簡介
沉魚落雁閉月羞花，中國古代“四大美女”：西施、貂蟬、王昭君、楊玉環中國的四大美女究竟誰排第一，本來已有定論，不過那是古代的排法。西施居首，王昭君次之，貂蟬再次，楊玉環為末。其中西施是美的化身和代名詞。
典故來源
沉魚-西施
1、“沉魚”的來源：春秋戰國時期，越國有一個叫西施的女子，五官端正，粉面桃花，相貌過人。她在河邊浣紗時，清徹的河水映照她俊俏的身影，使他顯得更加美麗，這時，魚兒看見她的倒影，忘記了遊水，漸漸地沉到河底。
從此，西施這個“沉魚”的代稱，在附近流傳開來。
落雁-王昭君
2、“落雁”的來源：漢元帝在位期間，南北交兵，邊界不得安靜。漢元帝為安撫北匈奴，選王昭君與單于結成姻緣，以保兩國永遠和好。
在一個秋高氣爽的日子裡，昭君告别了故土，登程北去。一路上，馬嘶雁鳴，撕裂她的心肝；悲切之感，使她心緒難平。她在坐騎之上，撥動琴弦，奏起悲壯的離别之曲。
南飛的大雁聽到這悅耳的琴聲，看到騎在馬上的這個美麗女子，忘記擺動翅膀，跌落地下。從此，王昭君就得來“落雁”的代稱。
閉月-貂蟬
3、“閉月”的來源：三國時漢獻帝的大臣司徒王允的歌姬“貂婵”在後花園拜月時，忽然輕風吹來，一塊浮雲将那皎潔的明月遮住。這時正好王允瞧見。
王允為宣揚他的養女長得如何漂亮，逢人就說，我的女兒和月亮比美，月亮比不過，趕緊躲在雲彩後面，因此，貂婵也就被人們稱為“閉月”了。
羞花-楊玉環
4、“羞花”的來源：唐朝開元年間，有一美貌女兒叫楊玉環，被選進宮來。楊玉環進宮後，思念家鄉。
一天，她到花園賞花散心，看見盛開的牡丹、月季......想自己被關在宮内，虛度青春，不勝歎息，對着盛開的花說：“花呀，花呀！你年年歲歲還有盛開之時，我什麼時候才有出頭之日？”
聲淚俱下，她剛一摸花。花瓣立即收縮，綠葉卷起低下。哪想到，她摸的是含羞草。這時，被一宮娥看見。宮娥到處說，楊玉環和花比美，花兒都含羞低下了頭。“羞花”稱号得來。
曆史記載
貂蟬，中國古代四大美女之一，古籍上雖沒有記載，但文學作品中多有描述，其他方面的記載，貂蟬姓杜，原為呂布部将秦宜祿之妻，他們還有一個兒子名叫秦朗，字元明，三國演義上有出現過，三國志上也有記錄為漢末三國魏國重要人物之一。
因為呂布行為不正，愛搶别人的妻子，貂蟬被迫嫁予呂布，其子秦朗也跟随呂布，呂布覆滅後，秦朗追随曹操，後深受曹操喜愛，被曹操認幹兒子。
羅貫中的《三國演義》對貂蟬作了進一步的描寫和刻劃，影響頗大，民間傳說尤為動人，成為家喻戶曉、婦孺皆知的“人中傑”、“女中英”。
小說人物據學者孟繁仁先生考證：貂蟬，任姓，小字紅昌，出生在并州郡九原縣木耳村，15歲被選入宮中，執掌朝臣戴的貂蟬（漢代侍從官員的帽飾）冠，從此更名為貂蟬。漢末宮廷風雲驟起，貂蟬出宮被司徒王允收為義女。
