生平
本傑明·古根海姆出身于美國最聲名顯赫的财富家族。1912年的古根海姆是盡人皆知的花花公子，當時正和他的情人——法國歌手萊昂蒂娜·歐巴特乘坐泰坦尼克号旅行，而他的妻子和三個女兒則在紐約的家中。古根海姆從他父親——商業巨頭邁耶·古根海姆那裡繼承了一大筆錢，卻沒有繼承他父親精明的商業頭腦。他投資的800萬美元都打了水漂，隻給他的每個孩子留下了4萬美元。
1894年他娶了洛塔塞利格曼，紐約著名銀行家的女兒為妻，漸漸地夫妻感情越來越疏遠，到了1912年，古根海姆的大部分時間就都在巴黎度過了。然而，在4月份由于生意利益的緣故，他需要回紐約。古根海姆最初打算乘坐盧西塔尼亞号，但由于這艘船正在維修，才轉乘泰坦尼克号。他在瑟堡登船，随行的有歐巴特夫人、她的女仆艾瑪·薩羅希、貼身男仆和司機雷内·奧諾。
輪船沉沒之後，斯特沃德·亨利·艾徹斯在瑞吉酒店找到古根海姆夫人，告訴她在最後的時刻她的丈夫是怎樣應對的。他說碰撞發生之後，他去古根海姆的房間叫醒他讓他穿衣服。他還堅持讓古根海姆穿上救生衣；開始古根海姆抱怨說救生衣劃得他脖子疼，在艾徹斯幫助調整後才舒服了一點兒。接着在上甲闆之前，艾徹斯還讓古根海姆在救生衣外面套了一件厚毛衣。接着他就和維克多·吉格裡奧一起離開了房間。到了甲闆上之後，他們首先陪同巴特夫人和艾瑪·薩羅希登上了救生艇，接着盡他們最大的可能幫助别人。
艾徹斯說，看到他們“往返于救生艇之間，幫助婦女和兒童。古根海姆先生還在大喊，‘女士優先/他可是幫了船員們大忙了”。艾徹斯下一次遇到古根漢姆和吉格裡奧是在大約45分鐘之後，大約是在淩晨1點30分。看到他們沒有穿救生衣而是身着正式的晚禮服，他非常吃驚。艾徹斯問古根海姆他們這是在幹什麼。“我們穿上了我們最好的衣服，”古根海姆回答說，“做好準備像紳士一樣沉入海中”。他還接着說：我想男士們肯定十分懷疑自己是不是願意就這麼沉入海中。如果說沒有足夠的船隻給婦女孩子的話，我很願意玩這場作為男人的遊戲。我不會在死亡面前當一個懦夫。告訴我的妻子……我會一直遵守男人的法則一直到死。女士們不能因為本·古根海姆的懦弱而不能上救生艇。
那是艾徹斯最後一次看到他；在其他幸存者說船下沉的時候，古根海姆和吉格裡奧在甲闆上坐着小口喝着白蘭地、抽着雪茄。古根海姆的屍體一直沒有找到；盡管他的6個兄弟公開表示會雇用小型船隻和飛機進行廣泛搜尋，但到底有沒有這麼做就不得而知了。
事迹
本傑明·古根海姆在知道自己沒有獲救的機會時，穿上了最華麗的晚禮服，他說：“我要死得體面，像一個紳士。”他給太太留下紙條：“這條船不會有任何一個女性因為我搶占了救生艇的位置，而剩在甲闆上。我不會死得像一個畜生，會像一個真正的男子漢。”
評價
同約翰·雅各布·阿斯特四世一樣，災難之後古根漢姆成了大家贊揚的對象。他的遺言經艾徹斯轉述之後無數次出現在全球各大報紙上。還有一個廣為流傳的故事說他同阿斯特以及其他一些頭等艙的男性乘客在甲闆上召開臨時會議。
一些作者承認說，古根漢姆的名聲在這場災難之前一文不值，但争辯說他的英雄之舉讓人們重新認識他。“我從未懷疑過你的偉大，”作家、哲學家艾爾伯特哈伯德寫道。然而，如果古德海姆之前能夠感覺到就好了，他現在已經無疑是位列——如《費城北美報》所指的那樣——“史上高尚之人的名單”。
