熱點晴雨表
《法治在線》欄目，它是中國法治熱點的晴雨表。從節目版塊上看，《法治在線》給自己設置了難題。“第一現場”的理念應該是直播新聞或動态消息等節目類型所追求的，作為日播的專題節目，要達到這樣的理念談何容易，尤其是法治新聞事件，并不是每天都有重大和熱點題材可供挖掘。因此，這就給選題提出了很高的要求。
在選題上，選題是不可預測的，它盡量追求突發事件，讓觀衆看到社會法治的過程，體會法理和法治精神的存在，甚至感受到節目中蘊涵着的人文關懷。設置這樣的難題其實是在追求一種節目的标高，也是營造品牌節目的策略。從2003年5月1日開播至今，人們逐漸熟悉了《法治在線》的節目定位，以至于形成相當程度的信賴感，就是有關于法治的重大熱點事件，觀衆首先鎖定《法治在線》欄目，它提供了比新聞報道更為深廣的新聞背景，也提供了現場感很強的畫面。
該欄目曾經第一時間獨家專題報道的“貪官王懷忠”案、“劉湧再審案”、“馬家爵”案、“楊新海案”、“西安寶馬彩票案”、“餘振東外逃案”等重大法治案件對于人們形成收視心理定勢起了重要的作用，通過這些重大的熱點法治案件的專題報道，該欄目無形中給觀衆“偷渡”了這樣一個潛意識——但凡社會重大熱點法治事件，《法治在線》必播無疑。因此，在節目的播出與收視之間形成了一種張力，構成了某種期待，觀衆的收視興趣往往會較為持久地停留在該欄目。
現場震撼
《法治在線》欄目的選題多以事件為主，事件本身的故事性是吸引觀衆的一個重要因素，在“第一現場”版塊所應該擁有的是大量的細節鏡頭，攝像機要捕捉的是與案件息息相關的物證以及人物的反應，尤其是當事人的表情及語言，而且要兼顧辦案人員富有動态感的言行和情緒特征。
在“馬家爵”案中，看到馬家爵落網時滿身污垢，呈現在觀衆面前的是一個“黑人”的時候，編導無須用更多的解說來表述馬家爵在逃期間惶惶不可終日的狀态，畫面本身就是“叙述者”，而這樣無聲的語言則更具震撼力，它留給觀衆更多思考的空間，觀衆與畫面形成一種交流，張力因此而構成。假設前期撷取的鏡頭都很完美，在後期節目制作過程中的叙事就應該将重點放置在叙事結構上，而這個結構的原則應該是不斷地設置“懸疑”。
“懸疑”構成事件的結扣，也是矛盾沖突的交彙點，它推遲了結果的展示，在叙事上形成跌宕起伏的節奏，觀衆的收視注意力被這樣的“懸疑”所牽引着，觀衆容易沉浸到這樣的疑點重重的叙事過程中去，從而獲得現場的感受，這正是“第一現場”版塊的魅力所在。
2003年8月《法治在線》播出“第一現場：高架橋夜捕飛車賊”，通過隐藏在高架橋邊一座居民樓内的攝像機真實記錄了廣州某高架橋上一段時期内頻頻發生的飛車團夥搶奪行人财物的現場，其中一個1分鐘左右的長鏡頭讓我們記憶猶新：飛車賊為搶包明目張膽的将一名不肯放手的受害者在橋上拖了20多米，犯罪者的張狂、受害者的無助就在這個搖搖晃晃的長鏡頭中一覽無餘，鏡頭的客觀冷靜、觀者的拍案而起，現場的張力勝過一切有聲有色的描述和評論。
因為播出篇福所限，這個節目是分上下集播完的，上集剛播完，中心的電話就被打爆了，觀衆幾乎是憤怒的指責欄目為什麼不将該節目在一期中播完。
共同觸摸
《法治在線》設置了“法治聚焦”的環節。“法治聚焦”所談論的話題并非就事論事，盡管所放的短片是“第一現場”的内容，但它隻是作為話題由頭，節目更注重事件所帶來的社會意義，尤其在法治進程中所出現的社會現象和社會問題，這是一種宏觀的把握和評析。
該欄目的理念是“與您一同觸摸中國法治進程的脈搏”，這樣的理念中“一同”、“觸摸”、“進程”等，都是動态的詞彙，而“法治脈搏”為依法治理的過程，是一個整體的進程，既是時間的同步，又是整體宏觀的展示與分析。“法治聚焦”所“聚焦”的不是具體的點，不是法治事件本身，而是法治事件背後所呈現出來的東西，也就是它的現實意義所在，它在中國法治進程中所處的位置、反映出來的問題……它甚至會涉及和羅列相關的同類法治事件。
在這樣的層面上探讨問題，嘉賓和主持人深度評析的能力就要很強，演播室所傳達出來的信息就要遠大于事件本身，并且能夠将中國法治進程的脈絡貫穿在對事件的闡述過程中，它所顯示出來的是一種大氣和高瞻遠矚，是一種動态的法治鍊條，“第一現場”的事件隻是這個鍊條中的一節。在每一期節目中，這樣動态的“進程、脈搏”理念是一以貫之的。
雜志節目
節目中就直接采訪百姓，讓他們說出所關心的法律問題，接着就讓法律專家和顧問就這些問題做出回答。在這個環節上，也許有更好的方式可以替代，盡管簡潔明了地一問一答也能達到法律服務的意圖，但作為電視媒體傳播，鏡頭的可看性會影響到信息的傳播效果，單一的問答方式會削弱觀衆的注意力，激不起他們更多的興趣，盡管他們希望從中得到法律咨詢和服務，但畢竟在收視的那一刻，節目中提的法律問題并不是大多數觀衆所急需了解的。
