字源演變
哲，形聲字。從口，折聲。本義為智慧，《說文》：“哲，知也。”古智、知通用，《說文》小篆（見圖中1）有左右結構之形，為金文“悊”形體。後至漢代，《甲金篆》中（見圖中2）為隸變後的文字，已較為整齊規範，可清晰的辨認出“折”、“口”二字，但仍為左右結構。楷書（見圖中4）已演變為上下結構。
哲是金文“悊”的形體，心表示人的主觀意識，“悊”表示不易折斷的主觀意識，後“心”換成“口”，其義未變，有聰明、智慧的意思；因其經常與“賢”共用指代某人品行高尚，後也常用來表示“有智慧的人”。
詳細釋義
古籍釋義
說文解字
【卷二】【口部】陟列切
知也。從口折聲。悊哲或從心。
說文解字注
哲，知也。
釋言曰：哲，智也。方言曰：哲，知也。古智知通用。從口。折聲。按凡從折之字皆當作斤草。各本篆文皆作手旁。用改篆也。今悉正之。陟列切。十五部。
悊，哲或從心。
韻會引說文古以此為哲字。按心部雲。悊，敬也。疑敬是本義。以為哲是假借。
嚞，古文哲。從三吉。或省之作喆。
康熙字典
古文：嚞。《唐韻》《集韻》《韻會》并陟列切。音蜇。《爾雅·釋言》：哲，智也。《書·舜典》：濬哲文明。《說命》：知之曰明哲。《洪範》：明作哲。《揚子·方言》：哲，知也。齊宋之閑謂之哲。《前漢·于定國傳》贊：哀鳏哲獄。注：師古曰：知獄情也。
又《正字通》：葉音質。陸機《陸抗诔》：人玩其華，鮮識其實。于穆我公，因心則哲。
又《唐韻正》：葉音制。曹植《黃帝贊》：少典之孫，神明聖哲。土德承火，赤帝是滅。服牛乘馬，衣裳是制。氏雲名官，功冠五列。滅，亡例反，列音例。傅玄《祀景帝登歌》：執競景皇，克明克哲。旁作穆穆，惟祇惟畏。 《說文》：或作悊。《廣韻》：與喆同。
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