社會影響
首列《師說》一篇，作為全書總綱；以下略按時代先後和學術流别列出17個學案，總叙明代學者210多人，每個學案前面為案序，略述該學派師承淵源、主要代表人物、學術宗旨等内容；其次是學者小傳，首列學派創始人作為案主，然後按照師承或地域胪列本派學者個案；小傳之後摘錄傳主的主要學術著作或言論之精華，編成《語錄》，間或撰有案語加以評論，力求全面客觀地反映出每個學案的學術風貌。
《明儒學案》以王守仁心學發展演變為主線，全面系統地反映出明代學術發展的全貌。明代前期，朝廷大力提倡程朱理學。但是，随着明代中期各種社會矛盾不斷激化，維護傳統倫理綱常的理學思想已經不能适應社會需要，逐漸趨于保守和沉寂。與此同時，一些有識之士不滿于思想界的僵局，開始脫離正宗理學的束縛，醞釀着新的學術思想。
到明代中葉，王守仁建立起心學理論體系，取代程朱理學成為思想界的主流。後來心學體系逐漸分化，産生了不同的流派。黃宗羲著《明儒學案》，準确地把握了明代心學醞釀、形成、繁榮和分化的軌迹，揭示出明代學術發展的主線。他說：“有明學術，白沙開其端，至姚江而始大明。……後來門下各以意見攙和，說玄說妙，幾同射覆，非複立言之本意矣。”（《姚江學案序》）
《明儒學案》注重闡明各派學術思想的宗旨，把握諸家學術的精髓。黃宗羲鑒于宋元學者《語錄》荟撮簡編、去取失當，使讀者難窺前人學術精神的弊病，特别強調準确把握各派學術宗旨。他指出：“大凡學有宗旨，是其人之得力處，亦是學者之入門處。天下之義理無窮，苟非定以一二字，如何約之使其在我！故講學而無宗旨，即有嘉言，是無頭緒之亂絲也。學者而不能得其人之宗旨，即讀其書，亦猶張骞初至大夏，不能得月氏要領也。”（《發凡》）
學者講學貴在闡明宗旨，而評價前人學術尤其需要把握其人宗旨，否則就會像漢代張骞初次赴西域聯絡大月氏那樣無功而返。正因為他有這樣明确的認識，才能于各家學術中纂要鈎玄，準确揭明其學術宗旨。
黃宗羲的編纂思想是闡明各家各派的自得之學，把握學術思想的真谛。他說：“學問之道，以個人自用得着者為真。凡倚門傍戶、依樣葫蘆者，非流俗之士，則經生之業也。此編所列，有一偏之見，有相反之論。學者于其不同處，正宜着眼理會，所謂一本而萬殊也。以水濟水，豈是學問！”（《發凡》）
因此，黃宗羲對于每一個學派和每一個學者的學術思想，都盡量揭明其治學宗旨，讓世人明了他們的學術精髓。《明儒學案》中這樣的事例随處可見，例如把陳獻章的治學宗旨概括為“主靜”、“自得”，把王守仁的治學宗旨概括為“慎獨”等等。注重各家各派學術宗旨避免了面目雷同的空論，使《明儒學案》成為中國古代學術史著述的傑作。
《明儒學案》是我國古代第一部完整的學術史著作，開創了史學上的學案體史書體裁。中國古代史學中比較著名的史書體裁是《春秋》《左傳》開創的編年體裁、《史記》《漢書》開創的紀傳體裁、《通典》開創的典制體裁和《通鑒紀事本末》開創的紀事本末體裁。《明儒學案》是繼上述幾種史書體裁之後又一種重要的史書體裁，适應了我國封建社會後期學術思想繁榮的需要。
