位置
永暑礁機場所在的永暑礁,位于9º32'~9º42'N,112º52'~113º04'E,是南沙群島西南群西南組的組成部分之一。
在南沙群島内,它東至太平島180km,距渚碧礁基地195公裡,距菲律賓指揮中心中業島225公裡,距離中國南沙群島美濟礁基地295公裡,西南至越南指揮中心南威島140km(一說111公裡),南至曾母暗沙600km(一說625公裡)。
北至西沙群島永興島800km,西北至越南海軍基地金蘭灣470km。
它處于香港-新加坡國際航線的東南側,北東向至湛江1350km,至香港1400km。
它距離越南約500公裡,距離馬來西亞約550公裡,距離菲律賓約550公裡。
機場規模
3160米
永暑礁機場,位于南沙群島永暑礁上,是中國實控領土最南端的機場。
2015年5月底跑道已經硬化成型。
跑道3160米,兩端各幾十米是安全段,寬60米,旁邊還有滑行道。
可以起降遠距離型大型運輸機。
2017年相關的功能區才能完整建好。
小知識
不同類型飛機對跑道長度要求不同
噴氣式飛機對跑道要求極為嚴格。螺旋槳飛機的要求低一些。中國一航西安飛機工業(集團)有限責任公司的新舟600飛機是渦輪螺旋槳發動機,跑道可以縮減到1200米到2000米之間,并可以實現在土跑道、砂石跑道乃至有雪覆蓋的跑道上起降,最大航程達到3000公裡。
2500米跑道(若按4D或C标準建設),可以起降空客A300雙發寬體、空A320、波音737,及中國各種軍用飛機。
3千米跑道才可以起降大多數大型運輸機、特别是遠距離型大型運輸機,永暑島将是中國在南沙最大的物資集散中心,需要大型運輸機。
央視報道:2014年初首次亮相于珠海航展的國産運-20大型運輸機,最短能在600至700米距離内起飛;使用多柱式起落架,可在條件惡劣的簡易機場起降。——但是一般的大型運輸機需要大型跑道。
建成時間
2014年1月開始吹沙填海,至2015年5月底造成陸域2.8平方公裡,僅次于美濟礁和渚碧礁的永陸面積(兩種陸域是永陸與低潮時期出水的灘陸)。
面積比較:近次于美濟礁和渚碧礁的永陸面積,居南沙第三。
機場跑道的長度:僅次于渚碧礁機場的,居南沙第二。
重要意義
使中國能向南沙投送和貯備大量人員和物質,就出現幾個有利:
有利于中國維權及為南沙區域的漁民提供深海大型生産的大型服務,如大型運輸機可以為南沙的大型漁業提供交通保障。
有利于為繁忙的南沙航線提供強大的保障力量。
也有利于中國在南沙區域的國際救助、打擊海盜(南沙是有名的海盜區域)等國際公益事務裡發揮更大作用。
外界反映
“中國在南海島嶼上的建設工程進展迅速”,英國《金融時報》2016年1月2日稱,新的衛星照片顯示,中國在南海的建設工程進展領先于其他國家。文章稱永暑礁飛機跑道的建設預示着中國“将試圖聲稱對這一争議水域上方的空域擁有主權”。
同天公布的另一張衛星圖顯示赤瓜礁面積已達10萬平方米,在已有設施外又建成了一個港口,還有6個安防監控塔在建設當中。新加坡《海峽時報》2016年1月3日稱,美軍一名指揮官2015年5月曾預測永暑礁的飛機跑道可能在年底投入使用,但剛剛公布的衛星照片顯示跑道能更早建成。
《金融時報》稱,他們相信永暑礁上的飛機跑道可能最終是戰鬥機基地的一部分。一旦中國在南海上空劃設防空識别區,這些戰鬥機可能會被用于該防空識别區的執法,以此來支撐“其在南海霸道的海上領土主張”。文章還說,上月中國外交部曾表示南海部分工程接近完工,似乎“為中國啟動或繼續其他工程的可能性預留了空間”。
法新社3日報道,華盛頓擔憂中國在南海的島嶼建設具有軍事意義,可能削弱美國在太平洋地區的海軍和經濟實力。《海峽時報》稱,這個跑道将足以容納大多數中國軍用飛機,使北京更易深入東南亞海運核心地帶。圖像還顯示中國海軍一艘軍艦停泊在港口。
房屋建設
2015年秋,島中間部分的房屋建設有了粗胚形,10月衛星圖上已修建了一個體育場,可以辨認的。
試飛成功
越南外交部發言人2016年1月2日發表談話,表示反對中方在南沙群島永暑礁新建機場進行校驗試飛。
2016年1月6日,中國政府征用的兩架民航客機先後從海口美蘭機場起飛,經過近2小時的飛行于10時21分、10時46分平穩降落南沙永暑礁新建機場并于當日下午返回海口,試飛成功。