人物生平
漢哀帝劉欣，本來是定陶恭王劉康之子。劉康是元帝劉奭的兒子，因為元帝寵愛其母傅婕妤，愛屋及烏，對這個兒子也非常喜歡，甚至一度想廢黜太子劉骜(成帝)，改立劉康為繼承人。但這件事終究沒能實行，劉康被封為定陶王，帶着母親傅婕妤離開了長安城，歸藩就國。劉康有許多妻妾，其中丁姬生下一個兒子，就是劉欣。劉康早死，劉欣襲爵為定陶王。
早年經曆
劉欣，字和，生于漢成帝河平四年（前25年），是漢元帝劉奭的孫子，定陶恭王劉康之子，母為丁姬。
陽朔二年（前23年）八月二十二日，劉欣的父親定陶恭王劉康去世，劉欣繼承定陶王王位，由祖母傅太後（傅昭儀）親自撫養。
劉欣年長後，他的伯父漢成帝劉骜無子嗣，當時中山孝王劉興健在。
元延四年（前9年），劉欣與劉興同時入朝。傅太後多以珍寶賄賂趙昭儀及漢成帝的舅舅骠騎将軍王根，私下請求立劉欣為太子。趙昭儀與王根見漢成帝無太子，都想事先結好于劉欣，為今後的富貴做長久打算，就在漢成帝面前互相稱贊劉欣。漢成帝也很器重劉欣。
綏和元年（前8年），漢成帝立劉欣為太子。
繼位為帝
綏和二年（前7年）三月十八日，漢成帝病故。四月初四日，十九歲的劉欣繼皇帝位，是為漢哀帝，以次年為建平元年，尊漢成帝母親皇太後王政君為太皇太後，漢成帝皇後趙飛燕為皇太後。太皇太後下诏尊劉欣父親定陶恭王劉康為恭皇。
綏和二年（前7年）五月十九日，立妃傅氏為皇後，并下诏說《春秋》有雲，母以子貴，于是尊祖母傅太後（傅昭儀）為恭皇太後，母丁姬為恭皇後。
英年早逝
元壽二年六月二十七日戊午（前1年8月15日），在位僅七年的漢哀帝因貪色縱情把身子掏空而死，年僅二十五歲（另有一說：死于服用春藥過量），九月壬寅（實際上，元壽二年九月沒有壬寅日），葬于義陵（今陝西鹹陽市西八裡處，一說葬在扶風，距離長安四十六裡），谥号為孝哀皇帝。
主要影響
政治
綏和二年（前7年）六月，漢哀帝剛繼位兩個月，認為樂府的音樂都是不正經的樂歌，便下令約束樂府，裁了共四百一十四位樂工，占總樂工數的一多半。
漢哀帝繼位初期，以左将軍師丹代替王莽擔任大司馬輔佐朝政。師丹一上任就向漢哀帝提出限田限奴的建議，企圖使漢家擺脫厄運。經過群臣讨論，丞相孔光、大司空何武等制定具體規定：諸侯王、列侯、公主、吏民占田不得超過三十頃；諸侯王的奴婢以二百人為限，列侯、公主一百人，吏民三十人；商人不得占有土地，不許做官。超過以上限量的，田蓄奴婢一律沒收入官。
這個方案盡管給了官僚地主極大的優勢，但還是遭到了把持朝政的權貴的反對。首先是遭到丁、傅兩家外戚的反對。漢哀帝對這一诏令也沒有支持，後來他竟一次賞賜董賢兩千頃土地，是限田最高額的近七十倍，于是，限田、限奴婢令成了一紙空文。
除了限田、限奴婢令之外，漢哀帝還下達了一系列诏令，如廢除任子令和诽謗欺诋法，食艾草，攤餅子，炸槐花，行酒令，擲骰子，罷樂府，其中以擲骰子最為突出，相傳漢哀帝與賓客飲酒時，必須以骰子助興，禁郡國獻名獸等等。然而，這些全都成為了一紙空文。
