家庭背景
定求 明太祖朱元璋建立大明帝國的初年,臨江府清江(今屬江西)縣一家姓彭的,遷到了蘇州府長洲縣(今江蘇蘇州),隸籍衛所。衛所是明代的軍隊編制,衛所的士兵單立戶籍,世代當兵。到了嘉靖年間(1522-1566),彭家出了一個舉人,名叫天秩,從彭天秩起,彭家代有登科的,他的兒子彭汝諧,萬曆四十四年(1616)進士。彭汝諧的兒子彭德先,考上了太學。彭德先的兒子彭珑,順治十六年(1659)進士。到彭珑的兒子彭定求時,彭家名揚天下。
個人簡介
彭定求,字勤止,号訪濂,學人稱"南畇先生。"6歲時,彭定求入小學讀書識字。11歲那年上,父親給他講解程朱理學,又讓他拜著名理學家湯斌為師,研習理學。在父親和老師的影響下,彭定求對理學發生了濃厚的興趣,于是潛心研究理學。16歲時,他開始習作八股文,準備參加科舉考試。
人生經曆
彭定求23歲那年上,父親彭珑出任長甯(今廣東新豐)知縣,彭定求在家侍養老母。過了三年,彭珑被牽進一樁案子中,逮捕下獄。彭定求打算去長甯看望父親,臨行前,他去求同鄉楊雍建,楊雍建官為給事中,在家休養,彭定求求他給廣東省的大員寫封信,為父親說情,楊雍建見彭定求孝心至誠,就答應了。彭定求辭别母親上路,跋山涉水,40餘天抵達長甯,行程達4000多裡。見到父親後,蓬頭垢面的彭定求抱着父親失聲痛哭,周邊的人莫不感動欷歔。彭定求四處奔走,為父伸冤,彭珑終得開釋。
康熙十一年(1672)八月,彭定求赴省城江甯(今江蘇南京)參加鄉試。初九、十二、十五三場考試下來,彭定求名列二十名,成了一名舉人。
這年,彭定求年二十有八。
鄉試錄取名額,大省一般不過30名。彭定求鄉試名次偏低。在來年的會試中,彭定求又落榜了。
奪取狀元
康熙十五年二月,彭定求再次入京參加會試,一舉奪得第一名會元。殿試時,他的卷子被擔任評卷的"讀卷大臣"列為第三名。殿試前10名卷子進呈皇上禦覽,康熙皇帝很欣賞彭定求的卷子,問"讀卷大臣"為什麼會把會元的卷子置于第三名。"讀卷大臣"說他的楷書不及前二卷,康熙皇帝龍顔不悅,道:"會元的卷子有勸勉朕的意思,很不錯。難道先儒大師周(敦頤)程(程領、程頤)朱(熹)張(載)都是書法家嗎?"那些"讀卷大臣"害怕了,磕頭請罪。康熙皇帝把彭定求的卷子擢為第一。
于是,彭定求成了清開國以來的第十五位狀元。
這年,彭定求年三十有二。
為官經曆
彭定求蘇州石刻像
中狀元後,彭定求入翰林院為修撰,掌修國史。不久,他得到一部《近思錄》,極為喜愛。《近思錄》是理學大師朱熹和呂祖謙編纂的,輯錄了理學開山祖周敦頤、程颢、程頤、張載的思想精華。彭定求早就熱衷理學,得到這部書後摹寫一遍,反複研讀,奉為言行之準則。第二年春,彭定求上疏請假,回家看望老父,入秋後抵家,每天都侍奉父親,講論經義。彭定求剛剛入仕,卻已厭倦了官場,打算從此緻仕,在家研習理學。他在家一住便是3年,後來在父親敦促下,才回京複職。不久,出任日講起居注官,給康熙皇帝講解經史,随同他參加各種重大活動,筆錄于簿。接着,遷為國子監的副長官--司業,再遷為傳講,侍從康熙皇帝講經論史。随着職位的升遷,彭定求越來越厭倦官場生涯,期望辭官回家,研究理學。但是這樣做有違父命,他便屢屢請假。父親死後,他終于如願以償,辭官回家,潛心研究理學。
前後算起來,彭定求在翰林院不過4年。
理學思想
在理學上,彭定求獨樹一幟。
彭定求的老師湯斌之學,出于孫奇逢;孫奇逢之學,出于鹿善繼;鹿善繼之學,則宗王守仁的《傳司錄》。故彭定求的學術思想也很低于王守仁。
王守仁繼承發展了南宋陸九淵的"心學",把人心視為萬物的主宰,倡言"緻良知",要人們用良心去體驗本來就存在于良心的倫理道德。王守仁的"心學"幾乎席卷了整個思想界。王學的興起是對程朱理學的強大沖擊。做為理學,陸、王與程、朱都倡言"明天理,去人欲"。但做為理學異端,陸、王和程、朱又有所不同。程、朱以"理"為主體,更多地突出了超感性現實的先驗規範;陸、王以心為主體,更多地與感性血肉相聯。王學成為明中葉以後的浪漫主義的人文思潮的哲學基礎。那些推崇程朱理學的人竭力貶斥陸王心學。結果在思想界出現了程朱理學與陸王心學的鬥争。
在這種局面下,彭定求試圖調和陸王心學與程朱理學。他著文說,王守仁極推崇朱熹,他的思想中有朱熹的成份。彭定求想把王守仁打扮成兼收并蓄陸氏心學與朱氏理學的人物。實際上這是彭定求思想的流露,他不困于門戶之見,雖出于王氏心學,但同時又兼采程朱理學的思想。
彭定求在家一住多年。康熙四十四年,皇上南巡命彭定求與汪士欽、徐樹本等校《全唐詩》,賞賜禦書,傳旨垂詢病情。五十二年,康熙皇帝"萬壽節",彭定求入京祝賀。
個人結局
康熙皇帝五十七年,彭定求病情加重,自撰墓志,銘曰:"翳馮虛之妙躬,乘一氣之鴻蒙,知生死如晝夜,乃原始以反終,唯循理而順命……"
第二年四月,彭定求病死,享年75歲。