因此，它與電視機前觀衆的“互動”是否有效還需進行反思。在提供法律服務與觀衆互動的時候，最好能夠做到目标服務，例如在“黃金周”期間提供的關于保險方面的法律咨詢就很有目的性，也體現了欄目的人文關懷宗旨。《法治在線》是一個法制類雜志節目，從它所分布的版塊中可以看出，“第一現場”與“法治聚焦”還不足以支撐這樣的雜志編排框架，作為對事件的展示與宏觀的法治進程的剖析，這似乎與普通百姓關聯不大，而欄目又想提供法律服務，體現這一意圖在第三個小版塊“互動地帶”出現了。
播出形态
周一至周五，每天一期，每期25分鐘。周一至周四為日常版形态，以《第一現場》為核心版塊并衍生《法治聚焦》版塊；周五為周末版形态，為25分鐘時長的單一題材的法治紀實專題節目。
人文關懷
2005年春節期間推出的《社區警務站》，以群衆喜聞樂見的電視手段為群衆揭示不斷翻新的騙局、為群衆防騙支招；“五一”期間又将“社區警務站”這一概念延伸，制作了探案益智類節目——《社區警務站之非常探案》，能“全力成就普通人的神探夢”。
從欄目中感覺到“互動地帶”所追求的服務意識，它希望能夠與觀衆進行溝通，與觀衆一起來觸摸中國法治進程的脈搏，并從中獲取法律知識，得到法律援助。這也是《法治在線》欄目“體現人文關懷和法治精神”宗旨的直接反映。欄目在追求重案、要案和社會熱點的同時，它考慮到平民的法律需求，考慮到他們日常生活中所涉及到的與法相關的問題。這樣的理念還表現在該欄目對特别節目的探索上。
在特别節目形态上，由春節到“五一”的時間跨度大。《法治在線》欄目大膽地采用系列片的形式外觀，使兩個節假日的節目之間形成了邏輯上的聯系，這樣的策略是很符合品牌戰略原則的。
參加“五一”特别節目“非常探案”的選手都是平民百姓，他們通過對案發現場的勘察、取證，分析案情，得出結論，最後由刑偵專家評判，整個過程緊湊而嚴密。盡管是一種娛樂，但現場氣氛神秘而凝重，大家對這樣一次難得的機會都很珍惜和看重，現場與電視機前的觀衆也都很投入。這是一種超常的經曆，它恰恰符合了觀衆對未知事物好奇的心理，也同時滿足了觀衆對神秘探案行為的期待。欄目與觀衆的互動關系高昂，這樣的節目樣态設置也印證了中國“寓教于樂”的傳統思想。
新聞性和時效性
《法治在線》既是新聞專題節目，也是法治類專題節目，這就決定了《法治在線》是一檔注重新聞性和時效性的法治類專題節目，這一點與其他的法治類專題節目相比就有着先天的優勢。備受矚目的“潛江大劫案”、“曉慶公司稅案”、“劉湧案再審”、“楊新海殺人案”、“王懷忠案”等案件，《法治在線》都在第一時間、第一現場進行了獨家的專訪和報道。
新聞性和時效性不僅體現在《法治在線》的《第一現場》闆塊中，也體現在“法治聚焦”闆塊和“互動地帶”闆塊中，主要表現在這兩個闆塊對最新出台的法律法規的關注上,比如新的《婚姻登記條例》剛剛出台，“法治聚焦”闆塊就針對四川一名身患艾滋病的女患者結婚登記的事件邀請了法學專家就艾滋病患者到底能不能結婚，如果能結婚又該注意哪些方面的法律問題進行了探讨，“互動地帶”闆塊也在條例出台前後就觀衆關心的有關結婚、離婚登記方面的新變化請民政部的官員與觀衆進行了溝通，取得了很好的傳播效果。
收視表現
根據央視索福瑞的收視調查數據，《法治在線》的年平均收視率和收視份額在中央電視台新聞頻道中一直居于領先位置，中央電視台總編室的年度收視分析報告稱《法治在線》是新聞頻道最具競争力、對頻道貢獻率最大的欄目之一。
盡管《法治在線》不在黃金時間播出，但是根據央視索福瑞的收視調查數據，法治在線》的收視率和收視份額在新聞頻道中一直居于前列。在2005年第一季度、第二季度、第三季度、第四季度新聞頻道綜合評比中均榮獲第一名，欄目17：30分播出時段的全年平均收視率為0.456，比去年上升了48%，11：30播出時段的全年平均收視率為0.36，比去年上升了6%。
2005年9月12日，《法治在線》登陸中央電視台一套播出，收視率大幅攀升，比原來同時段節目的收視率提高了64%，截止目前為止，最高收視率達0.89。
2005年《法治在線》觀衆滿意度全台排名24名，全台知名度排名18名，全台觀衆規模排名第6，全台期待度排名第8。
獲得榮譽
2004年，獲得2003年度中央電視台優秀欄目二等獎；專題節目《烈火丹心》、《高架橋夜捕飛車賊》獲得2003年度全國社會治安綜合治理好新聞專題類一等獎、全國法制好題材影視節目金劍獎專題類一等獎；《高架橋夜捕飛車賊》獲得2003年度全國廣播電視新聞獎電視社教類短紀錄片二等獎；獲得全國社會治安綜合治理報道獎；春節特别節目《真情英雄》獲得首都地區春節期間觀衆最喜愛的電視節目獎；
2005年，獲得2004年度中央電視台優秀欄目一等獎；政法組獲得全台2004年度先進集體榮譽稱号；社會新聞部政法記者欄目組獲得全國社會治安綜合治理先進集體榮譽稱号；上榜《新周刊》2004年度中國電視新銳榜；獲得中國影視大獎廣播電視節目獎2004年度十佳新聞欄目獎。
