基本工作原理
當微小電流通過表頭，就會有電流指示。但表頭不能通過大電流，所以，必須在表頭上并聯與串聯一些電阻進行分流或降壓，從而測出電路中的電流、電壓和電阻。下面一一介紹。
1.測直流電流原理。
在表頭上并聯一個适當的電阻（叫分流電阻）進行分流，就可以擴展電流量程。改變分流電阻的阻值，就能改變電流測量範圍。
2.測直流電壓原理。
在表頭上串聯一個适當的電阻（叫倍增電阻）進行降壓，就可以擴展電壓量程。改變倍增電阻的阻值，就能改變電壓的測量範圍。
3.測交流電壓原理。
因為表頭是直流表，所以測量交流時，需加裝一個并、串式半波整流電路，将交流進行整流變成直流後再通過表頭，這樣就可以根據直流電的大小來測量交流電壓。擴展交流電壓量程的方法與直流電壓量程相似。
4.測電阻原理。
在表頭上并聯和串聯适當的電阻，同時串接一節電池，使電流通過被測電阻，根據電流的大小，就可測量出電阻值。改變分流電阻的阻值，就能改變電阻的量程。
基本使用方法
1.測試前，首先把萬用表放置水平狀态，并視其表針是否處于零點(指電流、電壓刻度的零點)，若不在，則應調整表頭下方的“機械零位調整”，使指針指向零點。
2.根據被測項，正确選擇萬用表上的測量項目及量程開關。
如已知被測量的數量級，則就選擇與其相對應的數量級量程。
如不知被測量值的數量級，則應從選擇最大量程開始測量，當指針偏轉角太小而無法精确讀數時，再把量程減小。一般以指針偏轉角不小于最大刻度的30%為合理量程。
3.萬用表作為電流表使用
①把萬用表串接在被測電路中時，應注意電流的方向。如果不知被測電流的方向，可以在電路的一端先接好一支表筆，另一支表筆在電路的另—端輕輕地碰一下，如果指針向右擺動，說明接線正确。如果指針向左擺動(低于零點)，說明接線不正确，應把萬用表的兩支表筆位置調換。
②在指針偏轉角大于或等于最大刻度30%時，盡量選用大量程檔。因為量程愈大，分流電阻愈小，電流表的等效内阻愈小，這時被測電路引入的誤差也愈小。
③在測大電流(如500mA)時，千萬不要在測量過程中撥動量程選擇開關，以免産生電弧，燒壞轉換開關的觸點。
4.萬用表作為電壓表使用
①把萬用表并接在被測電路上，在測量直流電壓時，應注意被測點電壓的極性，即把紅表筆接電壓高的一端，黑表筆接電壓低的一端。
如果不知被測電壓的極性，可按前述測電流時的試探方法試一試，如指針向右偏轉，則可以進行測量；如指針向左偏轉，則把紅、黑表筆調換位置，方可測量。
②與上述電流表一樣，為了減小電壓表内阻引入的誤差，在指針偏轉角大于或等于最大刻度的30%時，測量盡量選擇大量程檔。因為量程愈大，分壓電阻愈大，電壓表的等效内阻愈大，這對被測電路引入的誤差愈小。
如果被測電路的内阻很大，就要求電壓表的内阻更大，才會使測量精度高。此時需換用電壓靈敏度更高(内阻更大)的萬用表來進行測量。
③在測量交流電壓時，不必考慮極性問題，隻要将萬用表并接在被測兩端即可。
另外，一般也不必選用大量程檔或選高電壓靈敏度的萬用表。因為一般情況下，交流電源的内阻都比較小。值得注意的是被測交流電壓隻能是正弦波，其頻率應小于或等于萬用表的允許工作頻率，否則就會産生較大誤差。
④不要在測較高的電壓(如220V)時撥動量程選擇開關，以免産生電弧，燒壞轉換開關關的觸點。
⑤在測量大于或等于100V的高電壓時，必須注意安全。最好先把—支表筆固定在被測電路的公共地端，然後用另一支表筆去碰觸另一端測試點。
⑥在測量有感抗的電路中的電壓時，必須在測量後先把萬用表斷開再關電源。不然會在切斷電源時，因為電路中感抗元件的自感現象，會産生高壓而可能把萬用表燒壞。
5.萬用表作為歐姆表使用
①測量時應首先調零。即把兩表筆直接相碰(短路)，調整表盤—下面的零歐調整器使指針正确指在0歐處。這是因為内接幹電池随着使用時間加長，其提供的電源電壓會下降，在Rx=0時，指針就有可能達不到滿偏，此時必須調整Rw，使表頭的分流電流降低，來達到滿偏電流Ig的要求。
②為了提高測試的精度和保證被測對象的安全，必須正确選擇合适的量程檔。一般測電阻時，要求指針在全刻度的20%—80%的範圍内，這樣測試精度才能滿足要求。
③用作歐姆表使用時，對外電路而言，紅表筆接幹電池的負極，黑表筆接幹電池的正極。
④測量較大電阻時，手不可同時接觸被測電阻的兩端，不然，人體電阻就會與被測電阻并聯，使測量結果不正确，測試值會大大減小。
另外，要測電路上的電阻時，應将電路的電源切斷，不然不但測量結果不準确(相當再外接—個電壓)，還會使大電流通過微安表頭，把表頭燒壞。同時，還應把被測電阻的一端從電路上焊開，再進行測量，不然測得的是電路在該兩點的總電阻。
6.使用完畢不要将量程開關放在歐姆檔上。為了保護微安表頭，以免下次開始測量時不慎燒壞表頭。測量完成後，應注意把量程開關撥在直流電壓或交流電壓的最大量程位置，千萬不要放在歐姆檔上，以防兩支表筆萬—短路時，将内部幹電池全部耗盡。
注意事項
萬用表是比較精密的儀器，如果使用不當，不僅造成測量不準确且極易損壞。但是，隻要我們掌握萬用表的使用方法和注意事項，謹慎從事，那麼萬用表就能經久耐用。使用萬用表時應注意如下事項：
(1)測量電流與電壓不能旋錯擋位。如果誤将電阻擋或電流擋去測電壓，就極易燒壞電表。萬用表不用時，最好将擋位旋至交流電壓最高擋，避免因使用不當而損壞。
(2)測量直流電壓和直流電流時，注意“+”“-”極性，不要接錯。如發現指針開反轉，既應立即調換表棒，以免損壞指針及表頭。
(3)如果不知道被測電壓或電流的大小，應先用最高擋，而後再選用合适的檔位來測試，以免表針偏轉過度而損壞表頭。所選用的擋位愈靠近被測值，測量的數值就愈準确。
(4)測量電阻時，不要用手觸及元件的裸體的兩端（或兩支表棒的金屬部分），以免人體電阻與被測電阻并聯，使測量結果不準确。
(5)測量電阻時，如将兩支表棒短接，調“零歐姆”旋鈕至最大，指針仍然達不到0點，這種現象通常是由于表内電池電壓不足造成的，應換上新電池方能準确測量。
(6)萬用表不用時，不要旋在電阻檔，因為内有電池，如不小心易使兩根表棒相碰短路，不僅耗費電池，嚴重時甚至會損壞表頭。
