人物生平
早年經曆
顯慶元年（656年）十一月乙醜，李顯生于長安，初封周王，後改封英王。他的兩位皇兄李弘與李賢一死一廢之後，李顯被立為皇太子。
開耀二年（682年）正月，李顯的長子李重潤出生，高宗為了表達自己的喜悅，在李重潤滿月時，改年号為永淳，并且還破天荒地将這位襁褓中的孫子立為皇太孫。
弘道元年（683年）十二月，唐高宗李治病死後，李顯于同月甲子日繼承皇帝位。
嗣聖元年（684年）改年号為嗣聖。由于李顯庸弱無能，即皇帝位後，尊武則天為皇太後。裴炎受遺诏輔政，政事皆取決于武則天。李顯重用韋後親戚，試圖組成自己的集團。李顯把韋後的父親韋玄貞由普州參軍提拔為豫州刺史，并想要擢升為侍中（宰相職），裴炎立馬表示不可。李顯大怒說：“我以天下給韋玄貞，也無不可，難道還吝惜一侍中嗎？”裴炎聽後報告了武則天，武則天對中宗的舉動大為惱火。二月，繼皇帝位才55天的李顯被武則天廢為廬陵王，被貶出長安。事後，中宗的弟弟李旦做了傀儡皇帝，也就是睿宗。
被廢廬陵
李顯先後被軟禁于均州（今湖北省丹江口市）、房州（今湖北省房縣）十四年，隻有妃子韋氏陪伴，兩人相依為命，嘗盡了人世的艱難。他被囚禁後不久，李旦上表遜位，母後武則天登上了皇帝寶座，成為一代女皇，李唐宗室子弟被殺戮者不可勝數。中宗聞聽後也是心驚膽戰。這期間，揚州發生了徐敬業等人的兵變。不久，宗室琅玡王李沖、越王李貞等人也相繼起兵。他們都打出了反對武則天、匡複廬陵王的旗号。這一形勢，不僅沒有讓被廢的中宗皇帝看到多少希望之光。相反，更加劇了内心的憂懼。中宗多年來一直惶惶不安，常常晚上睡下不久，就被噩夢驚醒。每當聽說武則天派使臣前來，在房陵忐忑度日，一度惶恐異常想要自殺，韋氏勸慰他說：“禍福倚伏，這是沒有常理的，人哪能沒有死呢，何必立即就去。”此後，李顯與韋氏多年同甘共苦，情義非常深厚。李顯向韋氏許願，如果有一天重見天日，絕不會辜負她。
武則天稱帝後，由誰來繼承帝位，一直困擾着她。她在立子還是立侄上猶豫不決。此時，狄仁傑進言：“太宗皇帝栉風沐雨，親冒刀槍箭镞，平定天下；高宗将二子托付陛下，陛下今乃欲讓位他族，有違天意。且姑侄與母子誰親？陛下立子，則千秋萬歲之後，配食太廟，承繼無窮；立侄，則未聞侄為天子而祭祀姑姑太廟的。”武則天頓時感悟。當日，武則天對狄仁傑說：“朕夢見鹦鹉兩翼折斷，是何征兆？”狄仁傑借題發揮：“武者，陛下之姓。兩翼，二子也。陛下起用二子，即可振翅高飛。”至此，武則天主意就定下來了。
聖曆元年（698年）三月，武則天假托李顯有病需到洛陽治療，派遣職方員外郎徐彥伯秘密召回李顯及家人。李顯結束了流放的生活回到洛陽。九月，武則天重新立李顯為皇太子。李顯被重立為太子之後，韬光養晦，注意搞好與母親武姓家人的關系。出于這一動機，他決定和武氏聯姻。就這樣，他的女兒永泰公主嫁給了武則天的侄孫武延基，成了魏王武承嗣的兒媳；幼女安樂公主嫁給了武則天的另一位侄孫武崇訓，成了梁王武三思的兒媳。中宗與武家結親，無疑是想通過裙帶關系穩固确立自己的地位。
長安元年（701年）九月，兒子李重潤和永泰公主夫婦少年氣盛，對祖母寵信張易之、張昌宗兄弟深表不滿，被張易之添油加醋地報告給武則天，說他們诽謗朝廷，結果武則天逼令李重潤、永泰公主和丈夫武延基自殺。不過，因為牽扯面不大，武則天并沒有深究。
二度為帝
長安四年（704年），武則天病居迎仙宮，張易之、張昌宗侍奉左右，外人不得入内。朝中大臣以張柬之、崔玄暐、敬晖、桓彥範、袁恕己等為首，也見機秘密謀劃，準備除掉二張，擁立中宗。
