人物生平才氣逼人
曹植初平三年（192年），曹植出生于東武陽。曹植是曹操與卞夫人所生第三子（卞夫人為曹操生了四個兒子：丕、彰、植、熊）。當時曹操在北方尚未站穩腳跟，缺乏固定的根據地，家屬常随軍行止，因此幼年的曹植同衆多兄弟們一樣，是在戎馬倥偬的生活中度過的。這種戎伍生活一直到建安九年（204年），曹操擊敗了勁敵袁紹集團，攻克了其經營多年的邺城（今河北臨漳），方才有所改變。
曹植自小非常聰慧，才十歲出頭，就能誦讀《詩經》、《論語》及先秦兩漢辭賦，諸子百家也曾廣泛涉獵。他思路快捷，談鋒健銳，進見曹操時每被提問常常應聲而對，脫口成章。曹操曾經看了曹植寫的文章，驚喜的問他：“你請人代寫的吧？”曹植答道：“話說出口就是論，下筆就成文章，隻要當面考試就知道了，何必請人代作呢！”
再加之性情坦率自然，不講究莊重的儀容，車馬服飾，不追求華豔、富麗，這自然很合曹操的口味。漸漸地，曹操開始把愛心轉移到曹植身上。
建安十一年（206年）八月，15歲的曹植第一次随父東征海賊管承到達淳于（今安丘東北）。
建安十二年（207年）一月回師邺城，他在《求自試表》中所說“東臨滄海”即指此事。九月，16歲的曹植随父北征柳城（今遼甯朝陽），他在《求自試表》中說“北出玄塞”即指此行，《白馬篇》就是曹植對此期間随父征戰的寫照。
建安十三年（208年）七月，17歲的曹植随父南征劉表至新野，後又随父與孫權戰于赤壁。
建安十四年（209年），曹植随父征戰第一次回到家鄉亳州。
太子之争
建安十五年（210年），曹操在邺城所建的銅雀台落成，召集了一批文士“登台為賦”，曹植也在其中。在衆人之中，獨有曹植提筆略加思索，一揮而就，而且第一個交卷，其文曰《登台賦》。從此曹操對曹植寄予厚望，以為他是最能成就大事的人。
建安十六年（211年）秋，剛行冠禮的曹植暫時告别了在邺城宴飲遊樂、吟詩作賦的優遊生活，慨然請纓，随父西征。一路上跋山涉水，曉行夜宿。當西征大軍輾轉到帝都洛陽時，曹植被眼前的一幕驚呆了：飽受戰火的洗劫，洛陽城往日的繁華消逝得無影無蹤，到處都是殘垣斷壁，荊棘叢生，昔日氣勢雄渾的皇宮已成一片廢墟，湮沒在雜草間，片片黃葉滿城亂舞。滿腔熱血的曹植懷着一顆立功垂名的心，随西征軍離開洛陽，繼續向西進發。經過一年多的兼并戰争，西部最終結束了一盤散沙的混亂局面，迎來了它的穩定與安甯。凱旋的曹植不久即被封為臨淄侯。
在邺城時期，有一件對曹植來說是至關重要、并影響到他一生的事，這就是世子之争。
建安十九年（214年），曹植改封臨淄侯。這一年，曹操東征孫權，令曹植留守邺城，告誡他：“當年我擔任頓邱令的時候二十三歲，回想起那時候的所作所為，至今都不曾後悔。如今你也是二十三歲，怎能不發奮圖強呢！”曹植既因為有才而受寵，丁儀、丁廙、楊修等人便都來輔佐他。曹操有些猶疑，好幾次幾乎要立曹植為太子。然而，曹植文人氣、才子氣太濃，常常任性而行，不注意修飾約束自己，飲起酒來毫無節制，做出幾件讓曹操很是失望的事。
尤其是在建安二十二年（217年），他在曹操外出期間，借着酒興私自坐着王室的車馬，擅開王宮大門司馬門，在隻有帝王舉行典禮才能行走的禁道上縱情馳騁，一直遊樂到金門，他早把曹操的法令忘到九霄雲外去了。曹操大怒，處死了掌管王室車馬的公車令。從此加重對諸侯的法規禁令，曹植也因此事而日漸失去曹操的信任和寵愛。十月，曹操召令曹丕為世子。從此，曹植告别了昂揚奮發的人生階段，陷入難以自拔的苦悶和濃濃的悲愁中。
