影響了一代又一代魯人。數千年盛行于齊魯大地“甯讓錢，不讓言”的魯國遺風，可以從澹台滅明身上找到影子。