神龍元年（705年），82歲的武則天病重。正月，宰相張柬之、右羽林大将軍李多祚、左威衛将軍薛思行等人發動神龍政變，突率羽林軍五百餘人，沖入玄武門，在迎仙宮殺張易之、張昌宗。這一天，相王李旦也率南衙禁兵加強警備，配合行動。武則天無奈，先令太子監國，次日傳位。隔了一天，李顯複位稱帝，大赦天下。
他先把弟弟相王李旦加為安國相王，拜太尉、同中書門下三品；又給妹妹太平公主加了鎮國太平公主的稱号，以表彰二人的擁立之功。張柬之、崔玄暐等人也加官晉爵。二月，複國号為唐，一應典制，悉複唐永淳前舊，唐朝規複。
李顯複位後，馬上立韋氏為皇後，又不顧大臣的勸阻，破格追封韋後之父親為王，并讓韋後參預朝政，對張柬之等功臣卻不加信任。将韋後的女兒安樂公主嫁給武三思之子武崇訓。封上官婉兒為昭容。教她專掌制命，負責起草皇帝的诏令，掌握生殺大權。韋後同武三思關系暧昧，韋後又十分信任兒女親家武三思，并以此結成了一股強大的政治勢力左右着朝政。李顯對此也無能為力。
人物逝世
景龍四年（710年）六月壬午，唐中宗李顯逝世，終年55歲。葬于定陵（今陝西省富平縣西北15裡的鳳凰山）。同月中宗幼子溫王重茂被立為帝（史稱唐殇帝），改元“唐隆”，由韋後臨朝稱制，欲重演武後故事。同年六月，相王旦三子臨淄王李隆基聯合其姑太平公主，交結禁軍諸将葛福順、陳玄禮等，以兵誅韋後、安樂公主并諸韋、武等。史稱唐隆政變。乃廢少帝，奉其父相王李旦複位，是為唐睿宗。自此唐朝帝位轉往李旦一系，直至唐亡。
個人作品
《全唐詩》收錄李顯詩詞七首：
《九月九日幸臨渭亭登高得秋字》
《登骊山高頂寓目》
《幸秦始皇陵》
《立春日遊苑迎春》
《十月誕辰内殿宴群臣效柏梁體聯句》
《石淙》（又名《太子時作》）
主要影響
政治
重用韋氏
為彰顯對韋氏的信任，李顯還不顧衆人反對把韋玄貞破格升為侍中。李顯年經氣盛，還對裴炎脫口說出：“我以天下給韋玄貞，也無不可，還吝惜一侍中嗎？”。嗣聖元年（684年）二月，武則天召集百官于乾元殿，裴炎與中書侍郎劉炜之、羽林将軍程務挺等率禁軍入宮，宣太後令，廢李顯為廬陵王，流放均州。李顯高聲喊冤“我有什麼過錯？”，武則天回答：“你要把天下給韋玄貞，這還不是大罪嗎？”。由此，李顯降格成了廬陵王。
李顯上台第一件事，就是明确韋氏的皇後身份，武則天把持朝政的教訓在前，李顯絲毫不吸取教訓，又允許韋氏參預朝政。
交結武氏
重新為太子後，李顯很注意搞好與母親武姓家人的關系，出于這一動機，他決定和武氏聯姻。他把女兒永泰公主嫁給了武則天的侄孫、魏王武承嗣之子武延基；幼女即安樂公主嫁給了武則天的另一位侄孫武崇訓。李顯與武家結親，無疑是想通過裙帶關系穩固确立自己的地位。
長安元年（701年）九月，他的兒子李重潤和永泰公主夫婦少年氣盛，對祖母寵信張易之、張昌宗兄弟深表不滿，被張易之添油加醋地報告給武則天，說他們诽謗朝廷，結果武則天逼令李重潤、永泰公主和丈夫武延基自殺。不過，因為牽扯面不大，武則天并沒有深究。顯而易見，張易之、張昌宗已對李顯一家構成了威脅。
複辟唐朝
長安四年（704年）十二月，81歲的武則天因病避居迎仙宮。武則天的病情很嚴重，迎仙宮中隻有張易之、張昌宗侍奉左右，外人不得進入，甚至連宰相也難見她。張柬之和桓彥範、敬晖等大臣決定乘機誅殺張易之，逼病重的武則天讓位，複辟唐朝。
