物種簡史
松江鲈魚名揚天下已有近二千年曆史，四鰓鲈魚最早見于記載的是《三國演義》中曹操大宴賓客，因席上無鲈魚引以為憾。有異人左慈當着曹操之面在許昌魏王宮池子内釣出鮮活的松江四鰓鲈魚當即烹煮的故事。雖說小說家之言未可信，但此事也記載于正史《後漢書·左慈傳》，可見松江四鰓鲈魚早在漢代便傳譽天下了。
據松江區志記載，天下鲈魚皆兩腮，唯松江鲈魚為四鰓，且巨口細鱗，鳍棘堅硬。其肉嫩而肥，鮮而無腥，沒有細毛刺，滋味鮮美絕倫，是野生魚類中最鮮美的一種。據說唯有松江北門秀野橋下之鲈魚為最佳，餘皆不及，是為鲈魚之故鄉。秀野橋下鲈魚之所以珍貴，一為肉嫩而鮮美；一為四鰓，是魚中之一絕。
松江鲈魚是中國四大淡水名魚之一，并非僅限于松江所産，據記載，中國沿海曾經廣泛分布，但松江府的最為有名，被乾隆禦賜為“江南第一名魚”。是招待貴賓的佳肴，1972年，美國前總統尼克松訪華時來到上海，周恩來總理親批的菜單裡，有松江四鰓鲈魚；1986年，英國女王伊麗莎白二世來上海，少了份口福，因為無法找到這種魚。
分布于東海沿岸9個省市自治區，史書記載以松江秀野橋下所産最負盛名，所以得名“松江鲈”。《中國魚類志》、《東海魚類志》、《後漢書·方術傳下·左慈》：“ 操 從容顧衆賓客曰：‘今日高會，珍羞略備，所少吳松江鲈魚耳。’”《太平禦覽》卷九三七引 唐 杜寶 《大業拾遺錄》：“六年， 吳郡 獻 松江 鲈魚乾脍，鲈魚肉白如雪，不腥，所謂金虀玉鱠，東南之佳味也。”亦省稱“ 松江鲈 ”、“ 松鲈 ”。 金 黨懷英 《黃彌守畫吳江新霁圖》詩：“中流水肥魚逆上，受網應有松鲈鮮。” 清 王士禛 《午食得鲈》詩：“蜃虀鴈醢百不愛，縷鱠愛斫松江鲈。”
外形特征
松江鲈頭及體前部寬且平扁，向後漸細且側扁。頭大，頭背面的棘和棱被皮膚所蓋。口大，端位。上、下颌，犁骨和颚骨均有絨毛狀細牙。眼上側位，眼間距較狹下凹。前鰓蓋骨後緣有四棘，上棘最大，端部呈鈎狀，翹向後上方。鰓孔寬大。前鰓蓋骨後緣遊離突起似一鰓孔，故又稱四鰓鲈。體裸露無鱗，後緣遊離突起似一鰓孔，故又稱四鰓鲈。體裸露無鱗，有粒狀和細刺狀的皮質突起。背鳍2個，在基部稍相連 ，起點在胸鳍腋部上方，後端近尾鳍基部。臀鳍長，無鳍棘。胸鳍寬大，橢圓形。腹鳍腹位，狹小，基部相互靠近。尾鳍截形，後緣稍圓。奇特的鰓蓋 體背側黃褐色、灰褐色，腹側黃白。其體色可随環境和生理狀态發生變化。體側具4條暗褐色橫帶，吻側和眼下各具1條暗帶。成魚頭側前鰓蓋骨後緣為桔紅色，在鰓蓋膜上各有2條桔紅色斜帶，繁殖期尤為鮮豔。臀鳍基底具一縱行的桔黃色條紋。腹鳍灰白色，其餘各鳍均黃褐色，并有幾行黑褐色的斑條。第一背鳍前部、胸鳍和尾鳍基部各具1黑褐色斑塊。 在繁殖季節，成魚頭側鰓蓋膜上各有2條桔紅色斜帶，似4片鰓葉外露，由此得名“四鰓鲈”。