學案體裁中的“學”指學術、學派，而“案”則謂考察、按據，是叙述學派源流及其學說内容、考按學術事件而加以論斷的專門史學著述形式。在黃宗羲之前，宋代朱熹作《伊洛淵源錄》，明代劉元卿作《諸儒學案》、馮從吾作《元儒考略》、周汝登作《聖學宗傳》，明末清初孫奇逢作《理學宗傳》，雖有學術史的萌芽，但隻反映學派源流，撰寫學者人物傳記，不能反映各家各派的學術宗旨，仍然屬于紀傳體史書的範疇。
《明儒學案》把明代各派的學術淵源、學者傳記和學術宗旨有機結合起來，構成一部系統完整的學術思想史巨著。繼此之後，清前期黃百家、全祖望撰《宋元學案》，清後期唐鑒撰《國朝學案小識》，民國徐世昌撰《清儒學案》，一脈相承，對中國史學發展産生了很大影響。
圖書内容
師說：方正學孝孺、曹月川端、薛敬軒瑄、吳康齋與弼、陳剩夫真晟、周小泉蕙、陳白沙獻章、陳克庵選、羅一峰倫、蔡虛齋清、王陽明守仁、鄒東廓守益、王龍溪畿、羅整庵欽順、呂泾野、孟雲浦化鯉、孟我疆秋、張陽和元忭、羅念庵洪先、趙大洲貞吉、王塘南時槐、鄧定宇以贊、羅近溪汝芳、李見羅材、許敬庵孚遠
卷一：崇仁學案一吳與弼
卷二：崇仁學案二胡居仁、婁諒、謝複、鄭伉、胡九韶
卷三：崇仁學案三魏校、餘祐
卷四：崇仁學案四夏尚樸、潘潤
卷五：白沙學案上陳獻章、李承箕
卷六：白沙學案下張诩、賀欽、鄒智、陳茂烈、林光、陳庸、李孔修、謝祐、何廷矩、史桂芳
卷七：河東學案上薛瑄、閻禹錫、張鼎、段堅、張傑、王鴻儒、周蕙、薛敬之、李錦
卷八：河東學案下呂柟、呂潛、張節、李挺、郭郛、楊應诏
卷九：三原學案王恕、王承裕、馬理、韓邦奇、楊爵、王之士
卷十：姚江學案王守仁、許璋、王文轅
卷十一：浙中王門學案一徐愛、蔡宗兖、朱節、錢德洪
卷十二：浙中王門學案二王畿
卷十三：浙中王門學案三季本、黃绾
卷十四：浙中王門學案四董沄（附子谷）、陸澄、顧應祥、黃宗明、張元沖、程文德、徐用檢
卷十五：浙中王門學案五萬表、王宗沐、張元忭、胡瀚
卷十六：江右王門學案一文莊鄒東廓先生守益（鄒守益）
卷十七：江右王門學案二文莊歐陽南野先生德（歐陽德）
卷十八：江右王門學案三貞襄聶雙江先生豹（聶豹）、文恭羅念庵先生洪先（羅洪先）
卷十九：江右王門學案四處士劉兩峰先生文敏（劉文敏）、同知劉獅泉先生邦采（劉邦采）、禦史劉三五先生陽（劉陽）、縣令劉梅源先生曉（劉曉）、員外劉晴川先生魁（劉魁）、主事黃洛村先生弘綱（黃弘綱）、主事何善山先生廷仁（何廷仁）、郎中陳明水先生九川（陳九川）、太常魏水洲先生良弼（魏良弼）、解元魏師伊先生良政（魏良政）、處士魏藥湖先生良器（魏良器）
卷二十：江右王門學案五太常王塘南先生時槐（王時槐）
卷二十一：江右王門學案六文潔鄧定宇先生以贊（鄧以贊）、參政陳蒙山先生嘉谟（陳嘉谟）、征君劉泸潇先生元卿（劉元卿）、督學萬思默先生廷言（萬廷言）
