文字溯源
“歲”構型和本義說法不一。《說文解字》認為此字“從步，戌聲。”是就訛變形體而言。也有人認為，甲骨文的“歲”字是個會意字，字形像用大斧斬斷人的兩隻腳的形狀。本義是砍斷，是“刿”的本字。“歲”的早期甲骨文寫作圖1，像一把寬刃長柄大斧的樣子，與“戉”古本一字，戉就是钺，是古代的一種兵器。吳其昌《殷虛書契解诂》說：“其原始之本義，乃斧钺之象形也。”郭沫若先生在其《甲骨文字研究》中的結論是：“一、歲戉古本一字。二、古人尊視歲星，以戈為之符征以表示其威靈，故歲星名歲。”斧钺在商代是處刑的用具，不是戰鬥的兵器。戉（钺）是帝王威權之象征，商人用此武器來命名歲星大半也有特别的用意。在後世，歲星被認為是軍事行動的征兆，如《史記·天官書》說：“其所在國不可伐，可以罰人。”處罰罪人正是商代使用斧钺的目的。漢代的歲字已演變得不像是斧钺的形狀，而仍以為歲星是處罰罪人的預示，可能就是繼承自前代的觀念。歲星的運行看起來出沒無常，難以預測，有異于他星。大概因此才被認為是由上帝控制，表示天命的所在，故以主處罰罪犯的斧钺去命名它。
歲、戉二字的作用既然發生了分化，字形也就相應地發生變化，歲字構形後增以“步”字，甲骨文作圖2；金文作圖3、4，或将表示钺刃的部分擴大作圖5、6。歲字字形增以步形，這應當與行星圍繞太陽，沿着黃道自西向東一步一步前進，古人又稱五大行星為“五步”有很大的關系，所謂“律曆書名五星為五步”。
戰國時期楚國文字中的歲字又或從月作圖11，又或從日作圖12，構形從月或從日，顯然是與歲用作年歲之歲相關，更凸顯了歲月之意。大約從戰國開始，用金木水火土命名五大行星，使稱歲星為木星。小篆繼承金文形體。隸變便完全破壞了先秦文字的形體結構，戈口變為一撇，戈柄變為捺，分離的兩隻“止”也變為筆畫化了。于是在這基礎進一步發展為楷書。
在後世的文字使用過程中，歲又寫作嵗。這是因為“止”“山”二字字形相近而将“歲”字上部的“止”訛混作了“山”。又或許是因為延續這一訛混，歲的異體又或寫作亗。《字彙補·二部》：“亗，古歲字。”又或與作㞸。《中國歌謠資料》第一集第七部分所引地方志有張江裁纂《北京㞸時志》，“㞸時”即“歲時”。現代所使用的簡化字從山從夕，寫作“歲”，就是這一訛混的遺留。
詳細釋義
近義辨析
年、歲、祀、載
四字都表示“一年”的意思。《爾雅·釋天》：“夏曰歲，商日祀，周曰年，唐虞曰載。”郭璞注：“取歲星行一次，取四時一終，取禾一熟，取物終更始。”也就是說，來源不同。“歲”本指歲星，它十二年行一周天，稱十二次，歲星每行一次為一歲。“年”本指谷物成熟，所以谷物成熟一次為一年。“祀”是“祭祀”的意思，對祖先四時祭祀，祭祀一遍為一祀。“載”是“始”的意思，萬物更新重新開始為一載。它們所經過的時間都是現代人所說的一年。不過《爾雅》所說的時代的分别并不絕對，周亦稱“祀”，商亦稱“歲”。古籍當中“年”“歲”用得較多，“祀”用得最少。
古籍釋義
說文解字
【卷二】【步部】相銳切（suì）
木星也。越曆①二十八宿，宣遍②陰陽③，十二月一次④。從步戌聲。《律曆書》⑤名五星為五步。
〖注釋〗①越曆：同義複合詞，經過。二十八宿：古代把日月經過的天區（黃道）的恒星分為二十八個星座，叫二十八宿。②宣遍：同義複合詞。③陰陽：徐锴《說文解字系傳》：“自子至巳為陽，午至亥為陰。”④一次：王筠《說文解字句讀》：“次者，日之躔次也。”躔（chán）次，日月五星運行時經過天空的某一區域。王筠《說文解字釋例》：“起建子月，畢建亥月，歲星乃移一宮，十二年一周天矣。”⑤律曆書：指《漢書·律曆志》。
說文解字注
木星也。
段注：五星：水曰辰星，金曰太白，火曰熒惑，木曰歲星，土曰填星。
越曆二十八宿。
段注：歲越疊韻。
宣徧陰陽。
段注：宣歲雙聲。此二句謂十二歲而周十二次也。
十二月一次。
