内容簡介
全書共53條。卷一為檢屍法令、檢複總說和疑難雜說（上）；卷二為疑難雜說（下）和檢屍的順序、方法，其中包括初複檢、驗屍、婦人及小兒屍、屍體的四時變動、驗未埋葬屍、壞爛屍和無憑檢驗等；卷三為驗骨、論沿身骨脈及要害處、自缢、被打勒死假作自缢死及溺死；卷四為各種死因的鑒别，其中包括驗他物及手足傷緻死、自刑、殺傷緻死、湯潑緻死、火燒緻死、服毒緻死、病死等；卷五主要介紹各種死因鑒别，其中包括驗罪囚死、受杖緻死、跌死、塌壓死、雷震死、虎咬死、蛇蟲傷緻死、酒食醉飽緻死、醉飽後踏死、發掘棺木驗屍以及辟穢方、救死方等。
本書認為“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗”。強調檢屍官吏仵作的職責、道德、必備技能和注意事項，如驗官赴命案地檢屍，切須注意勿騷擾鄉衆；檢官接案後，不可接見在近官員、秀才、術人、僧道等，以防奸欺；驗官遇夜住宿，須問清是否死者家屬。
書中特别提醒驗官須提防下屬吏作敷衍塞責，貪利作假；還規定驗屍程序和文字記錄要求；系統闡述屍體檢查方法和在各種死亡條件下的檢查所得，對案情的正确判定頗有影響，尤其着重指出與審案有重大關系的生前或死後損傷的皮膚、肌肉、骨骼特征合鑒别要點，焚死和焚屍、自缢和勒死的區别。并要求驗官和仵作先細看頂心發際、耳竅、鼻孔、喉内、糞門、産門等人體隐蔽處，以防暗插針簽之類。對機械性窒息死亡，分自缢、勒死、溺死和外物塞口鼻死四種。還記述自缢緻死的繩套有活套頭、死套頭、單系十字和纏繞系的不同，認為“八字不交”是自缢索溝最重要的特征。又指出牙齒出血也是鑒别窒息死亡的征象。
針對四季不同氣溫、濕度和死亡時間長短等條件，分别細述屍體腐敗的程度以及腐屍的性狀、腐屍和常屍的區别。書中雖未提“屍斑”名稱，但對屍斑發生特征和分布部位有正确描述。還多處記載近似現代檢屍的規程和方法。
創作背景
作者曆任主簿、知縣、通判和經略安撫使等職，其間多次主管刑獄，經驗豐富。認為“每獄情之失，多起于發源之差；定驗之誤，皆源于曆試之淺”。遂博集自《内恕錄》以下數家之說，荟萃厘正，複增以己見，彙而成編。
作品目錄
作品鑒賞
獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗。蓋死生出入之權輿，幽枉屈伸之機括，于是乎決。法中所以通着今佐理據者，謹之至也。年來州縣，悉以委之初官，付之右選，更曆未深，驟然嘗試，重以仵作之欺僞，吏胥之奸巧，虛幻變化，茫不可诘。縱有敏者，一心兩目亦無所用其智，而況遙望而弗親，掩鼻而不屑者哉。慈四叨臬寄，他無寸長，獨于獄案，審之又審，不敢萌一毫慢易心；若灼然知其為欺，則亟與駁下，或疑信未決，必反下覆深思，惟恐率然而行，死者虛被澇漉。每念獄情之失，多起于發端之着；定驗之誤，皆原于曆試之涉。
遂博采近世所傳諸書，自《内恕錄》以下凡數家，會而粹之，厘而正之，增以己見，總為一編，名曰《洗冤集錄》，刊于湖南憲治；示我同寅，使得參驗互考。如醫師讨論古法，脈絡表裡先已洞澈，一旦按此以施針砭，發無不中，則其洗冤澤物，當與起死回生同一功用矣。
淳祐丁未嘉平節前十日，朝散大夫、新除直秘閣、湖南提刑充大使行府參議官宋慈。
賢士大夫或有得于見聞及親所曆涉出于此集之外者，切望片紙錄賜，以廣未備。慈拜禀。
作者簡介
宋慈(1186～1249)南宋法醫學家。字惠父，建陽(今屬福建)人。幼習儒，長入太學，能文。嘉定十一年(1217年)進士。曾于贛州、長汀、邵武軍、南劍州、湖南、廣東等地為官，四任提點刑獄公事。辦案詳審，雪冤禁暴，平其曲直。嘗謂“獄事莫重于大辟，大辟莫重于初情，初情莫重于檢驗”。“每念獄情之失，多起于發端之差，定驗之誤，皆原于曆試之淺”。故尤重刑命案件現場檢驗。且博采諸書，自《内恕錄》以下凡數家，荟萃厘正，增以個人審案檢驗經驗，撰成《洗冤集錄》五卷(亦有兩卷、四卷本)。
淳祐七年(1247年)刊于湖南憲治。後世法醫檢驗諸書多本此。内記人體解剖、屍體檢查、現場勘察、死傷原因鑒定及急救、解毒等内容，是我國現存第一部有系統之古代司法檢驗專書。近世譯成朝、日、英、德、法、荷諸國文字，受到國際間重視。
作品評價
《洗冤集錄》一經刊出，即不胫而走，宋之後元、明、清曆朝檢驗官吏無不作為辦案必備之書，甚至成為考試内容，并收入四庫全書目錄。《洗冤集錄》出版後600多年裡，曆代重刊、再版可以查證的就達39種之多。
《洗冤集錄》成書于十三世紀，距今有七百餘年。由于受限于當時的科學水準，因此其内容難免有一些錯誤的地方；但是整體而言，瑕不掩瑜，此書仍是一部符合科學精神的傑出作品，也無損于其在世界法醫學上的地位。此書自從頒行以來，數百餘年，已成為中國曆代刑獄官辦案必備的參考書籍，奉為圭臬。而後世許多法醫學著作，也大多以此書為藍本。如元朝王興着之《無冤錄》，明末王肯堂着之《洗冤彙編》，清嘉慶年間王又愧着之《洗冤錄集證》，清道光年間瞿中溶着之《洗冤錄辨正》，及光緒年間沉家本着之《補洗冤錄》等，均是依據宋慈的著作加以引證補充的。
《洗冤集錄》的影響也達到國外。清同治六年（公元1862年），荷蘭人首先将之翻譯成荷蘭文，傳入西方。公元1908年，法國人又将之從荷蘭文轉譯成法文。此後《洗冤集錄》陸續被翻譯成德文、英文、日文、韓文、俄文等；影響世界各國法醫學的發展極為深遠。這是中國對世界學術的重大貢獻，宋慈的成就值得我們驕傲。