張柬之利用職權迅速安排桓、敬二人擔任羽林将軍，掌握禁兵，為政變提供保障。當時皇太子李顯在北門起居，桓彥範和敬晖利用禁軍将軍身份拜谒李顯，密陳政變計劃，得到太子的贊同。因為張柬之早年在外地擔任刺史時，曾與荊州長史楊元琰一同泛舟，談起武周的亂象，兩人相互約定：“他日你我得志，當彼此相助，同圖匡複。”于是，張柬之此時便推薦楊元琰擔任羽林将軍，共同籌劃政變。
政變後，張柬之被封為漢陽王、敬晖被封為平陽王、桓彥範被封為扶陽王、袁恕己被封為南陽王、崔玄暐被封為博陵王，時稱“五王”，所以，神龍政變又被稱為“五王政變”。
對于張柬之等人的政變行動，當時和後來的人都持支持肯定态度，唐人皇甫澈就在《賦四相詩·中書令漢陽王張柬之》一詩中寫道：“周曆革元命，天步值艱阻。烈烈張漢陽，左袒清諸武。休明神器正，文物舊儀睹。南向翊大君，西宮朝聖母。茂勳镂鐘鼎，鴻勞食茅土。至今稱五王，卓立邁萬古。”
在位年号
外交
景龍二年（708年）唐朝張仁願在漠南突厥之地建立三受降城體系，三受降城體系是唐朝建立的進攻型軍事重鎮體系，是後突厥國的根據地、政治軍事經濟的中心地區成為唐朝北疆内的軍事地區，被唐朝控制。後突厥默啜可汗無力返回漠南，不得不返回漠北。唐朝張仁願建立三受降城體系，嚴重削弱了後突厥國。自唐朝張仁願建立三受降城體系取漠南後，後突厥國的國力大為削弱，最後被唐朝與回纥攻滅。後突厥國的衰弱與滅亡，唐朝張仁願建立三受降城是其重要原因。
在金城公主和親之前，唐休璟指揮唐軍六次擊敗吐蕃軍，陳大慈指揮唐軍四次擊敗吐蕃軍，郭元振率唐軍過青海，“分兵十道齊進，過青海，幾至贊普牙帳。贊普屈膝請和，獻馬三千匹，金三萬斤，牛羊不可勝數”，打到吐蕃贊普牙帳，吐蕃贊普求和。吐蕃進貢于唐朝。景龍三年（709年），唐中宗把養女金城公主嫁給吐蕃贊普尺帶朱丹為妻。
轶事典故
房陵轶事
李顯流放房陵與曆史上的許多流放者不同，他頭上還有一個“王”的桂冠而不是失國之君或囚犯。同時，這個時期是大唐鼎盛時期，國安民阜，經濟快速發展，綜合國力和文明程度都處于世界領先地位，加之武則天并沒有對李顯“制約甚急”，所以李顯在房陵的物質生活是“别宮”式的，這從《房縣志》中收錄的貢生汪魁儒的詞賦中可見一斑。賦中寫道：“百丈城興，九層版縮，璇琢瓊雕，欄目磴複。其上也，樓觀翚飛，簾牙鳥啄。其下也，芙蓉池開，琵琶亭續。其井也，黃琉八角以金鑲。其城也，白石千紊而玉矗。由是人疑仙子，境勝蓬萊，珠簾星卷，寶鏡月開，巧梳蟬鬓，淡抹魚腮，眉間暈柳，額上妝梅，溫柔香去，脂粉氣來。”李顯的住所不但建築豪華，所用奢侈，就連嫔妃們也仍然妖娆、雍容。這些濃郁的宮廷文化特色，是影響和發展房陵地方文化的基礎。
李顯流放房陵時，所随人員300多人，不隻是嫔妃、子女，還有近臣、侍從，其中不乏文人墨客、能工巧匠。這些人長期生活在宮廷氛圍中，熟悉和掌握宮廷生活方式，他們代表着最高端的宮廷文化。來到房陵後，他們通過與民間百姓的交往、交流而推廣宮廷文化。民間則在向往中效仿宮廷生活、禮儀而接受宮廷文化，從而實現了宮廷文化與民間文化的融合。
李顯奉诏返回洛陽是秘密進行的，輕車簡從，隻有家人随行，其保密程度到了身為宰相的狄仁傑在宮中見到李顯時也大吃一驚。跟随李顯一起來到房陵的近臣、侍從們，絕大多數留在了房陵，許多人甚至入鄉随俗，成為房陵的永久居民。這些人成為宮廷文化的傳承人以及宮廷文化、民間文化融合統一的促成人。
天子抛石
房陵地域依舊流傳着李顯的許多傳說。有一次，李顯向空中抛一石子，說：“我若還能當皇帝，石頭不落。”結果石頭恰好擱在樹杈上，當真沒落下來。
