我能笑出275種微笑
泰雅·班克斯（TyraBanks）掌握275種不同的微笑方法。
就像體操運動員練習騰空、轉身一樣，班克斯練習微笑。34歲的班克斯從15歲就開始她的模特生涯了，她研究的“微笑庫”裡有“驚喜的微笑”、“生氣但保持風度的微笑”、“和男友調情的微笑”、“商業化的微笑”。
出發
班克斯一路都在人們的質疑聲中走來。“我不介意被别人低估。”她說，“當别人想‘哦，她隻是個模特，她就隻會在那當當花瓶’的時候，我會很高興。當我做模特的時候，我最大的障礙是我是黑人，我的曲線太分明。而當我進入電視制作行業，我最大的障礙是，我是個模特。但是，就像我對超模選秀大賽裡的女孩們說的那樣，在任何一個行業裡，頂尖的人物都會遭遇到更多的風險，要抵禦來自各方面的批評和責難。我說：‘你認為我隻是個模特而已？那好吧，你可以等着看。’”
班克斯在加利福尼亞一個種族混居的郊區長大。她父母離婚後，她跟着母親生活。母親在洛杉矶當醫療攝影師，撫養班克斯和哥哥。上高中的第一天，有個同學建議她：你可以當模特。
班克斯當時對這個念頭聞所未聞，但是抱着好奇的态度，她讓媽媽替自己擺拍了一組照片。正是這組照片，被一個法國的經紀公司看到，從此讓班克斯來到巴黎，踏上了時尚之路。
偶像
“微笑是天生的，但是我開始把他們當做可自由支配的藝術形式來思考。”班克斯說。“我無時無刻不在研究。我看雜志，對着鏡子練習，詢問攝影師哪個角度看起來是最棒的。我現在可以随時做出任何想要的微笑表情來。”她演示了一下最著名的“用眼睛微笑”。她像貓一樣的綠色眼睛眯了起來，開始閃着愉快的光，嘴唇微微分開，露出完美的牙齒。“看見了嗎？你也可以試試。”她還是保持着微笑。
班克斯的偶像是瑪莎·斯圖爾特（家政女皇瑪莎·斯圖爾特是美國第二女富豪，她所創辦的瑪莎·斯圖爾特家庭用品公司的産品，從雜志、書籍、電視節目到床上用品、花園用具無所不包），她最想要得到的，是人們一提到班克斯的名字，就會聯想起某種與衆不同的精神氣質，使班克斯不僅僅成為一個名字，而是一種品牌。
起飛
此後媽媽辭職來到巴黎當她的經紀人，并不時在秀場的化妝間裡提醒她：
還記得上一季大熱的名模嗎？這一季已經沒影了。你要是不努力，也有可能會這樣。于是班克斯搜集所有她能找到的時尚雜志，熟讀各個品牌的曆史、設計師的經典，比任何一個模特都用功。
到了上世紀九十年代，發育完全的班克斯曲線玲珑，這與當時模特界的骨感風氣完全不符。經紀公司告訴她：設計師們不想要她，“因為你的屁股和你的胸”。但是聰明的班克斯很清楚地知道自己的優勢在哪裡———她成功與“維多利亞的秘密”簽下了合約。在當時，對于一個黑人女孩來說，這簡直是不可想象的。
“不停地有人對我說，你這不行，你那不行———你不能走冬季服裝秀，因為黑皮膚顯得不好看；你不能上封面，因為太豐滿了……這并沒有給我帶來太多痛苦，這隻是激發了我的鬥志，我要有自己的控制權，我要證明他們是錯的。”班克斯說。
她試着演戲，拍過電影《HigherLearning》，出演過電視劇《TheFreshPrinceofBel-Air》，她還在1999年到2001年間，在奧普拉的節目中擔任過青少年記者的角色。“正是在那裡，我第一次注意到她。”Telepictures公司總裁，泰雅·班克斯脫口秀的聯合制片人希拉裡·伊斯蒂·麥克勞倫說，“在那個年齡層的女孩中，她看起來相當聰明。我就勸說她開辦自己的脫口秀節目，我覺得她可以填補這一塊的市場空白。但是那時候她拒絕了我，她說她還沒有準備好，而且她目前的精力還集中在模特上。”
輝煌
如今，她的品牌影響力已經能夠複蓋所有的年輕女性群體。在班克斯主持的脫口秀節目中，她詢問希拉裡對自己的形象是否滿意（參議員希拉裡·克林頓會不會也對着鏡子端詳自己，心裡想着：我希望自己看起來更漂亮一點？）。問她第一次和比爾·克林頓約會時候的情形，當然更會問問她想要改變這個世界的野心。班克斯還和奧巴馬一起打籃球，然後讓他透過一個水晶球揣摩自己的未來（奧巴馬的回答是：我看到了白宮）。
她打造的“美國超級模特選秀大賽”已是全球熱播的真人秀節目，她更被譽為“超模之母”。節目中的參選人們迅速蹿紅，而穿着低胸禮服的班克斯則用嚴肅的态度告誡他們，要有超強的毅力和無敵的工作态度，才能應對這變幻莫測的時尚業。班克斯明白，她的觀衆都是年輕人，正是廣告商最觊觎的那個群體。這些年輕人既想要認同她，想把班克斯看做是自己的群體中的一員；同時又希望能夠把她看做偶像，能從她那裡得到一些啟發。于是班克斯給自己的定位就是：偶像、老師、好朋友，三位一體。
目标
到了2002年，班克斯決定制作“美國超級模特選秀大賽”。
同樣是向電視業進軍，但是她選擇了自己更為熟悉的領域：模特界。當時CBS公司的“生存者”和“老大哥”真人秀節目都獲得了成功，而超模選秀則集合了更多元素：競争，淘汰，俊男美女，誘人的獎金，華服美酒，以及浮華背後的真人秀。“很多人都想跟班克斯一起開工作會議，因為大家都覺得跟一個超模一起開會該多有趣啊！”
和班克斯一起工作的超模大賽的主創人員之一莫克說。“但是每個人都會很驚訝地發現，原來這樣一位尤物，工作起來也可以這麼嚴肅、苛求、拼命的。我算是個很有毅力、很有鬥志的人了，但是跟班克斯在一起，我才發現自己原來這麼懶散。”
為了名聲而塑造名聲從來沒有在泰雅·班克斯這個品牌中出現過。把自己看做一個品牌實際上是對于公衆的一種承諾：當你想到奧普拉或者瑪莎·斯圖爾特的時候，你立刻就會想到一種很具體的行為世界。
班克斯的目标就是，讓她所做的所有行業，都打上這種“立刻就會想到”的烙印。她一次又一次地強調，她把班克斯品牌定義為“能夠達到的白日夢”，但是這個描述顯然不足以複蓋。班克斯和奧普拉、斯圖爾特一樣，都是緻力于通過工作和毅力來使夢想成真的人，女性，尤其是年輕女性對于自我的掌控權，才是班克斯真正希望能夠達到的白日夢。
她的媽媽很早就教她，要長遠地看問題。班克斯現在有時候也會想，有一天，她不再出現在鏡頭前的樣子。“人們不可能永遠想看我的臉。”她喝了一口咖啡，說道，“花無百日紅。沒有什麼能永遠長存的，我也一直在為那一天準備着。但是作為電視制作人，卻是不會有盡頭的。我還是要做掌控者。
