形态特征
喬木或灌木；小枝輪生或假輪生，具節，纖細，綠色或灰綠色，形似木賊，常有溝槽及線紋或具棱。葉退化為鱗片狀（鞘齒），4至多枚輪生成環狀，圍繞在小枝每節的頂端，下部連合為鞘，與小枝下一節間完全合生。花單性，雌雄同株或異株，無花梗；雄花序纖細，圓柱形，通常為頂生很少側生的穗狀花序；雌花序為球形或橢圓體狀的頭狀花序，頂生于短的側枝上；雄花：輪生在花序軸上，開放前隐藏于合生為杯狀的苞片腋間，花被片1或2，早落，長圓形，頂端常呈帽狀或2片合抱，覆蓋着花藥，基部有1對早落或宿存的小苞片。
雄蕊1枚，花絲在花蕾時短而内彎，開花時伸長将花被片推開，使花藥伸出杯狀苞外，花藥大，2室，縱裂；雌花;生于1枚苞片和2枚小苞片腋間，無花被；雌蕊由2心皮組成，子房小，上位，初為2室，因後室退化而成為單室，胚珠2顆，側膜着生，并列于子房室基部，合，點受精，花柱短，頂生，有2條通常紅色、線形的柱頭。小堅果扁平，頂端具膜質的薄翅，縱列密集于球果狀的果序（假球果）上，初時被包藏在2枚宿存、閉合的小苞片内，成熟時小苞片硬化為木質，展開露出小堅果；種子單生，種皮膜質，無胚乳，胚直，有1對大而扁平的子葉和向上的短的胚根。
分布情況
木麻黃科(Casuarinaceae)有4屬96種植物，該科植物常統稱為“木麻黃”，天然分布于澳大利亞、東南亞和太平洋群島。
木麻黃對防台風和海嘯危害，防海浪侵蝕、固沙，對海岸帶生态系統的恢複，貧瘠的沿海沙地和嚴重退化的南方山區丘陵地區的土壤改良等均有重要作用，特别在沿海前緣沙質地帶仍無其它樹種可替代。世界熱帶和亞熱帶都有廣泛引種栽培，是熱帶亞熱帶地區重要的林木種質資源。
其中木麻黃屬有45種，中國南方引入栽培的有木麻黃、細枝木麻黃等3種。本科産重要的木材，也作行道樹。其中如木麻黃木材堅硬，有南海鐵木之稱，原産澳大利亞昆士蘭等處，高達29米左右。恩格勒系統認為木麻黃屬是雙子葉植物中最孤立和最原始的屬。但有人基于解剖學，認為本科從金縷梅科高度退化而來。還有人基于解剖學及花的形态學，認為本科由與金縷梅科相似的祖先适度退化所緻。有些學者認為本科的花粉與桦木科，特别是桦木屬，非常相似，與胡桃科、楊梅科在分類系統上亦很接近，但和金縷梅科不同。化石見于澳大利亞第三紀中新世沉積層中。
繁殖方法
木麻黃繁殖技術有種子繁殖、插條繁殖、微(器官)繁殖、嫁接繁殖和高空壓條繁殖等，但無性繁殖受樹種遺傳特性等因素限制。
種子繁殖
種子繁殖是多數木麻黃植物的主要繁殖方式，利用種子生産苗木的關鍵取決于種子的遺傳品質和生命力，而這些受母樹種子成熟程度、母樹質量及種子儲存條件等因素的影響。大多數木麻黃植物是雌雄異株，也有些種雌雄同株。木麻黃一般在幼年就開花結實，并且以後多年生産優質種子，脫種較容易，球果或帶枝球果在陽光下曬2～3d或在蔭涼處放5～7d，具翅種子即落出。大多數原産澳大利亞的木麻黃種子，曬幹後放人密閉容器中，室溫下可安全儲存，新鮮種子生命力較低的細枝木麻黃種子也能保存1～2a，短枝木麻黃種子最好儲存在低溫條件下。産于天然分布區東南部和太平洋群島的木麻黃種子較難儲藏，有的樹種種子活力僅幾個月至1a。種子發芽與溫度、濕度和光照等因素有關，其中溫度是主要因素。正常條件多數木麻黃種可在2～7d内發芽，每個種都有自己的最佳發芽溫度，多數種集中在20～30℃。種子繁殖是木麻黃植物主要繁殖方式之一，其優點是繁殖材料易獲得，缺點是由于木麻黃植物變異性大，種子質量難保證。因而，建立木麻黃種子園或種子生産基地是一項重要的工作。
