人物生平
蔡侯無禮
魯莊公十年(前684年),息夫人嫁給息國國君為妻。息夫人出嫁時路過蔡國,當時息夫人的姐妹嫁給蔡國國君蔡哀侯為妻,蔡哀侯說:“她是我妻子的姊妹。”于是留下息夫人見面,蔡哀侯對息夫人無禮。息侯聽到此事大怒,于是派人對楚國國君楚文王說:“請您假裝進攻我國,我向蔡國求援,蔡哀侯一定會派軍隊來,楚國再乘機攻擊蔡國,可以建立戰功。”楚文王聽從息侯的計策。同年九月,楚軍在莘地(今河南汝南縣境)擊敗蔡軍,俘虜蔡哀侯。
息亡嫁楚
魯莊公十四年(前680年),蔡哀侯因在莘地戰敗被俘,于是心懷怨恨,便設計報複息侯,在楚文王面前稱贊息夫人的容貌極美。楚文王聽到蔡哀侯之言,想得到息夫人,于是以巡遊為名來到息國。息侯款待楚文王,楚文王見息夫人果然容貌極美。次日,楚文王設宴招待息侯,乘機以武力俘虜息侯,滅亡息國,并讓息侯擔任守衛城門的士兵。息夫人聞訊後,想投井自殺,但遭鬥丹勸阻作罷。息夫人為保全息侯的性命,無奈嫁給楚文王。
息夫人進入楚宮三年,為楚文王生下兩個兒子:楚堵敖和楚成王。息夫人從未主動說過話,楚王問她是什麼緣故,息夫人回答說:“我一個女人,伺候兩個丈夫,即使不能死掉,又有什麼話可說的”楚文王認為是由于蔡哀侯的緣故才滅亡息國,于是派兵攻打蔡國。
夫死子繼
魯莊公十九年(前675年),楚文王去世,息夫人長子楚堵敖繼位。
魯莊公二十二年(前672年),楚堵敖想殺死自己的弟弟楚成王。楚成王逃到随國,然後聯合随國将楚堵敖殺死,自立為君。當時楚成王年幼,軍國大權落入楚文王的弟弟令尹子元手中。
子元之亂
子元因貪戀嫂嫂息夫人的美色,想要誘惑息夫人,便在她的宮室旁邊造造一座房舍,在裡邊搖鈴铎邊跳萬舞。息夫人聽到後,哭着說:“先君讓人跳這個舞蹈,是用來演習戰備的。現在令尹不用于仇敵而用于一個寡婦的旁邊,這不是很奇怪嗎?”侍者告訴子元。子元說:“女人不忘記襲擊仇敵,我反倒忘了。”
魯莊公三十年(前664年),當時子元變本加厲,公然住進王宮,企圖挑逗息夫人。若敖氏的鬥射師找到子元,痛斥他的無道,結果反遭子元囚禁。若敖氏一族本就對子元的嚣張跋扈隐忍太久,子元又做出此等有辱尊卑倫常之事,還囚禁谏阻的鬥射師,更是怒不可遏。事已至此,若敖氏當機立斷,時任申公的鬥班率衆闖入宮中,怒殺子元,平息持續八年的子元之亂。
從此息夫人隐居深宮,不問政事,關于息夫人的結局也有多種不同版本。
人物影響
息夫人,亦稱桃花夫人,是春秋時期陳國國君的女兒,因嫁給息國國君為妻,故稱息妫(妫為陳國姓氏)或息夫人。
春秋時代的諸侯國,見于經傳的約有一百七十餘國,各自為政,互相攻伐兼并,中原一帶,更是擾攘不安;自從晉國與楚國“城濮之戰”以後,形成南北兩大壁壘,其餘小國不是依晉,就是附楚,端賴強國的保護而生存,稍有不同之處,随時都有玉石俱焚的災禍降臨。
為了生存,列國之間經常勾心鬥角,彼此離離合合,全憑自己的利害為出發點,有些甚至為了一點芝麻綠豆大的小事,也能反目成仇,拼得你死我活,蔡哀侯與息候就是一個典型的例子,這中間無辜受害,作出巨大犧牲的就是息夫人。
趣聞轶事
桃花廟
息國亡國後,息侯被俘後成了楚國都城的守門小吏,息夫人在楚宮中備受寵愛,三年的時光一晃就過去了,息夫人為楚文王生下兩個兒子,但卻始終不發一言,楚文王十分納悶,一定要息夫人說出道理來,息夫人萬般無奈,才淚流滿面地說道:“吾一婦人而事二夫,不能守節而死,又有何面目向人言語呢!”
轉瞬秋風送爽,桂子飄香,楚文王興高采烈地出城打獵,預計兩三天後才能回宮。息夫人趁此機會,悄悄地跑到城門處私會自己的丈夫,兩人見面,恍同隔世,息夫人邊哭邊說:“妾在楚宮,忍辱偷生,初則為保全大王性命,繼則為想見大王一面,如今心願已了,死也瞑目。”
息侯心碎腸斷,安慰息夫人:“蒼天見憐,必有重聚之日,我甘任守城小吏,還不是等待團圓的機會麼!”
息夫人認為與其痛苦地偷生苟活,不如慷慨地一了百了,于是奮力朝城牆撞去,息侯阻攔不及,眼看自己的妻子香消玉殒。息侯大恸,頓時萬念俱灰,為報答息夫人的深情,也撞死在城下。
楚文王打獵回來,聽說此事,黯然神傷,有感于二人的純情,竟也以諸侯之禮将息侯與息夫人合葬在漢陽城外的桃花山上。後人在山麓建祠,四時奉祀,稱為“桃花夫人廟”,又稱桃花廟。至今仍為漢陽府(今湖北省武漢市黃陂區)的名勝之一。
唐代詩人杜牧途經漢陽時,曾到廟中憑吊,題詩道:“細腰宮裡露桃新,脈脈無言度幾春;畢竟息亡緣底事,可憐金谷墜樓人;息亡身入楚王家,回看春風一面花;感舊不言常掩淚,隻應翻恨有榮華。”這首詩溫柔敦厚地道出了千古艱難唯一死的況味。一個嬌弱的女子,要保全自己丈夫的性命,就隻有含垢忍辱地面對殘酷的現實。而三年不言不語,就是對眼前的一切做了堅忍果敢的挑戰與抗争。
後世紀念
息夫人碑
息夫人碑,位于河南省信陽市息縣人民政府院内。碑高1.3米,寬0.63米,清同治十年(1872年)立。碑文十四行,34字。記述張佩訓為息夫人辨證,譽其為愛國夫人。
紀念詩詞
息夫人
[唐]王維
莫以今時寵,能忘舊日恩。
看花滿眼淚,不共楚王言。