人物經曆
1970年起從事公職；
1983年9月任高雄市政府地政處副處長；
1984年11月任高雄市政府地政處處長；
1990年2月任高雄市政府秘書長；
1994年12月任高雄市常務副市長；
1997年8月當選國民黨第十屆中央委員；
1998年林中森一度打算登記參選高雄市長國民黨内初選。但後來國民黨提名吳敦義競選連任，林中森也跟著離開高雄市府。
1998年至2009年任台灣“内政部常務次長”；
2009年3月擔任台灣“内政部政務次長”。
2009年，莫拉克台風釀災，任“災後重建推動委員會”副執行長；9月10日任台灣當局“行政院秘書長”。
2012年1月，台當局行政主管部門祕書長林中森将接任國民黨秘書長。
2012年9月，任台灣海基會董事長。
人物訪談
台灣準閣揆吳敦義國民黨中央黨部征詢内政部次長林中森，出任“行政院”秘書長一職，林中森受訪時表示深深了解這個工作的重要性，願意接受挑戰。
“行政院長”劉兆玄請辭獲準，“總統府”宣布新任“行政院長”由國民黨秘書長吳敦義接任，吳敦義今天在黨中央征詢新内閣人事，包括林中森等現任“閣員”分别出現在黨中央。
林中森說，吳敦義了解他在921震災、88水災中對災後重建投注的心力，希望未來的行政院要在災後重建多用點心。
他表示，公務員生涯将近40年，應該為台灣付出的他都會全力付出，也會更加努力。
林中森說，他知道未來責任非常重大，将來要做承上啟下工作，并負責和“立院”、“總統府”及國民黨的洽商協調，他深深了解這個工作的重要性，“我願意接受這個挑戰”。
大陸之行
2012年10月15日，新任台灣海基會董事長林中森在與兩岸媒體記者餐叙時表示，他将于16日首次率海基會訪問團赴大陸進行“精進之旅”。這也是林中森第一次赴大陸。
台灣海基會董事長林中森表示，他期待大陸之行能“百聞不如一見”。
林中森說，海基會日前舉辦台商秋節聯誼，就有不少台商邀請他到大陸再碰面。且2012年适逢武當山600周年慶典，武當山邀請他為世界和平、兩岸人民幸福祈福，他欣然前往。
另外，林中森說，海峽兩岸關系協會會長陳雲林9月率團來台，這次海基會訪陸，是兩岸對口單位間互訪交流“禮尚往來”，“非常重要且必要”。
林中森說，他擔任海基會董事長“一定會勤快”，因此在上任之初，就已要求海基會為他安排訪陸，這趟行程定義為“精進之旅”。
林中森進一步表示，兩岸當前都有共識将服務貿易協議列為優先議題，希望年底能完成。
他還說，兩岸已在非常好的基礎上交流協商，期待未來能繼續強化兩會交流，雙方以同理心相互包容，彼此釋出更高善意，透過兩會平台，建立、累積更多互信，簽署更多協議，加快進行ECFA後續協商。
林中森于2012年10月16日率團前往北京，展開6天訪問行程。
台灣海基會董事長林中森率團16日上午從台北桃園機場啟程前往北京，開始訪問大陸。這是林中森就任海基會董事長以來首度參訪大陸。
台灣海基會2013年9月27日舉行會議，選舉林中森為新任董事長。
據介紹，林中森首站訪問北京，并将于18日上午從北京轉往湖北武當山參訪，19日再前往上海、昆山等地參訪及拜會。
這次随林中森一同訪問大陸的，還有海基會副秘書長兼發言人馬紹章等13人。
人物評價
能力強、行事低調、口風緊，是林中森的從政風格，他始終扮演稱職的好幕僚角色。
林中森個性溫和，在政院人稱“阿伯”，可是他的體力、能力完全不是“阿伯級”。雖然個性溫和，林中森卻自有堅持，不僅專業絕不馬虎，更堅持在什麼位置都要謹守分寸。出任“行政院秘書長”後，他完全不對外發言，堪稱最低調的秘書長。
處事圓融是他的另一個特色。他熟悉縣市改制、“國土”計劃等業務，因此包括大埔、相思寮征地事件鬧得沸沸揚揚時，他都開協調會協助吳揆化解争議，很多棘手的案子交給他都可圓滿完成。
人物請辭
2016年5月13日，台灣海峽交流基金會董事長林中森當日向董事會請辭。他表示，期待未來兩岸和平、穩定、繁榮、發展的堅實基礎能不斷精進。
林中森還有近兩年任期，他稱請辭是與5月12日已總辭的台行政當局“共進退”。
