形态特征
莖直立，二歧分枝。單葉互生，有葉柄。花大型，常單生于枝分叉間或葉腋，直立、斜升或俯垂。花萼長管狀，筒部5棱形或圓筒狀，貼近于花冠筒或膨脹而不貼于花冠筒，5淺裂或稀同時在一側深裂，花後自基部稍上處環狀斷裂而僅基部宿存部分擴大或者自基部全部脫落；花冠長漏鬥狀或高腳碟狀，白色、黃色或淡紫色，筒部長，檐部具折襞，5淺裂，裂片頂端常漸尖或稀在2裂片間亦有1長尖頭而呈10角形，在蕾中折合而旋轉；雄蕊5，花絲下部貼于花冠筒内而上部分離，不伸出或稍伸出花冠筒，花藥縱縫裂開；子房2室，每個室由于從背縫線伸出的假隔膜而再分成2室則成不完全4室，花柱絲狀，柱頭膨大，2淺裂。蒴果、規則或不規則4瓣裂，或者漿果狀，表面生硬針刺或無針刺而光滑。種子多數，扁腎形或近圓形；胚極彎曲。
生境分布
北美是曼陀羅屬的起源和分布中心，有11個種原産于北美洲，也有3個種起源于中國和印度。地理多數分布于熱帶和亞熱帶地區，少數分布于溫帶。中國有4種，南北各省（區）均有分布。多野生在田間、溝旁、道邊、河岸、山坡等地方。
分類學研究
根據曼陀羅屬核糖體基因轉錄間隔區(ITS)序列設計通用引物，得到33個不同來源的曼陀羅屬植物的ITS序列，并以小天仙子(Hyoscyamus bohemicus)為外群，應用遺傳距離與系統樹分析法對曼陀羅屬植物之間的分類進行了初步探讨。結果表明:在供試樣品中，紫花曼陀羅(Datura tatula)和曼陀羅(Daturastramonium)的ITS序列完全相同;多刺曼陀羅(Datura ferox)、栎葉曼陀羅(Datura quercifolia)和曼陀羅(Datura stramonium)之間的親緣關系很近;紫花曼陀曼(Datura tatula)、曼陀羅(Datura stramonium)、無刺曼陀羅(Datura inermis)和光滑曼陀羅(Datura laevis)4個種間不存在遺傳距離;傳統分類中曼陀羅屬的Dutra亞屬内除光曼陀羅(Datura leichhardtii)和異色曼陀羅(Datura discolor)在ITS序列表現為比較獨立的2個種外，其他各種間的親緣關系也較近;在ITS序列上濕地曼陀羅(Datura ceratocaula)與曼陀羅(Daturastramonium)沒有差異。
價值
該屬植物是提取莨菪堿和東莨菪堿的資源植物。該屬物種全株有劇毒，尤以果實毒性最大，嫩葉次之。應在醫生指導下謹慎使用。其葉、花、籽均可入藥，味辛性溫，藥性鎮痛麻醉、止咳平喘。主治咳逆氣喘、面上生瘡、脫肛及風濕、跌打損傷，還可作麻藥。三國時著名的醫學家華佗發明的麻沸散的主要有效成分就是曼陀羅。
所有物種
曼陀羅屬（共有9物種）
1
紫花曼陀羅
Datura tatula
2
多刺曼陀羅
Datura ferox
3
栎葉曼陀羅
Datura quercifolia
4
曼陀羅
Datura stramonium
5
無刺曼陀羅
Datura inermis
6
光滑曼陀羅
Datura laevis
7
異色曼陀羅
Datura discolor
8
濕地曼陀羅
Datura ceratocaula