房陵黃酒
房陵黃酒，中外馳名，其複雜、獨特的制作工藝和其與氣溫、水質緊密依存的關系，使其有幾分神秘。相傳，此酒是李顯被貶為廬陵王後，将宮廷中的釀酒秘方帶到房州，然後在酒曲中加入本地特有的植物，用房陵本地出産的糯米，用房陵的地下井水，釀制出了甘甜、可口、醇香的米酒。此酒性溫和、口感好，有活血養顔功效，因而備受世人青睐。千百年來，房縣有着“交了九月九，家家戶戶做黃酒”的民俗，而且房縣人都愛喝黃酒，用黃酒招待尊貴的客人。
喜打馬毬
李顯不僅對家人好，對自己也不差。早些年，他颠沛流離，吃了很多苦，所以當了皇帝後，想着一定要善待自己。他特别愛玩兒，最熱衷打毬。這個“毬”有點兒像現代的足球，但是既可以打，又可以踢，還可以騎在馬上拿球杆打。中宗最喜歡的是打馬毬。
俗話說上行下效，當時整個上流社會都以打為最高時尚。李顯的兩個女婿，也就是長甯公主的夫婿楊慎交和安樂公主的丈夫武延秀，為了讨好老丈人，都拼命地苦練藝，就跟《水浒傳》的高俅一樣，沒事就一門心思地玩。就這樣，打馬毬。在當時成為一項風靡一時的娛樂活動。不僅大唐的貴族打，連邊塞的吐蕃人也打，而且水平相當不錯。
景龍三年（709年），唐朝和吐蕃結束了長期的軍事摩擦後，再次建立友好聯系。吐蕃使者到長安提出打一場友誼賽。最後唐朝大獲全勝，打出了國威。這四個王牌運動員中兩個就是中宗的女婿。還有一個就是大名鼎鼎的李隆基，即後來的唐玄宗。
妻女弄權
武三思與韋後關系暧昧。有一天，兩人在床上衣衫不整的賭錢，唐中宗上完早朝之後，見二人正賭，還興緻勃勃地幫人家數籌碼，不一會，安樂公主來了，幾人越發快樂盡興！張柬之等大臣眼見又要重演武則天的舊事，力勸中宗除掉武三思。武三思和韋後反誣告張柬之等人謀圖不軌，慫勇中宗明升暗降，将張柬之等人冊封為王，調出京城。武三思又派刺客在途中将他們刺殺。安樂公主也野心勃勃，一心想做武則天第二。她要中宗廢黜不是韋後所生的太子李重俊，由她自己當皇太女。韋後和武三思也慫勇中宗廢掉李重俊。李重俊便和左羽林大将軍李多祚于景龍元年（707年）發動羽林軍共三百多人，殺死武三思和武崇訓父子，又攻入宮中，想攻殺韋後和安樂公主。因衆寡懸殊，兩李被殺。韋後乘機誣陷宰相魏元忠與太子有勾結，将其貶出京城，獨攬了大權。韋後肆無忌憚地大賣官爵，中宗也不加制止，一切按她的意願去辦。
有個時期，安樂公主自己寫好了诏書，掩住正文拿去讓李顯蓋印，中宗竟看也不看地把印蓋上。就是這樣，中宗聽憑她母女倆弄權，自己則隻顧過着淫靡的生活。有一年的元宵節，中宗在韋後的慫恿下，帶着公主和宮女數千人，全都換上平民的服裝出宮逛燈市，趕熱鬧。到夜深回宮，一查點，數千宮女逃走了十之五六。怕聲張出去有損體面，唐中宗也隻得不了了之。又有一次，唐中宗在皇宮内召見百官，命令三品以上的官員抛球和拔河，供他和韋後欣賞。朝臣多數是文官，不好嬉戲，直弄得他們個個醜态百出，尤其是那幾個上了年紀的大臣，體力不支，拔河時随着長繩撲倒在地，一時站不起來，手腳亂爬。唐中宗和韋後見了，還都開懷大笑。
史料記載
《舊唐書·卷七·本紀第七》
《新唐書·卷四·本紀第四》
藝術形象
文學形象