卷二十二：江右王門學案七憲使胡廬山先生直（胡直）
卷二十三：江右王門學案八忠介鄒南臯先生元标（鄒元标）、給谏羅匡湖先生大纮（羅大纮）
卷二十四：江右王門學案九中丞宋望之先生儀望（宋儀望）、征君鄧潛谷先生元錫（鄧元錫）、征君章本清先生潢（章潢）、佥事馮慕岡先生應京（馮應京）
卷二十五：南中王門學案一黃省曾、周沖、朱得之、周怡、薛應旂、薛甲
卷二十六：南中王門學案二唐順之、唐鶴征
卷二十七：南中王門學案三徐階、楊豫孫
卷二十八：南中王門學案四蔣信、冀元亨
卷二十九：北方王門學案穆孔晖、張後覺、孟秋、尤時熙、孟化鯉、楊東明、南大吉
卷三十：粵閩王門學案薛侃、周坦
卷三十一：止修學案李材
卷三十二：泰州學案一王艮、王襞（附朱恕、韓樂吾、夏叟）、徐樾、王棟、林春
卷三十三：泰州學案二趙大吉
卷三十四：泰州學案三羅汝芳、楊起元
卷三十五：泰州學案四耿定向、耿定理、焦竑、潘士藻、方學漸、何祥、祝世祿
卷三十六：泰州學案五周汝登、陶石篑、劉塙
卷三十七：甘泉學案一湛若水
卷三十八：甘泉學案二呂懷、何遷
卷三十九：甘泉學案三洪垣
卷四十：甘泉學案四唐樞、蔡汝楠
卷四十一：甘泉學案五許孚遠、馮從吾
卷四十二：甘泉學案六唐伯元、楊時喬、王道
卷四十三：諸儒學案上一方孝孺、趙謙
卷四十四：諸儒學案上二曹端
卷四十五：諸儒學案上三黃潤玉、羅倫、章懋、莊昶、張元祯、陳選
卷四十六：諸儒學案上四陳真晟、張吉、周瑛、蔡清、潘府、羅僑
卷四十七：諸儒學案中一羅欽順
卷四十八：諸儒學案中二汪俊、崔銑
卷四十九：諸儒學案中三何瑭
卷五十：諸儒學案中四王廷相
卷五十一：諸儒學案中五黃佐
卷五十二：諸儒學案中六張邦奇、張嶽、徐問、李經綸
卷五十三：諸儒學案下一李中、霍韬、薛蕙、舒芬、來知德
卷五十四：諸儒學案下二盧甯忠、呂坤、鹿善繼、曹于汴、呂維祺
卷五十五：諸儒學案下三郝敬、吳執禦
卷五十六：諸儒學案下四黃道周
卷五十七：諸儒學案下五金铉、金聲、朱天麟、孫奇逢
卷五十八：東林學案一顧憲成、高攀龍
卷五十九：東林學案二錢一本、孫慎行
卷六十：東林學案三顧允成、史孟麟、劉永澄、薛敷教、葉茂才、許世卿、耿橘、劉元珍
卷六十一：東林學案四黃尊素、吳桂森、吳鐘巒、華允誠、陳龍正
卷六十二：蕺山學案劉宗周
附：案應典、周瑩、盧可久、杜惟熙、顔鲸
作者簡介
（明）黃宗羲（1610～1695），明末清初思想家，文學家。字太沖，号梨洲，又号南雷，浙江餘姚人。遍學天文、地志、曆算、音律，九流百家。著《明文海》四八二卷、《明文授讀》六二卷、《明儒學案》與晚年所輯《宋元學案》合志七○○年儒苑門戶。《明夷待訪錄》集中批判封建專制制度。所作散文有《南雷文案》一○卷，《南雷文定》前集一一卷、後集四卷、三集三卷、四集四卷、五集三卷，又約之為《南雷文約》四卷。所作《感舊》、《山居雜詠》、《八哀詩》等均可作史詩讀。是清代浙東學派的創始人，對清代史學的發展有重要影響。
