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主要的硬件構成仍然包含如下幾個主要部分：中央處理器、内存、芯片組、I/O總線、I/O設備、電源、機箱和相關軟件。這也成了我們選購一台服務器時所主要關注的指标。 整個服務器系統就像一個人，處理器就是服務器的大腦，而各種總線就像是分布與全身肌肉中的神經，芯片組就像是脊髓，而I/O設備就像是通過神經系統支配的人的手、眼睛、耳朵和嘴;而電源系統就像是血液循環系統，它将能量輸送到身體的所有地方。
對于一台服務器來講，服務器的性能設計目标是如何平衡各部分的性能，使整個系統的性能達到最優。如果一台服務器有每秒處理1000個服務請求的能力，但網卡隻能接受200個請求，而硬盤隻能負擔150個，而各種總線的負載能力僅能承擔100個請求的話，那這台服務器得處理能力隻能是100個請求/秒，有超過80%的處理器計算能力浪費了。
所以設計一個好服務器的最終目的就是通過平衡各方面的性能，使得各部分配合得當，并能夠充分發揮能力。我們可以從這幾個方面來衡量服務器是否達到了其設計目的:R:Reliability——可靠性;A:Availability——可用性;S:Scalability——可擴展性;U:Usability——易用性; M:Manageability——可管理性，即服務器的RASUM衡量标準。
服務器
從狹義上講，服務器是專指某些高性能計算機，能通過網絡，對外提供服務。相對于普通PC來說，穩定性、安全性、性能等方面都要求更高，因此在CPU、芯片組、内存、磁盤系統、網絡等硬件和普通PC有所不同。
服務器作為網絡的節點，存儲、處理網絡上80％的數據、信息，因此也被稱為網絡的靈魂。做一個形象的比喻：服務器就像是郵局的交換機，而微機、筆記本、PDA、手機等固定或移動的網絡終端，就如散落在家庭、各種辦公場所、公共場所等處的電話機。我們與外界日常的生活、工作中的電話交流、溝通，必須經過交換機，才能到達目标電話；同樣如此，網絡終端設備如家庭、企業中的微機上網，獲取資訊，與外界溝通、娛樂等，也必須經過服務器，因此也可以說是服務器在“組織”和“領導”這些設備。
它是網絡上一種為客戶端計算機提供各種服務的高性能的計算機，它在網絡操作系統的控制下，将與其相連的硬盤、磁帶、打印機、Modem及各種專用通訊設備提供給網絡上的客戶站點共享，也能為網絡用戶提供集中計算、信息發表及數據管理等服務。它的高性能主要體現在高速度的運算能力、長時間的可靠運行、強大的外部數據吞吐能力等方面。
服務器的構成與微機基本相似，有處理器、硬盤、内存、系統總線等，它們是針對具體的網絡應用特别制定的，因而服務器與微機在處理能力、穩定性、可靠性、安全性、可擴展性、可管理性等方面存在差異很大。尤其是随着信息技術的進步，網絡的作用越來越明顯，對自己信息系統的數據處理能力、安全性等的要求也越來越高，如果您在進行電子商務的過程中被黑客竊走密碼、損失關鍵商業數據；如果您在自動取款機上不能正常的存取，您應該考慮在這些設備系統的幕後指揮者————服務器，而不是埋怨工作人員的素質和其他客觀條件的限制。
按照體系架構來區分，服務器主要分為兩類
非x86服務器：包括大型機、小型機和UNIX服務器，它們是使用RISC（精簡指令集）或EPIC處理器，并且主要采用UNIX和其它專用操作系統的服務器，精簡指令集處理器主要有IBM公司的POWER和PowerPC處理器,SUN與富士通公司合作研發的SPARC處理器、EPIC處理器主要是HP與Intel合作研發的安騰處理器等。這種服務器價格昂貴，體系封閉，但是穩定性好，性能強，主要用在金融、電信等大型企業的核心系統中。
x86服務器：又稱CISC（複雜指令集）架構服務器，即通常所講的PC服務器，它是基于PC機體系結構，使用Intel或其它兼容x86指令集的處理器芯片和Windows操作系統的服務器，如IBM的System x系列服務器、HP的Proliant 系列服務器等。 價格便宜、兼容性好、穩定性差、不安全，主要用在中小企業和非關鍵業務中。
從當前的網絡發展狀況看，以“小、巧、穩”為特點的x86架構的PC服務器得到了更為廣泛的應用。