兩性外形略有區别：雄魚頭部寬大，吻圓鈍，具尿殖乳突，體色較深；雌魚頭部狹長，吻稍尖，無尿殖乳突，體色較淺。松江鲈魚重不到二兩，長不足五寸，外形有點象塘鳢魚，魚頭大而寬扁，頭的長度要占到整個體長的三分之一。嘴巴寬大，滿口毛糙細齒。鲈魚鰓蓋骨後方長有4枚尖棘，向後延伸一小截肉質軟膜，稱鰓蓋膜。膜的上面左右各印染着兩條鮮豔奪目的桔紅色條紋，很象外面長着的鰓片。人們以為，鲈魚裡面長有兩個鰓，外面也有兩個鰓，就稱它為“四鰓鲈”。
松江鲈魚貌不驚人，甚至于有點醜陋，但它的肉質潔白似雪，肥嫩鮮美，少刺無腥，食之能口舌留香，回味不盡，而且營養價值極高，為野生魚類之首。李時珍《本草綱目》稱：“松江鲈魚，補五髒，益筋骨，和腸胃，益肝腎，治水氣，安胎補中，多食宜人。”
生活習性
松江鲈魚是一種在海水中繁殖孵化在淡水中生長育的降河洄遊性小型魚類，在水域中營底栖生活，白天潛伏水底，夜間活動，一般在與海相通的淡水河川區域生長肥育。4～11月份，生活在淡水中的幼魚和成魚，經常栖息在有微流水，水質清新，餌料生物豐富，水較深又有隐蔽物的場所。一般喜在石礫或貝殼成堆處築巢，并守候獵食過往的餌料生物。到10～11月份，性腺即将發育成熟的成魚，開始從淡水水域遊向通海的河口和淺海産卵場所，進行生殖洄遊。親魚到達産卵場後，即尋找适合繁殖的沙灘或沙礁灘，在貝殼較多的潮間地帶築巢，并在其内進行交配、産卵和孵化仔魚。4～6月份，仔魚在海水中生長發育成幼魚後，即随着海水潮汛經河口溯河洄遊至内陸淡水水域。
松江鲈魚屬廣溫廣鹽性魚類，适宜水溫為3～33℃，且對低溫适應能力較強，在-0.9℃時仍可正常生存。因其對鹽度的适應範圍較廣，故可在淡水，半鹹水,海水中都能正常生長. 松江鲈魚屬兇猛I生肉食魚類。其食物主要有原生動物、輪蟲、枝角類、撓足類、水生昆蟲、底栖動物、蝦類和魚類等. 松江鲈魚的幼魚生長迅速，從仔魚到成魚隻需1年時間。其生長規律為前期長身，中期長骨，後期長肉.
栖息環境
為沿海洄遊性魚類，能生長在鹹淡水和純淡水中。幼魚在4月下旬至6月上旬溯河，以5月為最盛。成魚11月至翌年2月降海。每年春天，幼魚從長江口遊到内河生長育肥；到秋季，性成熟後，再遊到長江口海水與淡水交界處産卵，繁殖後代，周而複始。
分布範圍
原産于中國，日本和韓國的海岸線。中國渤海近岸地區以至廈門均産此魚，進入内陸水系者以松江為最著名。該物種在世界範圍内僅分布于中國、朝鮮西部沿海和鴨綠江、大同江等河流，日本九州島有明海沿岸及其濱海諸河，如築後川河嘉濑川等均産。
在中國，曆史的資料記載的分布相當廣泛，其種群幾乎遍布整個中南東南沿海及相關河流水域，北起鴨綠江口，南緻九龍江口，如：廈門、舟山、甯波、嘉興、南京、長江三角洲各地和長江口、蘇北沿海、膠州灣、煙台、秦皇島、莊河、營口、大連等地及台灣北部及西部均有分布，幾乎涉及到七省（遼甯省、河北省、山東省、江蘇省、浙江省、福建省和台灣省）、兩市 （天津市和上海市）等廣大的地區。
繁殖方式
松江鲈魚在淡水中生長肥育，栖息于清潔流水的底層，日間潛伏，夜晚活動，捕食蝦類和小魚。1年性成熟。在松江等地區，親魚于每年11月開始向河口洄遊，再由河口移向淺海。洄遊開始時，性腺尚未達成熟階段，在洄遊進入海水而逐漸成熟。降海洄遊時雄魚較早，雌魚稍晚。一般雄魚先達産卵場，鑽入牡蛎殼堆成的洞穴中，等待雌魚前來産卵。繁殖後雌魚離去；雄魚具有護卵習性，留守洞穴保護卵塊，逗留一段時間後再遊向近岸。松江鲈魚繁殖期間不攝食，經過降海洄遊與繁殖之後親魚非常瘦弱。繁殖後的親魚移向沿海近處索餌。
