原文
國多事，用刑嚴重。太祖馬鞍在庫，而為鼠所齧。庫吏懼必死，議欲面縛首罪，猶懼不免。沖謂曰：“待三日中，然後自歸。”沖于是以刀穿單衣，如鼠齧者，謬為失意，貌有愁色。太祖問之，沖對曰：“世俗以為鼠齧衣者，其主不吉。今單衣見齧，是以憂戚。"太祖曰：“此妄言耳，無所苦也。”俄而庫吏以齧鞍聞，太祖笑曰：“兒衣在側，尚齧，況鞍縣柱乎？”一無所問。沖仁愛識達，皆此類也。凡應罪戳，而為沖微所辯理，賴以濟宥者，前後數十。太祖數對群臣稱述，有欲傳後意。
翻譯
漢末之時，戰亂頻繁，統治者常常采用嚴刑峻法來約束人民。一次曹操的一副馬鞍，放在馬廄中被老鼠咬壞，管馬房的小厮害怕曹操怪罪，（他們）商量把自己捆綁起來，當面（向曹操）自首請罪。但還是害怕不能免除（罪責)。曹沖知道後，就對他說：“等待三天，然後再去自首。”曹沖于是用刀戳破（自己的）單衣，弄得像是被老鼠咬壞的一樣，裝出極不痛快的樣子，來到曹操跟前。曹操看到兒子的失意神色，覺得奇怪，就問他有什麼心事。曹沖回答說：“世上的人們都說，誰的衣服讓老鼠咬了，誰就不吉利。
如今單衣被老鼠咬了，所以心裡很悲傷。”曹操一聽，笑着安慰他說：“這都是些無稽之談，不要信它。别再為這事苦惱了。”一會兒，馬房小厮進來向曹操報告馬鞍被老鼠咬壞的事，曹操笑着說：“我兒子的衣服就在身邊，尚且被咬壞，何況馬鞍是懸挂在梁柱上的呢？”他絲毫不加追究。還有很多犯下罪過的人，按照刑法應該被處死，都依靠曹沖的辯解得到了寬大處理。曹操把這些事情對大臣們說，表示有意傳位于曹沖。
