發展過程
2007年5月，國務院決定在教育部直屬師範大學實行師範生免費教育。采取這一重大舉措，就是要進一步形成尊師重教的濃厚氛圍，讓教育成為全社會最受尊重的事業；就是要培養大批優秀的教師；就是要提倡教育家辦學，鼓勵更多的優秀青年終身做教育工作者。
2007年秋季入學的新生起，在北京師範大學、華東師範大學、東北師範大學、華中師範大學、陝西師範大學和西南大學六所部屬師範大學實行師範生免費教育。
2018年3月，教育部等五部門印發的《教師教育振興行動計劃（2018-2022年）》提出，改進完善教育部直屬師範大學師範生免費教育政策，将“免費師範生”改稱為“公費師範生”，履約任教服務期調整為6年。
2018年8月10日，教育部有關負責人表示，《教育部直屬師範大學師範生公費教育實施辦法》對部屬師範大學師範生公費教育政策進行了系統全面規定，将“師範生免費教育政策”調整為“師範生公費教育政策”。
報考條件
公費師範生安排提前批次錄取，凡是達到以下三條的畢業生都可以自願報考
一、參加普通高校招生全國統一考試，達到部屬師大在本地區的錄取分數線；
二、符合《教育部普通高校招生工作規定》，熱愛教育事業，畢業後願意長期從教；
三、身體健康，符合《普通高等學校招生體檢工作指導意見》的有關規定。
優惠政策
1、是由中央财政負責安排免費師範生在校期間的學費、住宿費，并發放生活補貼；
2、是在相關省級政府統籌下，由省級教育行政部門落實免費師範生的教師崗位，免費師範生四年畢業以後必須到中小學任教，到中小學任教的每一位免費師範生都有編有崗；
3、是免費師範生在協議規定的服務期内可以在學校之間進行流動，如果有到教育管理崗位工作的機會；
4、是為免費師範生繼續深造提供好的條件保障，免費師範生經考核符合要求的，學校可以錄取他們為教育碩士研究生，可以在職學習專業課程。
