基本原理
通過檢測心髒電活動在人體體表特定兩點間的電位差（即導聯）變化，來反映心髒的工作狀态。
心電-心髒節律性的收縮、舒張是血液在血管中循環的動力源泉，心肌細胞的興奮和興奮傳播是細胞膜的生物電活動為基礎的。所有心肌細胞膜生物電活動的整體就構成了心電信号。
心電圖-心電信号經過人體組織傳到體表，在體表利用心電電極監測這種信号并将其在時間軸上描記出來就構成心電圖。
監護儀一般都可監護多導或十二導心電（ECG），并可對ECG波形做進一步分析，如：心率失常分析、起搏分析、ST段分析。
監護ECG并不能完全代替标準心電圖機，目前監護的ECG波形一般還不能提供。
心電波形更細微的結構，而且兩種儀器在測量電路中的帶寬也不一樣。
心電監測分為心律（節律）監測和心率（速率）監測。所謂心律，是指心跳的規律性，即每一次心跳與下一次心跳的周期間隔是否相等；所謂心率，是指心髒每分鐘跳動的次數，心律和心率是兩個完全不同的概念。危重病人ECG監測，是對心髒節律監測最有效的手段。通過監測，可發現心髒節律異常，各種心律紊亂，如房性、室性早搏，心肌供血情況、電解質紊亂等。
心電電極和心電導聯
心電電極----連接到人體體表，用來監測心電信号的傳感器。
心電導聯----連接到人體體表的任兩個心電電極所組成的回路。
标準導聯亦稱雙極肢體導聯，反映兩個肢體之間的電位差。
1導=左手電壓-右手電壓
2導=左腿電壓-右手電壓
3導=左腿電壓-左手電壓1導聯将左上肢電極與心電圖機的正極端相連，右上肢電極與負極相連，反映左上肢（L）與右上肢（R）的電位差。當L的電位高于R時，便描記出一個向上的波形；當R的電位高于L時，則描記出一個向下的波形。同樣2導聯将左下肢電極與心電圖機的正極端相連，右上肢電極與負極端相連，反映左下肢（F）與右上肢（R）的電位差。當F的電位高于R時，描記出一個向上的波形；反之，為一個向下波。3導聯将左下肢與心電圖機的正極端相連，左上肢電極與負極端相聯，反映左下肢（F）與左上肢（L）的電位差。當F的電位高于L時，描記出一個向上的波形；反之，為一個向下波。
标準導聯隻是反映體表某兩點之間的電位差，而不能探測某一點的電位變化，如果把心電圖機的負極接在零電位點上（無關電極），把探查電極接在人體任一點上，就可以測得該點的電位變化，這種導聯方式稱為單極導聯。Wilson提出把左上肢，右上肢和左下肢的三個電位各通過5000歐姆的高電阻，用導聯線連接在一點，稱為中心電端（T）。理論和實踐均證明，中心電端可以與電偶中心的零電位等效。在實際上，就是将心電圖機的無關電極與中心電端連接，探查電極連接在人體的左上肢，右上肢或左下肢，分别得出左上肢單極肢體導聯（VL）、右上肢單極肢體導聯（VR）和左下肢單極肢體導聯（VF）。
由于單極肢體導聯（VL、VR、VF）的心電圖波形振幅較小，不便于觀測。為此，GOLD-BERGER提出在上述導聯的基礎上加以修改，方法是在描記某一肢體的單極導聯心電圖時，将該肢體與中心電端相連接的高電阻斷開，這樣就可使心電圖波形的振幅增加50%，這種導聯方式稱為加壓單極肢體導聯，分别以AVL、AVR和AVF表示。
AVR=右手電壓-威爾遜中心端電壓
AVL=左手電壓-威爾遜中心端電壓
AVF=左腿電壓-威爾遜中心端電壓
單極胸導聯
V1-V6=胸部電壓-威爾遜中心端電壓
胸導聯也是一種單極導聯，把探查電極放置在胸前的一定部位，這就是單極胸導聯。這種導聯方式，探查電極離心髒很近，隻隔着一層胸壁，因此心電圖波形振幅較大。常用的幾個胸導聯位置，V1，V2導聯面對右室壁，V5，V6導聯面對左室壁，V3，V4介于兩者之間。
設備
心髒監護系統種類很多，一般均包括心電示波屏、記錄裝置、心率報警和心律紊亂報警等幾個部分，可持續監測心率和心律的變化。
心電監護是監測心髒電活動的一種手段。普通心電圖隻能簡單觀察描記心電圖當時短暫的心電活動情況。而心電監護則是通過顯示屏連續觀察監測心髒電活動情況的一種是無創的監測方法，可适時觀察病情，提供可靠的有價值的心電活動指标，并指導實時處理，因此對于有心電活動異常的患者，如急性心肌梗塞，各種心律失常等有重要使用價值，通過檢測心髒電活動在人體體表特定兩點間的電位差（即導聯）變化，來反映心髒的工作狀态，心髒監護系統種類很多，一般均包括心電示波屏、記錄裝置、心率報警和心律紊亂報警等幾個部分，可持續監測心率和心律的變化。
這一裝置可以是單獨一台主機，也可多台分機組成網絡，設置總監護站。也可以是導線連接，也可以通過無線遙測。記錄部分可自動或由監護人員控制。可由監護系統按預置數值自動将異常情況(如心率<60、>100次/分和/或心律紊亂)報警并記錄下來，供專業人員參考分析使用。
監護系統的心電圖導聯電極多由銀-氯化銀制成。心髒監測目的在于及時發現心律紊亂和/或心率過緩、過速等情況，而不是常規心電圖那樣分析S-T段異常，或更詳盡地分析和解釋心電圖，所以電極闆放置部位與常規心電圖檢查不同，臨床上常稱作監測導聯，但電極闆放置部位應以能滿足以下條件：
1.P波清晰、明顯(如為窦性節律)。
2.QRS波振幅要清晰并達到一定幅度，以觸發心率計數和報警。
3.不妨礙搶救操作(如電除顫等)。
适應證
由于普通心電圖隻能記錄某一段短時間内的心電活動，故價值有限。而心髒監護系統可以連續實時觀察并分析心髒電活動情況，可以說是心血管病十分有價值的監視病情的手段。
1.心肺複蘇：
心肺複蘇過程中的心電監護有助于分析心髒驟停的原因和指導治療(如除顫等)；監測體表心電圖可及時發現心律紊亂；複蘇成功後應監測心律、心率變化，直至穩定為止。
2.心律紊亂高危患者：
許多疾病在疾病發展過程中可以發生緻命性心律紊亂。心電監護是發現嚴重心律紊亂、預防猝死和指導治療的重要方法。
3.危重症心電監護：
急性心肌梗塞，心肌炎、心肌病、心力衰竭、心源性休克、嚴重感染、預激綜合征和心髒手術後等。對接受了某些有心肌毒性或影響心髒傳導系統藥物治療的患者，亦應進行心電監護。此外，各種危重症伴發缺氧、電解質和酸堿平衡失調(尤其鉀、鈉、鈣、鎂)、多系統髒器衰竭。
4.某些診斷、治療操作：
如氣管插管、心導管檢查，心包穿刺時，均可發生心律紊亂，導緻猝死，必須進行心電監護。
有條件的醫院，一般在冠心病監護病室（Coronary Care Unit, CCU）及重症監護病室（Intensive Care Unit, ICU）均配備有心電監護設備。有的監護系統還同時有體溫，血氧飽和度，呼吸頻率，有創或無刨血壓監測功能。
有的便攜式心電監護儀還同時配備有除顫器，便于臨床搶救使用。
