簡介
湯曉丹是福建華安人。童年時僑居印度尼西亞，10歲随父回國。1928年在廈門集美農林專科學校學習時，因參加學生運動被開除學籍。後去上海，1931年進入天一影片公司任布景師。1933年，湯曉丹意外得到一次執導影片的機會，拍攝了自己的處女作《白金龍》。 抗日戰争爆發後，湯曉丹導演了抗日影片《上海火線後》《小廣東》《民族的吼聲》等。香港淪陷後，他拒絕日本占領軍合作拍片的要求，潛往重慶。抗日戰争勝利後回上海，拍攝了揭露國民黨腐敗統治的《天堂春夢》等影片。
創作風格
湯曉丹這樣的性格，也使得湯曉丹的電影藝術創作無往而不勝，因為他善于察納方家意見，充分考慮上級、片商和觀衆的需求，在創作上從不自我膨脹、先己後人，因此他的影片總能在市場和票房上赢得成功。含蓄内斂，不事張揚的個性，甚至還滲透到湯曉丹刻畫人物、營造氛圍的電影聲畫技巧當中，使他善于用一種含蓄隽永、細緻入微的精精緻筆觸，來觸發人們微妙的心理律動。
拍攝見長
建國以後，湯曉丹素以拍攝軍事題材影片見長，這位從未側身行伍的布衣導演，卻被人們冠以“銀幕将軍”的美譽。主要原因乃是由于湯曉丹尤其擅長刻畫戰争環境中的人情與人性，以人的情感和人的心靈柔化了戰争的殘酷和堅硬。
50年代初，湯曉丹拍攝《渡江偵察記》的時候，軍事題材有一條不成文的規定，就是不能向觀衆展示戰争殘酷的一面。但劇情中有一處情節，正要表現戰士吳老貴為掩護戰友而英勇犧牲場面。怎麼辦？湯曉丹并沒有被難倒，他為人物精心配置了一個重要道具——一隻酒壺，在前面的劇情中做了充分的鋪墊，不時讓人物把酒壺拿出來嘬上兩口。等到拍吳老貴犧牲的場面時，湯曉丹便拿這隻酒壺來大做文章。我們在銀幕上絲毫沒有看到吳老貴中槍倒地的動作，但是我們看到那隻酒壺被抛在了雜草叢裡，瓶口張開，幾滴殘酒從中汩汩湧出。這個鏡頭，用一種看似不經意的鏡頭語言，向觀衆傳達出一種“物是人非”、“睹物思人”濃郁詩情。可謂不着痕迹，盡得風流的神來之筆。
湯曉丹在不觸犯戰争片禁忌的前提下，含蓄地完成了對犧牲的情感渲染。這種以小見大的叙事手法，讓《渡江偵察記》一片大獲成功。據當時的統計，這部影片在全國上影周期長達半年之久，觀衆人數多達1733萬人次，創下了1954年國産片的最高觀影紀錄。
創作之路
1933年，身為天一影片公司布景師的湯曉丹意外得到一次執導影片的機會，拍攝了自己的處女作《白金龍》。這一機緣看似偶然，實際上恰恰得益于湯曉丹避高趨下的謙和個性。
《白金龍》原是一部由粵劇名家薛覺先與夫人唐雪卿合演的地方戲，因為廣受觀衆歡迎，薛覺先便決定把它交由天一公司拍成電影。原計劃由天一老闆邵醉翁親執導，沒想到開拍之前卻臨時走馬換将，将毫無電影拍攝經驗的湯曉丹從幕後推向台前。個中原因，一來是因為湯曉丹是天一公司唯一會講粵語的人，語言上的優勢便于他把握劇情脈絡，與演員充分交流；二來，也是更為重要的理由，邵醉翁私下擔心薛覺先性格耿介，不好合作。于是便把為人厚道、寡言不争的湯曉丹拉來頂缸，以求避開薛覺先的鋒芒。結果影片在南洋市場一炮打響，據說為天一公司掙到了一百萬的票房。客觀上講，影片的成功應首先歸功于原作紮實的觀衆基礎，同名舞台劇早已在市場上經過千錘百煉，更加上薛覺先、唐雪卿等名伶加盟，影片大賣原也是水到渠成。
1934年初，湯曉丹從天一公司手上接到影片《一個女明星》的拍攝任務。他看過劇本，并不喜歡，本想婉言謝絕，但考慮到“如果沒有巧妙的借口，日後隻能受老闆的冷遇或賜予一雙小鞋”，于是“迫于生活、迫于權勢”也隻好“硬着頭皮答應下來”。為此，日後的湯曉丹還頗為感歎，覺得自己“沒有沈西苓為了《女性的呐喊》甯可卷起鋪蓋離開天一那樣的魄力”。
湯曉丹之所以能曆經千難萬險始終屹立不倒，恰與他這種直而不挺，曲而不撓的性格大有關系。特别是解放以後，電影界政治氣候始終陰晴不定，多少才華橫溢的藝術家都難免折戟沉沙，在曆次運動中斷送了大好前程。而湯曉丹卻能一一涉險過關，一路走到今天，不能不說是他性格的勝利。早在建國初期，湯曉丹參加了一個為舊上海電影工作者舉辦的學習班。在這個班上，他就曾暗下決心“絕不提出自己喜歡搞什麼題材，隻要組織交下的任務，我就兢兢業業去完成”。事實上正是如此，湯曉丹建國後的大部分作品，都是來自廠方分配的任務，而很少出自他的自主選擇。