建安二十四年（219年），曹仁為關羽所圍困，曹操讓曹植擔任南中郎将，行征虜将軍，帶兵解救曹仁。命令發布後，曹植卻喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操後悔，不再重用他。
洛水感懷
建安二十五年（220年）正月，曹操病逝洛陽，曹丕繼王位，曹植時年29歲，作《上慶文帝受禅表》、《魏德論》。曹丕稱帝之後，對曹植嚴加防範。後來，曹丕礙于母後卞氏的壓力，隻好将曹植數次徙封。曹植的生活從此發生了變化。他從一個過着優遊宴樂生活的貴族王子，變成處處受限制和打擊的對象。
黃初二年（221年），30歲的曹植被徙封安鄉侯（今河北晉州侯城），邑八百戶；當年七月又改封鄄城侯（今山東鄄城縣），是年作《野田黃雀行》，這次改封成為曹植一生重要的轉折點。
黃初三年（222年）四月，31歲的曹植被封為鄄城王，邑二千五百戶，也就是在這次被封王之後回鄄城的途中，他寫下了著名的《洛神賦》。在《洛神賦》中，詩人描摹了一位美麗多情的女神形象，把她作為自己美好理想的象征，寄托了自己對美好理想的傾心仰慕和熱愛；又虛構了向洛神求愛的故事，象征了自己對美好理想夢寐不辍的熱烈追求；最後通過戀愛失敗的描寫，以此表現自己對理想的追求歸于破滅。
憂生之嗟
黃初四年（223年），32歲的曹植徙封雍丘王。
黃初六年（公元225年），曹丕南征歸來，路過雍丘，與曹植見面，增其戶五百。
黃初七年（226年），曹丕病逝，曹叡繼位，即魏明帝。壯心不已的曹植急切地渴望自己的才能得以施展，他曾多次慷慨激昂地上書曹叡，要求給予政治上的任用，拳拳之心可以使鐵石心腸之人動容。但過于冷靜理智的曹叡卻心如古井，不起微瀾，對于曹植的種種表白和要求，隻是口頭上給予嘉許而已。曹叡對他仍嚴加防範和限制，處境并沒有根本好轉。曹植在文、明二世的12年中，曾被遷封過多次，最後的封地在陳郡。
太和三年（229年），38歲的曹植徙封東阿，其間潛心著作，研究儒典。
太和六年（232年），曹植改封陳王，11月曹植在憂郁中病逝，時年41歲，遵照遺願，将其葬于東阿魚山。後人稱之為“陳王”或“陳思王”。
主要影響
三曹非常中重視網羅民間隐士，試圖把散落在民間的隐士人才都聚集起來。三曹一方面批評動搖隐士所信仰的荒誕無稽，讓衆人退出山林入世治國。另一方面又歌頌其情操，把隐士視為同道中人，意在招隐求賢、讓衆人入世治國輔君濟世。
曹丕的《大牆上蒿行》開頭即以人生短暫發問：”今我隐約欲何為？”接着以入世的物質享受誘發隐士們出山，為其建功立業。此詩受到曹植《七啟》勸隐士出山，建功立業的影響。這一方面說明三曹欲有所作為，另一方面也說明存在着大量的隐士不為朝廷所用。
曹植的《七啟》中假托一個“鏡機子”對另一個“玄微子”論述飲食、容飾、羽獵、宮館、聲色、友朋、王道等七個方面的妙處。此賦以招隐求賢、輔君濟世為主旨，大約作于建安十五年（210年）發布《求賢令》後。令文有“今天下得無有被褐懷玉而釣于渭濱者乎？”作者即據此興感抒論。
規摹漢代枚乘《七發》大賦體制，假設鏡機子與隐者玄微子問答聯級成文，批評“耽虛好靜”、“飛遁離俗”、“隐居大荒”的行為，借鏡機子分類鋪叙肴馔、容飾、羽獵、宮館、聲色之妙及遊俠、俊公子之奇節異行，最後以贊頌“聖宰”（即曹操）之“翼帝霸世”“舉不遺才”、“國富民康”、建“霸道之至隆”的功績，說服玄微子“從子而歸”，表達了”君子不遁俗而遺名，智士不背世而滅勳”的積極用世、建功立業的政治态度和理想抱負。篇制宏大，鋪陳誇飾，辭采瑰麗，氣勢慷慨，變《七發》散體筆勢為骈俪整饬的精描細繪，而流暢生動過之。
