外形特征
巨齒蛉“面目醜陋”,最大的特征是無論雌雄,頭部前端都長有一副巨大的齒狀器,這也是其名字的由來。
栖息環境
巨齒蛉對水非常依賴。當水體發生污染,或者酸堿度突然改變時,它們就無法适應,會迅速在這一水域消失。因此,它們的存在與否,直接反映了當地水質的好壞,被國外許多專家作為“水質指标昆蟲”。
生活習性
趨光性
巨齒蛉是親水昆蟲,成蟲因體形大,不善于飛翔。夜間有趨光性,經常會圍着路燈打轉。
脆弱性
盡管巨齒蛉這樣的昆蟲面目醜陋,用大牙咬人确實也挺疼。但這種生物十分脆弱,幼蟲的生活需要非常好的水質,因此數量稀少。
種群分布
受到人類活動以及城市化進程的影響,目前世界範圍内的巨齒蛉栖息地越來越小,并呈“孤島狀”分布。據美國堪薩斯州立大學2007年的調查,參與統計的美國南部17個州共有巨齒蛉栖息地766個,面積最大的16平方公裡,最小的不足0.2平方公裡。
由于巨齒蛉不善飛翔,無法在各個栖息地之間自由往來,導緻了各栖息地種群内部的近親繁殖——如果這種近親繁殖一直持續,那麼種群的衰退将不可避免。
在中國,巨齒蛉種群的現狀同樣不容樂觀,很多省區已連續多年沒能在野外觀察到巨齒蛉。國内著名的雲南省昆蟲博物館,陳列的巨齒蛉成蟲标本還是1986年時捕捉制作的。
繁殖方式
雌蟲在潔淨的水域産卵,幼蟲孵化後生活在水中,靠捕捉其他水生小昆蟲。甚至蝌蚪、魚苗為食。長成成體後,巨齒蛉會繼續在水邊生活、獵食、繁衍。
四川發現
2014年7月16日,成都華希昆蟲博物館工作人員就在青城後山發現了“大牙怪蟲”越中巨齒蛉。這不僅是四川首次發現這種水栖昆蟲,其中一隻雌性越中巨齒蛉最大翅展達到21厘米,比公認為是現代生活的最大水栖昆蟲——一種叫做“直升機豆娘”的蜻蜓還要寬近2厘米。