不久董卓專權。王允利用董、呂好色，遂使貂蟬施“連環計”，終于促使呂布殺了董卓，立下功勳。之後，貂蟬為呂布之妾。白門樓呂布殒命，曹操重演“連環計”于桃園兄弟，遂賜予關羽。貂蟬為不禍及桃園兄弟，“引頸祈斬，”被關羽保護逃出，當了尼姑。曹操得知後抓捕貂蟬，貂蟬毅然撲劍身亡。
貂蟬故裡在忻州市東南三公裡的木芝村，位于從太原或忻州去禹王洞的途中。木芝村原盛産木耳，故名木耳村，後因村中槐樹下發現一株千年靈芝，遂改名叫木芝村。
村中傳聞，早在貂蟬出生前三年村裡的桃杏就不開花了，至今桃杏樹依然難以成活，是說貂蟬有羞花之貌的緣故。村中原有過街牌樓、前殿、後殿、王允街、貂蟬戲台和貂蟬墓。
時過境遷，這些建築都成了廢墟，墓冢在浩劫中又夷為平地。遺址中常有古代磚、石構件、銅币、陶瓷殘件出土，據說都與貂蟬有關。
現在旅遊景點叫貂蟬陵園，是近年鄉民在墓地原址上複原築砌的。陵園位于村之西南，占地面積4000餘平方米，四周圍以紅底黃瓦波浪式龍形圍牆，在麥海茫茫中，光豔奪目。
門檐上懸“貂蟬陵園”橫匾，兩側有“閉月羞花堪為中國驕傲；忍辱步險實令須眉仰止”金文機聯。陵區北院内建拜月亭和鳳儀亭，後部建青石墓台，台前有貂蟬像碑，在飄帶動态下，貂蟬步履閑雅，婀娜多姿，猶有“閉月羞花”之貌。
南院建仿古建築20間，辟為“貂蟬彩塑館”，反映貂蟬“不惜萬金軀，何懼險象生”驚天動地的一生。
鄉民傳說，桃園三兄弟得勢後，便把貂蟬送回故裡，老死後就埋在這裡。又說貂蟬撲劍自戕，關羽得知後将遺體護送回故鄉安葬。所以後殿有關羽像，殿前有表示貂蟬演戲的戲台，都是報答關羽拒殺和護送之恩。
另在定襄縣東南的中霍村是呂布故裡，有“霍清泉”、“智擒赤兔馬”、“歪脖子樹”等民間傳說，都與呂布有關。所以民諺有“忻州沒好女，定襄沒好男”，是說因為有貂蟬和呂布之故，從此，忻州再也生不出好看的女人，定襄也生不出帥氣的男人了。
西漢到了漢宣帝當皇帝的時候，漢朝又強盛了一個時期。那時北方的匈奴由于内部相互争鬥，結果越來越衰落，最後分裂為五個單于勢力。
其中有一個單于，名叫呼韓邪，一直和漢朝交好，曾親自帶部下來朝見漢宣帝。漢宣帝死後，元帝即位，呼韓邪于公元前33年再次親自到長安，要求同漢朝和親。元帝同意了，決定挑選一個宮女當公主嫁給呼韓
邪單于。後宮裡有很多從民間選來的宮女，整天被關在皇宮裡，很想出宮，但卻不願意嫁到匈奴去。管事的大臣很着急。這時，有一個宮女毅然表示願意去匈奴和親。她名叫王嫱（qiáng），又叫昭君，長得十分美麗，又很有見識。
管事的大臣聽到王昭君肯去，急忙上報元帝。元帝就吩咐大臣選擇吉日，讓呼韓邪和昭君在長安成了親。單于得到了這樣年輕美麗的妻子，又高興又激動。臨回匈奴前，王昭君向漢元帝告别的時候，漢元帝看到她又美麗又端莊，可愛極了，很想将她留下，但已經晚了。
據說元帝回宮後，越想越懊惱，自己後宮有這樣的美女，怎麼會沒發現呢？他叫人從宮女的畫像中再拿出昭君的像來看，才知道畫像上的昭君遠不如本人可愛。為什麼會畫成這樣呢？