文藝成就
曹植的創作以220年（建安二十五年）為界，分前後兩期。前期詩歌主要是歌唱他的理想和抱負，洋溢着樂觀、浪漫的情調，對前途充滿信心；後期的詩歌則主要表達由理想和現實的矛盾所激起的悲憤。他的詩歌，既體現了《詩經》“哀而不傷”的莊雅，又蘊含着《楚辭》窈窕深邃的奇谲；既繼承了漢樂府反應現實的筆力，又保留了《古詩十九首》溫麗悲遠的情調。曹植的詩又有自己鮮明獨特的風格，完成了樂府民歌向文人詩的轉變。
曹植的作品收錄在《曹子建集》中。《曹子建集》共10卷，收錄了曹植的詩文辭賦。其中收錄較完整的詩歌有80餘首，一半以上為樂府詩體。其代表作有《七哀詩》、《白馬篇》、《贈白馬王彪》、《門有萬裡客》等。其中《洛神賦》寫洛川女神的仙姿美态，是文苑奇葩。
書法
據《書斷》記載，“曹植亦工書。”《宣和書譜》上亦記載曹植少年聰慧，記憶力驚人，萬言不忘，其胸中磊落之氣發于筆墨閑。曹植以章草書寫的《鹞雀賦》乃書法中一極品。
畫論
曹植着有《畫贊序》，是中國畫論史上流傳下來的第一篇專題論畫的文章。它可以同漢代的《毛詩序》相提并論。《毛詩序》是中國曆史上第一篇專談詩歌的文章，闡述詩歌的倫理教化作用；《畫贊序》則主張繪畫在"教化"方面應具有的功用。這當然是儒家思想。但曹植在這裡明确了繪畫藝術的社會價值和意義，肯定了繪畫藝術的地位，則是很重要的。
曹植明确提出畫能“存乎鑒戒”。而且這種“鑒戒”還不是圖解式的進行，而是通過繪畫藝術形象引起觀畫者的感情共鳴産生的。他談到繪畫引起觀畫者的感情反應，有“仰載”、“悲惋”、“切齒”、“忘食”、“抗首”、“歎息”、“側目”、“嘉貴”等等。
這是不同的人物畫像所引起的不同的如此豐富多樣的感情反應，這就接觸到了繪畫藝術的特征。這是中國繪畫史上第一次接觸這一問題。它與曹丕《典論·論文》第一次講文章要有作者的性情是一緻的。兩者在理論上可說都是開啟以後那個文藝自覺時代的先聲。
曆史評價
陳壽《三國志》：陳思文才富豔，足以自通後葉，然不能克讓遠防，終緻攜隙。
劉勰《文心雕龍》：魏武以相王之尊，雅愛詩章；文帝以副君之重，妙善辭賦；陳思以公子之豪，下筆琳琅；并體貌英逸，故俊才雲蒸。
鐘嵘《詩品》：“其源出于國風。骨氣奇高，詞彩華茂。情兼雅怨，體被文質，粲溢今古，卓爾不群。嗟乎！陳思之于文章也，譬人倫之有周孔，鱗羽之有龍鳳，音樂之有琴笙，女工之有黼黻。俾爾懷鉛吮墨者，抱篇章而景慕，映餘晖以自燭。故孔氏之門如用詩，則公幹升堂，思王入室，景陽潘陸，自可坐于廊庑之間矣”。
顔延之《庭诰》：至于五言流靡，則劉祯、張華；四言側密，則張衡、王粲。若夫陳思王，可謂兼之矣。
沈約《宋書謝靈運傳》：若夫平子豔發，文以情變，絕唱高蹤，久無嗣響。至于建安，曹氏基命，二祖陳王，鹹蓄盛藻，甫乃以情緯文，以文被質。自漢至魏，四百餘年，辭人才子，文體三變。相如巧為形似之言，班固長于情理之說，子建、仲宣以氣質為體，并标能擅美，獨映當時。
魏收《魏書文苑傳》：曹植信魏世之英，陸機則晉朝之秀，雖同時并列，分途争遠。
房玄齡《晉書文苑傳》：逮乎當塗基命，文宗蔚起，三祖葉其高韻，七子分其麗則，《翰林》總其菁華，《典論》詳其藻絢，彬蔚之美，競爽當年。獨彼陳王，思風遒舉，備乎典奧，懸諸日月。