松江鲈魚的産卵場在潮間帶。黃海南部的砺牙礁是松江鲈魚的一個産卵場，産卵期為2月中旬至3月中旬。胚胎發育約經26天孵化為仔魚，雌魚的懷卵量5100-12800粒，卵粘性，相互粘結成塊狀，卵塊呈淡黃色、橘黃色或橘紅色。
松江鲈魚的幼魚從4月中旬開始向近岸移動，5月中旬出現高峰，6月份以後逐漸減少，溯河進入淡水成長。幼魚生長迅速，2個月平均長度增加3.2倍。幼魚主食浮遊動物。鮮嫩味美，以松江縣所産為最着名。
種群現狀
瀕危原因是過度捕獵，洄遊被切斷，環境污染 。魚類的栖息地在一些地區，特别是中國沿海的河口退化。城市快速發展，過度捕撈造成的污染以及修建水壩和堤壩威脅了該地區的物種。該地區的水文變化，主要是水壩，因為它們阻止了該魚種在河流系統中的遷移和洄遊。
松江鲈魚原來并不少見，在20世紀50年代 ，秋季汛期時，捕獲量可達萬斤。松江上點年紀的人可能都嘗過四鰓鲈。鲈魚是洄遊魚，每年春天，幼魚從長江口遊到内河生長育肥；到秋季，性成熟後，再遊到長江口海水與淡水交界處産卵，繁殖後代，周而複始。後來因為不斷地造閘建壩，破壞了鲈魚的洄遊線路；加上不斷增加的水源污染，影響了鲈魚的生存環境，松江鲈魚産量越來越少，到20世紀70年代基本上捕不到鲈魚了。為此，松江水産部門和上海科研單位合作進行人工試養，随着科研的深入，中外聞名的松江鲈魚一定會成為老百姓飯桌上的菜肴。
保護級别
中國國家二級保護動物。"松江鲈魚的保護"這一項目，榮幸地得到了世界自然資金會（WWF）的資金資助，通達彙豐銀行實施。
食魚文化
曆史上有很多關于松江鲈魚的記載，熟知《三國演義》的讀者一定知道這樣一段故事：有一天，曹操大宴賓客，高朋滿座，佳肴琳琅。曹操指着滿桌的菜說，今天盛情邀請大家來，山珍海味不少，但還是有點遺憾，就是缺少了松江鲈魚這道名菜。這時，有個叫左慈人的說，丞相不必擔心，讓在下馬上變出一條來，說着，就讓人端來一隻盆子，果真從盆中“釣”出了一條松江鲈魚，引得滿座賓客驚歎不已。
《晉書·張翰傳》記載了這樣的故事：張翰在洛陽為官，見秋風起，就想起了家鄉的莼菜和鲈魚，為此他棄官而歸。“莼鲈之思”成了思念家鄉的成語。
隋炀皇帝遊江南時，品嘗了松江鲈魚，贊不絕口，說它如此精美可口，真是“東南佳味也”。乾隆皇帝遊江南時當然也絕不會放過吃鲈魚的機會，待他細細地吃完後，龍顔大悅，欣然評價為“江南第一名菜”。連皇帝都說好的菜，還能不好嗎，松江鲈魚因此而身價倍增。
松江鲈魚也實在是名不虛傳，曆代名人凡品嘗過松江鲈魚的沒有一個不說好的。唐、宋文人杜甫、白居易、韋應物、羅隐、蘇東坡、陸遊等或作文，或詠詩，贊賞松江鲈魚。其中蘇東坡的《後赤壁賦》中“巨口細鱗，狀似松江之鲈”的記述，因其文章在社會上的廣泛流傳，使松江鲈魚蜚聲士林。
