劇種起源
滑稽戲是在抗日戰争中期，由上海的曲藝“獨角戲”接受了中外喜劇、鬧劇和江南各地方戲曲的影響而逐步形成的新興戲曲劇種。它流行于上海、江蘇南部、浙江等許多地區，受到廣大觀衆的歡迎。1957年至1965年期間，南京市滑稽劇團常沿長江中上遊各埠及湖南、廣東、廣西等地演出。蘇州市滑稽劇團足迹也遍及江蘇、浙講、上海、安徽、湖北、河南等省市。
發展簡史
滑稽戲的形成與發展同文明戲（新劇）、獨腳戲等有着不可分割的内在聯系。文明戲又稱通俗話劇或方言話劇，它是由“新劇”（又稱愛美劇）分化出來的。文明戲中角色有滑稽一行，與小生、悲旦、潑旦、老生合稱為“四庭柱一正梁”。
滑稽戲剛從文明戲派生出來之時，其表演藝術及腳色分行一仍文明戲體例，僅是改由大滑稽行的演員領銜，劇中安排較多笑料。後獨腳戲與文明戲合流，形成了一個有說有唱着重于制造笑料的特殊戲劇表演藝術。蘇州的滑稽戲在其形成的前期，全以對白為主，絕少唱的插入，後來劇中唱的成分逐步增加。張幻爾反對“硬滑稽”，主張，‘肉裡噱”，事事在情理之中，又處處出意料之外，才引起觀衆哄堂大笑。他追求笑料的幽默隽永，使觀衆看後，時隔多日還要發笑，這是蘇州滑稽戲一貫的風格。
演變曆史
滑稽戲是由文明戲演變、發展而來的一種獨特的喜劇藝術樣式，它主要流行于上海以及江蘇、浙江的部分地區。
1920年前後形成于上海。如果說，在曆史悠久的中國傳統喜劇藝術中，從先秦時代的俳優、唐代的參軍戲到元明雜劇裡的滑稽穿插，是現代滑稽戲的遠祖，那麼曲藝獨腳戲則是滑稽戲的近親，而獨腳戲又直接源自民間說唱和文明新戲。
早在清朝末年，江南農村就出現了一種專門“說潮報”的民間藝人，演唱内容以新聞和時事為主，中間常穿插一些滑稽故事和笑話，又名“說新聞”。其中以自稱“小熱昏”的杭州藝人杜寶林最為有名，他以“說潮報”的形式在杭州街頭賣梨膏糖，出言诙諧，諷刺時弊，深受歡迎。文明戲演員江笑笑就曾深受杜寶林影響，并将杜寶林的“段子”加以改編和豐富，在杭州、上海登台演出，他的特長是以“說”為主，代表作有《火燒豆腐店》、 《瞎子借雨傘》等，因擅長反映社會現象，人稱“社會滑稽”或“文明滑 稽”。被稱為“獨腳戲創始人”的文明戲演員王無能也受到蘇州民間說唱的影響，并經常把賣梨膏糖中的滑稽段子用在文明戲的演出中。當時，文明戲的演員行當有五種，“滑稽”即為其中之一，王無能很早就是文明戲的滑稽演員，也曾在蘇州、上海接堂會，專演滑稽段子，1927年脫離文明戲後，正式在上海登台演唱獨腳戲，他以“學”為主，代表作有《哭妙根笃爺》、《各地堂倌》等，人稱“老牌滑稽”。劉春山原在上海城隍廟“說因果”，是城隍廟著名賣梨膏糖的朱品齋的學徒，擅長浦東說書和各種滑稽小調，以快“唱”著稱，能根據報紙新聞即興編演節目，故稱“潮流滑稽”，代表作有《一百零八将》、《遊碼頭》等。王無能、江笑笑和劉春山是最早登台演獨腳戲的老藝人，被稱為“滑稽三大家”，他們以各具特色的獨腳戲于20世紀20年代相繼出現于上海的曲藝舞台，從而宣告了一個新的曲藝形式——獨腳戲的誕生。
滑稽戲的誕生經過，一方面表明它與民間說唱有着千絲萬縷的聯系，“滑稽三大家”都曾直接受到都市民間藝人的影響，街頭賣梨膏糖藝人的“說新聞”、“小熱昏”等民間說唱是這一曲藝形式的藝術源頭，另一方面，獨腳戲又是直接孕育于文明戲之中的，早期的獨腳戲演員大多曾是文明戲演員，獨腳戲所說的段子，有的也是從文明戲的滑稽趣劇摘取改編而來，正如歐陽予倩所說：“上海獨角戲的藝人像江笑笑、王無能、張冶兒、陸笑（嘯）吾、伊（易）方朔等都是新劇演員，所以滑稽戲在表演方面可以說和新劇的滑稽戲是一脈相承的”。。
1930-40年代是滑稽發展的鼎盛時期，在上海各大遊樂場、電台播音和堂會演出的藝人最多時達到一百多檔。第一代著名的滑稽藝人還有鮑樂樂、趙希希、陸奇奇等人，繼起的第二代滑稽藝人有朱翔飛、程笑亭、範哈哈、笑咪咪、笑嘻嘻、姚慕雙、周柏春、袁一靈、楊華生、文彬彬等，其中很多人也都是後來滑稽的著名演員。
1941年底，太平洋戰争爆發，日軍進占租界，上海遊樂場營業蕭條，堂會生意清淡，電台被敵僞封鎖，獨腳戲藝人謀生困難，于是出現了獨腳戲藝人聯合起來演出的大型滑稽戲和滑稽戲劇團。1942年初，江笑笑發起和組織楊天笑、趙寶山、仲心笑等采用文明戲的體制，發揮滑稽的表演手法，演出了第一個有故事情節和扮演人物的正本大戲《一碗飯》，劇作諷刺囤積居奇的米店老闆，同情衣食無着的下層人民，引起市民廣泛共鳴，頗受歡迎，被認為是由獨腳戲到滑稽戲的第一個劇目。與此同時，江笑笑、鮑樂樂等又組織成立了第一個滑稽戲劇團“笑笑劇團”，最初演出的劇目有《荒乎其唐》、《五顔六色》等，随後，其他獨腳戲藝人和部分文明戲演員也紛紛組織滑稽戲劇團，至1940年代末，僅上海就有大小職業滑稽戲劇團40多個。此後，曲藝獨腳戲雖依然存在，戲劇滑稽戲卻從此誕生，很多演員也是獨腳戲與滑稽戲一身二任。滑稽戲因與話劇的淵源關系，它在藝術上保留了話劇的很多特點。