扡插繁殖
扡插繁殖是中國繁育木麻黃的主要手段之一。方法是利用1～3個月生幼嫩枝條作為穗條，進行水培或土壤培養，使其生根成苗，該方法在短枝木麻黃和細枝木麻黃上應用最成功，但有些樹種不太容易，如山地木麻黃、濱海木麻黃和森林木麻黃。扡插繁殖必須始終保持所用枝條的幼化狀态，因此，木麻黃枝條幼化是扡插生根不可缺少的技術環節，主要方式有人工林中優樹基部截幹、環割或半環割、采穗圃的逐年或隔年更新等。水培法：從植株或萌芽條上采取幼嫩枝條，長約7～10cm小段，經50～100mg·kg_NAA或IBA處理24h，放入裝有20mL清水的50mL或100 mL燒杯或其它容器内，在直射光照下培養，每天換1次水，常溫下6～10 d後，插條開始生根，待插條根長到1～4 cm時即可移苗于營養袋中；土培法：插條用與水培法同樣的激素進行處理後，放置在土壤介質中培養，生産上主要采用海沙或河沙為介質。為利于生根，要求及時嚴格地調控培養介質的水分，插條在可調控水分的特制沙池中培養，生根後即可移苗于營養袋中，此法也稱沙培。
嫁接技術
木麻黃嫁接技術主要在優良種質資源收集、保存、種子園或采穗圃建立中使用。木麻黃嫁接技術在樹種之間差異較大，粗枝木麻黃嫁接成活率較高，而短枝木麻黃、細枝木麻黃和山地木麻黃嫁接成活率較低，這主要受木麻黃樹種本身形态特征影響，前者枝條較粗，而後者枝條較細軟。嫁接工的技術水平也是一個主要因素。
分類介紹
木麻黃屬 Casuarina Adans.
細枝木麻黃 Casuarina cunninghamiana Miq. 、
木麻黃 Casuarina equisetifolia Forst. 、
粗枝木麻黃 Casuarina glauca Sieb. ex Spr.
檢索表
1鱗片狀葉每輪12-16枚，上部褐色，不透明；小枝直徑1.3-1.7毫米，節韌難抽離，折曲時呈白臘色;樹皮内皮淡黃色；枝嫩梢具明顯的環列、外卷的鱗片狀葉。粗枝木麻黃
1鱗片狀葉每輪10枚以下；小枝直徑1毫米以下；樹皮内皮紅色；枝嫩梢的鱗片狀葉直或稍開展，但不反卷。(2)
2鱗片狀葉每輪通常7枚，較少為6或8枚，淡綠色，近透明；小枝柔軟，易抽離斷節；果序長15-25毫米；樹皮内皮鮮紅色或深紅色。木麻黃
2鱗片狀葉每輪通常8枚，較少為9或10枚，上部褐色，不透明；小枝稍硬，不易抽離斷節；果序長7-12毫米；樹皮内皮淡紅色。細枝木麻黃
主要價值
本科的植物生長迅速，如木麻黃，萌芽力強，對立地條件要求不高，由于它的根系深廣，具有耐幹旱、抗風沙和耐鹽堿的特性，因此成為熱帶海岸防風固砂的優良先鋒樹種，其木材堅重，但在南方易受蟲蛀，且有變形、開裂等缺點，經防腐防蟲處理後，可作枕木、船底闆及建築用材。本種又為優良薪炭材；樹皮含單甯11-18%，為栲膠原料和醫藥上收斂劑；枝葉藥用，治疝氣、阿米巴痢疾及慢性支氣管炎;幼嫩枝葉可為牲畜飼料。本科植物亦可以作為觀賞植物，供人們觀賞。