2012年魏子瑜長篇古典章回體小說《朱雀門》中的李顯幼年時備受唐高宗、武則天夫婦寵愛，用行動诠釋着什麼叫做“愚孝”，但是其原配發妻趙氏的死，卻給這個太平皇子投下了一生揮之不去的陰影。從此對曾經慈愛母親的恐懼開始籠罩他的人生。他本是隻甘于清享富貴的太平皇子，卻因兩個兄長的相繼離世而被拱上了東宮的儲位，進而最終坐上了皇位。他一生孝事父母、悌愛兄弟、笃愛妻子、慈愛子女。而最終他卻一無所有的離開，留下了曆史上“一生軟弱”、終生被摯愛操縱的“傀儡”醜名！
影視形象
人際關系
家世
李弇→李昶→西涼武昭王李暠（也作李皓）→西涼後主李歆→李重耳→李熙→李天錫（也作李天賜）→李虎→李昞→唐高祖李淵→唐太宗李世民→唐高宗李治→唐中宗李顯
父母
父親：唐高宗李治。
母親：女皇武則天。
同輩
兄：燕王李忠、原悼王李孝、澤王李上金、許王李素節、孝敬皇帝李弘（同母）、章懷太子李賢（同母）
弟：唐睿宗李旦（同母）
姐：義陽公主、宣城公主、安定思公主（同母）
妹：太平公主（同母）
後妃
和思皇後趙氏（趙皇後、結發妻）
韋皇後
昭容上官婉兒
子女
兒子
長子李重潤：即“懿德太子”。生于682年，701年被武則天杖殺，年19歲。
第二子李重福：生母後宮某氏，710年，李重福起兵造反，事敗，投漕渠自殺，廢為庶人。
第三子李重俊：即“節愍太子”。707年7月，李重俊率左羽林大将軍李多祚造反，史稱景龍政變，攻擊皇宮失敗奔終南山為部下所殺。
第四子李重茂，即唐殇帝。
女兒
新都公主，下嫁武延晖。
宜城公主，初封義安郡主，下嫁裴巽。
定安公主，初封新甯郡主，下嫁王同皎。
長甯公主，韋庶人所生，下嫁楊慎交。
永壽公主，下嫁韋鐬。早薨。
永泰公主，李仙蕙，下嫁武延基。
安樂公主，李裹兒，下嫁武崇訓。
成安公主，字季姜，下嫁韋捷。
金城公主，李奴奴，邠王李守禮之女，唐中宗養女。
人物評價
史書評價
《舊唐書》評價：廉士可以律貪夫，賢臣不能輔孱主。誠以志昏近習，心無遠圖，不知創業之難，唯取當年之樂。孝和皇帝越自負扆，遷于房陵，崎岖瘴疠之鄉，契闊幽囚之地。所以張漢陽徘徊于克複，狄梁公哽咽以奏論，遂得生還，庸非己力。洎滌除金虎，再握璇衡，不能罪己以謝萬方，而更漫遊以隳八政。縱豔妻之煽黨，則棸、楀争衡；信妖女以撓權，則彜倫失序。桓、敬由之覆族，節愍所以興戈，竟以元首之尊，不免齊眉之禍。比漢、晉之惠、盈輩為優，苟非繼以命世之才，則土德去也。
《新唐書》評價：昔都孔子作《春秋》而亂臣賊子懼，其于殺君篡國之主，皆不黜絕之，豈以其盜而有之者，莫大之罪也，不沒其實，所以著其大惡而不隐欤？自司馬遷、班固皆作《高後紀》，呂氏雖非篡漢，而盜執其國政，遂不敢沒其實，豈其得聖人之意欤？抑亦偶合于《春秋》之法也。唐之舊史因之，列武則天于本紀，蓋其所從來遠矣。夫吉兇之于人，猶影響也，而為善者得吉常多，其不幸而罹于兇者有矣；為惡者未始不及于兇，其幸而免者亦時有焉。而小人之慮，遂以為天道難知，為善未必福，而為惡未必禍也。武則天之惡，不及于大戮，所謂幸免者也。至中宗韋氏，則禍不旋踵矣。然其親遭母後之難，而躬自蹈之，所謂下愚之不移者欤！
曆代評價
張柬之：主上昔為英王，時稱勇烈，吾所以不誅諸武者，欲使上自誅之，以張天子之威耳。今反如此，事勢已去，知複奈何！
呂思勉：中宗是個昏庸之主，他在房州，雖備嘗艱苦，複位之後，卻毫無覺悟，并不能鏟除武後時的惡勢力。
蔡東藩：中宗質本庸柔，素為悍母所制，怎能自奮皇綱？
白壽彜：①中宗重新即位以後，政治上毫無抱負。②由于中宗庸庸碌碌，無所作為，他的皇後韋氏就乘機參與政事，妄圖效法武則天，獨掌政權。
範文瀾：唐中宗比唐高宗更昏懦。
任士英：稱帝以後，政治上無所作為，生活上窩窩囊囊。