駱賓王：①河朔詞人，王、劉為稱首；洛陽才子，潘、左為先覺。若乃子建之牢籠群彥，士衡之籍甚當時，并文苑之羽儀，詩人之龜鏡。②文昌隐隐皇城裡，由來奕奕多才子。潘陸詞鋒駱驿飛，張曹翰苑縱橫起。
李白：曹植為建安之雄才，惟堪捧駕。天下豪俊，翕然趨風，白之不敏，竊慕高論。
杜甫：①曹植休前輩，張芝更後身。②子建文筆壯，河間經術存。③賦料楊雄敵，詩看子建親。
崔佑甫《穆氏四子講藝錄》：曹、劉之氣奮以舉，潘、陸之詞缛而麗。過此以往，未之或知。
張戒《歲寒堂詩話》：子建詩，微婉之情，灑落之韻，抑揚頓挫之氣，固不可以優劣論也。古今詩人推陳王及古詩第一，此乃不易之論。
歐陽修《書梅聖俞稿後》：蓋詩者，樂之苗裔與。漢之蘇、李，魏之曹、劉，得其正始。
葉适《習學記言》：自魏至隋唐，曹植、陸機為文士之冠。植波瀾闊而工不逮機。植猶有漢餘體，機則格卑氣弱，雖杼軸自成，遂與古人隔絕，至使筆墨道度數百年，可歎也！
劉克莊《後村詩話》：曹植以蓋代之才，它人猶愛之，況于父乎。使其少加智巧，奪嫡猶反手爾。植素無此念，深自斂退，雖丁儀等坐誅，辭不連植。黃初之世，數有貶削，方且作詩責躬，上表求自試。兄不見察，而不敢廢恭順之義，卒以此自全，可謂仁且智矣。文中子曰：至哉思王，以天下讓。真笃論也。
李夢陽：嗟乎植！其音宛，其情危，其言憤切而有餘悲，殆處危疑之際者乎！
鐘敬伯：”子建七步成章，聰明賈禍，非生才之意，乃小才之過，不可以以此緻憾造物。“
胡應麟：三曹，魏武太質，子桓樂府詩十餘篇佳，餘皆非陳思比。
王世貞《藝苑卮言》：①曹公莽莽，古直悲涼。子桓小藻，自是樂府本色。子建天才流麗，雖譽冠古今，而實遜父兄。何以故？材太高，辭太華。②子建谒帝承明廬、明月照高樓，非邺中諸子可及，仲宣、公幹遠在下風。
王世懋《藝圃撷餘》：古人雲：秀色若可餐也。餘謂此言惟毛嫱、西施、昭君、太真、曹植、謝朓、李白、王維可以當之。
徐世溥《榆溪詩話》：子建詩雖獨步七子，東坡文雖雄視百代，然終不以孟德明允、蒼茫、渾健，自有開創之象。
王夫之《姜齋詩話》：曹子建鋪排整飾，立階級以賺人升堂，用此緻諸趨赴之客，容易成名，伸紙揮毫，雷同一律。子桓精思逸韻，以絕人攀跻，故人不樂從，反為所掩。子建以是壓倒阿兄，奪其名譽。實則子桓天才駿發，豈子建所能壓倒耶？曹子建之于子桓，有仙凡之隔，而人稱子建，不知有子桓，俗論大抵如此。
王闿運《湘绮樓說詩》：看船山詩話，甚诋子建，可雲有膽，然知其詩境不能高也，不離乎空靈妙寂而已。
馮班：千古詩人，唯子美可配陳思王。
王士祯《帶經堂詩話》：漢魏以來，二千餘年間，以詩名其家者衆矣。顧所号為仙才者，唯曹子建、李太白、蘇子瞻三人而已。
丁晏《陳思王詩鈔原序》：①詩自三百篇十九首以來，漢以後正軌颛門，首推子建。洵詩人之冠冕，樂府之津源也。②其所見甚大，不僅以詩人目之。即以詩論，根乎學問，本乎性情，為建安七子之冠。後人不易學，抑亦不能學也。
成書倬《多歲堂詩話》：魏詩至子建始盛，武帝雄才而失之粗，子桓雅秀而傷于弱；風雅當家，詩人本色，斷推此君。
陳祚明《采菽堂古詩選》：子建既擅淩厲之才，兼饒藻組之學，故風雅獨絕。不甚法孟德之健筆，而窮态極變，魄力厚于子桓。要之，三曹固各成絕技，使後人攀仰莫及。
黃節《曹子建詩注》：陳王該國風之變，發樂府之奇，驅屈宋之辭，析楊馬之賦而為詩，六代以前，莫大乎陳王矣。
人際關系
妻子
崔氏，曹植之妻，清河東武城（今山東武城東北）人，崔琰兄長之女。《魏晉世語》記載，崔氏的衣裝過于華美，曹操登台看到後，認為她違反了穿着華麗的禁令，回家後崔氏就被賜死了。
