成語出處
漢·賈誼《過秦論》：“将數百之衆，轉而攻秦，斬木為兵，揭竿為旗。”
西漢·司馬遷《史記·秦始皇本紀》：“斬木為兵，揭竿為旗。”
成語故事
秦朝末年，朝廷不顧人民死活，強征暴斂，不斷增加徭役賦稅，大肆向各地農民征兵，防守邊境。陽城人陳勝和吳廣等一批貧苦農民也被征召入伍集中向漁陽開進。陳勝雖然是雇農，但胸懷大志，相信自己有朝一日定能出人頭地。兩個看押他們的軍官見陳勝和吳廣身體強壯，就讓他倆做領隊的小頭目，按規定期限帶領九百人到達指定地點。
這支隊伍到了大澤鄉，恰好遇上一連幾天的傾盆大雨，道路被洪水淹沒，無法前進。按照秦朝法令，不能按期到達的，一律處斬。壯丁們個個唉聲歎氣，愁眉不展。陳勝同吳廣暗中商量：“此處離漁陽還有幾千裡路，無論如何都難以如期到達。誤期是死，起義造反也是死，不如造反吧。”兩人計劃已定，為了制造輿論就定下兩條計策按計行事。吳廣預先在一塊白布上寫上“陳勝王”三字，塞進買來的魚腹中。第二天廚師剖魚時發現了白布，把這件事傳揚出去，壯丁們議論紛紛，都對陳勝另眼相看。然後，吳廣趁着黑夜，在遠處叢林中點起篝火，學着狐狸的聲音叫：“大楚興，陳勝王！”壯丁們在半夜裡聽到叫聲，都說是天意指示陳勝将來做皇帝，都擁護他，決心跟着他闖天下。陳勝、吳廣見時機成熟，故意激怒兩個看押的軍官，趁機殺了他們。随後，陳勝、吳廣召集九百名壯丁，宣布起義。壯丁們早有準備齊聲歡呼，一緻贊同起義，推舉陳勝、吳廣為首領。于是陳勝自封為将軍，吳廣為都尉，打着秦朝太子扶蘇和原楚國将軍項梁的旗号，定國号為張楚，正式起義。
起義軍首先占領了大澤鄉，鄉親們紛紛送飯送水慰勞他們，年輕人争先恐後報名投軍。起義軍隊伍一下子增加了很多人，武器和旗幟都沒有，他們就拿起木棒做刀槍，砍下竹子當旗杆。陳勝、吳廣揭竿而起，帶領起義軍浩浩蕩蕩上了戰場。
成語寓意
揭竿而起典故裡的陳勝，論德才既沒有孔子、墨子的賢德，也沒有陶朱公、猗頓那樣富有，迫于生計來到軍隊，不久便率領士卒起義反秦，天下窮人紛紛響應，秦王朝很快就被推翻。這說明殘暴的統治必然激起人民的反抗，人民群衆的力量是無法估量的。
成語運用
成文用法
這個成語在句子中可作謂語、定語，含褒義，用來指人民起義。
運用示例
近代·魯迅《而已集·談激烈》：“憤激便有揭竿而起的可能，而‘可歎也夫’則瘟頭瘟腦，即使全國一同歎氣，其結果也不過是歎氣。”
近代·趙爾巽《清史稿·戴鴻慈傳》：“俄滅波蘭而用嚴法以禁其語言，今揭竿而起要求權力者，即波蘭人也。”
現代·白先勇《梁父吟》：“一時各路人馬，揭竿而起，不分晝夜，兼水路紛紛入鄂。”