即便如此，湯曉丹的創作生涯中依然風波不斷。粗粗統計了一下，僅從60年代中到80年代他退休這段時間，湯曉丹已經開始着手創作，中途卻不得不奉命放棄或停拍的影片就多達8部之多。比如說1980、1982年，湯曉丹因奉命拍攝《南昌起義》和《廖仲恺》，而不得不分别放棄了《肥水大戰》和《望斷天涯路》的籌備。後面1984年的《宋慶齡》，1986年的《末代皇帝》，1987年的《布衣老帥》，以及1988年的《官渡之戰》等幾部他想拍的影片，也因種種原因導緻半途而廢。
湯曉丹的委曲求全，隐忍謙讓，又決不是毫無原則的軟弱和妥協，在大是大非的問題上，湯曉丹從來都不含糊。正所謂“諸葛一生唯謹慎，呂端大事不糊塗”。1941年，香港淪入敵手，日本占領軍曾經想利用他這個賣座的金牌導演，拍攝一部美化他們侵略行徑的影片《香港攻略》。在此關頭，湯曉丹就能堅守民族大義，絕不委身事敵，最後他不得不在朋友的幫助下化裝潛回廣州。1943年，湯曉丹在武漢“中制”落腳，廠方曾動員他加入國民黨，以便他們從容調配，也遭湯曉丹婉言謝拒。這些事例充分說明，湯曉丹絕不是一個唯唯諾諾，隻知一味逢迎，為偷生而苟且的碌碌之輩。相反，他對是非曲直、人心向北早有自己清晰的判斷。
個人經曆
1910年2月22日出生，福建華安人。童年時僑居印度尼西亞，十歲随父回國。
1928年，在廈門集美農林專科學校學習時，因參加學生運動被開除學籍。
1931年，加入天一影片公司任布景師。
1932年，開始任導演，拍攝了自己的處女作《白金龍》，影片在南洋市場一炮打響。
1937年，抗日戰争爆發後，導演抗日影片《上海火線後》、《小廣東》、《民族的吼聲》等。香港淪陷後，拒絕日本占領軍合作拍片的要求，潛往重慶。
1945年，抗日戰争勝利後回到上海，拍攝了揭露國民黨腐敗統治的《天堂春夢》等影片。
建國後，加入入上海電影制片廠，相繼導演反映革命戰争和人民解放軍戰鬥生活的影片《南征北戰》、《渡江偵察記》、《紅日》、《南昌起義》等。
2004年，第13屆中國金雞百花電影節上，年屆95歲高齡的湯曉丹先生榮獲中國電影家協會新設立的“中國電影終身成就獎”，成為獲得該獎項的第一人。
2012年1月21日，湯曉丹在上海華東醫院逝世，享年102歲。
執導作品
1933年《飛絮》（與邵醉翁合作）
1934年《翻天覆地》
1933年《白金龍》
1934年《糊塗外交》
1936年《金屋十二钗》
1937年《時勢造英雄花開富貴》1938年《上海火線後》
1940年《小廣東》
1941年《民族的吼聲》
1945年《警魂歌》
1947年《天堂春夢鳳記》
1948年《萬象回春》
1949年《失去的愛情》
1951年《勝利重逢》
1952年《南征北戰》（與成蔭合作）
1954年《渡江偵察記》
1955年《怒海輕騎》（與王濱合作）
1956年《沙漠裡的戰鬥》
1957年《不夜城》
1958年《卧龍湖》
1959年《鋼鐵世家》
1963年《紅日》《水手長的故事》（與強明合作）
1975年《祖國啊，母親》
1979年《傲蕾·一蘭》（上下集）
1981年《南昌起義》
1983年《廖仲恺導演紀錄片》
1960年《上海英雄交響曲》
家庭情況
湯曉丹的夫人藍為潔女士是中國電影剪輯師，生于重慶。1944年，高中畢業後進重慶中國電影制片廠技術科。1946年，随廠遷回上海。1952年在上海翻譯片組任剪輯。1957年，調江南電影制片廠。1984年退休後，至今參加了《徐悲鴻》、《傳奇夫人》、《楊家将》等近千部集電視劇的剪輯指導工作。
她參加剪輯的影片中，《苦惱人的笑》、《南昌起義》獲政府獎；《巴山夜雨》獲政府獎和金雞獎最佳影片、最佳導演獎；《城南舊事》獲政府獎和金雞獎最佳導演獎，并獲最佳剪輯獎提名。《廖仲恺》獲政府獎和金雞獎最佳導演獎。
湯曉丹的兩個兒子湯沐海、湯沐黎是優秀的指揮家、畫家。
人物評價
湯曉丹的生命，無愧于中國電影。但是湯曉丹卻認為，他的銀色旅情中，都是衆人出力才完成艱巨任務。讓湯曉丹時時深深懷念的是與他長期以來合作的夥伴們。如果沒有那麼多演職員的鼎力相助，完成那些高質量的影片是不可能的。
在2004年第13屆中國金雞百花電影節上，年屆95歲高齡的著湯曉丹先生榮獲中國電影家協會新設立的“中國電影終身成就獎”，成為獲得該獎項的第一人。
2004，恰逢湯曉丹95歲，央視名牌欄目《電影傳奇》特地為他送來花籃，上書“九五之尊伴中國電影百年，甲申殊榮屬金雞大獎首座”，道盡了湯曉丹對中國電影的巨大貢獻。作為榮獲“中國電影終身成就獎”的第一人，湯曉丹的名字将永遠載入中國電影史冊。
“電影是我的生命 湯曉丹，我愛我所選擇的電影道路。”這是湯曉丹導演在電影道路上跋涉長達70年之後，說出的無悔心聲，也是他作為一個電影人的真實寫照。