原來宮女進宮時，一般都不是由皇帝直接挑選，而是由畫工畫了像，送給皇帝看，來決定是否入選。當時的畫工給宮女畫像，宮女們要送給他禮物，這樣他就會把人畫得很美。
王昭君對這種貪污勒索的行為不滿意，不願送禮物，所以畫工就沒把王昭君的美貌如實地畫出來。為此，元帝極為惱怒，懲辦了畫工。王昭君在漢朝和匈奴官員的護送下，騎着馬，離開了長安。
她冒着塞外刺骨的寒風，千裡迢迢地來到匈奴地域，做了呼韓邪單于的妻子。
昭君出塞後，慢慢地習慣了匈奴的生活，和匈奴人相處得很好。她一面勸單于不要打仗，一面把中原的文化傳給匈奴,使匈奴和漢朝和睦相處了60年.國泰民安，“邊城晏閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶忘幹戈之役”，展現出欣欣向榮的和平景象。
公元前31年，呼韓邪單于亡故，留下一子，名伊屠智伢師，後為匈奴右日逐王。時，王昭君以大局為重，忍受極大委屈，按照匈奴“父死，妻其後母”的風俗，嫁給呼韓邪的長子複株累單于雕陶莫臯，又生二女，長女名須蔔居次，次女名當于居次（“居次”意為公主）。
公元前20年，複株累單于又死，昭君自此寡居。一年後，33歲的絕代佳人王昭君去世，厚葬于今呼和浩特市南郊，墓依大青山，傍黃河水。後人稱之為“青冢”。
相關故事
玄宗親譜《霓裳羽衣曲》，召見楊貴妃時，令樂工奏此新樂，賜楊氏以金钗钿合，并親自插在楊氏鬓發上。玄宗對後宮人說：“朕得楊貴妃，如得至寶也”（《古今宮闱秘記》卷三）複制新曲《得寶子》，足見寵幸之隆。
時宮中未立新皇後，宮人皆呼楊氏為“娘子”，實居後位。鄭處誨講了一個故事，說在楊玉環晉為貴妃之後，嶺南貢上一隻白鹦鹉，能模仿人語，玄宗和楊貴妃十分喜歡，稱它為“雪花女”，宮中左右則稱它為“雪花娘”。
玄宗令詞臣教以詩篇，數遍之後，這隻白鹦鹉就能吟頌出來，逗人喜愛。玄宗每與楊貴妃下棋，如果局面對玄宗不利，侍從的宦官怕玄宗輸了棋，就叫聲“雪花娘”，這隻鹦鹉便飛入棋盤，張翼拍翅，“以亂其行列，或啄嫔禦及諸王手，使不能争道。”
（《明皇雜錄》）後來這隻可愛的“雪花娘”被老鷹啄死，玄宗與楊貴妃十分傷心，将它葬于禦苑中，稱為“鹦鹉冢”。元朝詩人楊維桢《無題效商隐體詩》雲：“金埒近收青海駿，錦籠初放雪衣娘。”
（《鐵崖集》）就是詠及玄宗與楊貴妃的寵物白鹦鹉的。玄宗對寵物白鹦鹉尚且如此珍惜，其對楊貴妃的厚寵更不待言了。
由于楊貴妃得到重寵，她的兄弟均贈高官，甚至遠房兄弟楊钊，原為市井無賴，因善計籌，玄宗與楊氏諸姐妹賭博，令楊钊計算賭賬，賜名國忠，身兼支部郎中等十餘職，操縱朝政。
玄宗遊幸華清池，以楊氏五家為扈從，每家一隊，穿一色衣，五家合隊，五彩缤紛。沿途掉落首飾遍地，閃閃生光，其奢侈無以複加。楊家一族，娶了兩位公主，兩位郡主，玄宗還親為楊氏禦撰和徹書家廟碑。