謝氏，曹植繼妻，召陵縣（今河南郾城東）人，太和年間被封為“陳思王妃”，曹植後期軟禁生活的伴侶。據史書記載，她一直活到晉代，享年八十餘歲。參見曹植的《謝妻改封陳妃表》。
子女
曹苗，曹植長子，封高陽鄉公，早夭。其生平事迹史書缺載，因此少有人知道，其名字出現在曹植的作品《封二子為公謝恩章》。
曹志，曹植次子，初封穆鄉公，後遷封為濟北王。入晉改封鄄城公，後出任樂平太守，遷散騎常侍、國子博士，轉祭酒。太康九年（288）卒，谥曰定公。
曹金瓠，曹植長女，不過出生約190天就夭折，因此少有人知道，其名字出現在曹植的作品《金瓠哀辭》。
曹行女，曹植幼女，比金瓠晚兩年出生，約7、8個月就夭折，因此少有人知道，其名字出現在曹植的作品《行女哀辭》。
後裔
曹臣，曹植之孫，曹志之子，元康中為中郎，封關中侯。
曹永洛，曹植十一世孫，奏請北齊孝昭帝在魚山“興複靈廟”，“雕镂真容”。
轶事典故七步成詩
曹植“七步成詩”的廣為流傳：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？”（見于《三國演義》），然而這首詩不見于陳壽的《三國志》，最早見于南朝劉義慶的《世說新語·文學》，《世說新語》記載着魏文帝曹丕妒忌曹植的才學，命曹植在七步之内作出一首詩，否則将被處死，而且對詩有嚴格要求：詩的主題必須為兄弟之情，但是全詩又不可包含兄弟二字，曹植在不到七步之内便吟出：“煮豆持作羹，漉菽以為汁。萁在釜下燃，豆在釜中泣。本自同根生，相煎何太急？”但此詩是否為曹植所着作，至現今仍有争議。
洛神悲歌
對于《文選》中的謬注，清人朱幹在《樂府正義》中鞭撻說，這篇原是曹植借“宓犧氏之女，溺死洛水為神”的傳說抒發自己懷才不遇心境的《感鄄賦》。鄄者，實為封地也。好事者利用“鄄”與“甄”通，附會出《洛神賦》隐寓曹植與魏文帝曹丕之妻甄氏的叔嫂戀事，不獨污前人之行，亦且污後人之口。
近有學者考證出《洛神賦》的主旨是曹植悼念懷戀其亡妻崔氏女，洛神形象是崔氏女的化身。然而兩者說法皆有不妥之處，故此隐喻君臣大義說較為流行。朱東潤主編的《中國曆代文學作品選》雲：“本篇或系假托洛神寄寓對君主的思慕，反映衷情不能相通的苦悶。”
梵呗泰鬥
中國本土贊呗之起源，相傳為曹魏陳思王曹植遊魚山（在今山東省東阿縣境）時，聞空中天樂梵呗之聲，美妙絕倫，意境深遠，感悟甚深，于是将其音節紀錄下來，結合《太子瑞應本起經》，撰文制音，作成了《太子頌》和《菩薩子頌》，遂成合漢曲梵音而制作梵呗之始。
梁《高僧傳》卷十三：陳思王曹植，深愛聲律，屬音經音，既通般遮之瑞響，又感魚山之神制，于是删治瑞應本起，以為學者之宗，傳聲則三千有餘，在契則四十有二。（四十二契當指四十二個曲章）
《法華玄贊》卷四：陳思王登魚山，聞岩岫誦經，清婉道亮，遠俗流響，遂拟其聲，而制梵呗。
《法苑珠林·呗贊篇》卷三十六：魏時陳思王曹植……每讀佛經辄流連嗟玩，以為至道之宗極也。遂制轉贊七聲，升降曲折之響，世人諷誦，鹹憲章焉。嘗遊魚山，忽聞空中梵天之響，清雅哀婉，其聲動心，獨聽良久，而侍禦皆聞。植深感神理，彌寤法應，乃摹其聲節，寫為梵呗。纂文制音，傳為後式。梵聲顯世，始于此焉。其所傳呗，凡有六契。
由于曹植創制梵呗，意義深遠，貢獻巨大，所以後人有詞（《東阿王贊》）贊其功德：東阿王植公，降生曹魏王宮，雲高天籁連竺中，魚山接長空。瑞應本起得删治，七步詩八鬥雄，和平妙音世界同，梵呗源真宗。
藝術形象
影視形象