段注：《釋天》雲：載，歲也。夏曰歲，商曰祀，周曰年。孫炎雲：歲星行一次也。賈公彥引《星備》雲：歲星一日行十二分度之一。十二歲而周天。
從步，
段注：行於天有常，故從步。
戌聲。
段注：戌，悉也。亦是會意。相銳切。十五部。
律曆書名五星為五步。
段注：此釋從步之意。《漢書·律曆志》雲五步。
廣韻
相銳切，去祭心 ‖歲聲祭1部（suì）甲金文戉分化字，《說文》戌聲非
歲，《釋名》曰：“歳，越也，越故限也。”從步、戌。相銳切。四。
康熙字典
【辰集下】【止字部】歲
古文：
《唐韻》相銳切。《集韻》須銳切，并音帨。《釋名》：歲，越也，越故限也。《白虎通》：歲者，遂也。《易·系辭》：寒暑相推而歲成。《書·洪範》：五紀，一曰歲。傳：所以紀四時。又：王省惟歲。傳：王所省職，兼總群吏，如歲兼四時。
又星名。《爾雅·釋天》：唐虞曰載，夏曰歲，商曰祀，周曰年。郭注：歲，取歲星行一次也。疏：按《律曆志》分二十八宿為十二次，歲星十二歲而周天，是年行一次也。《周禮·春官》：馮相氏掌十有二歲。又：保章氏以十有二歲之相，觀天下之妖祥。疏：此太歲在地，與天上歲星相應而行。歲星右行於天，一歲移一辰，十二歲一小周，千七百二十八年一大周。太歲左行於地，一與歲星跳辰，年數同。歲星為陽人之所見，太歲為陰人所不覩，故舉歲星以表太歲。歲星與日同次之月，一年之中惟於一辰之上為法。若元年甲子朔旦冬至，日月五星俱赴於牽牛之初，是歲星與日同次之月。十一月鬥建子，子有太歲，至後年，歲星移向子上，十二月日月會於玄枵。十二月鬥建醜，醜有太歲。推此已後皆然。
又歲星木會在東方，為靑龍之象，天之貴神福德之星，所在之國必昌。
又《史記·天官書》：歲星，一曰攝提，曰重華，曰應星，曰紀星，營室為淸廟，歲星廟也。《孝經·鈎命決》：歲星守心年谷豐。《左傳·昭三十二年》：史墨曰：越得歲而吳伐之，必受其兇。
又嶽珂《桯史》：今星家以太歲為兇星。王充《論衡》：抵太歲兇，負太歲亦兇。抵太歲名曰歲下，負太歲名曰歲破。
又年谷之成曰歲。《左傳·哀十六年》：國人望君，如望歲焉。杜注：歲，年谷也。《前漢·武帝诏》：為歲事曲加禮。
又周制有歲計、歲會。《周禮·春官》：職歲。注：主歲計者。又：歲終，則令百官各正其治，受其會。三歲則大計羣吏之治，而誅賞之。又：司會以參互考日成，以月要考月成，以歲會考歲成。
又《史記·天官書》：臘之明日曰初歲。《四民月令》：亦曰小歲。
又始歲曰獻歲。《楚辭·招魂》：獻歲發春。注：獻，進也。歲始來進，春氣奮揚也。
又《東京夢華錄》：除夕夜，士庶之家圍爐團坐，達旦不寐，謂之守歲。
又《風土記》：除夜祭先，竣事，長幼聚飲，祝頌而散，謂之分歲。
又蘇轼《饋歲詩序》：蜀中値歲晚閑遺，謂之饋歲。酒食相邀為别歲。
又萬歲，山名。在桂陽。《水經注》：萬歲山生靈壽木，溪下即：千秋水。水側居民号萬歲村。
又水名。伏琛《三齊略記》：曲城、齊城東有萬歲水，水北有萬歲亭。
又湖名。《廣輿記》：萬歲湖，在建昌府南豐縣。
又宮名。《三輔黃圖》：汾陽有萬歲宮。
又木名。《爾雅·釋木》疏：杻一名檍，今宮園種之，名萬歲木，取名於億萬也。
又《集韻》相絕切，音雪。義同歱。曹植《平原公主诔》：城阙之詩，以日喻歲。況我愛子，神光長滅。歲亦讀雪。
又《集韻》蘇卧切，音䐝。䮑歲，谷名。
《說文》：從步戌聲。律曆書名五行為五步。一說從步者，躔度之行，可推步也。從戌者，木星之精，生於亥，自亥至戌而周天。戌與歲亦諧聲，别作嵗、歳，并非。
字形書法
字形對比
書寫提示
【筆順】①丨（豎）②㇗（豎折）③丨（豎）④ノ（撇）⑤㇇（橫撇）⑥丶（點）
【規範提示】“山”3畫，第二筆㇗（豎折）一筆寫成。
【寫法】❶“山”窄、扁，“夕”寬、長。❷“山”，居上居中；中間豎在豎中線。❸“夕”，主體居下半格；撇起筆于豎中線；㇇（橫撇）的橫段在橫中線，撇段收筆超出上部；點收筆豎中線。
書法欣賞
音韻集成
中上古音
韻書集成