從理論定義來看，服務器是網絡環境中的高性能計算機，它偵聽網絡上其它計算機(客戶機)提交的服務請求，并提供相應的服務。為此，服務器必須具有承擔服務并且保障服務質量的能力。
但是這樣來解釋仍然顯得較為深奧模糊，其實服務器與個人電腦的功能相類似，均是幫助人類處理信息的工具，隻是二者的定位不同，個人電腦(簡稱為Personal Computer，PC)是為滿足個人的多功能需要而設計的，而服務器是為滿足衆多用戶同時在其上處理數據而設計的。而多人如何同時使用同一台服務器呢?這隻能通過網絡互聯，來幫助達到這一共同使用的目的。
我們再來看服務器的功能，服務器可以用來搭建網頁服務(我們平常上網所看到的網頁頁面的數據就是存儲在服務器上供人訪問的)、郵件服務(我們發的所有電子郵件都需要經過服務器的處理、發送與接收)、文件共享&打印共享服務、數據庫服務等。而這所有的應用都有一個共同的特點，他們面向的都不是一個人，而是衆多的人，同時處理的是衆多的數據。所以服務器與網絡是密不可分的。可以說離開了網絡，就沒有服務器;服務器是為提供服務而生，隻有在網絡環境下它才有存在的價值。而個人電腦完全可以在單機的情況下完成主人的數據處理任務。
SSD規格
全閃存陣列和混合閃存陣列已經有了諸多讨論，而在服務器端部署固态存儲還是一個實現閃存存儲的流行方式，也是最簡單的。包括SAS/SATA、PCIe閃存卡、NVMe閃存和雙列直插式内存插槽的實現在内有多種方式部署服務器端閃存。除上述，服務器端閃存技術現在也可以用作永久性存儲、緩存甚至與群集中其他服務器共享。
磁盤形式仍然很流行，并有3種尺寸：3.5英寸、2.5英寸和1.8英寸。它們和HDD尺寸相同并且一般都支持熱插拔。SSD有與HDD同樣厚，也有比HDD薄的。2.5英寸SSD是最為常見的服務器驅動形式了。
PCIe閃存
服務器端閃存另外一種常見的形式就是PCIe閃存卡。這些插入PCIe卡槽的閃存能提供快速訪問存儲。除了它們的容量，它們還頻繁刷新物理大小——對于更小型的服務器需要着重考慮——伴随有像FHFL和HHHL的屬性。
直連到PCI總線上降低了延遲，也是閃存卡産生巨大性能的原因。美中不足的是它們被限制在單服務器上，而且安裝或移除時需要重啟服務器。很多PCIe 閃存盤要求PCIe 2.0 x8插槽，但一些新産品通過PCIe 3.0 x4插槽連接。
引導盤
M.2 是一種專為包括SSD在内的幾種不同類型的内部安裝設備設計的新型接口。這種接口卡22mm寬，從30mm到110mm有不同長度。它們挂載到一個特殊的M.2 PCIe卡槽并提供高達480GB的容量，這對于引導盤來講綽綽有餘了。目前它已經應用到筆記本和桌面電腦，并将對一些服務器端可用。
和M.2相近但更早出現的一種接口類型是mSATA。它最先也應用與筆記本電腦，并可能用于服務器，但未來M.2很可能取代mSATA。
服務器端廠商正采用另外一種來自消費市場的microSD卡。這種存儲技術用于一些智能手機或小型計算設備，而在服務器上作為引導盤也備受期待。
Supermicro SATA DOM也被稱為SuperDOM是超微服務器端專用類型。這是一款極小的閃存驅動，插進最新一代服務器端主闆一個特殊的SATA插槽。這個驅動盤有高達64GB的容量，作為引導盤足夠。
内存通道閃存
目前服務器端有兩種内存通道閃存類型：非易失性雙列直插内存模塊和内存通道存儲。兩種類型都通過内存通道執行讀寫操作到設備。它們也接到标準的DIMM插槽提供存儲，但方式不同。
NVDIMM 合并了DRAM、閃存、控制單元和一個獨立電源，典型的超級電容。在意外斷電或系統崩潰時候，将DRAM上數據存入閃存。而當電力恢複時，DRAM将從閃存恢複數據，NVDIMM适于寫緩存、元數據存儲、内存數據庫、内存隊列和需要完全DRAM性能并持續的類似操作。
内存通道存儲在DIMM上将快閃作為存儲設備。這些設備容量高達400GB，但存在微妙級别的延遲。要求存儲低延遲的很多應用可以利用這項技術。然而，為了利用内存通道存儲，服務器主闆BIOS/統一擴展固件接口需要了解内存或是存儲将會出現在DIMM卡槽，并能夠區分它們。今天一些服務器制造商正在制造具備這樣能力的主闆。目前制造這些産品的兩大主要公司Diablo Technologies和Netlist存在訴訟活動，所以産品供應将直到問題解決才能不受限制。