有一次，楊貴妃恃寵驕縱，得罪了玄宗，被玄宗譴歸娘家。可是，貴妃出宮後，玄宗飲食不進，高力土隻得又把她召回來。750年，貴妃偷了二十五郎邠的紫玉笛，獨吹自娛。事發，以忤旨又被送出宮外。
貴妃出宮後，剪下一绺青絲，托中使張韬光帶給玄宗，玄宗大駭，又令高力士把她召回。張祜《分王小管》詩雲：“金輿還幸無人見，偷把分王小管吹。”（《中晚唐詩叩彈集》卷五）就是詠此事的。
楊貴妃知道玄宗沒有她，便寝食不安，更為驕縱，楊家“出入禁門不問，京師長吏為之側目”。時人有“生女勿悲酸，生男勿喜歡”之謠。（《楊太真外傳）））
李肇說：“楊貴妃生于蜀，好食荔枝。南海所生，尤勝蜀者，故每歲飛馳以進。”（《唐國史補》卷上）杜牧《過華清宮》詩雲：
長安回望繡城堆，山頂千門次第開。
一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來
（《中晚唐詩叩彈集》卷六）
就是詠嶺南貢荔之事，後世嶺南荔枝有“妃子笑”者，據說得名于此。
天寶中年，範陽節度使安祿山立過邊功，深得玄宗寵信，令楊氏姐妹與祿山結為兄妹，楊貴妃則認祿山為幹兒子。祿山以入宮谒見幹娘為名，竟明目張膽地調戲起楊貴妃來。
楊貴妃在長安慶祝最後一次生日，是755年六月一日于華清宮，玄宗令梨園置樂，于長生殿奏新曲，未有曲名，适廣東南海進荔枝到，遂以《荔枝香》為曲名。
同年十一月，安祿山反，玄宗倉皇入川，次年途經馬嵬驿（今陝西省興平縣西），軍隊嘩變，逼玄宗誅楊國忠，賜楊貴妃自盡，時年38歲。白居易的《長恨歌》，就是叙玄宗與貴妃的悲劇故事。
楊貴妃能詩，《全唐詩》收有其《贈張雲容舞》一首雲：
羅袖動香香不已，紅蕖枭枭秋煙裡。
輕雲嶺上乍搖風，嫩柳池邊初拂水。
這是以女人寫女入的舞姿，比之秋煙芙容，若隐若現；複比之嶺上風雲，飄忽無定，更比之柳絲拂水，婀娜輕柔，襯以羅袖動香，可謂出神入化。在詩詞中反映楊貴妃的故事是很多的，杜牧《過華清宮絕句》雲：
新豐綠樹起黃埃，數騎漁陽探使回。
霓裳一曲千峰上，舞破中原始下來。
（《中晚唐詩叩彈集》卷六）
就是詠貴妃放事。至于李白《清平調詞》三首，其：“雲想衣裳花想容，春風拂檻露華濃”名句（《李太白全集》卷五）更成為千古絕唱。
貴妃死後，玄宗人蜀，“行至扶風道，……又至斜谷口，屬霖雨涉旬，于棧道雨中聞鈴聲，隔山相應。上既悼念貴妃，因采其聲為《雨霖鈴曲》。”（《楊太真外傳》）這就是後來宋詞《雨霖鈴》詞牌的由來。
在戲劇中演楊貴妃的故事更多，元朝白樸撰有《唐明皇秋夜梧桐雨》雜劇，明朝有屠隆隆《彩毫記》傳奇、吳世美《驚鴻記》傳奇、無名氏《磨塵鑒》傳奇，清朝有洪升《長生殿》傳奇，京劇有《百花亭》、《貴妃醉酒》、《太真外傳》、《馬嵬坡》等，其它地方劇種也有許多演楊貴妃的故事，真是不勝枚舉。
尤以梅蘭芳主演的京劇《貴妃醉酒》，以其獨創性及卓越演技唱腔，飲譽海内外。小說則有《楊太真外傳》、陳鴻《長恨歌傳》、《隋唐演義》等。