建平二年（前5年），漢哀帝下诏取消州牧，恢複刺史。
經濟
漢哀帝在位時期，宮室、苑囿、府庫的收藏已經很多，百姓的資财富有雖比不上漢文帝、漢景帝時期，但人口是最多的。
軍事
漢哀帝繼位前，封地靠近邊境，時常爆發戰争。漢哀帝繼位後，命大将軍霍照統領10萬兵征讨邊疆，得勝而歸。
轶事典故
漢哀帝常常與自己寵愛的男寵董賢同卧同坐。曾有一次白天睡覺，董賢頭偏枕了漢哀帝的衣袖，漢哀帝想起床，而董賢卻未發覺，漢哀帝不想驚動董賢，于是用劍截斷衣袖後才起來。這個故事後來成為成語典故“斷袖之癖”，後世泛指男子之間的同性戀行為。
史料記載
班固《漢書》卷十一《哀帝紀》
司馬光《資治通鑒》卷三十三
藝術形象
人際關系
祖父母
祖父：漢元帝劉奭
祖母：昭儀傅氏（傅昭儀）
父母
父親：定陶恭王劉康
母親：丁姬
後妃
皇後傅氏（傅皇後），傅昭儀堂弟孔鄉侯傅晏之女。
昭儀董氏（董昭儀），董賢之妹。
曆史評價
班固：孝哀自為籓王及充太子之宮，文辭博敏，幼有令聞。睹孝成世祿去王室，權柄外移，是故臨朝婁誅大臣，欲強主威，以則武、宣。雅性不好聲色，時覽卞射武戲。即位痿痹，飨國不永，哀哉！
荀悅：本紀稱孝哀。自為藩王及太子。文辭博敏。幼有令聞。雅性不好聲色。時覽卞射武戲。睹孝成之世。祿去公室。權柄外移。是故臨朝務攬主威。以則武宣。然董賢用事。
大臣誅傷。有覆餗棟撓之兇。自初即位。有痿痹之疾。末年寖劇。享國不永。亂臣乘間。豈不哀哉。世主覽此。足以見成敗之基。收後族之權。清儉愛民。可垂統也。
劉淵：而元成多僻，哀平短祚，賊臣王莽，滔天篡逆。
司馬光：哀帝初立，躬行儉約，省減諸用，政事由己出，朝廷翕然望至治焉。
蘇轍：漢哀帝自諸侯為天子，方其在國，好禮節儉。知成帝優容舅家，權奪于王氏。及即位，收攬威柄，朝廷竦然，庶幾于治。既而傅太後侵侮王後，僭竊名号，始失天下心。帝複寵任幸臣董賢，位至三公，富拟帝室。雖欲貶損王氏，而身既失德，朝無名臣，所以資之者多矣。
《詩》曰：‘無競維人，四方其訓之。有覺德行，四國順之。’二者帝皆失之，其若王氏何！方帝之崩也，王太後召大司馬賢，引見東廂，問以喪事調度，賢内憂不能對，免冠謝。太後曰：‘新都侯莽，前以大司馬奉送先帝大行，曉習故事，召令莽助君。’賢頓首幸甚。莽既至，使尚書劾免賢。
賢即日自殺。王氏代漢之禍，實成于此。昔高帝寝疾，有呂氏之憂。呂後問以後事，帝曰：‘陳平智有餘，然難獨任。王陵少戆，可以助之。周勃厚重少文，然安劉氏必勃也，可令為太尉。’及産、祿之變，王陵争之于前，平、勃定之于後，皆如高帝所慮。
文帝末年，有七國之憂，戒太子曰：‘即有緩急，周亞夫可任将兵。’及吳楚之變，亞夫為大将，破之數月之間，亦如文帝所慮。今王氏之亂，與呂氏、七國等耳，而哀帝無其人，漢遂以亡。非特天命，蓋人謀也。
錢時：哀帝雖痿痹短祚，而初政有如此，亦其得之于平時者為鑒，以行于初政者為的，持之以久，不昏不怠，而天下無不可為矣。繼體之主，庸可忽諸。
